Том 1. Глава 119

Катастрофа. Найдется ли слово лучше, чтобы описать эту ситуацию? Этот очаровательный младенец, перебирающий крошечными ручками на руках у святой, – причина сей катастрофы.

—Чушь… Невозможно… Не мой, а ребенок другой женщины?

Каринэ оцепенела от беспощадной реальности, обрушившейся на неё. И не только она – вся площадь замерла от шокирующего признания святой. Люди, которые мгновение назад радостно ликовали, словно окаменели, будто их окатили ледяной водой. Рыцари, выстроившиеся по обе стороны трибуны, также хранили молчание, тревожно оглядываясь по сторонам.

Ситуация была схожей и среди знати. Гости, включая Гелию, были ошеломлены и лишь переводили растерянные взгляды с одного на другого. Исключением был лишь премьер-министр Клиорен, который, судя по всему, уже догадывался, что Руина привезет с собой ребенка.

Клиорен цокнул языком и произнес:

—Впрочем, чего еще ожидать от этого проклятого красноволосого? Куда бы он ни пошел, всюду приносит лишь беды.

—Вы оскорбляете волосы святой… Разве это не богохульство?

—Ха, делай что хочешь. Я прожил достаточно долго, чтобы не тратить силы на отчитывание куска мяса вроде тебя.

Клиорен еще раз проворчал что-то себе под нос и поднялся со своего места. Затем он посмотрел на меня:

—У этого старика нет энергии, чтобы ввязываться в такой беспорядок, так что я, пожалуй, откланяюсь.

—Да…

—Надеюсь, ты мудро преодолеешь эти трудности. Благодаря тебе у нашей Империи станет на одну заботу меньше, ха-ха-ха!

Клиорен подмигнул, сошел со сцены, сел в карету и укатил.

—Этот старик!

На миг я разозлился на него за то, что он ушел, ничего не объяснив. Неужели мудрый Клиорен предвидел, что в будущем хаос только усилится? Издалека донесся гул дрожащей земли.

Тук. Тук. Тук. Глухие удары по земле возвещали о марше рыцарей в белых доспехах. А вокруг них – молчаливое шествие инквизиторов и священников, ступавших неслышно. Самая священная армия империи прибыла туда, где находилась святая.

—Прочь с дороги! Никому не дозволено приближаться к святой!

Рыцари, прибывшие к трибуне, начали оттеснять людей, окружая Руину. Толпа вынужденно отступала, не в силах противостоять мощному давлению.

В ответ рыцари Лайонел выступили вперед, преграждая путь паладинам.

—Что это за чертовщина? Почему они ведут себя как хозяева, распоряжаясь нашими людьми!

—Защита жителей владений — долг рыцарей Лайонел. Я не позволю причинить им вред!

Рыцари-паладины и рыцари Лайонел столкнулись в напряженном противостоянии, излучая яростную ауру. А священники и инквизиторы, сопровождавшие Руину вплотную, лишь усиливали гнетущую атмосферу. Масштаб сил был слишком велик для простого эскорта святой.

Я спросил Руину с окаменевшим лицом:

—Руина? Что, черт возьми, это за люди?

Дзень. Стоило мне перейти на фамильярный тон, как охрана тут же ощетинилась. Похоже, они не терпят неуважительного обращения к их достоинству. Я поспешно сменил тон на официальный:

—…Руина? Что это вообще за люди?

Руина, которая безучастно наблюдала за тем, как священники Церкви Небесного Духа берут её в кольцо, ответила:

—Это люди, подготовленные Церковью Небесного Духа для моего сопровождения.

—Разве необходимо такое огромное количество сопровождающих? Если бы это было нужно, рыцари Лайонел сами бы тебя сопроводили.

—Лайонел нельзя доверять. Это опасное место. Потому что…

Руина подняла взгляд на сцену:

—…потому что здесь находятся безумные лорды и рыцари, у которых есть история заговоров против Империи.

Её взгляд скользнул мимо Гелии и рыцарей Лайонел, остановившись на Каринэ:

—…И потому что здесь есть женщина, которая, не зная своего места, называет себя воителем и пыталась убить меня.

Красные глаза Руины в последний раз обратились ко мне. Мне показалось, или в её взгляде, в отличие от остальных, было столько сладости? В любом случае, он точно был дружелюбным.

—Разумеется, Каин, ты — исключение. Тебе пришлось пойти на крайние меры и похитить меня, чтобы освободить из адской Церкви Небесного Духа.

—…Я похитил тебя исключительно ради собственных целей. Уверен, святая это понимает, верно?

—Это должно быть потому, что ты так сильно меня любил. Помнишь? Под тем прекрасным деревом, где мы подтвердили свои чувства и разделили страстный поцелуй?

—Тогда я четко сказал тебе, что не могу ответить взаимностью на твои чувства.

—Да! Этот ребенок — плод нашей любви. Уверена, Каин, ты втайне был счастлив, когда увидел нашу дочь.

—…Ха. Мы говорим на разных языках.

