Том 1. Глава 144
Центральная площадь столицы Странджел. Кардинал Фрэнсис рухнул на землю, его ноги подкосились. Он безучастно уставился в небо.
О… Боже мой…
Каин Лайонел сбежал, вызволив ведьму Руину. В этом нет ничего удивительного. Я считал такой исход вполне вероятным, учитывая, что в прошлом он уже похищал её. Я ожидал, что его выходки не продлятся долго, пока у него есть оковы Лайонелов.
Однако вторжение армии Короля Демонов стало совершенно неожиданным обстоятельством. На протяжении многих лет армия Короля Демонов ни разу не была обнаружена, и вот спустя десять лет она наконец явила свою чудовищную мощь.
По идее, именно святая, способная чувствовать магию, должна была предупредить человечество об угрозе. Однако святая, которая должна была исполнять эту роль, не только не доложила о том, что Король Демонов открыто наращивает силу, но и поощряла распутство, из-за чего мир начал гнить и разлагаться.
Ха, ха-ха-ха…
Фрэнсис рассмеялся, словно безумный. Со всех сторон доносились крики горожан, которых настигали мечи демонов.
Аааааа!!
С-спасите!
Столица горит. Граждане разбегаются во все стороны, преследуемые и истребляемые монстрами с пурпурной кожей.
Конец. Всё кончено!!
У развращенной столицы Странджел нет сил остановить демонические орды, прорвавшиеся изнутри. Спустя десять лет после того, как Руина обрела власть в качестве святой, империя, которую она создала, прогнила до самого основания.
Фрэнсис раскаивался в своих прошлых поступках. Ему было стыдно за то, что он позволил Руине водить себя за нос.
Какая теперь разница, Папа он или кто-то ещё! Империя на грани уничтожения!!
Я не мог не стенать; я растянулся на каменных плитах площади и зарыдал. Я раскаивался, снова и снова.
…
В любом случае, со своим слабым и дряхлым телом мне не выбраться отсюда живым. Уж лучше я выберу достойную смерть, чем погибну от рук демонов.
Он закричал, обращаясь к небу:
О Боже!! Я, ничтожный слуга Твой, возвращаюсь в Твои объятия!! Помилуй меня!!
И…
Угх…!!
Он выхватил кинжал из-за пазухи и вонзил его себе в сердце. Ярко-алая кровь потекла по лезвию на площадь.
О Боже мой…
Тело постепенно остывало, сердцебиение стихло.
Через несколько мгновений Фрэнсис стал лишь холодным трупом, валяющимся на улице.
Зал Имперского Совета. Имперские министры обсуждали планы за круглым столом. Снаружи суетились гонцы, прибывшие со всех концов страны.
Южная территория Иста пала! Лорд Исты убит!
Ваше Величество! Поместье Аккерман охвачено огнем!!
Восточная территория Элуа!!
Премьер-министр Клиорен закричал, потирая пульсирующий висок:
Хватит!! Хватит, прекратите так паниковать!!
…
Лишь после его крика в зале стало немного тише.
Что же это такое! Империя, где еще несколько часов назад царил мир, в мгновение ока превратилась в ад. Все территории определенного размера, то есть те, где были установлены Врата Небес, подверглись вторжению. Кто мог представить, что демоны вырвутся из врат, установленных для облегчения перемещения между землями?
Угх… Что же мне теперь делать…
Ситуация хуже некуда. Тот факт, что демоны вторгаются так открыто, означает, что Король Демонов воскрес. Возвращение могущественного Короля Демонов, который некогда держал в страхе весь континент.
Вспоминая те времена, Клиорен задрожал от страха, запечатленного в его инстинктах. Тогда мощь империи была нетронута, защитные сооружения – прочны, поэтому им удалось выстоять. Однако сейчас нет способа остановить врага, который прогрызает путь изнутри.
Единственное утешение – Король Демонов пока не показал себя. Если бы он сам возглавил фронт, у Империи не было бы будущего.
…Как ни крути, выхода нет. У нас не хватает войск и недостаточно сильных воинов.
Асимметрия сил прошлого. Могучие герои, способные в одиночку разгромить целый легион.
Великие фигуры прошлого, такие как Рыцарь Солнца Гелия Лайонел и Лунный Волшебник Селу Луналит, утратили свою силу.
Несколько часов назад пришло известие, что Гелия была убита, а Селу едва жива. Я надеялся, что её дети, Стелла и Каин, смогут занять это место…
Клиорен ударил по столу:
Каин…! Я и подумать не мог…!! Неужели женщины настолько важны!!
Каин сбежал вместе с Руиной. Не знаю, куда он направился. Побег Руины – не такая уж большая беда, но тот факт, что такой сильный человек, как Каин, исчез из империи – уже проблема сам по себе.
Он тяжело вздохнул:
Ха…
Сейчас время принимать решения. Прятаться вo дворце долго не получится. Мы должны найти более безопасное место, чтобы продержаться подольше, захватив с собой юного императора.
Самое укрепленное место в столице. Место, где можно укрыться под защитой сильных. На ум старику приходит лишь одно такое место.
…Думаю, мне стоит отправиться в Луналит.
Он немедленно начал собираться в путь к особняку Луналит.
Было тихо. Странно тихо.
…
В какой-то момент жар адского пламени и крики горожан стихли. Я бежал с Руиной на руках к окраине столицы, но сам не заметил, как в голове прояснилось.
