Том 1. Глава 159
«Наказать Летаназию!»
«Убить низложенного императора!»
«Мы хотим видеть благословенное лицо нашей новой императрицы!»
«Избранная Богом императрица, её величество, поведёт нас!»
«Проведите уже коронацию!»
Голоса людей гремели на площади, захлёстывая империю, словно волна.
Подобно цунами, волны обрушились в глубины императорского дворца.
Запертый в тёмной, пыльной, кишащей молью дыре, император царапал пальцами пол в отчаянии, в то время как Летаназия, заточившая себя во дворце, закрывала уши и рыдала до крови на шее.
Мир был наполнен голосами, проклинавшими их, в то время как те же самые голоса превозносили Аристину, которую они так сильно презирали.
Волна прокатилась мимо Сильвануса, достигнув не только соседних стран, но и одной далёкой страны — Ируго.
Что ты сказала? Императрица?
Книга, которую читала королева Ируго, выпала из её рук. И её лицо быстро сморщилось.
Если Аристина станет императрицей, власть естественным образом перейдёт к Таркану. Независимо от того, сможет ли Таркан стать королём Ируго, если он муж императрицы, изменение баланса сил будет необратимым.
Мне следовало действовать, когда я услышала, что она беременна.
В конце концов, это был первый внук короля Ируго.
Очевидно, что тот, кто зачал первого королевского ребёнка и не имел проблем с рождением наследников, находился в гораздо более выгодном положении в битве за трон.
Более того, Таркан теперь был первым в очереди на престол.
Не то чтобы мы могли что-то сделать. К тому времени, как мы получили новости, принцесса Аристина уже покинула Ируго.
Королева приподняла бровь от расслабленных слов Хэмилла.
Обычно расслабленное отношение её сына заставляло её чувствовать себя счастливой и поддержанной, но не в этот раз. Как он мог говорить так, будто это была чужая проблема?!
Самое главное, в этом было что-то подозрительное.
Хэмилл, ты правда не знал, что Аристина беременна, раньше?
Если бы знал, я бы действовал первым,
Королева прищурилась и уставилась на Хэмилла.
Она слышала, что в самом начале беременности Аристина упала в обморок, и это вызвало переполох. Она также слышала, что Хэмилл тогда посещал дворец Таркана.
«…Верно, только потому, что он пошёл туда, не значит, что он знал всё».
Королева подумала и решила отбросить свои сомнения.
Да, я знаю, мой сын определённо справился бы, если бы знал.
Тем не менее… похоже, она по какой-то причине не намерена становиться императрицей.
Сказал герцог Скиэла, и королева нахмурилась при этом.
Она отказывается от трона? Она сошла с ума?
Из-за этого я думаю, что есть высокая вероятность, что она вернётся в Ируго. И если учесть поведение его величества…
Нефтер, король Ируго, в последнее время был в плохом настроении.
Настолько плохом, что даже дворяне умерили свои аппетиты и воздерживались от споров о своих интересах.
Плохое настроение Нефтера началось именно после того, как Аристина уехала в Сильванус.
Хотя никто не хотел в это верить, время совпало так хорошо, что нельзя было не задаться вопросом, не из-за отсутствия ли Аристины.
Позже, когда выяснилось, что Аристина беременна, люди кивнули, как бы говоря «так и есть».
Но с позавчерашнего дня у Нефтера было очень хорошее настроение. Говорили, что он даже напевал.
«Но чтобы его величество напевал
Все, кто знал характер Нефтера, думали одинаково.
Если она возвращается в Ируго, тем лучше. Было бы трудно разобраться с ней напрямую, если бы она была в Сильванусе,
При её словах лоб Хэмилла наморщился:
Матушка, если возникнут проблемы со здоровьем принцессы Аристины, это будет проблемой не только для нас, но и для Сильвануса…
Я знаю это. Ты думаешь, я пойду на такой глупый шаг?
…
Пока что важно, чтобы этот наследник исчез.
Герцог Скиэла кивнул на слова королевы.
Да, это действительно самое большое препятствие. Весьма часто случаются проблемы с нерождённым плодом.
Улыбка королевы в ответ углубилась.
Доверие его величества, несомненно, упадёт, когда она не сможет должным образом защитить королевского внука.
Хэмилл смотрел, как королева и герцог Скиэла улыбаются друг другу, а затем задумался.
Хм, хм-ху-хмм…
Низкий голос мягко струился.
Хотя головы придворных дам были опущены, многие из них украдкой поглядывали.
И действительно, король Нефтер снова напевал мелодию.
Это был уже третий день.
В первый день они подумали, что ослышались, и не могли поверить своим ушам, на второй день они дрожали, потому что думали, что сделали что-то не так, а на третий день, сегодня…
«В-всё ли в порядке с его величеством?»
«Когда он в прошлый раз упал в обморок, возможно…»
Они не могли не задаться вопросом, не ударился ли он головой.
Однако был один человек, который наблюдал за странным поведением Нефтера с удовлетворением.
Это был главный камергер, который служил Нефтеру с тех пор, как тот был принцем.
Вы так рады?
Кхм, нет.
