Том 1. Глава 136

Уродливая правда о Святой Руине. Она превратила прежнюю Святую Беатрис в живой труп, в своего рода скот для производства священной маны. А затем использовала эту ману, чтобы притворяться святой, тем самым внося смуту в империю и обрекая на страдания бесчисленное множество людей.

Злодейка. Она была поистине злодейкой высочайшего уровня. Разве можно её сравнить с принцессами Юффиной, которые двадцать лет назад примкнули к армии Короля Демонов и устроили резню имперского народа?

Пламя народного гнева в адрес Руины разгорелось до неконтролируемых пределов.

—Эта дрянная девчонка…!! Сжечь её!! Сжечь дотла!! — Как она могла сотворить подобное, нося человеческий облик!!

Эмоции переполняли не только зрителей. Даже жрецы Церкви Небесного Духа, включая Селену, выступавшую в роли присяжной, были в ярости.

«Эта ведьма посмела использовать спасительницу нации, Святую Беатрис? Мне так жаль, Святая! Мы не смогли тебя защитить…»

—А что со Святой? Что случилось со Святой Беатрис, свидетель?

Когда один из служителей церкви, сидевший с самого края, задал этот вопрос, Селу ответила:

—…Беатрис была уже ментально мертва. Я не могла позволить, чтобы над ней глумились и дальше, поэтому лишила её жизни собственными руками.

—Этого не может быть…

Селу посмотрела на опустившего голову жреца и спокойно произнесла:

—Личные солдаты семьи Лунлайт будут отправлены сегодня, чтобы забрать тело Беатрис. Горько, что всё закончилось именно так.

Атмосфера в зале суда стала мрачной от известия о трагическом конце Беатрис. Она, когда-то почитаемая всеми, та, кто победила Короля Демонов… Во время короткого перерыва все в зале скорбели о её печальной судьбе.

Но тишина длилась недолго. Время мертвых ушло, наступило время живых. Скорбь по Святой Беатрис быстро сменилась ненавистью к Руине. Никто не выступал против сожжения Руины, более того, часто звучали голоса, что её нужно казнить куда более жестоким способом, чем костер.

Селена, должно быть, в полной мере осознала искренность чувств людей, поскольку ударила молотком.

—Тише. Господа, пожалуйста, тише. Я понимаю ваши чувства. Пожалуй, любой здесь, как и всякий, кто пользуется милостью императора, был бы в ярости.

Люди согласно кивали, внимательно слушая слова святой.

—Тогда я выношу приговор.

Селена тщательно подбирала слова, ведь это был вердикт преступнице, который войдет в историю.

—Подсудимая, Луи Лайонел, убила Святую Беатрис и обманула всю империю, выдавая себя за святую. Это деяние заслуживает самого сурового наказания. Все судьи настоящим постановляют…

Все взоры были прикованы к губам Селены.

—…я приговариваю Луи Лайонел к сожжению на костре, высшей мере наказания, предусмотренной Церковью Небесного Бога.

Приговор был подтвержден тремя ударами деревянного молотка. Селена взяла молоток и ударила им по деревянной подставке.

Раз.

Два.

И вот, когда третий, последний удар должен был быть нанесен…

—Протестую!

Ясный, резонирующий голос протеста потряс весь зал суда.

Среди всех присутствующих только один человек решился пойти против общественных настроений и оспорить то, с чем были согласны все остальные.

Защитником выступил Каин Лайонел.

Я окружен ужасно злобными взглядами, словно меня сейчас готовы поглотить. Люди смотрят не только на Руину, совершившую преступление, но и на меня, защищающего её. Но это не значит, что я могу просто сидеть сложа руки. Я – защитник Руины, мой долг – оберегать её, я её единственный союзник в целом мире. Какую бы страшную ошибку ни совершила Руина, как бы ужасны ни были её поступки, я обязан стоять на её стороне.

Под таким давлением, от которого, казалось, можно умереть, я наконец открыл рот.

—Протестую!

—…Ты смел. Не сдался, даже дойдя до такого, — Селу не смогла сдержать усмешку, глядя на меня. Как и ожидалось, атмосфера в зале стала еще более напряженной. Некоторые смотрели на меня с жалостью, другие — с нескрываемым отвращением.

Селена спросила:

—Адвокат. Вам есть что еще сказать? Конечно, я не собираюсь отрицать ваши слова, но не слишком ли поздно защищать её сейчас?

—Пока не попробуешь — не узнаешь.

Селена на мгновение задумалась после моего ответа, а затем кивнула.