…
Вспоминая всё, что было.
Я смотрел, как сжигают Руину. Видел, как пламя лизнуло её ноги. До того момента я не собирался её спасать. Я испытывал сострадание, но считал, что она заслужила наказание.
Но внезапно я влюбился в Руину. Это был первый раз, когда я познал любовь. Сердце пылало, и я не мог позволить себе сдаться, не вызволив её.
…
Но теперь та страсть улетучилась сама собой. Он спас грешницу, заслуживающую смерти, и закрыл глаза на тех, кто гибнет от рук демонов. Чувства к Руине исчезли без следа. Его любовь остыла.
Может ли любовь приходить и уходить так внезапно? Это было похоже на проклятие. Точно так же, как злодейка влюбилась, увидев моё лицо, я почувствовал, что влюбился, взглянув на Руину.
Каин…? Ты в порядке?
Когда я остановился и ничего не ответил, Руина спросила, прижимаясь ко мне.
Её голос вырвал меня из задумчивости.
У-у-у…
Давай скорее доберемся, куда ты обещал. Пока нас никто не догнал.
…Хм.
Теперь я не могу вернуть Руину на костер. Раз уж я её спас, я должен нести за неё полную ответственность до конца. Я сделал ещё шаг.
Мы прибыли на пустырь, где почти никого не было. На пустом месте не было ничего, кроме одного слабо светящегося строения.
Я прекрасно знаю, что это.
Врата Небес?
Да. Через них мы сможем попасть в тайное место, только для нас двоих, где никто нас не найдет.
…
Врата Небес сияли кроваво-красным. То, что они приготовили их заранее, означало, что они предвидели нынешний хаос. Демоны вторгаются, столица горит в адском пламени. Излишне говорить, что Руина объединилась с армией демонов.
Иди скорее. Поторапливайся.
Руина обняла меня и потянула внутрь. Я не знаю, куда ведут эти врата, но, придя в себя, смог лишь покачать головой.
…Этого не будет.
Что?
Я опустил Руину на землю и выразил свой отказ.
Мой долг
Эй, почему ты вдруг стал таким?
Руина настойчиво ухватилась за мою руку. Даже несмотря на то, что её ступни были обожжены и она едва держалась на ногах, она не отпускала мою руку.
О, ты же говорил, что сбежишь со мной! Разве не поэтому ты спас меня?
…Не знаю, почему я так поступил. Думаю, на мгновение я потерял рассудок. Но я не могу оставить людей, которые умирают, и жителей владений Лайонелов.
Каин…!!
Прости… Пожалуйста, уходи одна. Я больше не отправлю тебя на костер.
Я грубо вырвал руку. Она потеряла равновесие и тяжело упала на землю.
Береги себя.
Я попытался развернуться и уйти, но моя правая нога словно прилипла к земле. Руина вцепилась в неё мертвой хваткой.
О нет!! Я не позволю тебе уйти сейчас!! После стольких лет жизни!!
Отпусти, Руина…
Я никогда тебя не отпущу!!
Её локти кровоточили от ссадин. Она стиснула зубы, из рта потекла слюна, а глаза налились кровью. Она была вся в ожогах, её тело должно было гореть от боли, но она ни за что не отпустила бы мою руку.
Я люблю тебя!! Я люблю тебя так, что готова отдать всё! С того момента, как увидела тебя, не было ни дня, чтобы я не думала о тебе. Я жила, глядя только на тебя!
…
Мне плевать, как меня называют другие. Называй меня ведьмой, называй демоном! Только ты, только ты люби меня… пожалуйста…
Слезы катились из её глаз, когда она бессильно опустилась на землю.
Пожалуйста, будь моим солнцем…
Признание женщины, полной скорби, отринувшей и гордость, и достоинство. Влажный голос, тихо эхом отдававшийся на открытом пространстве, пронзил мое сердце, словно тонкие колючки кактуса.
Руина…
Тогда издалека послышался голос другой женщины:
Каин…!!
Это была Каринэ. Похоже, она выследила меня после того, как я убежал с Руиной.
Каринэ…
Я поднял руку, чтобы она знала, где я. Отбросив Руину в сторону, я хотел узнать, что происходит.
Но.
Фью. Я услышал звук, как что-то острое пронзает плоть. В спине стало жарко, словно меня опалило огнем.
…Уг?
Я опустил голову и увидел кровавое лезвие. Грубый желтый клинок пронзил мой живот. Кто-то ударил меня сзади. Острая боль пришла с опозданием.
К-к
Я попытался призвать солнечную ману, чтобы исцелить рану, но тело меня не слушалось.
А, почему?
Клинок впитывал всю мою ману, как голодный призрак. Меч с желтым клинком, пожирающий ману. Это был Святой Меч воителя.
Ху-ху, ху-ху-ху…
В то же время сзади послышался низкий, зловещий смех.
Ху-ху-ху-ху, а-ха-ха-ха-ха-ха!
Я повернул голову и увидел Руину, с улыбкой державшую Святой Меч.
Уж лучше я сама тебя уничтожу, чем ты достанешься другой женщине…
Руина обняла меня со спины. Её возбужденное дыхание коснулось моей шеи. Она любовно потерлась об меня и прошептала на ухо экстатическим голосом:
Я уничтожу тебя, мое маленькое солнце!