Том 1 · Глава 186. Простишь ли ты меня?
Горные дороги феода Аскартов и правда нелегко проезжать.
Именно такая мысль вертелась в голове Роэла, пока он сидел в трясущейся карете и смотрел на заходящее солнце.
С тех пор как они покинули деревню, где производили вино Памела, прошло уже два часа. Из деревни в горный хребет Ворун вели две дороги: одна с востока, другая с запада. Восточная была куда каменистее, а западная — ровнее. Само собой, они выбрали более удобный западный путь.
Путешествовать после заката противоречило здравому смыслу этого мира, но заявленная цель Шарлотты состояла в том, чтобы показать Роэлу звёздное ночное небо на вершине горы, так что сама поездка не казалась ему слишком странной. И всё же кое-что в ней вызывало у Роэла подозрения.
Нам правда нужно так спешить? Разве ты не наняла жителей деревни охотиться на восточной дороге? Раз уж деньги потрачены, уезжать сейчас как-то расточительно.
Я собиралась устроить вечеринку у костра, но выяснилось, что зимой в деревне почти нет дров. Пришлось отменить эти планы.
Верно, верно.
Роэл бросил на Шарлотту слегка удивлённый взгляд. Он не ожидал, что девушка, выросшая в роскоши, поймёт трудности простолюдинов и примет их в расчёт.
Я думал, что из-за среды, в которой ты жила, ты должна быть довольно избалованной, но, похоже, я ошибался.
В детстве я и правда была весьма избалованной, но всё изменилось после того, как отец заполучил одну странную масляную лампу.
Шарлотта вспомнила всё, что произошло несколько лет назад, и горько улыбнулась. Роэл сделал глоток чая и, моргнув, на мгновение задумался. Почему-то её слова вызвали у него странное чувство дежавю.
Масляную лампу?
Да. Кажется, это случилось около трёх лет назад. Это была довольно загадочная масляная лампа, которая называлась Умиротворяющая души лампа.
П-ф! Кха-кха-кха!
Стоило Шарлотте произнести слова «Умиротворяющая души лампа», как Роэл внезапно яростно закашлялся. Заметив это, Шарлотта быстро начала похлопывать его по спине, чтобы помочь ему отдышаться.
Дорогой, ты в порядке?
Я-я в порядке. Ха-ха-ха. Продолжай, пожалуйста. Что потом случилось с лампой?
Умиротворяющая души лампа
Шарлотта словно наконец нашла выход для всей горечи, которую пережила в детстве. Она заговорила обо всех обидах, накопившихся у неё в сердце за эти годы: о тяжёлом путешествии в Землю Хаоса, Тунсен, о попытке исследовать Двурогий порт. Эти испытания дались ей невероятно тяжело, но ей оставалось только стиснуть зубы и терпеть.
Слушая о трудностях, с которыми она сталкивалась все эти годы, Роэл опустил голову от чувства вины. Эта лампа была ему до крайности знакома — более того, скорее всего, она вышла прямо из его рук. Должно быть, именно её он тогда продал Сорофиям, когда отчаянно нуждался в деньгах.
Он никак не ожидал, что покупателем Умиротворяющей души лампы окажется отец Шарлотты, Брюс Сорофия, и даже в самых смелых фантазиях не мог представить, что она так глубоко повлияет на то, как Брюс будет воспитывать дочь.
В каком-то смысле можно было сказать, что Роэл изменил траекторию жизни Шарлотты, и от осознания того, что один его необдуманный поступок мог вызвать такие огромные перемены, ему стало страшно.
Похоже, нельзя бездумно покупать предметы в Системе. Всего лишь одна Умиротворяющая души лампа обрекла Шарлотту на несколько лет трудностей… А что, если какая-нибудь вещь, которую я вытащу наружу, в итоге разрушит чужую жизнь?
Шарлотта увидела страх в глазах Роэла и приняла его за тревогу. Она сладко улыбнулась и сменила тему.
На этом участке горная дорога довольно неровная, так что нас может сильно трясти. Как твоё тело?
