Том 1. Глава 77
Примерно в тридцати минутах езды к северу от столицы расположилась тайная тюрьма. Именно там в основном содержатся политические заключенные и совершившие преступления дворяне; это место также называют «Кладбищем Благородных». Мудрец империи, премьер-министр Клиорен Сальвий, посетил Северный политический лагерь.
Премьер-министр Клиорен шагал по серому коридору, твердо ступая по полу. Стражники низшего ранга беспомощно следовали за ним.
Я, я сейчас провожу допрос, так что, пожалуйста, подождите минутку…!
Клиорен продолжал идти, не замедляя шага.
Ты сказал, что идет допрос, значит, Каин должен быть в допросной. Немедленно веди меня туда.
Клиорен остановился и посмотрел прямо в глаза охраннику. Несмотря на возраст, стражник сник под его по-прежнему властным взглядом.
Ты собираешься ослушаться приказа премьер-министра только ради слов какого-то следователя?
Охранник в страхе замотал головой. Как бы ни была велика власть следователя в этих стенах, в конечном счете она всего лишь «королева на удаленном острове». Перед лицом истинной власти империи даже стражник превратился в виляющего хвостом щенка.
Идем, следуй за мной.
Клиорен последовал за охранником к допросной. Местом, куда они прибыли, оказалась комната, запертая на тяжелую железную дверь.
Это и есть допросная?
Клиорен глубоко вдохнул и принюхался к запаху, доносившемуся из-за железной двери. Вскоре его морщинистые брови сошлись на переносице.
Запах гнилой крови и ржавого железа… Это не допросная, это пыточная!
Вы ведь не пытали Лайонела? Он ключ к прекращению войны, и если мы будем обращаться с ним неосторожно…
Клиорен поспешно распахнул железную дверь и вошел внутрь. Только бы Каин был в добром здравии. Если он умрет, судьба империи будет незавидной.
Что, что это вообще такое…
Но зрелище внутри пыточной оказалось еще более странным, чем представлял себе Клиорен.
…
Ряды орудий для пыток и приспособлений стояли на своих местах, как и ожидалось. Однако на полу лежала мертвая женщина с кинжалом в горле и закатившимися глазами. К тому же на ней был донельзя смущающий и нелепый наряд. Как и следовало ожидать, эта женщина и была тем самым следователем, о котором упоминал охранник.
Ух…!
В то же мгновение произошло невероятное. Нижняя часть тела Клиорена, уже старика, утратившего былую прыть, внезапно напряглась.
Откуда-то повеяло сладким, дурманящим ароматом. Оглядевшись в поисках источника, Клиорен понял, что виной всему розовые благовония, рассыпанные по полу.
Почему такая нелепая вещь здесь…
В этот момент раздался мужской голос. Клиорен повернулся на звук. Там, в тюремной робе, с одной рукой и телом, покрытым следами от кнута, на стуле сидел связанный мужчина.
Так ты и есть Каин Лайонел?
Спросил Клиорен.
Это ты устроил здесь весь этот беспорядок?
Однорукий мужчина ответил с вымученной улыбкой.
То, что мое имя Каин Лайонел, правда, но не могли бы вы сначала объяснить, что происходит?
Брюки говорящего Каина также были свирепо натянуты. Первая встреча этих двоих прошла в крайне неловкой атмосфере.
Прежде всего, мы сменили место действия. Мы не могли продолжать разговор в пыточной, наполненной жуткими звуками. Теперь Каин и Клиорен остались одни, лицом к лицу в другой комнате.
Так ты тот самый Каин Лайонел?
Клиорен посмотрел на молодого человека, который ответил так неуклюже. Каин Лайонел. Дворянин, чья личность окутана тайной, единственный сын семьи Лайонел. Ходили слухи, будто у него чудовищный характер или он настолько уродлив, что никогда не показывается на людях, но в реальности все было совсем иначе.
Перед ним сидел юноша с добрым и красивым лицом. Будучи человеком, умеющим читать по лицам, Клиорен не мог не дать Каину Лайонелу такую оценку.
Меня зовут Клиорен Сальвий. Несмотря на преклонный возраст, имею честь служить премьер-министром Империи.
Каин замолчал, не закончив мысль. Обычный человек при упоминании премьер-министра склонил бы голову или хоть как-то отреагировал. Но этот дворянин из рода Лайонел был безразличен.
