Том 1. Глава 156
По взгляду Аристины солдат, стоявший на страже перед ней, открыл дверь.
Дверь, которая не открывалась, сколько бы она ни стучала, ни кричала, ни умоляла. Теперь она открывалась сама собой, без единого её слова.
Впервые в жизни она добровольно ступила в это место, куда никогда не входила по своей воле.
Скрип.
Раздался неприятный звук, от которого по костям пробежал холодок.
До того, как он оказался здесь в ловушке, Алфей никогда не слышал такого звука.
Для него двери всегда открывались мягко и тихо.
Как будто они заставляли его осознать своё положение. Давая ему понять, что его низвергли на дно в одно мгновение. Его зубы стучали каждый раз, когда он слышал этот звук.
Однако его гнев длился только первую неделю, когда он кричал в ярости, что не хочет слышать такого шума.
Когда дверь открылась, свет проник в тёмную комнату.
Из своего положения, свернувшись калачиком на холодном полу, Алфей поспешно пополз к двери.
Там стояла фигура, повернувшись спиной к свету, но он не мог ясно разглядеть её лицо.
Его глаза привыкли к темноте, и потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к свету.
Он быстро начал тараторить. Ему нужно было поторопиться сказать, потому что дверь обычно закрывалась сразу после того, как внутрь бросали кусок хлеба.
В-вытащи меня отсюда! Быстро!
Даже когда он говорил, он знал, что его проигнорируют.
Вместо ответа ему бросили бы какой-то хлеб, и с грохотом дверь захлопнулась бы.
Каждая служанка, приходившая до сих пор с едой, вела себя именно так.
Однако на этот раз дверь не закрылась.
Алфей тупо смотрел на дверь, затем уголки его рта начали приподниматься в улыбке.
«Верно, как могло во всём этом огромном императорском дворце не найтись ни одного человека с правильным мышлением?»
Он сам был императором.
Почему вы колеблетесь! Это императорский приказ! Немедленно повинуйтесь!
Однако никакой реакции от человека, с которым он разговаривал, не последовало.
Солнечные лучи, окрашивающие пол, начали сужаться, сигнализируя о закрытии двери.
Алфей отчаялся и вцепился в юбку служанки.
Я… как только я отсюда выберусь, я дам тебе всё, что захочешь. Золото, серебро, императорские сокровища! Я даже пожалую тебе титул за заслуги!
Ответа всё ещё не было.
Как только дверь закроется, он снова погрузится в эту беспросветную тьму.
Пожалуйста, умоляю, помоги мне. Пожалуйста…
Алфей умолял, отбросив своё достоинство.
За прошедшую неделю его разум был истощён.
Для того, кто всю жизнь жил в комфорте и роскоши, жизнь в тюрьме была практически невыносимой пыткой.
И в тот самый момент человек, который всё это время не отвечал, наконец открыл рот.
Боже мой.
Голос, доносившийся сверху, показался знакомым.
Алфей медленно поднял голову.
Её лицо всё ещё было скрыто светом позади, так что он не мог видеть его ясно. Солнце за её спиной было ослепительным, как ореол.
Как жаль.
Однако Алфей понял, кто она.
Дверь снова заскрипела — звук, от которого по спине пробежал холодок, — и дверь закрылась.
В тот же момент в комнате зажёгся свет.
Это была магическая лампа, которую Алфей не мог включить, сколько бы ни умолял.
Только немного привыкнув к свету, Алфей наконец увидел лицо Аристины, смотрящей на него сверху вниз. Только тогда он понял, что стоит перед ней на коленях.
Я никогда не думала, что ты будешь таким, отец.
Запоздалое чувство стыда охватило его.
Но лицо Аристины, смотревшей на него сверху вниз, было необычайно нежным. В её глазах была даже жалость.
«Верно, связь между родителем и ребёнком неразрывна».
Какому ребёнку понравится видеть своего собственного отца, стоящим на коленях и умоляющим вот так?
И действительно, Аристина наклонилась, опускаясь к Алфею.
Её фиолетовые глаза встретились с его глазами напрямую.
В тот самый момент Алфей почувствовал леденящий холодок, словно что-то ползло по его лодыжкам.
Разве ты не говорил, что стоять на коленях и утопать в слезах
Её голос был тихим.
Тот, кто всё это говорил… — Ах, ты сам решил стать жуком?
Сухой смех эхом разнёсся по узкой старой комнате.
Очевидный звук насмешки.
Мгновенно лицо Алфея, тупо смотревшего на Аристину, исказилось, как у демона.
Как ты смеешь! Ты, девка!
Его неуклюжие руки, казалось, вот-вот схватят хрупкое тело Аристины.
Однако.
Хруст!
Аааааа!
Алфей закричал, и его тело скрутилось.
