Том 1 · Глава 93. Шаг за шагом
Даже демон умирает, если получает смертельную рану.
Но причина, по которой демонов всё равно боялись, заключалась не только в их силе.
Начиная с демонов высшего ранга они получали способность проникать во внутренний мир противника.
И там причинить демону настоящий физический вред было почти невозможно.
Само пространство принадлежит хозяину сознания, но сцена поверх него создаётся демонической иллюзией. Человек, по сути, говорит, сражается, убивает и погибает в собственном разуме, тогда как демон получает одностороннее преимущество и остаётся невредим.
Способ избавиться от него был один: вытолкнуть прочь из сознания и уже затем ударить по настоящему демону или его энергии снаружи.
Ты не человек.
Демон Лени стиснул зубы и отступил глубже в тень сознания Каина.
Даже если тот здесь каким-то образом «ранит» его, серьёзных последствий быть не должно. Всё равно что получить рану во сне: проснёшься — и её нет.
Чтобы навредить по-настоящему, нужно выбраться наружу и атаковать тело демона или рассеянную вокруг энергию.
Иначе это просто невозможно.
Человек, что ты такое? Как ты вообще управляешь маной внутри собственного сознания?
Совершенно не в духе Лени, демон заговорил всё быстрее.
Ты используешь какой-то другой способ? Нет. Не может быть. Ни одно живое существо не способно убивать внутри собственного внутреннего мира. Это вообще другая плоскость!
Даже демон не может физически ранить того, кого соблазняет здесь.
Так устроено сознание: любые удары по разуму — пожалуйста, но настоящего телесного боя быть не должно.
И всё же Каин прямо здесь оторвал ему руку.
Ладно. Сам по себе этот поступок ещё можно было списать на безумие.
Но почему боль настоящая?
И что это за вполне реальная мана горит у него на руке?!
Отвечай. Кто ты? Что ты такое? Зачем вообще пришёл сюда?
Вместо ответа слышались только шаги.
Каин медленно приближался.
Отвечай! Что ты такое?!
В голосе Лени впервые появилась спешка.
Он немедленно поднял ещё больше демонической энергии, усилил иллюзию и обрушил на Каина новое внушение.
Такой плотности хватило бы, чтобы сломать большинство сильнейших людей. Лень становилась настолько тяжёлой, что даже дышать казалось бессмысленной работой.
Но Каин не остановился.
Демон стиснул зубы.
Внушение точно действует. Это видно по каждому шагу: движения Каина стали тяжёлыми, медленными, словно сама необходимость переставлять ноги вызывала отвращение.
Любой человек уже рухнул бы и отказался двигаться.
А Каин всё шёл.
Медленно. Очень медленно.
Когда расстояние сократилось, он поднял руку и неторопливо вытянул указательный палец прямо на демона.
Глаза были мутными от сонливости и апатии.
Но сквозь эту муть по-прежнему пробивался пугающе ясный огонёк.
Тц.
Дальше рисковать нельзя.
Демон Лени решил отступить из сознания Каина. Здесь он больше ничего не выигрывал.
Выскользнув наружу, он мгновенно собрал себе тело из демонической энергии.
Изначально ядром должен был стать Гамильтон — подходящий сосуд, давно отмеченный для себя.
Но Гамильтон уже успел удрать в безопасное место.
Причиной внезапной расторопности оказалось очень простое обстоятельство: Каин только что от души его избил.
Желание выжить оказалось настолько сильным, что даже первородная Лень, навязанная одним из Семи Грехов, слетела с человека почти мгновенно.
Да как так-то?
Столько лени собрать с него, столько ещё влить — и он убежал после нескольких ударов?
Демон искренне растерялся.
Но делать нечего. Силы, накопленной по всей академии, уже хватало. Даже без Гамильтона нынешнего тела должно быть достаточно, чтобы справиться с Каином.
Судя по всему, ты всё ещё застрял внутри себя.
Глядя на медленно двигающегося Каина, демон поднял руку.
Демоническая энергия взмыла выше него и сложилась в громадный двуручный меч.
Раз не могу забрать тебя себе
Пока не очнулся, надо первым делом устранить самого неудобного противника.
Демон уже занёс клинок, собираясь рассечь Каина пополам, когда с двух сторон одновременно раздались похожие голоса.
Господин Каин!
Люси!
Два меча скрестились перед Каином и приняли удар на себя.
Как ты смеешь, мерзкий демон, нападать на господина Каина!
Люси, не заводись! Меня вместе с тобой трясёт!
Эльсир едва удержала плечо, которое чуть не вывернуло ударом.
И это они остановили атаку вдвоём.
Прими она её одна — уже лежала бы разрубленная пополам.
Я атакую! Сестра, поддержите сзади!
Эй, Люси! Погоди!
Перед ними был не обычный демон высшего ранга, а великий демон — один из Семи Грехов.
Эльсир уже знала, что Люсиэль прежде сражалась с Завистью. Сион рассказал, насколько чудовищно сильным оказался тот противник.
Такого демона, возможно, не одолеют даже все величайшие бойцы континента, если соберутся разом.
А здесь их всего двое.
