Том 5. Глава 359

Рост — понятие широкое и глубокое: порой медленный, порой стремительный. Он связан со временем — словно маленькая лодка, плывущая по бесконечной реке, закручиваясь в воронках, что повторяются снова и снова. Поначалу человек теряется, захлёбываясь в потоках времени. Но стоит чувствам утихнуть — воронки становятся знакомыми, подвластными. Тогда и происходит рост — тихо, незаметно, так, что сам человек может и не осознать, насколько изменился.

—Сильвия, есть ли ещё что-то, что ты хочешь сделать? Этот уход — прощание навсегда. Возврата не будет.

—Нет, Повелитель Колдунов.

Возвращаясь с холма к Башне Спасения, Сильвия покачала головой. Она навестила поместье, оплакала родителей, запечатлела в сердце пейзажи владений Кроуфилд. Больше ей было нечего тут делать. Однако Повелитель Колдунов неожиданно произнёс:

—Но, насколько я помню, у тебя осталась ещё одна подруга.

—Ээ…?

Подруга? Сильвия растерялась. Ветер поднял её светлые платиновые волосы, обнажив изумрудные глаза, в которых сначала отразилось замешательство, а затем — всё возрастающее изумление.

—Т-то вы ещё помните?!

И вдруг Сильвия почувствовала, что возвращение к жизни — не только благо. Она закрыла лицо руками, стараясь скрыть пылающий румянец.

Аххх…

Сильвия Кроуфилд сгорела от стыда.

Социального стыда.

Сцена была почти комичной, развеивая остатки печали и сожаления. Такая глубокая скорбь не шла смелой воительнице.

—Пойдём, Сильвия, — Повелитель Колдунов повёл смущённую Сильвию прочь. На полпути он обернулся к двум могильным плитам на вершине холма. Надписи на них были почти стерты, неразборчивы. Когда Сильвия ушла, края надгробий рассыпались в пыль и унеслись ветром в неведомые дали.

Столкновение со смертью — не самая тяжёлая ноша. Гораздо страшнее — томительное ожидание. Чтобы обеспечить Сильвии безопасность, а обитателям башни — шанс на спасение, Повелитель Колдунов превратился в машину, не знающую усталости, выжимая каждую крупицу возможности. Давление душило, как петля на горле судьбы. К счастью, на пятьдесят втором году симуляции, в возрасте 69 лет, он достиг нового уровня. Эта весть хоть немного, но ослабила нависшую тревогу.

—Прорыв к Колдуну Пятого Круга требует закрепления собственного пути колдовства.

—Всего знания.

—Всего опыта.

—Освобождения от рамок исходного мира и создания собственного мировоззрения.

—Проще говоря, это — выковать свой путь.

—Это понятие, в той или иной форме, существует во всех великих системах силы. Но лишь система колдунов напрямую обращается к тайне основ.

На вершине Башни Спасения, в личной тренировочной комнате Повелителя Колдунов, тот взмахнул плащом. Мягкая, безмолвная сила души вспыхнула в пустоте, расцветая серыми, тусклыми туманными цветами. Те вскоре рассеялись в синий дым, трансформируясь в иные образы — проекции всех доменов колдовства, что он постиг за годы: зельеварение, артефакты, стихии, превращения, проклятия, кровь, призыв…

Мир души вскипел, феномены наслаивались друг на друга. Его задача — выбрать один домен, наиболее резонирующий с ним, и положить его в основу своего мировоззрения Пятого Круга.

—Нет… Ни один из них мне по-настоящему не близок, — он покачал головой, рассеяв проекции. В прежней симуляции он стал почти всеведущим стихийным колдуном, превзойдя даже богов. Но здесь, лишённый черты «Повелитель Стихий», путь стихий не принёс бы былой славы.

—На самом деле, мой путь был предопределён с начала этой симуляции.

—Пересечение жизни и смерти. И Коллектор Душ.

—Слияние трёх великих доменов — жизни, смерти и души.

Душевные приливы снова вздыбились. Шёпот волн воплощал его познание мира. Эти нематериальные концепции приобретали формы: то цикл жизни и смерти, то тайны души. Каждое столкновение рождало новые волны, выстраивая под его ногами собственную тропу.

—В каком-то смысле, я должен быть благодарен гибели Мира Колдунов…

—Для того, кто стоит на границе жизни и смерти, конец мира — это кратчайший путь к преобразованию и росту.

—Вся моя жизнь — как прогулка по канату…

—И вот… Переход к Пятому Кругу завершён!

Конденсация, сжатие, расширение. Углубление в бесконечную суть души. Его путь колдовства родился — наполненный истиной и знанием, существующий независимо от мира.

Бах!

Бах! Бах!

Неописуемое давление раскололо всё в тренировочной комнате. Пространство треснуло, как зеркало, покрывшись тысячами линий.

—Действительно… Влияние на пространство у Колдуна Пятого Круга гораздо сильнее.

—Это продвижение значительно повышает шансы на успех нашего плана побега.

Лёгким движением ладони он успокоил разорванное пространство, вернув комнате прежнюю тишину. Не теряя времени, Повелитель Колдунов распахнул дверь — он не собирался отдыхать. Ему предстояло продолжить усовершенствование Башни Спасения в оставшееся время.

—Повелитель Колдунов?

Приоткрытая дверь упёрлась во что-то.

В темноте на пороге сидела фигура, которая тут же вскочила.

Ночь была тёмной — глухой, как завеса, скрывшая весь мир в безмолвии.