М? Я в порядке. Моё состояние совсем не улучшилось, но такую тряску я ещё могу вынести,
Обычно кареты Сорофий были устроены так, чтобы с помощью технологий и магии гасить как можно больше толчков и доводить удобство пассажиров до такой степени, что человек почти не чувствовал, будто сидит в карете. Тряска, которую они испытывали сейчас, показывала, насколько ужасной была дорога, хотя немалую роль сыграло и то, что они пересели в более маленькую карету.
«Бриллиантовая Ривьера» была слишком велика, чтобы пройти по узким горным дорогам к вершине, поэтому им пришлось пересесть в небольшую карету. По оценке Роэла, она должна была быть одноместной. Из-за относительно небольшого роста они всё ещё могли сидеть вдвоём рядом, но внутри было так тесно, что почти не оставалось места даже пошевелиться.
Что до того, почему они сидели рядом, а не напротив друг друга, — на этом настояла Шарлотта. В этом вопросе она проявила странное упрямство, а Роэл был совсем не в том состоянии, чтобы что-то с этим сделать.
Вдруг карета резко подпрыгнула на большой кочке, и обмякшее тело Роэла накренилось в сторону. Глаза Шарлотты вспыхнули предвкушением. Она спокойно раскрыла руки и позволила Роэлу упасть прямо в её объятия.
М? Дорогой?
Ах, п-прости.
Внезапное мягкое ощущение, прижавшееся к его телу, заставило нервы Роэла зазвенеть, и он поспешно попытался выпрямиться. Но неожиданно Шарлотта обвила его руками и удержала на месте.
Раз ты не можешь устойчиво сидеть сам, тебе лучше опереться на меня.
Ты… Хаа, ладно, забудь.
Глядя на озорную улыбку этой юной красавицы, Роэл беспомощно вздохнул. После того как за последние несколько дней все его попытки сопротивления оказались бесполезными, он почти смирился с тем, что отбиваться бессмысленно.
Чем сильнее он сопротивлялся, тем настойчивее становилась Шарлотта. Раз так, ему оставалось просто лежать спокойно.
Роэл покорно лежал, как мертвец, а Шарлотта радостно тыкала его в щёки, явно находя в этом удовольствие. Карета продолжала подниматься по склону, и вскоре они прибыли на вершину.
Юная госпожа, как вам это место?
Неплохо. Остановимся здесь.
Шарлотта бегло посмотрела наружу и одобрительно кивнула. Слуги тут же начали расставлять в окрестностях магические инструменты для регулировки температуры и защиты от ветра, готовя всё для романтического ночного свидания под звёздами.
Пока они ждали, Шарлотта смотрела на гряду гор, всё ещё тянувшуюся впереди, и тихо прикидывала, сколько у них времени.
Если только сегодняшняя ночь, нам должно хватить.
Она машинально гладила чёрные волосы Роэла, ещё раз перебирая в голове свой план. Когда приготовления закончились, слуги поспешили открыть дверцы кареты и пригласить их выйти. Затем они вдвоём медленно направились к столу и стульям, аккуратно расставленным на горной вершине.
Солнце к этому времени уже село, так что горные дороги и леса погрузились во тьму. Светового загрязнения или чего-то похожего в этом мире не существовало. Перед глазами Роэла раскинулся естественный ночной пейзаж горного хребта Ворун.
Роэл впервые оказался вот так, посреди дикой природы.
В прошлой жизни он, конечно, путешествовал по своей родной стране, полной гор и рек, но всё, что ему по-настоящему запомнилось, — огромные, душные толпы людей, которые сопровождали его везде, куда бы он ни пошёл.
Даже после появления в этом мире он в основном проводил время в относительно процветающем городе Аскарт. Лишь во время поездок в Святую столицу Лорен ему иногда приходилось ночевать на открытом воздухе. В последний раз он действительно смотрел на ночной пейзаж, когда вместе с Шарлоттой любовался ночесветными бабочками в лесу Лойманн. Но тогда вокруг всё равно было довольно много людей, да и главным зрелищем были вовсе не сами виды.
Обычные сильные ветра на горной вершине были ослаблены магическими инструментами, которые расставили слуги Шарлотты, поэтому к Роэлу доходил лишь прохладный ветерок. Сначала он взглянул на огоньки деревни внизу, а потом поднял глаза к небу.
