Том 1 · Глава 242. Награда ангела
Глядя на уведомления, которые одно за другим быстро всплывали в Системе, Роэл обвёл взглядом окрестности и заметил: в толпе тоже было немало людей, у которых значения позеленели.
Конечно, самая крупная прибавка всё равно пришла от Пола, но отовсюду понемногу капали и мелкие очки привязанности. Похоже, в мире всё-таки было немало справедливых людей.
С такой мыслью настроение Роэла немного улучшилось. Он повернулся к Полу, улыбнулся и сказал:
Ничего особенного. Просто терпеть не могу, когда кто-то размахивает силой и давит тех, кто слабее.
Старший брат Роэл…
Хотя я, кажется, должен быть младше тебя,
Пол поднял голову и посмотрел на Роэла глазами, полными благодарности, но тут же вздрогнул, увидев что-то за его спиной. В тот же миг прозвучал знакомый голос:
Верно, я тоже терпеть не могу подобные вещи. Только вот ты устроил здесь слишком большой переполох.
Хм?
За спиной Роэла раздался ласковый вздох. Удивлённый знакомым голосом, он машинально обернулся — и увидел золотой силуэт, проходящий сквозь расступившуюся толпу.
Нора Зеклайд медленно шла к нему в сопровождении дворян Теократии. Но, в отличие от недавней встречи с Шарлоттой на улице, на этот раз Роэл был куда спокойнее.
После такого шума, который он поднял, выпустив девятиглавого змея, Нора в любом случае должна была появиться. С технической точки зрения Роэл тоже находился в её ведении, ведь он был дворянином Теократии.
Поскольку Нора в этом году поступала в академию, Зеклайды щедро предложили субсидировать обучение всем дворянам Теократии подходящего возраста, чтобы они тоже могли поступить в академию Святой Фреи. Из-за этого набор первокурсников в этом году оказался намного больше. В обмен эти дворяне должны были защищать Нору, хотя, откровенно говоря, её защита вряд ли когда-нибудь ей понадобится.
Как наследник дома Аскарт, Роэл занимал в Теократии Святого Месита довольно высокое положение. К тому же ходили слухи, что Нора с ним в хороших отношениях, и потому среди молодых дворян Теократии он фактически считался вторым лицом после неё. В определённом смысле его действия тоже представляли их группу.
С появлением Норы обсуждения в толпе стали ещё оживлённее. Её прекрасный, святой облик притягивал взгляды, а изящная и великодушная манера держаться невольно склоняла людей к почтительности.
Те, кто не знал её личности, поспешно спрашивали у студентов поблизости, кто она такая. В то же время студенты, стоявшие дальше на травяном поле, тоже начали подтягиваться сюда, привлечённые недавней суматохой из-за девятиглавого змея.
Нора быстро оглядела толпу и сразу заметила немало девушек, смотревших на Роэла зачарованными глазами. Его справедливое вмешательство привлекло внимание многих, особенно более сочувствующих студенток, которым претила травля слабых.
Цк. Так я и знала.
Нора фыркнула про себя, но улыбка на её лице осталась такой же элегантной. На глазах у всех она подошла прямо к Роэлу, интимно потянула его за галстук, а другой рукой взяла его за подбородок.
А? Н-Нора?
Мало того что ты не поехал вместе со мной, ты ещё и не пришёл ко мне сразу после прибытия. Такое ведь заслуживает наказания, не так ли?
Её чуть обиженный, но милый голос поверг Роэла в оцепенение. Разум многих вокруг, включая Пола, тоже на мгновение будто остановился.
Подождите-ка, почему этот поворот событий выглядит так знакомо?
Когда Пол наконец оправился от сокрушительного воздействия очарования Норы, он вдруг вспомнил их недавнюю встречу с Шарлоттой, и выражение его лица стало немного странным. Однако, снова посмотрев на Роэла, он внезапно почувствовал, что во всём этом нет ничего неправильного.
Верно. Только такая женщина и может быть достойна такого справедливого и сильного человека, как старший брат Роэл! Какой же он невероятный!
Вспоминая недавние события, Пол ощутил новую волну благодарности к Роэлу. Тем временем Нора незаметно оценивала толпу, проверяя, насколько успешно сработало её сдерживание, и результат оказался весьма впечатляющим. Многие студентки, особенно узнав личность Норы, начали колебаться.
В мире было не так уж много людей, которые решились бы соперничать с будущей императрицей Теократии Святого Месита за её мужчину, — если бы вообще смогли с ней тягаться. По внешности, таланту и положению она была на высшем уровне, и рядом с ней трудно было не почувствовать собственной неполноценности.
Разумеется, Нора понимала, что так легко отпугнуть всех не получится. Обязательно найдутся те, кто не захочет сдаваться и продолжит пытаться приблизиться к Роэлу. Испытав на себе, насколько он сладок, она лучше других знала, что нельзя недооценивать упорство соперниц. Пока что она отсеет тех, кто всё ещё смотрит на неё, стоит с ошеломлённым лицом или яростно краснеет.
Дело не в том, что я не хотел тебя искать, просто… я встретил нового друга.
Хм? Нового друга…
Услышав объяснение Роэла, Нора перевела сапфировые глаза на юношу, который стоял за его спиной. И вдруг вспомнила, как Роэл бросил на неё взгляд, когда двое остинских дворян задирали Пола.
Скажи, ты только что вмешался от моего имени?
…Можно и так сказать.
Вот как?
От этого ответа глаза Норы радостно изогнулись, и она наконец убрала руку.
Действительно, я терпеть не могу культуру превосходства Остинской империи, и мне приятно, что ты вмешался от моего имени. Однако, как я уже сказала, с девятиглавым змеем ты переборщил. Возможно, это ещё можно выдать за случайность, но вместе с тем ты неизбежно привлечёшь её внимание.
…
Слова Норы вызвали у Роэла беспомощную улыбку. С серьёзным выражением лица она небрежно взглянула на башню, где ранее появилась Лилиан.
Вступать с ней в конфликт пока рановато. По крайней мере, пока я не достигну Уровня Истока 3, я надеюсь, что ты будешь избегать прямого столкновения с ней.
…Я понял, что недооценил её,
Он осознал, что после всех пережитых опасностей стал немного самоуверенным. Ему казалось, что среди ровесников он уже должен быть одним из сильнейших, но недавняя встреча с Лилиан заставила его понять смысл слов «над горой всегда есть гора выше», а также огромную пропасть между трансцендентом Уровня Истока 4 и трансцендентом Уровня Истока 3.
Глядя на приунывшего черноволосого юношу, Нора внезапно почувствовала, что должна его подбодрить. После недолгих размышлений её губы изогнулись: в голову пришла идея.
Не стоит слишком зацикливаться. В любом случае именно тебе было уместнее вмешаться, чем мне. Думаю, верный подчинённый, сражавшийся от имени своего сюзерена, заслуживает награды. Ты согласен?
А? Награды? Это…
Мне, честно говоря, никакой награды не нужно. Я просто делаю всё, чтобы как следует вырвать свои флаги смерти.
Но прежде чем Роэл успел спросить, что это за награда, Нора внезапно наклонилась к нему. Прямо на глазах у всех ангельский поцелуй лёг ему на щёку.