Том 5. Глава 305
Сюй Си прекрасно знал — заклинатели(некроманты) были безумны.
Ради силы они вступали в контакт с Преисподней. Ради истины изменяли свои собственные тела. Ради преодоления границ отказывались от всякой морали.
По текущему положению дел в мире заклинателей, а также по некоторым засекреченным материалам Бюро Сверхъестественного, Сюй Си понял: для выживания в этом мире важнее всего — остерегаться других заклинателей.
Именно поэтому, несмотря на сильный интерес к «героине» и желание изучить ту загадочную грань между жизнью и смертью, он сдерживал себя. Проявлял осторожность. Всегда был настороже.
Только совсем недавно — после того как он собственными глазами увидел, как героиня сражалась, пожертвовав собой, — он смог окончательно убедиться: никто не стоял за её спиной.
Каждое сражение, каждое движение — были её собственным выбором.
Через полчаса дождь закончился.
В глухом, вымершем лесу, далеко от деревни, Сюй Си сидел спокойно. Его чёрная мантия слегка поблёскивала — очищающее заклинание автоматически отталкивало грязь и влагу.
Рядом с ним жалкое зрелище представляла полумертвая девушка.
Её доспех был сильно повреждён. Наконечник длинного меча сломан. С шлема из стали капала дождевая вода, смешанная с грязью.
Сюй Си уже видел её настоящее лицо. Но даже так она настаивала на том, чтобы не снимать шлем и не разговаривать, открывшись.
Г-господин… заклинатель?
Лицо было скрыто под шлемом, так что невозможно было разглядеть выражение. Но по голосу Сюй Си вполне мог представить её напуганный взгляд.
Ты настолько боишься меня?
Он был уверен — прежде он эту мёртвую девушку не встречал.
Значит…
Боится она не его.
А того, кого зовут Сюй Си.
Я… я… нет, вовсе нет!
Она сидела с прямой спиной, и даже несмотря на потрёпанную броню, в ней всё ещё ощущалось благородство.
Сначала она едва заметно кивнула — а затем, испугавшись, затрясла головой.
После небольшой паузы поднялась и торжественно поклонилась:
Благодарю за спасение.
Её вежливость и утончённые манеры лишь укрепили уверенность Сюй Си — эта девушка раньше была дворянкой.
Садись. Я принимаю твою благодарность,
Да, господин заклинатель.
Она подчинилась без сопротивления. Видимо, она уже почувствовала его доброжелательность — её поза стала менее напряжённой.
Сиденьем служил обычный обрубок дерева. Металл доспехов, скелет и древесина сталкивались друг с другом. В мёртвом лесу, где царили тьма и безмолвие, каждый звук отдавался особенно чётко.
Если подумать, сидеть вот так рядом с одетым в полные доспехи скелетом… было довольно сюрреалистично.
Мрак. Неподвижность. Тишина.
Сюй Си не стал ходить вокруг да около.
Скажи мне, как тебя зовут? И почему ты стала нежитью?
Вы имеете в виду…
Всё.
…
Девушка-мёртвец замолчала.
Ненадолго задумалась — и проговорила:
До того как я отвечу… можно рассказать одну историю?
Историю… об одной подруге.
Все знали: когда кто-то говорил «подруга», он всегда имел в виду себя.
Сюй Си чуть кивнул:
Рассказывай.
И вот, под его пристальным взглядом, эта нежить, вся закованная в железо, начала повествование — о давнем прошлом.
О времени, задолго до Катаклизма Нежити. О той эпохе, когда мир заклинателей ещё был раем для живых.
Когда-то существовал благородный род — Кроуфилды. Они владели обширными, процветающими землями.
Глава рода был смиренным и добрым человеком, знаменитым рыцарем, чья сила могла сравниться с силами зверолюдов и других могучих рас.
Его жена была нежной и прекрасной, и вместе они воспитывали дочь —
Сильвию Кроуфилд.
Она росла счастливой, окружённой заботой семьи.
С юных лет обладала невероятной силой истинного рыцаря.
Её волосы были цвета платины. Глаза — изумрудно-зелёные. Её называли «Сияющей драгоценностью».
Сильвия, дитя моё, ты станешь гордостью рода Кроуфилдов!
Если бы всё шло по плану, она продолжала бы развиваться, достигла бы уровня великого рыцаря, как её отец, и унаследовала бы земли семьи.
Но… несчастья…
Называются несчастьями именно потому, что они случаются внезапно.
Юная звезда Сильвия внезапно заболела ужасной болезнью — неизлечимой обычными средствами.
Её отец потратил почти всё состояние, чтобы нанять легендарного заклинателя и исцелить её.
И именно здесь всё пошло наперекосяк.
Глупые смертные.
Заклинатель лишь насмешливо ухмыльнулся.
Вместо исцеляющего заклинания он начал масштабный некромантический ритуал.
Он оказался зловещим магом, специализирующимся на магии смерти.
Его целью никогда не было исцеление Сильвии.
С самого начала он просто играл с Кроуфилдами.
Словно они были игрушками, словно муравьями под ногами — он насмехался над ними, наслаждался их невежеством.
С активацией его заклинания на территории поместья началось принудительное обращение всех живых в нежить.
Их сознание было уничтожено.
Но Сильвии… повезло.
Голос мёртвой девушки дрожал от далёкой, приглушённой скорби.
Она объяснила — родители Сильвии заранее приготовили множество зелий жизни, сложив их у её постели.
Эти зелья помогли замедлить превращение.
Но этого бы не хватило.
Главная причина, по которой Сильвия выжила — другая, ещё более ужасающая катастрофа.
Другой могущественный заклинатель вступил в контакт с Преисподней, и вызвал всемирный Катаклизм Нежити.
Один из очагов… оказался прямо в землях Кроуфилдов.
Столкновение двух источников энергии смерти, вкупе с огромными дозами зелий жизни, случайным образом приостановили превращение.
Она стала чудовищем.
Её тело полностью превратилось в скелет.
И всё же… она сохранила сознание.
Часть её лица осталась — и это делало её лишь более пугающей, чем если бы она утратила всё.
Когда она снова пришла в себя, прошла уже тысяча лет.
Всё, что она когда-то любила — стало прахом.
Дома рухнули и были непригодны для жизни. Процветающие земли превратились в пустоши. Остались лишь жалкие деревушки.
Её родные погибли, став безмозглыми скелетами.
Отец?
Она звала их, надеясь разбудить остатки памяти.
Но всё было тщетно.
Два скелета, в изорванной одежде, с мерцающим пламенем душ, ринулись к ней — напали.
Снова и снова она пыталась.
Снова и снова терпела поражение.
В ответ — лишь звериный рёв.
И последние остатки их воли…
Убить тебя… убить… защитить… Сильвию…
В конце концов,
Сильвия дрожащими руками подняла меч.
И сама положила конец страданиям родителей, даровав их душам покой.
Она покинула развалины родного дома, снова ступив по родной земле — с телом нежити и лицом чудовища.
Сильвия хотела защитить уцелевших жителей этих земель.
Но куда бы она ни пришла —
Её встречали лишь крики ужаса.
«Монстр! Это монстр!»
Она больше не была «Сияющей драгоценностью» в чьих-либо глазах.