Это означало одно из двух: либо у него очень сильное эго, либо он плохо знает мир. С точки зрения Клиорена, ни один из этих вариантов не был так уж плох. Если у него сильное эго, он не поддастся на уговоры Гелии Лайонел, а если он мало знает о мире, им легко манипулировать.
Я слышал, ты похитил святую.
Каин высунул язык и облизнул пересохшие губы. Затем неловко улыбнулся.
Так уж вышло, ха-ха…
«Так уж вышло», да. В его невнятных словах могло скрываться несколько смыслов. Может, он не собирался ее похищать, но как-то вышло, или же…
Это святая приказала тебе себя похитить?
Каин отвел взгляд, словно его ткнули носом в самое больное место. Клиорен с интересом наблюдал за его лицом.
Я слышал, что в день похищения у святой была на удивление маленькая охрана. Будто они помогали облегчить процесс похищения. — Хм… Руина? Ты только что сказал «Руина»?
Слово, которое нельзя было игнорировать, слетело с губ смущенного Каина. Руина. Истинное имя Святой, которое не так-то легко узнать даже высшим дворянам.
Ты дошел до того, что зовешь Святую по имени? Хе-хе.
Святая, которая заботилась о своей безопасности больше, чем кто-либо другой. Святая, которая жила в одиночестве, не заводя ни с кем близких отношений. Она сделала исключение для юноши перед ним и позволила чувствовать близость, открыв свое имя. Она была расположена к нему настолько, что от всего сердца лечила его раны.
Интересно.
Клиорен в уме пересмотрел оценку Каина. Было бы расточительством использовать его просто как разменную монету для переговоров с Гелией Лайонел. Он должен во что бы то ни стало сохранить ему жизнь и наладить связь с собой. Ведь прямо сейчас этот юноша – единственное существо в империи, способное контролировать Святую.
Клиорен выпрямился и перешел к делу.
Империя сейчас в большой опасности. — Твоя мать, Гелия Лайонел, ведет армию на столицу.
Клиорен кивнул, глядя на закаменелое лицо Каина.
Да, это измена. Она начала мятеж под предлогом возвращения Каина Лайонела, который якобы был похищен Святой.
Каин нахмурился. Похоже, сын не знал о действиях своей матери.
У Империи нет сил остановить огромную армию Лайонелов. Если так пойдет и дальше, эта страна будет называться не Странджел, а Лайонел.
Клиорен спросил Каина так, словно пытался заглянуть ему в душу.
У тебя есть мысли, что стоит за поведением твоей матери?
Клиорен был уверен. Причина, по которой Гелия, тихо сидевшая в своем поместье, внезапно выступила, заключалась в ее близких отношениях с молодым человеком перед ним. Как и ожидалось, Каин кивнул.
Моя мать… страдала от своего рода болезни. — Да. Из-за этой болезни моя мать… вела себя немного… странно.
Каин посмотрел в пол, словно не в силах поднять глаз.
…Похоже на то.
Вскоре он поднял голову и посмотрел Клиорену в глаза.
Но есть лекарство. Если я смогу вылечить ее, то остановлю продвижение матери на столицу.
Клиорен приподнял бровь.
О? И что же это за лечение?
Каин, который только что смотрел прямо в глаза старику, снова отвел взгляд.
Я не могу вам сказать…
Юноша, который слишком многое скрывает.
Но если вы позволите мне встретиться с тем человеком, я непременно остановлю свою мать.
Клиорен глубоко вздохнул. Гелия больна, и если позволить ей встретиться с неким человеком, она исцелится. Это звучит нелепо. Если бы кто-то другой рассказал такую сказку, его бы сочли мошенником и вышвырнули вон.
…
Но юноша перед ним был другим. Его глаза были предельно серьезны и чисты. Он смотрит прямо, уверенный, что ему поверят в эту абсурдную историю. Где еще можно найти такого юношу в наши дни?
Клиорен кивнул.
Хорошо.
Старик, премьер-министр империи, верил в физиогномику куда больше, чем во внешние атрибуты власти. Он поверил доброму лицу и глазам Каина.
Кстати, кто этот человек?
Каин ответил.
Стелла. Я имею в виду Стеллу Лунлайт, наследницу семьи Лунлайт.