Том 1. Глава 79

Выйдите через западные ворота столицы и следуйте к городку за стенами. В малонаселенном районе стоит здание. Стелла Лунлайт только что прибыла к нему.

—Здесь всегда так оживленно, Кромвель.

Сказала Стелла, проходя мимо металлической таблички с надписью «Приют „Лунный свет“». Кромвель кивнул в ответ на слова хозяйки.

—Разумеется.

Стелла заглянула внутрь со стороны входа в приют. Десятки детей бегали по двору. Они выглядели такими жизнерадостными и здоровыми, что трудно было поверить, будто они в приюте.

—Раз уж это приют, о котором заботится сама Стелла, дети всем довольны. — Хотелось бы в это верить.

Как и сказал Кромвель, это был приют, основанный самой Стеллой. Здесь на равных заботились о сиротах, потерявших родителей, независимо от того, были они дворянского или простолюдинского происхождения. Помимо этого, Стелла основала множество других приютов и благотворительных учреждений по всей империи.

—Кстати, где она? Должна быть где-то здесь, с детьми.

Стелла обычно часто навещала приют, чтобы повидаться с детьми, но не сегодня. Она пришла встретиться с человеком, который здесь волонтерит.

—Посмотрите туда, Стелла.

Кромвель указал на группу детей, играющих в песочнице на заднем дворе. Девочка и мальчик. А среди детей – взрослая женщина с необычной аурой. Именно её Стелла и пришла искать.

—Вот ты где, Лена.

Стелла подошла ближе, стараясь остаться незамеченной. Затем она спряталась за стеной приюта и стала подслушивать их разговор.

—Так, кто хочет быть папой?

Лена захлопала в ладоши и спросила детей: «Мы собираемся играть в так называемую игру „Мамочки“, которая популярна в приюте».

—Я! Папа, я хочу быть папой!

Семилетний мальчик, перепачканный в грязи, поднял руку.

—Правда? А как насчет роли мамы? Может, наша Синди её возьмет?

Лена задала вопрос девочке, но ответил мальчик.

—Мама любит Лену! Когда вырасту, я женюсь на Лене! — О боже… Правда? Когда вырастешь, женишься на Лене? — Ага!

Лена широко улыбнулась и похлопала мальчика по плечу.

—Но нет~. У моей сестренки уже есть тот, кто ей нравится. — А? — Вместо этого Синди будет играть роль мамы. Правда, Синди?

Тихая девочка, которая держалась за рукав Лены и смущенно ерзала, слегка кивнула. Судя по румянцу на её лице, мальчик ей нравился. Да и мальчик, похоже, был к ней неравнодушен.

—Ничего не поделаешь. Синди, играй маму. А я буду папой. — …Хорошо, Томми.

Лена была без ума от этих детей. Кто бы мог подумать, что эта девушка – та самая змея, что охотилась на мужчин? Стелла вдруг подумала об этом и тихонько усмехнулась.

—Тогда я буду играть роль дочки!

Лена подняла руку.

—Мама, я голодна! Дай мне поесть!

Дети засмеялись и зауказывали на неё, наблюдая, как она капризничает, словно маленький ребенок.

—Ха-ха-ха! Где же найти такую большую дочку! Правда, Синди? — Хе-хе, ага…

Мирная атмосфера, от которой на душе становится тепло. Стелле хотелось вечно наблюдать за тем, как играют дети. Но сегодня у нее не было времени на отдых.

—Сестра Лена, я здесь.

Стелла появилась из-за стены. Лена и дети подскочили, радуясь знакомому лицу.

—Стелла! Ты когда пришла? Расскажи нам сказку. — Ого! Это сестра Стелла! — Сестра Стелла…!

Стелла обняла детей по очереди. Дети хватали её за рукава своими грязными ручонками. Их одежда была перепачкана в пыли, но Стеллу это ничуть не заботило.

После короткого приветствия Лена заговорила:

—Опять пришла проведать детей? — Э-э, нет. У меня сегодня есть дело к тебе, сестренка.

Дворянка из знатного рода называет простолюдинку «сестрой», а простолюдинка говорит с дворянкой на «ты». В Империи это было бы невозможно, но между ними – вполне. Они стали так близки, вместе посещая приют.

—Ко мне? Что случилось?

В ответ на вопрос Лены Стелла кивнула в сторону задней части приюта.

—Здесь говорить неудобно, пойдем туда.

Лена и Стелла отошли за безлюдный приют. С детьми остался дворецкий Кромвель. Лена спросила:

—Ну, так что случилось? — Мне кое-что нужно от тебя, сестренка.

