Том 1. Глава 153
Почему-то Таркан почувствовал, как его уверенность пошатнулась, и его плечи опустились.
И, видя это, взгляды наблюдавших за ним рыцарей тоже померкли.
Зрелище скорбного выражения лица Таркана из-за крошечной царапины на груди было довольно…
Рыцари почему-то обнаружили, что смотрят на свои собственные раны. Некоторые кашляли кровью из-за внутренних повреждений, в то время как другие получили даже более глубокие и серьёзные ранения, чем у нападавшего.
…
Глаза холостых рыцарей стали печальными.
Они сражались усердно, рискуя своими жизнями. Но когда они увидели эту сцену…
«Я имею в виду, я тоже рисковал своей жизнью, но…»
«Это был трудный бой, но, знаешь…»
Они ощутили необъяснимый прилив сожаления.
«Но это принцесса Аристина? Это она, да?»
«Почему у неё другие волосы и цвет глаз? На мгновение я подумал, что это её высочество Летаназия».
Глаза графа Алло дрогнули, когда он слушал бормотание своих людей.
Как они и сказали, серебристые волосы Аристины превратились в глубокий золотой оттенок, подобный солнечному свету, а её радужки изменились на светло-зелёные, контрастируя с прежними фиолетовыми.
«Не может быть…»
Граф Алло сухо сглотнул.
Как высокопоставленный дворянин, он слышал о значении этой трансформации. Однако он никогда не верил в доклады, потому что это казалось абсурдной легендой.
Пока он волновался, шёпот его рыцарей продолжался.
«Но как, чёрт возьми, её высочество сюда попала…»
Она внезапно выскочила без предупреждения. Хотя это произошло прямо перед их глазами, это было непостижимо.
«Я понятия не имею…»
«Сила любви…?»
«Сила груди?»
Что должно означать «сила груди»? Взгляды рыцарей стали неловкими.
«Я не хочу знать…»
Иногда незнание — это блаженство.
Вскоре после начала столкновения рыцари поняли, что нападающий — принц Таркан, принц Ируго.
В конце концов, было очень мало людей с таким уровнем силы. Более того, после того как они увидели его золотую ауру, было нетрудно догадаться о его личности. У них просто не было явных доказательств.
Знание того, что они скрещивают мечи с одной из самых страшных сил на континенте, придавало им сил.
Но сейчас их выражения выглядели как у мудрых старцев, отпустивших жизненные сожаления. Никакого возбуждения от битвы не было и в помине.
Однако для Аристины всё было иначе.
«Я… я думала, что потеряла тебя…»
Она пыталась подавить своё дрожащее дыхание.
Она суетилась из-за царапин на его груди, но сердце её было не в этом. Она чувствовала, что если не сделает хотя бы этого, то разрыдается и начнёт умолять его не оставлять её одну.
Через зеркальную гладь она смотрела, как меч занесён над его незащищённой спиной. Когда ярко-красная кровь залила ей глаза, Аристина больше не могла себя контролировать.
Даже сокрушительная боль в её теле была проигнорирована.
Даже когда она знала, что это происходит не перед ней, она инстинктивно протянула руку.
И когда она пришла в себя, Таркан действительно был перед ней.
Как в детстве.
У неё не было времени даже думать. Кровь была настолько яркой, что она забыла, как говорить. Это был короткий момент, не более нескольких секунд, но для неё он длился целую вечность.
Одна мысль о том, что Таркан может пострадать, умереть или исчезнуть у неё на глазах…
Губы Аристины дрожали, а сознание опустело.
В прошлом, после того как она проходила через зеркало, она не чувствовала никакой боли. Но сейчас ей казалось, что с неё содрали кожу невыносимым холодом.
На неё нахлынуло ужасное одиночество, которого она никогда в жизни не испытывала.
«Ты научил меня, что такое одиночество, так что не можешь просто оставить меня одну».
Она была настолько встревожена, что даже испытывала обиду. На глаза навернулись слёзы.
Как раз тогда Таркан оглянулся на неё. Как бы говоря, что он в порядке и никогда не оставит её одну.
В тот момент она почувствовала такое сильное облегчение, что её сердце полностью расслабилось.
Как раз когда она собиралась пожаловаться, что думала, он серьёзно ранен, она заметила рану на его груди. Она думала, он невредим, но на его груди была рана.
Она не могла не задаться вопросом, что было бы, если бы рана была хоть немного глубже.
Таркан не смог бы смотреть на неё так. Одна мысль об этом сводила её с ума.
…
Аристина уставилась на рану на его груди, а затем внезапно повернула голову. Её острый взгляд был направлен на рыцарей.
