Том 1. Глава 176
Каринэ не могла вымолвить ни слова в ответ на это неожиданное заявление. Кто бы мог подумать, что она выберет Каринэ, совершенно чужого человека, а не молодого господина, которому служила всю жизнь?
«Может быть, ты не в ладах с Каином…?»
До меня доходили разные слухи. Миа Кён не питает симпатии к Каину. Она восхищалась Гелией и мечтала стать рыцарем, но разочаровалась из-за ограничений своего происхождения и теперь завидует Каину, родному сыну Гелии.
Вот почему, как я слышала, она ненавидела Каина. Каин монополизировал её любовь просто фактом своего рождения в семье уважаемого господина. Оглядываясь назад, можно предположить, что злые намерения Мии были лишь следствием проклятия, но, как бы там ни было, одно в ней было ясно как день.
Комплекс неполноценности по отношению к Каину.
Миа, возможно, затаила в сердце обиду на то, чем сейчас с таким триумфом наслаждается Каринэ. Поэтому она могла втайне радоваться положению Каина теперь, когда он лишился силы, и видеть в этом свою возможность.
Это потому, что тебе не нравится Каин…?
…Да?
Почему ты отдаешь кинжал мне, а не Каину?
Услышав это, Миа нахмурилась, словно услышала что-то неприятное. Затем она спокойно покачала головой.
Как такое может быть? Я просто выполняю приказ Гелии. Конечно…
Миа на мгновение замешкалась, а затем продолжила:
Конечно, у меня есть личные чувства. Однако личные чувства никак не влияют на это решение. Как рыцарь Лайонелов, я должна отличать общественное от личного.
Но если подумать логически…
Нет. Здравый смысл не применим к этой матери и сыну.
Миа говорила спокойно. У Лайонела и его сына, Каина Лайонела и Гелии Лайонел, ценности совершенно иные, чем у других людей. В некотором смысле это могло прозвучать как оскорбление в адрес госпожи, но скрытый смысл был совсем иным.
Тогда позволь спросить. Если я передам этот кинжал Каину, как ты думаешь, что он скажет?
…Это.
Это проблема, которую легко понять, если немного подумать. Если взглянуть на принципы поведения Каина, которые мы видели до сих пор, результат очевиден.
Он ни за что не примет этот кинжал.
Миа заговорила первой, не дожидаясь ответа Каринэ:
Он бы его не принял. Ни за что на свете он бы не взял кинжал, который дали тебе для твоей же защиты. Этот человек.
…
Это факт, который мне неприятен… но ход мыслей Каина в точности такой же, как у Гелии. Должно быть, именно поэтому Гелия отдала кинжал, который был воткнут в её сердце, именно юной леди.
Так вот в чем… дело.
Изначально ты была ребенком близкой подруги Гелии. Гелия приняла тебя как свою приемную дочь, раскаявшись в том, что отняла жизнь у той женщины. Учитывая характер Гелии, она могла искренне считать тебя своей дочерью. Вот почему она, должно быть, рассудила, что именно тебе, а не Каину, нужна сила солнца, символ Лайонелов.
Символ Лайонелов. Если это кинжал, наполненный маной солнца Гелии, он вполне подойдет в качестве символа. Но почему нужно отдавать символ Каринэ?
«Чтобы укрепить моё положение внутри дома Лайонел…?»
Например, даже если Каин потеряет силу солнца, его позиции не пошатнутся. Он пользуется абсолютной популярностью среди рыцарей и жителей территории, и даже если он лишится силы, его достоинства никуда не денутся. Более того, Каин – единственный биологический ребенок Гелии. Что бы кто ни говорил, Каин Лайонел – наследник, который возглавит территорию Лайонел.
С другой стороны, положение Каринэ крайне зыбко. Включая Мию, стоящую передо мной, никто на территории не воспринимает Каринэ всерьез как преемницу Гелии. В худшем случае некоторые даже считают её наложницей Каина, которую привели задним числом. … На самом деле это недалеко от истины.
Не думаю, что получение этого кинжала просто так укрепит моё положение.
Верно. Жители поместья не дураки, они не станут поддерживать тебя лишь из-за одной вещи. Должна быть только одна причина, по которой госпожа Гелия передала тебе кинжал с силой солнца в такой критической ситуации, верно?
…То есть ты хочешь, чтобы я использовала силу Лайонелов и достигла великих успехов на войне?
Старый как мир метод для тех, у кого низкое положение в семье, чтобы быстро подняться в статусе. Добиться успеха на войне.
Будь то захватническая война или война за защиту, возникшая из-за угрозы существованию клана. Война всегда рождает героев.
Даже те, кто смотрел на тебя свысока, изменят своё мнение, когда увидят, что ты совершила нечто великое.
В настоящее время главный враг жителей территории Лайонел – Король Демонов. Или Руина.