Боже, моя рука…
Он дрожа схватился за правую руку. Его правый палец был ужасно вывернут.
Золотая энергия мелькнула вокруг Аристины и исчезла.
Я не думала, что ты настолько бесчувственен, — Ты забыл, что значит быть «Просветлённой» как богоизбранное существо в императорском дворце?
В стенах императорского дворца Аристина была в полной безопасности. Это было её убежище.
Вот почему она появилась перед императором одна, хотя он и не был связан.
Или знания о силе «Просветления» тоже были утеряны?
Алфей поднял взгляд на Аристину, которая выпрямилась из приседа.
Прежде чем его палец успел коснуться Аристины, он был вывернут назад. Это и была сила истинного императора?
Кстати, я слышала, ты сказал «Императорский приказ».
Алфей скрипнул зубами. Как он мог думать такую чушь об «истинном императоре»?
Истинным императором был он.
Он был коронован, ему вручили скипетр, корона была возложена на его голову, и он принял присягу…
Он был единственным живым членом королевской семьи, который прошёл через этот законный процесс.
Подумать только, низложенный король зайдёт так далеко, что будет выдавать себя за императора.
«Низложенный король».
При этих словах сверкающие глаза Алфея уставились на Аристину.
Это было унизительно.
Как ты смеешь, девка…!
«Девка»?
Аристина тихо повторила.
Он хотел возразить и сказать, что может называть её как угодно, но, как ни странно, его губы отказывались двигаться.
Но он не мог унять страх, который поглощал его целиком.
Алфей заставил себя громко закричать.
Ты обрела наглость, обретя силу! Даже сыновья почтительность тебе нипочём! Что это за неблагодарное поведение
Аристина не ответила, и Алфей ободрился этим.
Здоровой рукой он указал на Аристину и отчитал её.
Ты хочешь, чтобы я замёрз или умер с голоду? Думаешь, это голод меня убивает? Ты меня убиваешь! Совершив непростительное преступление
Аристина тихо смотрела, как император кипит от гнева, а затем отвернулась.
Её глаза медленно осмотрели комнату.
На самом деле она могла сказать и не глядя.
Воздух был спёртым из-за отсутствия нормальной вентиляции, а пол был покрыт комьями пыли, потому что его не убирали.
Именно на этом полу Аристине приходилось проводить ночи.
Рваное одеяло ужасно пахло, но у неё не было выбора; она должна была укрываться им, чтобы выжить.
Несмотря на это, тонкое одеяло с множеством дыр плохо защищало от холода.
Хлеб, который приносили раз в день, покрытый толстым слоем пыли, был настолько твёрдым, что мог сломать зубы, если откусить без осторожности.
Кружка воды, даваемая с хлебом, была настолько мала, что ей приходилось протягивать руку сквозь железные прутья, чтобы набрать дождевой воды для утоления жажды. Когда дождей не было несколько дней подряд, Аристина страдала от сильного обезвоживания.
После этого она притворялась, что разбивает кружки, и не возвращала их.
Служанка, бросавшая хлеб, не особо реагировала, вероятно, потому что не думала, что Аристина собирается сбежать.
Благодаря этому Аристина смогла накопить дождевую воду, собрав несколько кружек.
Она смотрела на внешний мир, отражённый в этой маленькой кружке, и пила пыльную воду.
Такой была среда, в которой выросла Аристина.
Нет, будет точнее сказать, что она выживала, а не росла.
Это так странно, — Я просто сказала им обращаться с тобой так, как обращались со мной.
Что?
Ты сказал, что это поступок отца для его любимой дочери.
Аристина улыбнулась и взяла Алфея за плечо.
Я подготовила то же самое для моего отца, которого так сильно люблю. В конце концов, это та любовь, о которой ты говорил, отец.
Глаза Алфея бессвязно дрожали, когда он смотрел на Аристину.
Ах, моей любви недостаточно? Тогда что мне делать? Может, хлестать тебя целыми днями или окунать лицом в воду, пока не потеряешь сознание?
Это были те же вещи, которые делал Алфей, потому что хотел пробудить Аристину.
Или, может, поджечь тебя, пока ты спишь?
Улыбающееся лицо Аристины было прекрасно, как у ангела.
Однако всё лицо Алфея потеряло цвет.
Я, я был неправ.
Алфей опустился на колени перед Аристиной и вцепился в подол её платья.
Ты же знаешь, всё это потому, что эта девка, Летаназия, пыталась посеять раздор между нами.
Алфей начал кивать, как будто это была истинная правда.
Да, если бы эта лиса-сука не скрыла от меня твоё пробуждение…
Пробормотав, он поднял на неё взгляд.
Ведь так, правда? По той же причине тебя здесь заточили. Из-за того, что эта наглая девка тебя оклеветала, тебя заперли.
