Том 1. Глава 161
Буду говорить прямо, принцесса.
Аристина промокнула губы салфеткой.
С тех пор многое изменилось. Таркан теперь первый в очереди на престол
Взгляд Пэлламиен чуть опустился. Из-за стола не было видно живота Аристины.
Не кажется ли вам, что садиться в одну лодку уже поздновато?
Корабль и без вас прекрасно плывёт.
В плавании безмятежному судну не нужны новые пассажиры,
Смысл был очевиден.
Пэлламиен встретилась с Аристиной взглядом и заговорила медленно:
Но с новым членом команды можно срезать путь, сделать судно быстрее и обойти рифы.
Она могла оказать помощь стороне Аристины.
То, что до сих пор вам удавалось избегать рифов, не гарантирует, что так будет и впредь, — И кроме того, что, если этот член команды явился с иными намерениями? — Что, если он пришёл сюда с целью развернуть корабль?
Пэлламиен на мгновение замолчала.
Её пальцы гладили стеклянный стакан. Холодный напиток, неподходящий для сезона, но идеальный для тепла оранжереи.
Пэлламиен сжала кулаки.
Я не из тех, кто рискует.
Её алые глаза смотрели прямо на Аристину.
Долгое время я вкладывалась в безопасное пространство. Потому что оно безопасное, я знаю, что получу немного взамен.
И всё же она верила, что так будет хорошо.
Её желанием было освободиться от подозрительности королевы и получить гарантию безопасности. Кроме этого, она особо ни о чём не мечтала.
Потому что стоило ей проявить жадность — и она становилась мишенью королевы.
Я вкладывала почти всю свою жизнь. Выйти сейчас
А это были инвестиции?
Не капитуляция?
Аристина воздержалась от того, чтобы произнести это вслух, но эти слова отчётливо прозвучали в ушах Пэлламиен.
Пэлламиен горько улыбнулась.
Действительно, это была капитуляция.
Взамен она не могла просить ничего. Даже если бы её выдали за худшего из мужчин, всё, что ей оставалось бы — плакать.
Безопасность, которую она считала гарантированной, оказалась ничем не лучше игнорирования собаки, которая перевернулась на спину и показала живот.
Но и что с того?
Избегая бессмысленных политических конфликтов, она, её мать и её родня по материнской линии до сих пор жили в мире.
Хотя идея выйти замуж за лысого мужчину вызывала у неё абсолютное отвращение, в конце концов, она бы согласилась.
Как всегда поступала до сих пор.
Но ты заставляешь меня захотеть рискнуть.
Она видела новую возможность.
Аристина уверенно противостояла королеве. Пэлламиен думала, что та вот-вот сломается и рассыплется, но вместо этого она взлетела.
История Аристины напоминала её собственную, вернее, преимущество было на стороне Пэлламиен.
Поначалу королева опасалась Пэлламиен, потому что семья её матери была влиятельной и могущественной.
У Аристины же не было связей в Ируго, и будущее её отношений с Тарканом оставалось туманным.
«А что, если».
Что, если бы она выбрала другой путь — всё было бы иначе?
Если бы она не боялась кровопролития, если бы не боялась возмездия в случае неудачи…
Она не могла не думать об этом.
Она никогда в жизни не рисковала.
Она считала такие начинания уделом либо глупцов, не способных просчитать потери, либо идеалистов, зацикленных на мечтах и надеждах.
Но правда заключалась в том, что она завидовала им.
Поэтому, словно зверь, поглядывающий на недосягаемый плод, она свысока смотрела на тех, кто рисковал.
Но теперь Пэлламиен хотела рискнуть вместе с Аристиной.
Она хотела быть рядом, испытывать трудности, сталкиваться с вызовами и преодолевать их вместе.
Можно сказать, что называть это рискованным предприятием уже поздно. Как вы и сказали, принцесса, корабль вошёл в спокойное течение.
Сесть на плавно идущий корабль — это не риск.
Но никогда не знаешь, что случится, пока не достигнешь конечного пункта назначения.
Голос Пэлламиен упал почти до шёпота.
Аристина прищурилась, уловив скрытый смысл в её словах. В любом случае, она уже знала, что королева не станет просто лежать и принимать это.
Должно быть, есть что-то, что заставляет вас переходить на мою сторону. А, впрочем, одну очевидную причину я знаю.
Аристина вспомнила того мужчину, у которого оставалась всего одна прядь волос, словно последний лист на дереве.
