Том 5. Глава 324

—Сильвия, ты быстро прогрессируешь.

—Всё благодаря вашему наставничеству, Мастер Колдун.

Раздаются смех и радостные возгласы.

Льются слёзы счастья.

Даже с расстояния Сюй Си слышит, как в городе празднуют.

Люди радуются, благодарят богов, славят своего лорда и выражают почтение местному колдуну.

—Нас благословили небеса!

—Ха-ха, точно! Это божественная милость!

—Давно не было такой спокойной зимы! Я выпью за это ещё три кружки!

—Заткнись, Вокинг! Тупица, ты и трёх способов написания слова «вино» не знаешь! Всю нашу премию пропьёшь!

—Тьфу! Ещё раз меня поддень — и я засажу тебе в зад свой самый острый сапог!

Сюй Си стоит у временной мастерской и молча наблюдает за оживлённым городом.

Вьюга кружит, но его щит души полностью отсекает холод.

Такова сила колдуна Второго Кольца — менять реальность одной лишь душевной силой.

В каком-то смысле это продолжение Руки Колдуна, только без заклинаний.

—Эрозия Подземного Мира ускоряется. Я давно не видел таких праздников.

Сквозь свечение душевного зрения Сюй Си видит заснеженные улицы, где люди улыбаются, бегают друг за другом, радуются тому, что пережили ещё один год.

Зима близка к концу.

Скоро начнётся новый год.

Однако в мире колдунов новый год не празднуют.

Континент велик, королевств множество, обычаи — ещё больше.

Только один фестиваль признан повсеместно —

Праздник Снежной Зимы.

Именно его сейчас отмечают в городе.

—Восхваляя чистоту неба, выражая благодарность за очищающий снег — в этом был изначальный смысл праздника. Но теперь…

Сюй Си ловит в ладонь несколько сероватых снежинок.

В мире, изъеденном Подземным Миром, снег давно перестал быть белым.

Смысл праздника почти утрачен.

Но горожанам нет до этого дела.

Им просто нужен повод — чтобы выдохнуть, порадоваться, ощутить, что они выжили.

Вот праздник и стал таким, каким его видит сейчас Сюй Си.

—Мастер Колдун, вам интересен Праздник Снежной Зимы?

Её голос напоминал звон фарфора, нежно задетого ложечкой.

Меч на поясе, плащ на плечах. Из-под грубой ткани видна половина изящного лица.

В её словах ощущалась аристократическая утончённость.

Сильвия с любопытством смотрит на Сюй Си:

—Я думала, вас такое не интересует.

—Скорее, это не интерес, а… ностальгия.

—Я давно не видел такого оживления.

Он берёт со стола чашку с горячим чаем и медленно отпивает, позволяя теплу разлиться по телу.

Затем протягивает Сильвии зажжённый некротический гриб.

—Ах, благодарю.

Сильвия берёт гриб и аккуратно вдыхает аромат.

Обычную пищу она теперь есть не может.

Её существование поддерживает только пламя души.

Сидя с грибом в руках, она впитывает его эфирный аромат, словно мертвец вкушает еду.

—Мм…

—Что-то не так, Сильвия?

—Нет… я просто задумалась: можно ли выращивать такие грибы?

Немного поколебавшись, она делится идеей.

Зажжённые некротические грибы издают аромат, успокаивающий нежить.

А если культивировать разные виды — можно ли создать грибы с разными вкусами? Сладкими, кислыми, горькими, острыми?

Сюй Си задумывается.

Это хорошая мысль.

Но сейчас есть дела поважнее — например, восстановление её тела.

Вжух —

Вжух —

Ветер воет.

Серый снег укутывает всё вокруг.

Безмолвие поглощает даже веселье в городе.

Лишь мигание огней говорит о том, что праздник всё ещё продолжается.

Сюй Си и Сильвия стоят в стороне — наблюдатели.

Но между ними есть разница.

Сюй Си просто смотрит.

А Сильвия помнит.

—Праздник Снежной Зимы… не такой, как я помню, — шепчет она.

Её изумрудные глаза в ночной метели светятся, словно замёрзшее озеро трескается под давлением и рассеивает свет — отголоски далёких воспоминаний.

—Возможно, прошло слишком много времени, и люди забыли обычаи.

—Мастер Колдун, знаете ли вы? Раньше в этот праздник делали ледяные скульптуры. Это была прекрасная традиция.

—Когда я была маленькой, отец и мать брали меня на главную площадь столицы, где вместе с толпой мы смотрели, как открывают королевскую статую изо льда.

—Это было… более тысячи лет назад.

—Понимаю…

Голос Сильвии слегка дрогнул. На её лице появилась эмоция, которую она и сама не осознала — тихая печаль.

—Неудивительно, что теперь этого никто не делает.

Она осталась одна.

Милость судьбы? Или проклятие?

Героиня всё ещё не знала ответа.

—Звучит интересно, Сильвия, — сказал Сюй Си, внимательно слушая.

Она удивлённо моргнула.

А он, кивнув, добавил:

—Если будет возможность — расскажи ещё. О прошлом.

—Да! Конечно! Если вам интересно — я с радостью!

Среди завывающего ветра и серого снега героине стало чуть-чуть легче на душе.