Лишь когда фигура поднялась, Повелитель Колдунов увидел её.

Радость.

Облегчение.

Увидев, что он вышел, лицо Сильвии озарилось неподдельным чувством.

—Сильвия? Почему ты здесь? — он протянул руку, чтобы её поддержать.

Он ведь не просил её стоять на страже.

Он даже применил колдовство Регенерации Плоти, чтобы дать ей отдых — немного покоя перед уходом.

Но Сильвия решила иначе.

Её платиновые волосы терялись во тьме.

Лишь изумрудные глаза светились в свете, исходящем из комнаты.

—Повелитель Колдунов, я охраняла вашу безопасность, — тихо сказала она.

Она не сняла доспех, не переоделась в платье и не ушла отдыхать.

Она осталась — в броне и с мечом, в живом теле, сидя у дверей тренировочной комнаты, готовая отразить любую угрозу.

—…Я ведь просил тебя сделать то, что ты по-настоящему хочешь, — сказал он, направляясь к Сердцу Башни.

Сильвия шла рядом, не отставая ни на шаг.

Она молчала.

Даже её шаги звучали тихо, почти благоговейно.

И она была сосредоточена, постоянно сканируя обстановку, готовая защитить его.

—Повелитель Колдунов, я выполнила ваш приказ, — мягко сказала она.

—Для меня… самое важное — это защищать вас.

—Потому что…

—Я — ваш рыцарь.

Её голос раздался в тишине коридора.

Он уже слышал это раньше.

Это было восемнадцать лет назад, когда он впервые освоил Регенерацию Плоти.

Тогда он хотел, чтобы воскрешённая Сильвия занялась чем-то значимым.

Но она провела то драгоценное время рядом с ним.

Как и сейчас.

Ничего не изменилось.

Он остановился, глядя на имитацию лунного света, падавшего с одной стороны коридора.

Свет был тусклым, но чистым, разделяя проход на свет и тень.

Он шёл в тени.

Сильвия — в свете.

Её платиновые волосы, освещённые луной, сияли, словно искрящаяся вуаль.

—Сильвия, — тихо сказал он, — ты ведь можешь делать многое, помимо того, чтобы защищать меня.

—Но я — рыцарь только ваш.

Доброта рыцаря может быть обращена ко многим.

Но верность — только к одному.

Это привилегия.

Привилегия, что принадлежала лишь Повелителю Колдунов.

В безмолвном, одиноком мире он был единственным, кто протянул к ней руку. Единственным, кто говорил с ней. Единственным, кто согрел её бледную, костяную оболочку.

Сильвия не знала, как выразить чувства.

Она лишь знала:

Она хочет быть рядом.

Она хочет защищать его.

Она хочет провести с ним как можно больше времени.

—Повелитель Колдунов, я…

Под лунным светом её лицо отразило тревогу.

—Я… вам не надоела?

Он, действительно, чувствовал некое беспокойство.

Он надеялся, что у неё будет светлое, самостоятельное будущее.

Но, глядя в её встревоженные глаза…

Он не смог этого сказать.

—Нет, — ответил он.

—Иметь такого прекрасного рыцаря, как ты, — для меня это большая удача.

—П-прекрасного?!

Ночь скрыла почти все краски —

но не смогла скрыть румянец на её щеках.

Наблюдая за тем, как Сильвия смущается и теряется, Повелитель Колдунов задумался.

Разве эта отважная воительница… не слишком невинна?

Пожалуй, отныне ему стоит тщательнее подбирать слова.

Нет —

Больше не будет «отныне».

Он вызвал панель симуляции и посмотрел на сияющую черту «Коллектор Душ», погрузившись в планы, известные лишь ему одному.

—Вам стоит отдохнуть, — сказала Сильвия.

До межпространственного перехода оставалась неделя.

Она принесла чашку чая и с тревогой смотрела на него.

Чтобы переход прошёл гладко,

Повелитель Колдунов осматривал Башню каждый день —

а это было поистине титаническое дело,

даже для Колдуна Пятого Круга.

—Всё хорошо, Сильвия. Я держусь, — мягко улыбнулся он.

Но усталость в его взгляде нельзя было скрыть.

Мир Колдунов оставался безмолвен и мёртв.

Чёрное Солнце и Кровавая Луна.

Нежить и блуждающие души.

Всё оставалось прежним, кроме того, что приближение к Бескрайнему Преисподнему стало ещё ближе.

Но Повелитель Колдунов знал — это ложный покой.

Если ждать настоящих перемен — будет слишком поздно.

—Сильвия, все готовы?

—Да!

Получив последнее подтверждение, Повелитель Колдунов больше не колебался.

Он полностью активировал Башню Спасения.

Реактор пламени душ — запущен.

Заклинания левитации — активированы.

Системы тяги — запущены.

Межпространственный якорь — активирован.

Боевые платформы — активированы.

Исходя из центра — из самого Колдуна Пятого Круга — колоссальная энергия души ударила в пустоту, вызывая рябь в пространстве.

Треск—

Треск—

И началось невообразимое.

Башня Спасения, парящая в небе, гигантская, словно гора, засветилась синим пламенем душ.

Энергия была столь мощной, что прожигала ткань пространства, разрывая барьер за барьером.

—Он действует! Тот великий начинает движение!

—Он и впрямь — божество, что спустилось к нам!

Внутри башни люди с благоговением и изумлением взирали на чудо.

Башня Спасения начала отделяться от Мира Колдунов.