Том 1 · Глава 126. То, что нельзя убить

Может, зря он вообще согласился стать наследным принцем.

Вильгельм лежал лицом на столе и несколько секунд всерьёз жалел о собственном решении.

Работы было столько, что не оставалось ни отдыха, ни нормального обеда.

Больше десяти лет войны с демонами перекосили весь мир. Чтобы вернуть его в нормальное состояние, работать должны все — от человека, таскающего камни, до наследника престола.

«Хочу отдохнуть. Просто один раз нормально отдохнуть».

Смешно вспоминать, как он радовался новому титулу.

Хотя даже если бы отказался, Каин наверняка посадил бы силой: «Ты хорошо слушаешься и приятно бьёшься».

—Ха-а.

Вильгельм выпрямился и снова посмотрел на кипу бумаг.

Прежнего мерзавца, ожидавшего конца света, больше нет.

Иногда он всё ещё лично бил особенно глупых дворян, но это другое.

«Тоже у Каина научился».

Одними словами мир не чинится. Иногда требуется кулак. Иногда кровь.

Побьёшь или уберёшь десяток самых шумных — сотня остальных сразу начинает думать.

Главное не повторять ошибки прежнего Вильгельма и не мучить людей просто ради удовольствия. Если уж бить — так, чтобы причина была ясна и второй раз не пришлось.

У Каина это получалось безупречно.

При нём люди опускали голову не только в лицо. Даже ругая его за спиной, сначала оглядывались.

«Интересно, насколько сильно этот псих меня всё-таки изменил».

Когда-то Вильгельм предпочёл бы встретить демона, лишь бы не получить ещё один урок кулаками Каина.

Каждый удар будто выворачивал душу.

А теперь это знакомство стало едва ли не самым важным в жизни.

Без преувеличения — словно Бог послал ему ангела, чтобы заставить наконец жить нормально.

«Правда, не думал, что этот сумасшедший ещё и женщин к себе подпустит».

Вильгельм давно думал, что делать с Каином после войны.

Самый важный человек Империи. Человек, которому сам Вильгельм обязан слишком многим.

И связь с дочерью Марсело казалась отличным вариантом.

Наследный принц не зря незаметно подталкивал Каина и Киару друг к другу.

«Тебе тоже пора думать о жизни после демонов».

Однажды Каин сам спросил, что будет делать, когда убьёт последнего.

Вильгельм хотел показать ответ: жена, дети, семья.

Тот, кто умеет только уничтожать, возможно, научится и защищать.

Не специально, но Каин вернул Вильгельму человеческую жизнь.

Теперь хотелось отплатить тем же.

Наследный принц может многое. А однажды станет императором.

—Ваше Высочество.

Слуга прервал размышления.

—Вернулся третий принц и просит немедленной аудиенции.

—Архен?

Тот занимался первым этапом превращения бывшего маркграфства в земли прямого имперского управления и как раз должен был вернуться с докладом.

Но почему такая спешка?

—Впустите.

Вильгельм решил, что возник новый конфликт с местными жителями или Касеном.

Дверь распахнулась.

—Брат! Брат!

Архен почти растолкал людей на пути.

Вильгельм нахмурился.

Теперь он брат наследного принца. Хоть немного достоинства при свидетелях не помешало бы.

—Архен, следи за собой. Здесь не только мы…

—Не до этого! Чёрт, там настоящая катастрофа!

Задыхаясь, Архен рассказал, что видел.

Лицо Вильгельма быстро изменилось.

—Ты уверен?

—Сам видел по дороге! Там всё с ума сошло!

Архен схватился за голову.

—Демоническая энергия. Огромная. Она идёт прямо из дома Каина! Киара и Люсиэль нашли это первыми, пытались хоть что-то сделать, но не смогли!

Последний великий демон, похоже, вошёл в Каина.

При одной мысли Вильгельм вскочил и помчался туда.

Архен и великий генерал последовали за ним.

—Ха-а.

Наконец-то начали слушать.

Сион размял руки и посмотрел на лежащих вокруг людей.

Они шевелились как полумёртвые насекомые.

Люди, которым просто повезло пережить демонов, после этого начали жить как короли. Толстели, высасывая кровь и слёзы остальных выживших.

Сиону было настолько мерзко, что во время «воспитания» едва не стошнило.