Каин стоял за спиной, но сознанием ещё не вернулся.
Самым разумным было бы тянуть время и не дать демону добраться до него.
Лучшая защита — нападение, но только когда силы хотя бы сопоставимы.
Отойдите от него, мерзость!
Что это ещё такое?
Ещё недавно демон Лени был напряжён из-за одного присутствия Каина. А перед атакой Люсиэль тут же вернулся к своей обычной апатии.
Неплохо. Но до того мужчины тебе далеко.
Он усмехнулся.
Эта полукровка-эльф, мелькающая как мошка, могла пригодиться. Если поймать и превратить в куклу, ею можно хотя бы немного связать Каину руки.
Всё-таки тот без колебаний рубит демонов, но не станет так же безжалостно резать что-то другое.
Люси!
Эльсир в последний момент отбила руку демона, уже тянувшуюся к сестре.
Удар отозвался по всему телу так, что она прокусила губу до крови.
Слишком сильный.
Вот что значит один из Семи Грехов.
И именно с таким чудовищем уже дралась её младшая сестра.
Вместе с удивлением внутри неожиданно поднялось и крошечное соперничество.
Победят они или нет — теперь вопрос стоял уже не только об этом.
У старшей сестры тоже есть гордость. Не складывать же уши и убегать.
Люси! Я отвлеку его, делай что-нибудь!
Я как раз собиралась!
Поручать Люсиэль защиту или провокацию было бы опаснее: ещё попадётся на уловку демона. Значит, Эльсир будет принимать удары, а сестра искать возможность для атаки.
Нужно продержаться совсем немного.
Каин вернётся — и дальше разберётся сам.
Они работали слаженно: Эльсир принимала на себя давление Лени, Люсиэль вклинивалась в открывающиеся окна и била.
Не зря каждая считалась одним из сильнейших бойцов своего народа.
Поначалу план даже казался осуществимым.
Потом лица обеих постепенно окаменели.
Именно потому, что они были сильны, они поняли раньше остальных: демон вообще не сражается всерьёз.
Это чувствовалось в каждом движении. В каждом взмахе, каждом ударе — одна и та же ленца.
И от этого становилось только страшнее.
Невозможно понять, когда он наконец перестанет лениться и ударит по-настоящему. Приходилось всё больше сил оставлять на защиту.
Забавно.
Демон улыбнулся.
Две странные полукровки с ещё более странными душами.
Они не просто делят ощущения друг друга — ощущения ещё и усиливаются.
Значит, если пытать одну, вторая будет испытывать ту же боль, даже оставаясь совершенно невредимой?
Любопытство победило даже воплощённую Лень.
Поймать обеих. Одну мучить, вторую вообще не трогать.
Как красиво будет смотреться целое тело и душа, сходящая с ума от чужой боли.
Быстрые, но всё равно мошки. Острые, но даже до комара не дотягиваете.
Глаза демона заметались вслед за Люсиэль и Эльсир.
А потом разом остановились.
Две руки метнулись вперёд.
Сёстры не успели начать следующую атаку: демон поймал обеих почти одновременно.
Они дёрнулись, пытаясь вырваться, но хватка не ослабла.
Проверим кое-что.
Эльсир он держал лишь достаточно крепко, чтобы не убежала. А пальцы вокруг Люсиэль сжал так, будто собирался раздробить кости.
Люсиэль закричала.
Через мгновение тем же криком отозвалась Эльсир.
А-а-а!
А-а-а-а!
И правда. Впервые такое вижу.
Как интересно.
Пытаешь одну — другая сама извивается от боли.
Для демона, которому даже пытать двоих по отдельности было бы лень, лучше развлечения не придумать.
Нет-нет. Умирать пока рано.
Он ослабил пальцы, и Люсиэль рухнула вниз.
Эльсир тоже едва перевела дыхание.
Кх… кха…
Люси… Ты в порядке?
Старшая сестра явно беспокоится о младшей.
Отлично.
Интересно, сколько она продержится, если мучить Люсиэль дальше?
Когда наконец поймёт, что боль приходит к ней только из-за сестры, попросит ли убить Люсиэль, лишь бы самой больше не страдать?
Какой бы ответ ни вышел, демону он понравится…
И вдруг всё погасло.
Демон замер.
Перед глазами была одна сплошная чернота — незнакомое ему пространство.
Что?..
Хуже всего было другое: обе женщины исчезли.
Не убежали. Просто перестали существовать здесь, словно никогда и не были рядом.
Демон не успел понять, что произошло, когда из темноты донёсся один спокойный шаг.
Ты…
Увидев лицо человека, демон машинально попытался поднять руку.
Рука не поднялась.
Нехорошо вот так самовольно убегать.
Убегать?
Кровь демона — хорошо. Мясо тоже. Внутренности вообще прекрасная вещь.
Из глубины собственного сознания к нему шёл Каин, сжимая и разжимая кулак.
Вот мне и стало интересно, какой вкус у демонической души.
Поэтому я затащил тебя обратно.
И на всякий случай предупрежу: теперь ты отсюда уже не выйдешь.
Десница Бога обрушилась на голову оцепеневшего демона.