Как вы смеете направлять свои мечи на члена императорской семьи!
Рыцари вздрогнули от её властного голоса, заставившего её недавние слёзы показаться воображением.
Её лицо было бесстрастным, и она несла в себе достоинство, которое императору не удавалось передать.
Некоторые рыцари рефлекторно опустили мечи, но другие думали иначе.
Мы не императорские рыцари. Наш дивизион находится под прямым командованием его величества, и мы подчиняемся только приказам его величества!
Его величество приказал, чтобы любой нарушитель, проникший во дворец Хризеи, был наказан, независимо от статуса.
Услышав это, те, кто опустил мечи, начали снова готовить клинки к бою.
Настроение, которое расслабилось из-за внезапного появления Аристины, снова стало напряжённым.
Таркан защитным жестом обнял Аристину и крепче сжал меч.
Глаза рыцарей обратились к графу Алло. Они были готовы броситься на Таркана, как только он отдаст приказ.
Хотя они получили внутренние повреждения от взрыва ауры ранее, они смогли немного восстановить энергию за короткий отдых. Более того, у их противника теперь был «багаж» в лице Аристины, что ещё больше ограничивало его движения.
«У нас преимущество».
«К тому же, подкрепление должно скоро прибыть после всего того шума во время битвы».
«Мы можем победить, если просто задержим их».
Чувствуя на себе взгляды своих людей, граф Алло колеблющеся моргнул. Наконец он открыл рот.
Ваше величество, дворец Хризеи атакован!
Ах, я знал, что это случится!
Услышав доклад слуги, император хлопнул себя по колену и воскликнул, что был прав. Он ожидал этого с тех пор, как Летаназия сказала ему, что Аристина беременна ребёнком с авторитетом.
Но чтобы это произошло так быстро.
Очень хорошо.
Император встал, с лёгкой улыбкой на лице.
Где репортёры?
Ожидают.
А подкрепление?
Им уже приказано направляться туда.
Хорошая работа.
Император кивнул и вышел из своей комнаты.
Это практически доказательство измены. Как они посмели привести вооружённые силы во дворец императора!
Его голос был повышен, будто он злился, но на губах висела улыбка.
Это был его шанс разобраться с Лаунелианом и Аристиной за один раз.
Уже давно он знал, что после возвращения Лаунелиан замышлял измену и стремился занять его место.
Но как бы он ни искал, он не мог найти никаких доказательств.
Хотя он рассматривал возможность сфабриковать обвинение и просто казнить Лаунелиана, это было невозможно из-за общественного мнения.
Дворяне, которые тоже стали особенно раздражать после возвращения Лаунелиана, определённо выступили бы решительно против.
Поэтому у него не было выбора, кроме как позволить этому мерзавцу буйствовать, как сумасшедшему.
Но даже это кончается сегодня.
Раз Лаунелиан привёл вооружённые силы в императорский дворец, он, очевидно, вынашивал изменнические намерения.
Чтобы подать пример, его следует повесить заживо на площади, чтобы он медленно умирал, пока его плоть поедают вороны.
Тогда и те дворяне, которые бросают ему вызов, тоже замолчат.
К тому же, я должен забрать и своего драгоценного внука.
Он планировал использовать это как предлог, чтобы отобрать ребёнка Аристины.
Она заслуживала смерти за преступление измены, но если он проявит к ней снисхождение, учитывая его нерождённого внука, общественное мнение, несомненно, склонится на сторону императора.
Ах, моя дочь такая умная.
Конечно, дочь, на которую ссылался император, была Летаназией, а не Аристиной.
Это была уловка, придуманная Летаназией, когда она рассказала ему о беременности Аристины.
Это был отличный план.
Если всё сделать так, Ируго не сможет занять жёсткую позицию, пытаясь вернуть своего королевского внука.
«Если только они не хотят войны».
Но было ли это действительно необходимо?
Таркану нужно было только расторгнуть брак с Аристиной за измену и взять новую жену.
В конце концов, было бы невыгодно сохранять брак с Аристиной, предательницей и мятежницей.
Более того, ребёнок в утробе Аристины не был королевским внуком Ируго.
Таркан не был наследным принцем. Существует чёткая разница между «первым в очереди на престол» и титулом «наследный принц».
«С точки зрения Ируго, им не нужно заходить так далеко, чтобы защищать этого ребёнка».
Если на то пошло, это могло снова привести к росту влияния Хэмилла.
«К тому же, я не говорю, что собираюсь убить ребёнка. Наоборот, как дедушка по материнской линии, я сжалюсь над ним и хорошо воспитаю, не виня его мать».