Тогда вы ждёте этого с нетерпением?
Ха, я сказал, ничего подобного.
Да, конечно.
Камергер улыбнулся и поставил на стол бокал и бутылку вина.
Как раз когда он собирался налить себе выпить, рука Нефтера замерла.
Нельзя.
Простите?
Камергер был ошеломлён, потому что это был первый раз, когда Нефтер отказывался от бокала, хотя любил вино.
Я давно их не видел, поэтому не могу встречать их с запахом алкоголя. К тому же, она носит моего внука.
Это было поистине противоречивое поведение для человека, который говорил, что он ни рад, ни ждёт этого с нетерпением.
Но, как говорится, быть королём — значит быть наглым. Главный камергер не указал на это и тихо убрал напиток.
Быть воином означает, что ты должен уметь пить так же хорошо, как владеть мечом, и все мужчины Ируго — воины.
Тот самый Нефтер, который жил с таким образом мыслей, воздерживался от выпивки.
«Если бы кто-то услышал это, он бы подумал, что напевание более правдоподобно».
Подумал про себя главный камергер и передал поднос придворной даме.
Но почему их до сих пор нет? Раз они пользуются порталом, это не должно занять много времени.
Полагаю, они ещё не выехали. Ситуация там, кажется, сложная, так что нужно многое уладить.
Но они сказали, что выедут сегодня днём!
…Сейчас семь минут первого, ваше величество.
Если уже больше двенадцати, то это день, разве нет?
Обычно, когда люди говорят «днём»…
Тогда сейчас утро?!
Камергер опустил голову при виде разгневанного Нефтера.
…Я пойду узнаю, в чём дело.
Только тогда Нефтер фыркнул и отвернулся.
Камергер внутренне вздохнул. Честно говоря, это продолжалось с самого утра.
Ха… Принцесса, пожалуйста, возвращайтесь скорее.
Камергер искренне молился.
Ринэ.
Некогда благородное и элегантное лицо Лаунелиана теперь отражало уныние опечаленного щенка.
Я действительно не хочу отпускать тебя. Почему я должен быть вдали от своей младшей сестры?
Он крепко обнял Аристину, нежно потираясь щекой о её щеку.
Может, старшему брату пойти с тобой? У тебя там полно комнат.
Он наконец встретил свою младшую сестру, которую не видел с тех пор, как его отправили на север по приказу короля.
Их семья была разлучена. Было вполне естественно, что он жаждал быть вместе столько же, сколько они были в разлуке.
Старший брат…
Заметив, что глаза Аристины колеблются, Таркан быстро вмешался.
Для тебя нет комнаты, зять. Каждая комната имеет своё назначение.
Ооо, дворец, должно быть, меньше, чем я думал, да? Подумать только, нет свободной комнаты. Ты хочешь сказать, что забираешь мою младшую сестру в такое тесное и убогое место?
О нет, вы неправильно поняли. Даже если бы у меня была свободная комната, для тебя, зять, её бы не было.
Гррррр!
Они спорили, но почему-то можно было услышать звук рычащего дикого зверя.
Аристина подумала о том, что сказал Таркан прошлой ночью.
Твоему брату пора найти красивую невесту и завести свою собственную семью. Ему будет трудно это сделать, если мы будем рядом.
Он смягчал слова, но на самом деле он имел в виду, что Лаунелиан не будет смотреть по сторонам, потому что он слишком обеспокоен Аристиной.
Да, старший брат тоже должен жениться. Если он не хочет, то не должен, но я всё равно надеюсь, что он сможет найти ту, кто ему понравится.
Аристина вышла замуж за Таркана, провела с ним время, влюбилась в него и обрела счастье, которого никогда не могла себе представить.
Она даже была беременна его ребёнком.
Она надеялась, что Лаунелиан испытает ту же радость.
С этой мыслью Аристина отбросила сожаления.
Мы ведь не навсегда расстаёмся. Это не то, что раньше.
…ты права.
Лаунелиан кивнул.
Даже если бы он захотел сопровождать её, он не мог оставить Сильванус пустым, когда в нём сейчас не было правителя.
До нашей новой встречи, моя сестра.
Лаунелиан в последний раз крепко обнял Аристину и поцеловал её в лоб.
Когда он отступил, свет начал излучаться с большой платформы, где стояли Аристина, Таркан и иругоские придворные дамы.
Яркий свет рисовал смутный силуэт Аристины.
Не желая упустить даже проблеска своей сестры, Лаунелиан отказывался закрывать глаза до самого конца и крикнул:
Ринэ, я буду ждать твоего решения и подготовлю коронацию.
Всё стало размытым теперь не только силуэт Аристины. Интенсивный свет залил его зрение, превратив его в чисто-белый.
Таркан, если с моей сестрой и моим племянником что-то случится, ты покойник! Ты лучше защити их!
«Я верю, ты сможешь их защитить».
Лаунелиан крепко сжал кулаки.
Он отвернулся, не дожидаясь, пока свет угаснет.
У него было много дел.