Лорд был почти убит, демоны ворвались из-за ловушки, устроенной Руиной. Многие, должно быть, погибли. Члены семей, друзья, соседи…
И в этой ситуации, что если приемная дочь лорда победит врага? Убьет Короля Демонов и гордо принесет его голову обратно на территорию? Что будет потом? Каринэ по-настоящему признают человеком из рода Лайонел. Она сможет упрочить своё положение, став признанным героем войны и мстителем.
Подумай хорошенько. Что будет лучше для тебя, юная леди?
Миа расслабилась, напряжение исчезло, словно она высказала всё, что хотела. Затем из её закрытых глаз и тяжелых вздохов проступила крайняя усталость.
Пожалуй, я пойду. Я не спала уже несколько дней.
Миа нетвердой походкой направилась к двери гостиной. Её рука внезапно замерла на дверной ручке.
О, позвольте мне оставить свой пост на мгновение и дать вам совет.
…Да?
Миа оглянулась. Её полуприкрытые глаза уставились на Каринэ. В этом взгляде читались острые чувства к Каринэ, которые она до сих пор скрывала.
Пожалуйста, помните, что вы тоже благословлены, точно так же, как и Каин. Есть те, кто всю жизнь мечтали оказаться на вашем месте.
…
Сказав эти слова, Миа внезапно ушла.
Давно за полдень. Личные покои Селены во флигеле особняка.
Мы кое-как смогли достать камень, лежавший на дне озера. Но стоило нам оставить его на столе, как мы обе рухнули на диван.
Я так устала…
Это был средних размеров диван, где могли бы поместиться трое, но Селена настояла, чтобы сидеть рядом со мной. Нет, скорее даже не сидеть, а привалиться ко мне. Я отчетливо чувствовала тяжелое давление, которое Селена оказывала на определенную часть своего тела…
Э-э… слишком уж тесно.
О, правда? Вот почему?
…Прости.
Селена широко распахнула глаза и слегка сверкнула ими. Уверена, она пыталась показать, что злится, но если бы она действительно была в ярости, то не стала бы так ко мне льнуть. Хотя я это понимала, я не могла вымолвить ни слова в ответ на её жалобы.
Ты же говорила, что умеешь плавать?
Да, это так.
Тогда что это было!
Глаза Селены сверкнули искрами.
Ты знаешь, как я испугалась, когда увидела, что Каин, нырнувший под воду, внезапно начал барахтаться?!
Конечно, я умею плавать. Даже, кажется, неплохо. Плавание было частью моей рыцарской подготовки, и я не помню, чтобы когда-то тонула. Так что обидно, что сегодня этот рекорд был побит.
Ну, ведь прошло не так много времени с тех пор, как моё тело исцелилось, верно? Наверное, мышцы, которые я не использовала во время восстановления, оказались не готовы…
Ух…!
Не то чтобы я оправдывалась, но озеро оказалось холоднее, чем я думала. Может, я просто недостаточно размялась.
Я прыгнула в воду за камнем, но, к несчастью, меня свело судорогой. Впервые упав в воду, я запаниковала и начала тонуть, а Селена, наблюдавшая за мной, тоже запаниковала. А потом, то ли она забыла, что не умеет плавать, то ли оступилась, но Селена тоже оказалась в воде.
Я чуть не стала первой святой, утонувшей в озере за собственным домом!! Мне повезло!!
Как говорится, мне действительно повезло. Спасибо Селене, что её не стало рядом – не знаю, правильно ли говорить «спасибо Селене» – я инстинктивно высвободила много священной маны, благодаря чему мышечные спазмы прошли. После этого я пришла в себя, спасла Селену, а потом мне оставалось лишь вернуться в воду и забрать святой камень. Затем мы вернулись в особняк, помылись и я пришла в свои покои.
Я добавила, поглаживая её по дрожащей спине:
Прости… И всё же не думаю, что в истории была еще хоть одна святая, у которой на заднем дворе было целое озеро.
Ха, всё равно!!
Селена надула губы и еще глубже уткнулась в мои объятия. Она сделала глубокий вдох и повернула голову, словно пытаясь уловить мой запах.
В этот момент даже самый непонятливый человек осознал бы всё. Она хочет устроить истерику, и она делает это, чтобы я приняла её чувства.
«… Я ничего не могу с этим поделать».
Я подняла руку, чтобы погладить Селену по голове.
…
Рука поднялась, но я не смогла продолжить движение. Селена тоже подняла взгляд, почувствовав мою неловкость.
Ты всё еще чувствуешь сопротивление?
А?
Твои чувства к Руине… Это из-за них?
Верно. Руина всё еще остается в моём сердце, и если ничего не менять, этот факт никогда не изменится. Это проклятие, которое Король Демонов наложил на героя.
Селена посмотрела на меня и, помедлив, заговорила спокойно:
Каин. Не забывай. Это своего рода контракт. В обмен на то, что я, святая, буду до конца своих дней удерживать печать на Короле Демонов, ты обязан любить меня до конца своих дней.
…Да.
Рука, которая до этого замерла, быстро обрела уверенность. А затем я медленно погладила Селену по серебристым волосам. Волосы были гладкими, послушными, и от них приятно пахло – должно быть, она использовала какой-то аромат, когда мылась.