Том 1. Глава 149
Тихая деревенская дорога, на которой нет ни души. И девочка, стоящая там в одиночестве. Волосы девочки были жуткого красного цвета, словно их облили ведром коровьей крови.
О, господин Мекелле… Посмотрите на голову этой девчонки…!
В отличие от Беатрис, которая смотрела на красноволосую девочку с жалостью, лица рыцарей и жрецов не выражали ничего доброго.
Неспроста эта девчонка осталась одна в такой глухой деревне. Никто не захотел бы держать проклятого ребенка у себя.
Нет, их лица были полны презрения. Даже добродетельные жрецы Церкви Небесного Бога, проявлявшие любовь и терпимость даже к преступникам, сделали для этой девочки исключение.
Может, деревню уничтожили демоны из-за этого ребенка? Ведь говорят, что люди с кроваво-красными волосами приносят проклятия.
Вероятно, существует проклятие, которое вредит окружающим. Вот почему она живет одна, а все жители деревни погибли.
По мере того как до нее доносились эти злобные голоса, лицо Беатрис сурово застыло. Она обратилась к окружающим жрецам и рыцарям с жестким выражением лица:
Всем прекратить болтать глупости об этой девочке. Она просто маленький ребенок, который пострадал. Ни больше, ни меньше.
Ха, но, Святая… Эти волосы, они же точно как у того «Короля Демонов»…! Может, она связана с Королем Демонов…
Я знаю. Но это наверняка совпадение. По крайней мере мы, последователи слова Небесного Бога, должны верить этой девочке.
Беатрис произнесла это голосом, который девочка не могла слышать, но который был достаточно громким для всей свиты.
Еще хоть раз упомянете голову этой девочки
…
После предупреждения святой никто не посмел открыть рта. Однако их взгляды, направленные на девочку, оставались холодными. Тем временем Беатрис в одиночку подошла к ребенку.
Здравствуй. Ты та самая девочка, о которой говорила Гелия?
…?
Когда девочка склонила голову, словно не понимая, о чем речь, Беатрис поправила себя:
Ах… Я ведь не спросила твоего имени. Гелия
Девочка молча кивнула. Как и ожидала Беатрис, она была единственной выжившей в деревне. Она подошла ближе и внимательно осмотрела ее раны.
Гноящаяся, воспаленная рана, которой никогда, нет, ни в коем случае не должно быть у ребенка. Демоны не могли сотворить такое. Они не способны настолько контролировать свою силу, чтобы не убить маленькую девочку.
Раз так, значит, все эти увечья девочке нанесли жители деревни. Более того, судя по бесчисленным старым шрамам под еще не зажившими ранами, подобное жестокое насилие происходило не раз и не два.
Беатрис с тяжелым выражением лица опустилась на корточки, чтобы встретиться с девочкой взглядом. Это было ее неизменное правило при общении с детьми. Зрительный контакт на одном уровне.
Пара алых глаз, таких же красных, как волосы девочки, уставились на нее. Но в этих глазах, бесконечно глубоких и мутных, таилась вся боль этого мира.
Кх-х…
Беатрис прикусила губу до крови. Сглотнув подступившие к глазам слезы, она опустила голову.
Мне жаль… Прости, что я не смогла спасти тебя раньше, до того, как все дошло до такого состояния…
…?
Девочка с мертвым взглядом все еще не понимала. Она не знала, почему Беатрис плачет, и, казалось, недоумевала, за что та просит прощения. Однако Беатрис не могла сдержать слез, глядя на бедняжку. Все еще оставались люди, борющиеся за жизнь в болоте, до которого не могли дотянуться ее руки. Этот факт вызывал у нее, как у святой, чувство беспомощности и печали.
Беатрис вытерла слезы и заставила себя улыбнуться:
Пойдем, нужно заняться лечением. На улице лечить неудобно, не проводишь меня туда, где ты остановилась?
…
Девочка молча кивнула. Взяв Беатрис за руку, она повела ее вглубь деревни.
Здание, которое было почти руиной. В маленькую комнатушку, где жила девочка, пришла гостья.
Войдя внутрь, Беатрис и девочка обменялись именами и немедленно приступили к лечению. Божественная магия, способная исцелить любую болезнь в мире, сумела вернуть израненное тело девочки в норму.
Теперь все будет хорошо. Раны полностью затянулись.