—Я ведь дал вам шанс. Правда?

—У-у…

—Я прямо сказал: верните половину того, что нажрали, остальное оставлю. Без лишней вражды. Договоримся нормально.

Он действительно пытался вести себя как Герой.

Будь здесь Каин, половину людей уже убили бы до начала разговора. А после возврата награбленного, вероятно, вторую половину тоже.

Сион восхищался братом, но знал: стать вторым Каином он не должен.

Сам Каин велел ему жить и действовать как Герой.

Поэтому если всё дошло до этого — вина точно не Сиона.

—Всё-таки ты слишком мягкий, — заметила Рен. — Каин бы всех убил.

—Потому что он Каин. А мне он велел оставаться Героем.

В следующий раз милости уже не будет.

Повторят подобное — встретят не сострадание Героя, а младшего брата Бешеного пса.

Люди жить хотят, значит, выводы сделают.

—Здесь закончили. Идём дальше…

Сион внезапно замолчал и полез за артефактом связи.

Тот светился.

—Что там?

—Артефакт от невестки.

—Невестки?

—Киары.

—С каких пор она невестка?

—Ты не знала?

Сион влил ману в артефакт.

—Думаю, скоро и дату назначат.

—Да ну. Он жену и детей тоже будет бить?

—Брат не настолько плох.

Сион сразу поднял голос, переходя на неожиданно подобострастный тон:

—Ой, невестка! Что случилось? Брат опять вас обидел?

Рен уже хотела рассмеяться, увидев новую сторону Героя.

Но лицо Сиона резко окаменело.

—…Понял. Невестка. Возвращаюсь немедленно. Полчаса.

Он убрал артефакт и сорвался с места.

—Эй! Что случилось?!

Рен с трудом догнала.

—Мы же собирались дальше! Это вообще не туда!

—План изменился. Надо срочно в Империю.

—Почему?!

Сион ускорился ещё сильнее.

—Последний из Семи Грехов. Великий демон. Похоже, он появился.

—Так Каин сам разберётся.

—В этом и проблема.

Добравшись до ближайшего крупного города, Сион без разговоров встал на магический круг и потребовал экстренную переброску в Империю как Герой.

—Да что произошло?!

Даже после прибытия его лицо не расслабилось.

—Рен.

—Что?

—Если станет ясно, что всё плохо — беги.

Она фыркнула.

Сказать зверолюду «беги» — почти оскорбление.

—Ты что несёшь…

—В худшем случае нам придётся сражаться с братом Каином, которого захватил демон.

Хвост Рен впервые сам собой поджался.

Два одинаковых кулака столкнулись — и пространство содрогнулось.

Оба противника одновременно отлетели назад.

Одинаковое лицо. Одинаковая сила. Одинаковая отдача.

Будто человек дрался с отражением.

—Сначала мне казалось, что будет трудно. Теперь вижу — нет.

Разница была только в источнике силы: мана против демонической энергии.

—Вся твоя жизнь построена на гневе. Когда убивал. Когда не мог убить. Когда спасал. Когда не успевал спасти.

—Говоришь слишком много.

—Сколько бы демонов ты ни убил, ничего не меняется. Ты всегда находишь ещё что-то, на что можно злиться. Значит, мы будем сражаться, пока от тебя самого ничего не останется.

Каин ответил ударом.

Новая волна силы прокатилась по красному миру.

Раньше демон первым начал бы ломаться.

Но Гнев был другим.

Он полностью погасил удар и сразу вернул такой же.

Каина впервые протащило назад.

Он усмехнулся.

«Так, наверное, чувствовали себя демоны, когда дрались со мной».

Не такой финальный противник ожидался.

Каин даже думал, что последним сосудом может стать Эстель.

—Сможешь победить самого себя? Или будешь постепенно стираться, как камень под ветром времени?

—Раз заговорил, когда получил преимущество, значит, сборка точно корейская.

Пришлось признать: копия оказалась пугающе точной.

Каин ожидал имитацию силы.

Получил собственные привычки, ритм движения, каждую мелочь.

Самое неприятное — со стороны стало видно, насколько странно он вообще дерётся.

—Но неплохо.

Каин широко улыбнулся.

—Если я сам не упаду, значит, могу драться с тобой вечно.