Том 1. Глава 186

Вскоре после того, как меня заперли в темнице, Хандел привел меня к матери. Он развязал веревки, стягивавшие мои руки, и тихо прошептал:

—Удачи, мой лорд. Даже такой лорд, как он, не стал бы казнить собственного сына.

Хандел коротко кивнул и быстро удалился.

Сидя на троне, с волосами цвета солнца, аккуратно уложенными на правое плечо, передо мной предстала она – Гелия Лайонел. При нашей долгожданной встрече она выглядела такой же величественной, как и всегда, но я, её сын, видел правду: мать осунулась и ослабела.

Однако Гелия заговорила со мной, не выказав ни тени слабости.

—…Ты наконец пришел, Каин. — …Да, матушка. — У-у!! У-у-у!!

Разумеется, в этом помещении были не только мы.

—Стоило тебя заточить, как поднялся жуткий шум. Они требовали тебя освободить. — М-гх!!

Рядом с матерью, так же как и я недавно, Каринэ была связана с головы до ног, а её рот был плотно замотан. Гелия погладила её по голове, пока та отчаянно вырывалась.

—Из-за этого пять наших рыцарей получили ранения. Нам еще повезло, что в твоем отряде оказалась святая. — Она рядом со мной, больше не будет буйствовать. Пожалуйста, отпусти Каринэ. — Нет, это невозможно.

Гелия медленно покачала головой. Она слегка расстегнула ворот платья, обнажая кожу. На левой стороне груди, чуть выше сердца, виднелся безобразный шрам.

—Знаешь, откуда этот шрам? — …Принцесса Юффина. — Именно так. Рана, которую она оставила на моем сердце, до сих пор не зажила. Этот шрам останется со мной навсегда.

Тот факт, что шрамы не исчезали, был доказательством того, что Мана Солнца работала неправильно. А значит, мать фактически была выведена из числа основных боевых сил.

—Вот почему я не могу отпустить Каринэ. Я сейчас сама не в силах сдерживать эту девчонку, когда она впадает в ярость. — В конечном счете, ты хочешь сказать, что я должен доказать свою невиновность? — Верно. Превратишь ли ты меня в никчемную мать, которая собственными руками пытает сына, зависит от того, что ты скажешь сейчас.

Я знаю, почему мать арестовала меня.

Убийца святой, государственный преступник, убийца лорда и так далее. Все эти титулы слишком ужасны, чтобы принадлежать одному человеку. А еще сообщник, который защищал Руину, носившую все это, и позволил ей сбежать. Этим сообщником был я.

Если я не объясню, почему совершил подобное, по закону Гелия Лайонел обязана казнить меня. Даже если для этого придется отрубить голову собственному ребенку.

—…Проклятие, наложенное на меня, заключалось не в том, что меня полюбила злодейка.

Я рассказал ей всё, что произошло, ничего не скрывая. Истинную природу наложенного на меня проклятия, план Руины и даже пробуждение Короля Демонов. Выражение лица Гелии не изменилось ни на мгновение. Напротив, она выглядела спокойной, будто слушала то, о чем уже знала.

—…Ты знала об этом? — Кое-что знала. — Э-э, но откуда? — Это…

Почему-то Гелия не смогла закончить фразу. Помолчав немного, она произнесла:

—В тот момент, когда ты вошел и я впервые увидела тебя…, я поняла. Я наконец-то смогла полюбить своего сына. — … — Поэтому я решила, что проклятие с тебя снято. Я думала, оно влияло на твои действия.

Гелия глубоко вздохнула и пожала плечами. Редкое зрелище – видеть мать в таком растерянном виде. На самом деле она была такой с той самой минуты, как мы встретились. Она просто отчаянно пыталась сохранить невозмутимость, играя роль Железного лорда.

—Матушка… — Мечта всей моей жизни сбылась.

Естественное счастье, которое может испытать любая женщина: любить сына как мать.

Но для Гелии это было невозможно. Ей приходилось либо ненавидеть сына, либо любить его как мужчину.

—Можно мне обнять тебя хоть раз? — …Да.

Я медленно подошел и обнял её. Мать, которая всегда казалась мне такой огромной, в этот момент выглядела бесконечно маленькой.

Спустя много лет Гелия наконец смогла полюбить своего сына чистой любовью.

После того как недоразумение было разрешено, мать предложила перекусить и посидеть вместе. Она сказала, что хочет провести время с семьей. Такие предложения она делала редко, поэтому я послушно согласился.

Так началось чаепитие семьи Лайонел. Освободившись от пут, Каринэ крепко прижалась ко мне, видимо, соскучившись за время разлуки, и отказывалась отпускать. Из-за этого мне пришлось кормить её с рук каждым десертом, который она хотела.

—М-м!! Вкусно!

Каждый раз, пробуя лакомство, которое я ей давал, она сияла от счастья так, словно владела миром. Если она может быть такой счастливой и улыбчивой, почему она не делала этого чаще?

—Каин, я и подумать не могла, что ты можешь быть так равнодушен к женщинам.

Гелия, весело улыбаясь, взяла из корзинки печенье.

—Моим слепым пятном было то, что я заставляла тебя избегать женщин. Понятия не имела. Почему ты совсем не реагировал? — Реагировал на что? — …Теперь я могу об этом сказать.

Гелия сделала глоток чая со многозначительным взглядом.

—Я искушала тебя с самого детства.

Пху-ху-ху!! Я был так шокирован этим признанием, что чуть не подавился чаем.