—Хи-хи-хи. Но я счастлива, что мы наконец можем поговорить спустя столько времени, правда?

Мы как параллельные линии. Наш разговор не клеился. Руина, заявляющая о романтических отношениях, и я, отчаянно пытающийся их отрицать.

Поскольку наличие у ребенка маны Солнца является неоспоримым доказательством, окружающие не могли не поверить, что отец – Руина. И взгляды, устремленные на нее, были вовсе не такими добрыми, как ожидалось.

—С-святая назвала Церковь Небесного Духа адом?

—Это что, то, что ты о нас думала, проклятая ведьма!

Даже последователи Церкви, которые должны были быть её союзниками, начали проклинать святую. Даже инквизиторы, которые обычно впали бы в ярость от такого богохульства, молчали.

Неужели они считают, что, родив ребенка, Руина утратила свою божественность? Святая, которая должна была хранить целомудрие и посвятить тело и душу лишь богам, приняла семя постороннего мужчины. Возможно, вера последователей пошатнулась. Возможно, их доверие разрушено.

Ради этого момента Руина настроила всех против себя. Она оскорбила Церковь, находясь под ее же защитой. Она безмолвно унизила жителей владений, рыцарей и даже Гелию, которую все здесь уважали.

Единственный, кто еще хоть как-то относится к тебе по-доброму, – это я.

Но Руина, осознавала она это или нет, лишь захлопала в ладоши и улыбнулась:

—О, точно. Я назвала ребенка, взяв один слог от Каина и один от своего имени.

Это выглядело так, будто ей не нужно ничего, кроме нее самой. Этот высокомерный образ жизни, не знающий забот о будущем.

—От Руины — «Ру», от Каина — «ин».

Возможно, Руина обо всем догадывается. О своем конце, который ждет её в будущем. И даже о моем, который будет втянут в эту воронку.

—Руин. Я назвала свою дочь Руин. Разве не красивое имя?

Руин. Слово, означающее разрушение. Интересно, о чем она думала, давая ребенку такое имя?

—…

Младенец, чье имя означает «разрушение», улыбнулся на руках у матери. Но мне эта улыбка показалась жуткой, словно это была улыбка самой богини разрушения.

Церемония инаугурации завершилась. Жители разошлись по своим делам, почетные гости вернулись в свои владения. У ворот произошел небольшой инцидент, связанный с Зеркалом Души, но в конечном итоге Руина и её свита смогли войти в пределы владений без проблем.

А теперь – приемная зала Замка Лайонел. Здесь, за длинным столом, сидим только мы втроем: я, Гелия и Руина, держащая на руках ребенка. Чтобы избежать лишнего шума, Каринэ ушла к себе в комнату отдыхать с бледным лицом.

Гелия широко открыла глаза и спросила:

—И как это случилось, Каин? Когда это у тебя успели завязаться такие отношения со святой?

—У меня никогда не было таких неуместных отношений с Руиной… Пожалуй.

—«Пожалуй»? Я не растила тебя как никчемного человека, способного выкручиваться из ситуации такими размытыми словами.

—Угх…

В тот день, закончив с буйством Гелии, я пошел лечить сломанную руку Руины. Выпил сок, который она дала, и провалился в глубокий сон. А на следующее утро проснулся голым. Вместе с запиской от Руины, в которой она вспоминала ту горячую ночь.

Руина тоже покраснела, вспоминая произошедшее, и прижала обе ладони к щекам:

—Тот день был поистине потрясающим… Каин, тот день, когда ты желал меня, словно зверь…

—Я не помню того времени! Это, это определенно не было намеренно.

—О боже, значит, ты не помнишь и планируешь бросить меня и ребенка? Прямо как те мерзавцы, что соблазняют женщин в подворотнях, а потом сбегают?

—Это… я не это имел в виду!

Ответственность без удовольствия. Эта поговорка подходит мне идеально. Я даже не помню связи с Руиной, но уже стал отцом. Да еще и пообещал жениться на другой женщине.

Гелия протянула обе руки к Руине:

—Ты сказала «Руин»? Можно мне подержать мою внучку хоть немного?

—…Хорошо. Я не против оставить дочь на твое попечение сейчас.

Руина осторожно передала ребенка с многозначительным взглядом. Гелия взяла младенца на руки привычным движением.

—…Ребенок и правда прелестный. Кажется, она чем-то похожа на меня… Неужели это то, что чувствует бабушка, глядя на свою внучку…

Гелия, чья внешность была слишком молодой и красивой для бабушки, посмотрела на Руин и внезапно склонила голову, словно в сомнении:

—Но… это очень странно.

—Что именно кажется тебе странным?

Гелия указала на оранжевые волосы Руин:

—Я определенно чувствую от этого ребенка ману Солнца… но почему я не ощущала её раньше?

—Возможно, твои чувства притупились из-за долгого заточения.

—Хм, значит, в этом дело…

Продолжая недоумевать, Гелия просто играла с пальчиками бедной внучки.