Да…
Спина девочки по имени Руина теперь отличалась: чистая белая кожа без единого шрама или раны. Беатрис впервые по-настоящему вгляделась в лицо ребенка после лечения:
Какая милая. Оказывается, под бинтами пряталось такое чудесное личико. Ну же, посмотри сама.
Беатрис достала из-за пазухи серебряное ручное зеркальце и протянула Руине. Девочка неуверенно взглянула на свое отражение.
…!
Глаза Руины на мгновение вспыхнули. В зеркале она видела прекрасную девочку, чьего лица никогда раньше не замечала. Из-за опухшего лица и струпьев она всегда казалась уродливой, но под этим слоем скрывалась красота, которая, возможно, могла стать даже ослепительнее, чем у самой Беатрис.
Беатрис погладила ее по голове:
Как же можно было так ужасно обращаться с таким милым ребенком…
Руина, которая до этого тихо сидела под ее ладонью, наконец подала голос:
…Ваше Величество, вы меня не ненавидите?
Почему? С чего бы мне тебя ненавидеть?
Я проклятый ребенок. До сих пор никто меня не любил.
Проклятый ребенок…
Беатрис на мгновение лишилась дара речи, услышав это. Она представила, сколько людей должны были говорить ей такие жестокие вещи, чтобы она сама начала считать себя проклятой. Существо, которое должно исчезнуть из мира, нежеланное никому. Девочка, рожденная с такой судьбой, упорно выживала в невыносимых условиях.
Как же ей было трудно и больно… Для Беатрис, выросшей в любящей семье, это были дни, полные невообразимых страданий.
Подавив нахлынувшие чувства, Беатрис наконец ответила:
Люди ненавидят тебя не из-за того, что ты виновата… Это из-за крошечного количества магии, поселившейся в твоем теле.
…Магии? Если во мне магия, значит ли это, что я демон?
Нет, нет. Совсем нет. Ты, конечно, человек. Ты человек, но по несчастливой случайности твое тело было осквернено магией, и люди начали тебя чураться. Вот почему к тебе так относились.
…
Глаза Руины мелко задрожали. Внешне она выглядела крайне растерянной. И неудивительно: любой человек был бы в шоке, узнав, что причиной всех бед была лишь магия.
Руина схватилась за белоснежную руку Беатрис и взмолилась:
Разве нет способа меня вылечить? Вы же святая! Я больше не хочу, чтобы люди меня ненавидели…!
Руина…
Большие, чистые глаза девочки наполнились слезами. В этот раз она плакала по-настоящему, выплескивая всю печаль и одиночество, что копились в ней все это время.
Пожалуйста… Я хочу жить нормальной жизнью, как и все остальные девочки…
…
Беатрис была глубоко встревожена, глядя на плачущего ребенка.
Существовал ли способ очистить тело от магического влияния демона Терры и вернуть его в исходное состояние? Не то чтобы способов не было совсем. Один метод она знала. Проблема была лишь в том, что для этого пришлось бы воспользоваться предметом, который она поклялась не применять в личных целях.
Через некоторое время Беатрис, приняв решение, ответила с серьезным выражением лица:
Есть способ очистить тебя от магии.
П-правда…?
Да. Но так как это запретный метод, нам придется сохранить его в строжайшей тайне от остальных. Сможешь сохранить это в секрете?
Да. Если только это поможет изменить мою судьбу.
Беатрис кивнула с легкой улыбкой:
Хорошо. Есть ли место, где мы могли бы остаться вдвоем в тайне ото всех? Вокруг нас слишком много стражи, здесь мы не справимся.
В лесу неподалеку от деревни есть пещера. Думаю, там будет безопасно.
Тогда пойдем туда.
Беатрис крепко обняла Руину:
Обещаю, ты больше никогда не узнаешь горя. Я клянусь именем Господа.
Спасибо…
Руина, находясь в ее объятиях, задрожала, словно переполненная эмоциями. Беатрис гладила девочку по спине, стараясь ее успокоить:
Все хорошо. Теперь все будет хорошо…
Да… Хе…
Однако, вопреки ожиданиям, лицо Руины, которое Беатрис не могла видеть из-за объятий, вовсе не было в слезах.
Хи-хи, хи-хи-хи…
Напротив, она с трудом сдерживала смех. Насмешку над невинной святой, которая угодила прямо в расставленную ловушку. Беатрис уже была полностью в руках этой девочки.