Лаунелиан созвал встречу с ожидающими высокопоставленными чиновниками всех сословий, затем провёл отдельный ужин с высокопоставленными дворянами, внёсшими вклад в мятеж.
Это могло называться ужином, но это было практически поле для политики и бизнеса.
Затем он просмотрел представленные отчёты, наметил несколько вопросов и утвердил их для дальнейших действий. Его целью была быстрая подготовка к предстоящей коронации.
Почувствовав усталость в глазах, Лаунелиан поднял взгляд и заметил, что луна уже была в центре неба.
Было тихо.
Его ближайшие помощники тоже тёрли покрасневшие глаза, углубляясь в документы и систематизируя их.
Лаунелиан не делал всю эту работу один, но он чувствовал глубокое чувство одиночества.
Более сильное, чем когда-либо, даже сильнее, чем тогда, когда он оказался в изоляции на холодном и далёком севере.
Он тайно пробирался, чтобы спасти Аристину из заточения, и тем самым навлёк на себя гнев короля. Его отправили на север и высмеивали за то, что он посмел бросить вызов приказу короля своей ничтожной способностью телекинеза.
После того как Аристина не пробудилась, бывший император смотрел на обоих детей как на бельмо на глазу. Его гнев и разочарование могли сыграть свою роль, но шёпот Летаназии, которая считала их соперниками, ещё больше усугубил ситуацию.
Лаунелиан прошёл через то, что не должен был выносить ни один принц, но он был с этим согласен.
Он никогда не жалел.
Он знал, что его присутствие позволяло его запертой сестре знать, что кто-то ждёт её снаружи.
Он никогда не чувствовал одиночества.
Он знал, что его сестра будет ждать его, когда он однажды вернётся более сильным. Но в какой-то момент его младшая сестра быстро повзрослела и ушла.
Хотя он был горд, Лаунелиан почувствовал себя одиноким впервые.
Давайте остановимся на этом,
Проводив помощников, Лаунелиан вышел из кабинета.
Поскольку он оставил кабинет императора пустым и использовал другой кабинет, его резиденция была на самом деле рядом.
Однако его шаги свернули в другое место.
Во дворец Хризеи.
После того как низложенный император был изгнан, Аристина оставалась в этом дворце. Здесь её присутствие и аромат сохранялись больше всего.
Когда он смотрел на маленькие цветы, цветущие под лунным светом, Лаунелиан вспомнил, как его младшая сестра стояла там.
Волна золотых цветов была разостлана у её ног, и когда он приблизился, она медленно повернулась к нему.
Когда она увидела его, её лицо озарила сияющая улыбка.
Даже если его называли дураком из-за его любви к сестре, ему было всё равно.
Для Лаунелиана она выглядела как ангел.
Некоторое время задержавшись в саду, он приблизился к спальне Аристины.
Медленно проводя пальцем по каждому предмету мебели, которым пользовалась его сестра, Лаунелиан думал о ней.
Затем он подошёл ближе к кровати.
Хотя её состояние заметно улучшилось после «просветления», это всё ещё было местом, где Аристина проводила больше всего времени.
Придворные дамы постоянно упоминали, что им нужна новая кровать, и в конце концов они прибегли к транспортировке одной из Ируго через портал.
Когда они возвращались, они оставили её, сказав, что у них дома есть такая же, так что всё в порядке.
Будучи экспертами в своей области, придворные дамы позаботились о том, чтобы заранее подготовить две кровати на случай, если одна сломается.
Лаунелиан, который никогда даже не думал о таком, был впечатлён подготовленностью придворных дам.
Раз они зашли так далеко, он знал, что они могут служить Аристине, не доставляя ей никаких неудобств.
Лаунелиан сел на кровать и стряхнул пыль с того места, где часто лежала Аристина, затем замер.
«Хм? Что это там торчит?»
Странный выступ привлёк его внимание, и он выглядел так, будто его можно нажать. Не задумываясь, Лаунелиан слегка нажал на выступающую штуковину у прикроватной тумбочки.
И затем…
…?
Тело Лаунелиана затряслось. Но не по своей воле.
Ч-что это?
Даже когда он говорил, его тело двигалось вверх, вниз, влево, вправо без его участия.
Кровать, на которой он сидел, двигалась, поэтому его телу ничего не оставалось, кроме как двигаться тоже.
Хотя Лаунелиан был умным человеком, потребовалась некоторая задержка, прежде чем его разум наконец обработал ситуацию, которая бросала вызов здравому смыслу.
«Не может быть… это не может быть правдой. Я отказываюсь в это верить».
Лаунелиан с унынием посмотрел на кровать.
Однако, как бы он ни старался отрицать, реальность оставалась прежней.
Кровать двигалась.
Она действительно двигалась.
И с каким-то странным ритмом.
Это безумие…!
Лаунелиан бессознательно выругался.
Сейчас было не время сентиментальничать по поводу того, что его сестра уходит из-под его защиты.
Он внезапно вспомнил скромные лица придворных дам, улыбающихся и говорящих «хо-хо-хо».
Почему он когда-либо думал, что это было скромно?
Оглядываясь назад, тот смех был не «хо-хо-хо», а «хи-хи-хи-хи».