Потому что, если вы объединитесь со мной, то сможете выйти замуж за такого красавца, какого пожелаете?
Не знаю, существует ли в этом мире мужчина моей мечты… — Но, по крайней мере, я смогу свободно выбирать человека. Выбрать мужчину, который сможет ломать кровать.
Пэлламиен рассмеялась. — Я не против.
Но если бы дело было только в этом, она бы согласилась ещё тогда, когда Аристина впервые сделала предложение.
Принцесса, вы дали мне отсрочку, и за это время я медленно оглянулась назад и подумала о себе, — Я не осознавала этого, потому что всё это время лежала плашмя и ничего не делала, но у меня жёсткий характер. Есть много вещей, к которым я стремлюсь.
Она говорила тихо, затем подняла голову и усмехнулась.
Жить жизнью жертвы
Особенно если это означает выйти замуж за уродливый последний лист.
Когда-то Аристина сама утверждала, что в политическом браке внешность партнёра не имеет значения, но теперь она понимала её важность.
Самое главное для счастливой семейной жизни — красота и физическая сила мужа.
Пэлламиен хихикнула при упоминании «последнего листа» и продолжила.
И прежде всего…
Её улыбка исчезла, и она стала серьёзной.
Я знаю, что если это вы, принцесса, вы выслушаете меня. Вы по-настоящему примете во внимание то, чего хочу я…
Аристина смотрела на Пэлламиен, которая смотрела в ответ.
Её сверкающие глаза напоминали пылающее пламя.
«С пяти лет. С тех самых пор я лежала плашмя при королеве, чтобы выжить».
«До сих пор я ничего не делала. Вообще ничего».
«Я тоже член королевской семьи. Не то чтобы у меня были великие амбиции или устремления. Но я хотела посвятить себя служению этой стране. Но если бы я это сделала, это усилило бы их подозрительность».
Аристина вспомнила историю, которой Пэлламиен поделилась с ней в тот день, обливаясь слезами.
Та же самая женщина, но странным образом её глаза тогда и сейчас казались разными.
Тогда свет в её глазах, казалось, угасал, но теперь они пылали, как огонь, освещая всё вокруг.
Красиво,
А?
Её лицо вспыхнуло.
Она машинально коснулась щеки.
Даже когда они были политическими противниками, Пэлламиен не могла отрицать ослепительную красоту Аристины.
Трудно было поверить, что такая женщина, как она, может вот так уставиться в пустоту, а потом назвать Пэлламиен красивой.
Знаете,
Её манера была куда более близкой, чем прежде.
Есть кое-что, что я хочу сделать, понимаете?
Когда она повторила это, Пэлламиен сглотнула слюну.
От нержавеющей стали до скальпелей, от скальпелей до барьеров — Аристина добивалась выдающихся результатов во всём, за что бралась.
Когда такой человек говорит, что хочет что-то сделать — кто знает, что это может быть.
«Может, связано с Сильванусом? Нет, раз она говорит мне, скорее всего, это внутреннее дело Ируго. Развитие торгового пути с помощью барьеров?»
Это был проект с потенциально огромными результатами, и сердце Пэлламиен забилось чаще.
Наконец, губы Аристины разомкнулись.
Есть курицу с пивом.
Но слова, которые последовали, были совершенно не тем, чего ожидала Пэлламиен.
Есть курицу… с пивом?
Ну, я не могу пить алкоголь, так как беременна,
Выражение её лица было искренним, и не было никаких признаков того, что она шутит.
Скорее, её лицо выглядело так, будто она действительно чего-то сильно хотела.
Пэлламиен не знала, как реагировать.
Разве не звучит вкусно?
При этом вопросе Пэлламиен взглянула на стол.
Похоже, эта жареная курица была просто «курицей». Восхитительный хрустящий сочный вкус курицы снова ожил на кончике её языка.
Солёная курица и холодное пиво…
Не осознавая того, у неё начали течь слюнки. Пэлламиен любила выпить — как и любой житель Ируго.
Аристина усмехнулась, увидев её реакцию.
Не хотите ли поесть со мной?
Это ознаменовало установление союза.
Что ты так усердно изучаешь?
Аристина почувствовала тяжесть на плечах и повернула голову.
Тут же её встретил поцелуй. Пока Аристина моргала, губы отстранились, а затем снова захватили её губы.
Она закрыла глаза, и горячий язык раздвинул её губы. Это было сладко.
Таркан с сожалением оторвался от её губ и уткнулся лицом в её плечо.