—…Хорошо, защитник. Не могли бы вы пояснить, с чем именно вы не согласны?

Стоило Селене дать разрешение на выступление, как весь зал поднялся.

—Нет, Святая! Мне не нужно больше ничего слышать! Давайте сожжем эту ведьму на костре прямо сейчас!!

Кардинал Фрэнсис восклицал страстно, с вздувшимися на шее венами.

—Сжечь! Сжечь! Сжечь! Сжечь! Сжечь!

Горожане ликовали, требуя казни.

Общественное мнение теперь единодушно жаждало смерти Руины.

—Угх…

Лицо Руины выглядело так, будто она могла задохнуться от одного только удушающего жара вокруг. И все же Селена не изменила своего решения. Она подняла мою руку.

—Я доверяю своему адвокату. Возможно, у неё есть на то свои причины.

—Селена…

Если бы это была прежняя Селена, она бы сочла это верным и попыталась убить Руину. Неужели её скрытая доброта вернулась? Может ли быть, что бог назначил её святой, потому что она вновь стала доброй?

—Спасибо, Святая.

Я не мог упустить шанс, который дала мне Селена. Выйдя из гущи шумного зала суда, я уверенно шагнул в центр.

—Остались еще некоторые моменты, требующие объяснения.

—О? И что же это, защитник, который выгораживает самых отъявленных преступников?

Селу спросила с интересом, держа двумя пальцами красное кольцо.

—Вы ведь знаете, что она всегда носила это красное кольцо. Я слышала, это подарок мужа?

—…Я не стану этого отрицать. Но это не подтверждает, что Руина не была святой.

—Правда? Тогда не хотели бы вы привести основания для такого утверждения?

Я достал из-за пазухи заранее подготовленную стеклянную сферу. Сфера Божественности. Магический инструмент, излучающий вечный свет при помощи священной маны. Сейчас, когда Руина лишилась божественной силы, свет погас.

—Это священный инструмент, изобретенный Руиной. Как вы все знаете, это полезное изобретение, созданное благодаря применению священной маны.

—Хм? И что с того?

—Важно то, что Руина управляла священной маной. Эта сфера — тому доказательство, как и врата, установленные в каждой территории. Это решающее доказательство того, что Руина обладала мастерством управления священной маной.

—…

Выражение лица Селу слегка напряглось. Казалось, даже она не знала, как именно Руина управляла священной маной.

—Если утверждения свидетеля верны, Руина могла лишь демонстрировать священную ману, но не управлять ею. А ведь священная мана — это особый вид энергии, доступный лишь тем, кого выбрали боги.

—…Забавно.

—Если бы Руина не была святой, она бы не смогла управлять священной маной. Но она это делала. Пока мы не опровергнем этот факт, мы не сможем с уверенностью заявить, что Руина не святая.

Как Руина, обычный человек, могла управлять священной маной, исцелять и пользоваться разнообразной магией? Я задал этот вопрос.

—Безусловно. Показания свидетеля не могут доказать всё.

Губы Селены дрогнули в знак согласия, хотя глаза по-прежнему оставались закрыты. Однако это вовсе не означало, что она принимает мои аргументы.

Потому что:

—Но ведь правда, что у Руины было кольцо и что она выкачивала божественную силу из Беатрис. Вы ведь не станете это отрицать, адвокат?

—Это правда, но…

—Даже если я не могу доказать всё, это не отменяет того факта, что Руина совершила чудовищное преступление — похищение и убийство святой. В конце концов, у неё было это кольцо.

—…

У меня не осталось аргументов для защиты. В глазах окружающих Руина была худшей из преступниц. Будь я судьей, я бы вынес то же решение. Все косвенные улики и доказательства указывали на то, что Руина – фальшивая святая.

—…

Руина, казалось, тоже сдалась и опустила голову, погрузившись в тяжелые думы.

Селена спросила меня:

—Адвокат, есть ли что-то еще, что вы хотите добавить?

—…Больше ничего.

—Хорошо. Тогда вернемся к судебному решению, которое мы отложили.

Селена повторила приговор, который только что озвучила. Затем, стук, стук, стук – она трижды ударила молотком. Воля народа была исполнена, казнь Руины подтверждена.

—Сожжение состоится сегодня вечером. На глазах у всех жителей Странджела.

Это был исторический момент, когда было подтверждено сожжение на костре Луи Лайонел, ведьмы, выдававшей себя за святую.

—…Я завершаю судебное заседание и закрываю процесс.