Стелла указала на центр груди Лены.

—Мне нужно то ожерелье, что ты носишь. Могу я его одолжить?

Драгоценное ожерелье, которое Каин дал ей, потому что оно было нужно для реабилитации Лены. Премьер-министр Клиорен попросил Стеллу принести его.

Но Лена покачала головой, обхватив ожерелье обеими руками.

—О нет. Это то, что доверил мне Каин. Я не могу дать его никому, даже Стелле! — Мне оно не нужно. Каин Лайонел сказал, что оно требуется ему.

Глаза Лены расширились, когда она услышала имя Каина.

—Каин здесь? Где он?

Лена не знала, что произошло в столице, потому что постоянно перемещалась между малонаселенными приютами и общежитиями. Каин похитил Святую, был пойман и отправлен в тюрьму. По столице ходили слухи, что похититель Каин схвачен.

—Каин Лайонел сейчас в тюрьме. Его обвиняют в похищении Святой. — Э-э…

Лена замялась, её лицо выражало полное непонимание.

—У меня нет времени на долгие объяснения. Сначала отдашь мне ожерелье, сестренка? — Но без него…

Лена колебалась. Казалось, без ожерелья она пропадет.

—Я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать.

Ожерелье Лены – это сосуд, запечатывающий чью-то доброту. Однако у ношения этого ожерелья есть побочный эффект: владелец подвергается воздействию этой доброй энергии. Иными словами, просто нося его, человек постепенно меняет свой нрав в сторону добра.

—Вместо этого я одолжу тебе свое ожерелье.

Стелла достала свое ожерелье из-за пазухи.

—Это… — Ладно.

Она протянула ожерелье Лене. В нем была заключена сущность Селены Лунарит. Лена смотрела на украшение дрожащими глазами.

—Оно очень дорого Стелле. Могу я его взять? — Да, все в порядке.

Изначально она хотела снять печать и вернуть сестру к тем временам, когда та была доброй. Но та в итоге отказалась. Отреклась от своей истинной натуры. Из-за любви к этому мерзавцу. Если не удается вернуть сестру, то пусть это послужит реабилитации Лены. На самом деле, Лена постепенно менялась.

—Спасибо, но где заточен Каин? Я хочу пойти и увидеть его.

Лена взяла ожерелье Стеллы и отдала ей свое.

—Это невозможно. Он заперт в секретной тюрьме, куда обычным людям вход закрыт. — У-у…

Лена надулась, выпятив губы. Стеллу, которая искренне ненавидела Каина, такое поведение Лены лишь раздражало.

—Ты так сильно любишь Каина Лайонела, сестренка? — Ага. Именно поэтому я и занимаюсь этой «бандформировательной» деятельностью. Потому что ты пообещала отвести меня в мир духов, если я стану доброй. — …

Стелла лишилась дара речи. Лена любит Каина, потому что она злая, но если станет доброй, то потребует отвезти её в поместье. Какая же она жестокая.

—…Я буду болеть за тебя. Пока ты реабилитируешься. — Спасибо. Ты настоящий ангел. — …

Ангел… Если бы Стелла по-настоящему заботилась о Лене, она бы сказала ей правду. Если она продолжит реабилитацию, то перестанет любить Каина.

Но Стелла этого не сделала. Причина была лишь одна: любовь её сестры. Она не хотела соперничать с сестрой, которая отдала всё ради любви.

—Я расскажу Каину о твоей сестре. — Спасибо, Стелла. Правда, спасибо.

Стелла чувствовала вину, глядя на Лену, которая не переставала опускать голову. Она прикусила губу.

—Не благодари. Это пустяки. — Ха-ха, какая ты скромная.

Лена усмехнулась и вернулась к детям. Стелла осталась стоять, сжимая в руках ожерелье, которое отдала ей Лена.

Той же ночью Стелла посетила северную политическую тюрьму.

—Каин Лайонел. Что тебе от меня нужно?

Стелла с отвращением оглядела тюрьму. Человек, который отнял жизнь и сердце её сестры. Человек, чью вторую руку продали неизвестно куда. Каин Лайонел.

—Стелла. Мне нужна твоя помощь.

Каин указал на ожерелье, которое Стелла сжимала в руке.

—Внутри этого ожерелья запечатана сущность матери. — Когда ты говоришь «мать»… Ты имеешь в виду Гелию Лайонел? — Верно. Поэтому…

Каин потребовал:

—Не могла бы ты снять печать с этого ожерелья?