Ва-а-а! В небе правда должно быть столько звёзд?
Роэл изумлённо распахнул глаза, увидев сияющие скопления звёзд, заполнившие весь ночной небосвод. Нельзя сказать, что в городе Аскарт он совсем не видел звёзд, но смотреть на ночное небо с вершины далёкой горы — совершенно иной опыт.
На такой высоте звёзды казались гораздо ближе, а их слабое мерцание — чуть ярче обычного. Бескрайность космоса, распахнувшаяся перед ним, вместе с лёгким ветром оставила у Роэла чувство, будто он освободился до самой глубины души, словно что-то всё это время давившее на него наконец отпустило.
Неудивительно, что люди во время восстановления ищут места с особенно красивой природой, чтобы уединиться. Это действительно помогало.
Когда тело и душа Роэла расслабились, на его лице сама собой появилась улыбка. Добраться сюда было нелегко, но ради такого величественного вида это стоило всех хлопот.
Сидеть под таким прекрасным звёздным небом и правда приятно.
Правда? Я знала, что тебе понравится, дорогой.
Чудеса природы невероятны. Даже без ночесветных бабочек ночное небо уже само по себе великолепно,
Мысль о том, что эта удивительная земля находилась под властью дома Аскартов, наполнила его гордостью. Жаль только, что в эту эпоху такой прекрасный пейзаж вряд ли можно было превратить в туристическое место. Подобные виды природы жители Сии попросту не считали зрелищем.
Люди стремились увидеть редкое и труднодоступное. В этом мире, где человечество ещё не успело полностью вторгнуться в природу, пейзажи дикой местности были легко доступны и не вызывали особого удивления. Напротив, людей чаще привлекали рукотворные достопримечательности. Забавно, насколько это было полной противоположностью миру из прошлой жизни Роэла.
Подумав об этом, Роэл с сожалением покачал головой. Затем он повернулся к стоявшей позади рыжевато-каштановолосой девушке и благодарно улыбнулся.
Спасибо, Шарлотта. Сейчас мне гораздо лучше.
Хорошо. Если захочешь, в будущем мы сможем часто сюда заглядывать.
Часто сюда заглядывать… Боюсь, это будет трудно. Я отсутствовал столько дней, что, уверен, после возвращения меня ждёт огромная куча работы.
Роэл посмотрел на небо с горькой улыбкой. С тех пор как он покинул город Аскарт, прошло уже пять дней. Поскольку он не взял с собой никого из стражи, Анна и все остальные в поместье наверняка страшно тревожились за него. Скорее всего, очень скоро они отправят кого-нибудь за ним. Кроме того, его любимая младшая сестра Алисия тоже вот-вот должна была вернуться.
Честно говоря, полмесяца без Алисии давались Роэлу довольно тяжело. Последние несколько лет они почти не отходили друг от друга, и это был первый раз, когда они расстались настолько надолго.
Пока Роэл думал о предстоящем расписании и делах, с которыми ему придётся разобраться после возвращения, Шарлотта тоже готовилась. Она некоторое время смотрела на далёкие звёзды, а потом внезапно задала возлюбленному вопрос.
Дорогой, ты бы простил меня, если бы я сделала что-то плохое?
Сделала что-то плохое? Что ты сделала?
…
Столкнувшись с вопросом Роэла, Шарлотта полностью замолчала и не произнесла ни слова. Увидев это, Роэл на мгновение задумался, а потом медленно ответил:
Раз это ты, я не думаю, что ты способна совершить какую-то серьёзную ошибку. Но даже если бы ты оступилась, если ты готова искренне раскаяться, думаю, я смог бы тебя простить.
… Обязательно. Я обязательно заглажу свою вину перед тобой, дорогой.
Шарлотта крепко схватила Роэла за руку и ответила серьёзным тоном, который звучал почти как клятва. Сразу после этого Роэл внезапно почувствовал, как голова клонится вниз, а внезапный прилив усталости поглощает его сознание.
А? Подожди, эта мана…
Роэл тут же понял, что попал под действие заклинания, но прежде чем успел договорить, уже провалился в глубокий сон. Шарлотта быстро шагнула вперёд, поймала его тело и тихо прошептала:
Спокойной ночи, дорогой.