Алфей смотрел на Аристину снизу вверх и, казалось, искренне верил, что всё было из-за Летаназии.
Аристина почувствовала разочарование.
Алфей дорожил Летаназией.
Он сажал её к себе на колени, гладил её волосы, целовал в щеку. Единственным ребёнком, с которым он так обращался, была Летаназия. И всё же даже к своей дочери, единственному человеку, которым он дорожил, его отношение изменилось в одно мгновение.
Если бы не эта злая девка, посмевшая обмануть императора, я бы любил и лелеял тебя больше всех. Ты была бы моей преемницей.
«Человеком, которого он бросил бы в огонь вместо себя».
Ты тоже должна быть мне благодарна. Ты бы не пробудила свой Взгляд монарха, если бы твой отец не научил тебя так хорошо.
Алфей изменил своё умоляющее отношение и начал отчитывать Аристину.
Думаешь, мне не было больно, когда я хлестал тебя в детстве? Когда тебе было три года, ты была меньше моего предплечья.
Он жестикулировал, как будто обнимал маленькую Аристину. Конечно, Алфей никогда на самом деле не обнимал Аристину.
Каждый раз, когда я видел красный шрам на твоём крошечном теле, моё сердце кровоточило.
Это была наглая ложь.
Глядя на Алфея сейчас, казалось, что он действительно заботится об Аристине, даже если его методы были неправильными.
Он не просто притворялся; он был по-настоящему погружён в эту роль.
Он действительно думал, что ему было больно, когда он наказывал свою дочь.
Это делало ситуацию ещё более жуткой.
Единственная причина, по которой я выносил эту боль, была в том, что я хотел, чтобы ты пробудила свою врождённую способность и добилась успеха.
Не было смысла слушать дальше.
Понятно,
Лицо Алфея просветлело.
Тогда я сделаю то же самое для тебя, потому что я хочу, чтобы ты добился успеха.
Но её следующие слова жестоко разрушили его надежды.
Все те вещи, которые он сделал с юной Аристиной, промелькнули в его сознании. Он мог действительно умереть.
Страх окрасил глаза Алфея.
Н-нет… ты не можешь, нет, неееееет!
С громким рёвом Алфей бросился на Аристину. В тот же момент раздался жуткий звук.
Звук ломающихся костей и рвущейся плоти.
Кх…!
Аристина смотрела на Алфея сверху вниз, когда он истекал слюной и кровью.
Я вижу, ты ничему не учишься. Должно быть, поэтому ты так правил.
Она цокнула языком и открыла дверь. Одновременно с этим свет в комнате погас.
В мгновение ока его зрение окрасилось в чёрный цвет.
Бездна тьмы казалась его будущим, поэтому, даже кашляя кровью, Алфей полз по полу.
Когда Аристина вышла, через открытую дверь хлынул яркий солнечный свет.
Алфей протянул руку к солнечному свету.
Однако этот тёплый свет так и не достиг Алфея. С холодным глухим стулом свет полностью исчез.
Укх…!
Алфей рыдал в темноте.
Боже мой, вы слышали?
Говорят, принцесса Летаназия оклеветала принцессу Аристину и добилась её заточения, да?
Боже, она вела себя так мило и по-доброму, но всё это было притворством?
Вся её жизнь
Подумать только, такого человека превозносили как образец высшего общества…
Звук цокающих языков громко разносился.
Летаназия крепко сжала кулаки, пока её ногти не вонзились в ладони.
«Я должна быть непоколебима»,
«Я должна быть уверена».
Вот почему, вместо того чтобы прятаться в своей комнате, она намеренно вышла, как обычно.
Однако трудно было выносить эти презрительные взгляды и насмешливый шёпот, достаточно громкий, чтобы она могла слышать.
Летаназия была любимым ребёнком императора.
Естественно, она впервые испытывала такое унижение.
Интересно, как у неё хватает наглости выползать сюда.
Если бы я была на её месте, я бы стояла на коленях и умоляла принцессу Аристину о прощении.
Нет, теперь нельзя говорить «принцесса». Она
Боже мой, я не могу поверить, что в Сильванусе действительно есть кто-то из таких легенд.
Как романтично.
Не только романтично, я также вижу практические последствия. Это изменит динамику международных отношений.
Действительно, нельзя отрицать, что престиж Сильвануса ослаб из-за нашего поражения в прошлой войне и ситуации с низложением, верно?
Если новый император возьмёт на себя инициативу, атмосфера определённо изменится.
Люди быстро перешли от унижения Летаназии к словам похвалы в адрес Аристины.
Их счастливые лица были переполнены волнением.
Летаназия сильно прикусила губу, забыв даже контролировать своё выражение.
Слыша эти голоса, восхваляющие Аристину, она чувствовала себя ещё более несчастной, чем от звуков критики в свой адрес.