Всё шло идеально.
Император улыбнулся и сел в карету, направляющуюся ко дворцу Хризеи.
Когда он прибыл во дворец Хризеи, император почувствовал, что что-то не так.
Он ожидал услышать громкий лязг сталкивающегося оружия, но было слишком тихо.
«Что происходит?»
Но его подозрение вскоре исчезло.
«Должно быть, они уже подавлены».
Отряд прямого подчинения императора был военной группой, в которую он вложил значительные усилия.
«Похоже, они стоят своих денег».
Император довольно улыбнулся.
Вскоре издалека послышались резкие шаги. Это был звук спешащего дополнительного подкрепления.
О, кажется, я переоценил своего сына. Похоже, в подкреплении нет необходимости.
Император усмехнулся и презрительно улыбнулся.
Теперь ему оставалось только ждать прибытия репортёров, ожидающих у главного дворца.
Хотя прошло всего несколько минут, для императора, который кипел от предвкушения, это казалось вечностью.
Вскоре прибыли репортёры.
А за ними была роскошная карета.
Элегантная леди спустилась из кареты и одарила императора яркой улыбкой.
Отец, ваше величество.
Лея, как ты…
Летаназия подошла к императору с улыбкой и понизила голос до шёпота:
Я не могла пропустить этот исторический момент, когда исполнится давняя мечта вашего величества.
Да, ты единственный ребёнок, который думает обо мне.
Уголки губ Летаназии изогнулись, когда она посмотрела на довольное выражение императора.
Конечно, она пришла не поздравлять императора.
Эта схема была сплетена Летаназией.
Было выгодно присутствовать здесь, чтобы получить заслуженное признание.
Я полагаю, вы все слышали о случившемся?
Репортёры склонили головы в ответ на вопрос императора.
Внутри
Да, ваше императорское величество!
Репортёры кивнули с решимостью, но их внутренние мысли были иными.
На самом деле не было нужды готовиться, потому что дворец Хризеи был уже окружён.
Даже сам акт вызова и ожидания репортёров передавал это настроение. Более того, изнутри не доносилось ни звука.
Репортёры прекрасно знали, что император хочет запечатлеть образы предателя и распространить их по всему миру. И было легко предвидеть, кто этот предатель.
Они испытывали смесь радости от того, что получат сенсацию, и разочарования от того, что мятеж Лаунелиана провалился.
Пока такие неоднозначные чувства бушевали, они стояли перед стенами дворца Хризеи.
Хорошо.
По взгляду императора слуга открыл дверь дворца Хризеи.
Репортёры боролись за право войти во дворец. Ещё не видя внутреннего убранства, они нажимали на затвор, чтобы сделать хотя бы одно фото.
Однако.
Что-то было странно.
В саду, полном золотых цветов, на коленях стояли рыцари.
Они простирались благоговейно, как будто приветствовали нового императора на коронации.
И в их центре выделялась одна фигура.
Её золотые волосы развевались на ветру, её бледно-зелёные глаза, ярче любого изумруда, повернулись к репортёрам.
Они никогда раньше не видели этого человека.
Нет, её внешность была знакомой.
Особенно те репортёры, которые освещали замужество Аристины в чужой стране, почувствовали ещё большее чувство узнавания.
Ваше высочество Аристина…?
Услышав этот растерянный голос, Аристина расплылась в улыбке.
В чём дело? Почему вы остановились?
Император нахмурился. Он чувствовал, что всё идёт не так, как он ожидал.
Он планировал сначала впустить репортёров, чтобы создать настроение, а затем медленно совершить свой великий выход.
Не в силах сдержать любопытство о том, что происходит, он вошёл во дворец Хризеи.
Летаназия последовала за императором.
И затем…
Ты…
Рот императора открылся, и из его губ вырвался вздох-восклицание.
Но больше ничего не было сказано.
Потому что для него было ясно, что означала трансформация его дочери. Её серебристые волосы стали золотыми, а цвет глаз изменился.
Это была сцена, о которой император долго мечтал…
Надежда, что один из его детей претерпит такие изменения.
Чтобы всё оказалось в его руках.
Но он думал, что никогда не добился успеха.
Я знала, что вы придёте, отец.
Аристина сладко улыбнулась.
С каждым её шагом цветы Хризеи взрывались потоками золотого света.
Словно приветствуя Монарха, они пригибались к земле, излучая свет, чтобы осветить её путь.
Ты, девка…
Глаза императора дрожали, как бушующее море.
«Девка»? Пожалуйста, следите за своими словами.
Аристина тихо рассмеялась.
Перед законной наследницей престола Сильвануса, потомком божественной крови.