—Что, что…?! Ты меня искушала? — Это был последний остаток моей совести. Я сама не могла поступить так по совести, поэтому подумала, что если это сделает мой сын, то всё будет в порядке. — Ха, но ведь никаких признаков этого не было?! — Погоди, оппа.

Каринэ вдруг прищурилась и спросила подозрительным тоном:

—На всякий случай спрошу: как долго ты принимал ванну вместе с матерью? — Что значит «как долго»? — В детстве семья ведь купается вместе, верно? До скольки лет ты это делал? — …?

Я не совсем понял вопрос Каринэ. Как долго? Разве на такие вещи существует лимит?

—Разве не естественно для семьи мыться вместе? — Это немыслимо! Ты ведь не мылся с матерью до недавнего времени? — …Если подумать, я не мылся с матерью с тех пор, как вернулся с тобой, Каринэ. — То есть до этого вы мылись вместе? Даже когда вы уже стали взрослыми, с волосатыми ногами?! — Хм…

Похоже, мать дала мне неверное представление о семейных отношениях. Другие обычные матери наверняка не моются вместе с сыновьями?

Конечно, несмотря на свою строгость, мать была весьма открыта в личной жизни. Она часто спала со мной, и мы нередко касались друг друга, когда оставались наедине.

Всё это делалось, чтобы я влюбился в неё.

—Даже несмотря на мои соблазны, Каин справлялся с этим самостоятельно и не смел посягнуть на свою мать из-за кипящего сексуального влечения. Теперь, когда я думаю об этом, я благодарна, что ты вырос таким достойным, Каин. Вот такой была твоя мать.

Произнеся это, Гелия погрузилась в задумчивость со слабой улыбкой.

«Что ж, границы не были перейдены, так может, спишем всё на случайность?»

Каринэ тут же запротестовала, будто прочитав мои мысли.

—Этого не может быть! В любом случае, у этой матушки нет здравого смысла! Ты что, собираешься купаться вместе с дочерью Селены, если она родится?! — Это уже…

Стоило задуматься, и я почувствовал, что здесь что-то не так. Это же просто смена пола. Неужели я повторял абсурдные вещи всё это время?

Пока мы с Каринэ препирались, взгляд Гелии вдруг упал на что-то другое.

—Ты только что сказала «ребенок Селены»? Разве это не ребенок Каина? — Ах, да. Я забыл сказать. Селена беременна. — …

Её яркое лицо внезапно стало серьезным. Как бабушка, она не радовалась рождению внука. Скорее, она выглядела обеспокоенной.

—Ты знал, Каин? Говорят, мужчинам и женщинам с противоположными атрибутами маны трудно завести детей? — Да. Слышал, что это не невозможно, но маловероятно. — Если бы речь шла об обычной мане, ты был бы прав. Но солнце и луна особенные. В обычных обстоятельствах вы с Селеной никогда не смогли бы иметь детей. — Но у нас получилось. — Вот что странно. Ребенок, которого не должно было быть…

Гелия задумалась на мгновение, затем указала на стену.

—Это тот самый меч, что ты принес.

Там, прислоненный к стене, стоял знакомый клинок.

—Это Святой Меч? — Да. Хоть он и был создан недавно, это мой клинок. — Значит, ты хочешь стать героем и покорить Руину? — …Вовсе нет. Я хочу изгнать Богиню Терру из Руины и заточить её навсегда. — Не покорить, а заточить Короля Демонов…

Она тихо пробормотала что-то себе под нос, в чем-то убеждаясь.

—Это может быть возможно. Это изменит предначертанный путь судьбы.

Гелия внезапно встала и вытащила меч из ножен.

—Чаепитие окончено. Каин, мне придется разобраться с тобой.

Она направила острие на меня.

—Каин Лайонел. Ты помог преступнику уничтожить Империю. Признаешь свою вину? — Подожди. О чем ты? Это ведь не то, о чем мы говорили раньше!

Я кивнул, оставив позади сбитую с толку Каринэ.

—…Да. Признаю.

В этот миг Гелия перевоплотилась из заботливой матери в железного лорда, ведущего тысячи рыцарей Лайонел. Как бы она ни понимала обстоятельства сына, будучи главой дома, она не могла игнорировать его проступки. По крайней мере, я знал именно такую мать.

—Изначально тебя следовало приговорить к высшей мере наказания, но я подтвердила наличие смягчающих обстоятельств. Поэтому, учитывая их, наказание будет заменено на изгнание. Кроме того, ты будешь лишен фамилии Лайонел. — …

Изгнание и лишение фамилии. Я понял, почему мать приняла такое решение.

Это было не наказание, а проявление заботы обо мне. После заточения второй личности внутри Руины имя «Лайонел» стало бы для меня бременем. Как старший сын, я был обязан найти наследника и возглавить семью.

Но теперь я свободен от этих обязательств. Исключенный из дома, я больше не должен этого делать. Какой бы путь я ни выбрал в будущем, я волен поступить по-своему.

—С этого момента я буду обращаться к тебе просто как к воителю, воитель Каин. Что привело тебя сюда?

Причина, по которой я вернулся в Лайонел. Мне были нужны их войска.

—Нам нужны рыцари Лайонел. Чтобы запечатать Короля Демонов, мы должны прорваться через сотни её личных гвардейцев, но сами мы не справимся. — Во-первых, это невозможно. При наших текущих истощенных силах Лайонел не одолеет личную гвардию Короля Демонов. Я говорю это уверенно, так как сама сражалась с ними в прошлом. — Достаточно просто отвлечь их внимание. А тем временем мы разделаемся с Руиной. — … …

Гелия задумалась на мгновение. И ответ пришел вскоре после этого.