Я правда рад, что у нас будет ребёнок, но…
Почему он должен был появиться так быстро? Он не мог не испытывать сожаления и грусти.
Прислонившись к большой подушке, Таркан широко расставил ноги, приглашая Аристину сесть между ними. Затем он крепко обнял её, и Аристина рассмеялась.
Я что, плюшевый мишка?
Плюшевый мишка был бы лучше, — Тогда мне не пришлось бы постоянно призывать позитивные мысли.
Они провели вместе всего одну ночь. И Таркан, и Аристина испытали эту радость впервые.
Кто бы мог подумать, что после этого ему придётся сдерживать себя, когда они так сидят вместе?
Аристина откинулась на грудь Таркана, подняла голову и взглянула на него.
Что?
Да так, просто думаю, что ты немного похотлив.
А?
Что он только что услышал?
«Похот…? Похотлив?!»
Таркан остолбенел.
Какой я по… это самое! После свадьбы мы спали в одной постели каждую ночь, и я даже ничего не делал!
Он, может быть, слегка обнажал грудь и прикладывал её к руке или спине Аристины, но это не считается домогательством.
Это просто… так как кровать была узкой, приходилось жаться к одному краю, понимаете?
Спроси любого другого мужчину. Это потому, что это я
Видя, как Таркан говорит с таким жаром, Аристина прищурилась.
Хм, говорят, что сильное отрицание означает правду.
Таркан от её бормотания ещё больше растерялся.
Его, из всех вещей, жена обзывает похотливым. Ему бы не было обидно, если бы он действительно сделал что-то похотливое.
Таркан сделал лишь одну вещь из тех пяти с половиной триллионов, что крутились у него в голове.
Если подумать, в нашу брачную ночь фрейлины дали мне какое-то полупрозрачное кружевное бельё и велели надеть, сказав, что это тебе нравится.
Нет, мне это не нравится, понятно? Абсолютно нет.
Хм? Не нравится?
Таркан посмотрел на свою жену.
Медленно поверх неё в её удобной домашней одежде начала накладываться другая картина.
Бельё, которым фрейлины так вычурно размахивали…
В нём было так мало ткани и так много дырок, что можно было усомниться, выполняет ли оно вообще функцию нижнего белья…
Если бы Аристина, которая сейчас сидела между его ног и так пристально смотрела на него снизу вверх, была в этом белье…
Кровь прилила к его носу.
Таркан закрыл лицо руками. Он опустил голову, когда его уши и шея покраснели.
Почему? Что случилось? — Ты в порядке?
Он был не в порядке.
Его жена, единственный человек, который мог его лечить, прямо сейчас не могла его лечить.
Таркан очистил разум и тело, как делал это во время тренировки ауры, и принялся нашептывать позитивные мысли.
«Я отец. Я справлюсь!»
Таркан глубоко вздохнул и сменил тему.
Так продолжаться не могло.
Кстати, что это за документ?
Он подбородком указал на бумаги, которые Аристина изучала ранее.
Аристина слегка наклонила голову, затем покорно ответила:
Принцесса Пэлламиен дала мне.
Услышав это, Таркан нахмурился.
Когда вы снова успели сблизиться?
Хм, у леди есть свои секреты.
Она не могла сказать, что они сблизились, потому что Пэлламиен не хотела выходить замуж за «последний лист».
Имея это в виду, она ответила так, но Таркан, казалось, остался недоволен ответом, и морщины на его лбу углубились.
Аристина разгладила морщинки на его лбу, затем некоторое время смотрела на него и открыла рот.
Я так рада, что у тебя столько волос.
Таркан растерялся от неожиданного замечания:
О чём ты?
Я говорю, что хорошо, что у тебя много волос.
Он не знал, почему она вдруг это сказала, но если Аристине нравится, то и ему нравится.
Ухаживай за своими волосами как следует с этих пор.
Таркан похвально кивнул.
У него уже был комплекс отжиманий для укрепления груди, поэтому он решил добавить упражнения для укрепления волос.
«…Но как тренировать волосы?»
Таркан был экспертом в тренировке тела, но он никогда не тренировал волосы.
Размышляя об этом, он крепче обнял Аристину и нежно погладил её живот. Из-за её головы он заметил отчёт. Хотя он был очень краток, в нём содержалась вся важная и необходимая информация.
Это было резюме, подчёркивающее способности Пэлламиен.
Более того…
Похоже, королева полна решимости.
Прочитав весь документ, Таркан заморозил взгляд.