Том 1 · Глава 23. Дебют (2)
## Глава 22: Дебют (2)
Эй, малявка. Ты что, знаком с принцессой?
Н-ни в коем случае!
Тогда почему она улыбалась тебе, когда проходила мимо?
Когда младшая принцесса окончательно скрылась из виду, Лилиен, до этого сверлившая её спину ледяным взглядом, обрушила на меня свои вопросы.
Нуна, тебе стоит быть осторожнее в словах...
Просто отвечай.
Я вижу её сегодня впервые.
Правда?
Разумеется, я никогда раньше не видел принцессу. Да что там принцессу — я и внешнего мира толком не знал.
«Всю свою жизнь я видел только людей из дома маркиза».
Этим всё сказано, ведь на свободе я находился от силы месяц.
...Эти ублюдки, серьезно,
В любом случае, малявка, этот мир довольно суров.
...Да.
Не стоит доверять кому попало и заводить дружбу с первым встречным.
Весьма глубокое заявление для Лилиен, которая была старше меня всего на пару лет.
Нуна, ты слишком сильно сжимаешь мою руку.
...Заткнись. А если я тебя потеряю?
Я не в том возрасте, чтобы теряться.
Теперь она не просто вцепилась в мою ладонь, а переплела свои пальцы с моими и потащила меня в сторону, подальше от центра зала.
В общем, время пришло. Давай отойдем в укромное место.
...Что? В укромное?
Хватит болтать, иди за мной.
Погодите, разве она не говорила, что мы идем есть? Что мы собираемся делать в углу? Может, мне стоит прямо сейчас закричать во всё горло: «Нет! Стоп! Помогите!»?
Ля-ля-ля...
Пока я предавался этим глупым мыслям, зал вдруг наполнила нежная мелодия пианино.
Тц, опять они за свое,
Что происходит?
...Проклятое время светских танцев.
Услышав это ругательство, я мгновенно всё понял. И правда, было бы странно, если бы в фэнтези-романе обошлось без танцев на балу.
Малявка, ты танцевать-то умеешь?
Ах, да!
В отличие от многих попаданцев, которые вечно спотыкаются и путают ноги, я был абсолютно уверен в себе.
Я был партнером Дорсии по танцам.
......
Я умею танцевать так, чтобы подстраиваться под партнершу!
Но стоило мне это произнести, как взгляд Лилиен снова стал ледяным.
Мог бы и не вдаваться в такие подробности.
А?
...Она узнала, где ты, только благодаря твоей болтовне.
Я огляделся и тут же крепко сжал руку Лилиен, чувствуя, как по спине потек пот.
......
Юные леди, которые, казалось, только и ждали момента, начали медленно окружать меня. Я заметил даже тех, кто бросил своих кавалеров ради этого. Это вообще законно?
Черт, знала бы — Лилиен, казалось, была в растерянности перед толпой дворянок, надвигающихся на нас словно зомби. Она замялась на секунду.
Что?
Лилиен внезапно приобняла меня и прошептала:
Стоит тебе начать танцевать с ними
И тут я почувствовал неладное. Внимание Лилиен было сосредоточено вовсе не на девушках. Хотя она и говорила об опасности запутаться в юбках местных дам, её взгляд был прикован к чему-то другому. Она упорно пыталась спрятать меня, заслонить собой от определенного направления. Словно она заметила угрозу и пыталась защитить меня от неё...
Одностороннее подстраивание под партнера нельзя считать настоящим танцем.
Как раз когда любопытство взяло верх, и я попытался выглянуть из-за плеча сестры, это случилось.
Ах.
Кто-то внезапно схватил меня за руку и потянул вперед. Раздался нежный, вкрадчивый голос:
Танец
С появлением этого человека юные леди тут же попятились, испуганно прикусывая губы.
Позволь мне преподать тебе урок, Кайрен.
Моя мать, герцогиня Астридже, положила мою руку себе на талию. Она задала этот вопрос, одарив отступающих дворянок таким взглядом, что те едва не попадали в обморок.
...Глоть.
Мое лицо оказалось зажато где-то между грудью и животом матери, так что я не смог даже ответить, пока танец не начался.
Тц...
Оставила меня разгребать это дерьмо.
Она разочарованно коснулась своей талии, но затем коротко кивнула, встретившись взглядом с танцующей герцогиней.
...Ну, такая работа мне больше по душе.
Лилиен резко развернулась. Её глаза вспыхнули алым, а вокруг начало закручиваться зловещее намерение убийства. Она уверенным шагом направилась в сторону.
Ик!? М-ммм!
...Заткнись и иди за мной, тупая сука.
Лилиен внезапно выхватила из толпы одну из юных леди за волосы и потащила её в темный угол.
Что ты себе позволяешь... Гха-а!
Рот закрой и просто слушай. От тебя воняет.
Лилиен прижала девчонку к стене, приподняв её за горло одной рукой. Её шепот был холоднее могилы:
Знаешь, почему мы не разорвали тебя на куски прямо здесь?
...Кха, у-ургх.
Только потому, что не хотим портить Кайрену его первый бал.
Девушкой, которая беспомощно сучила ногами, была не кто иная, как Дорсия фон Обштейн.
Думаешь, я побоюсь сделать это при свидетелях?
......
Прости, но мы как-то расчленили чиновника прямо на глазах у Императора.
С того самого момента, как Лилиен и Астридже заметили её в зале, они прилагали все усилия, чтобы эта девчонка не попалась Кайрену на глаза.
Это твое последнее предупреждение, грязная оборванка.
Чем сильнее Дорсия извивалась, пытаясь вырваться, тем крепче сжимались пальцы Лилиен на её шее.
Никогда больше не смей показываться Кайрену.
......
В следующий раз я убью тебя так мучительно, что ты пожалеешь о своем рождении.
Лилиен резко разжала руку. Дорсия рухнула на пол, хватая ртом воздух, и попыталась отползти к свету.
...Что, думала, я тебя просто так отпущу?
Лилиен преградила ей путь. Она схватила Дорсию за руку, а другой накрыла ей рот.
М-мм! М-мммм!!!
...Ты слишком сильно дергаешься.
М-мммммммммм!!!
В укромном уголке за пределами банкетного зала раздался приглушенный, душераздирающий вопль.
Хруст...
Немногие из тех, кто рискнул оглянуться на странный звук, тут же в ужасе отворачивались и спешили уйти, встретившись взглядом с Лилиен, которая подносила окровавленные пальцы к своим губам.
Ногти всё-таки лучше когтей.
А-а... ургх...
Левую руку оставлю. Будет что вырывать в следующий раз.
Не встретив ни малейшего сопротивления, Лилиен вырвала Дорсии все ногти на одной руке. Она брезгливо вытерла сапог о спину потерявшей сознание девочки и вернулась в зал.
Ха... ха...
В тишине темного коридора Дорсия с трудом поднялась на ноги. Её тело дрожало, по лицу текли слезы вперемешку с тушью.
...Какая же сука, устроила тут сцену.
Она посмотрела в сторону Кайрена, который всё еще кружился в танце с Астридже. Её взгляд стал абсолютно ледяным.
Но уже слишком поздно. — Ловушка... уже расставлена...
За её спиной, в густой тени, беззвучно колыхнулось нечто бесформенное.
Ха... ха...
Танец с матерью сначала был чудесным, но с каждой минутой становился всё труднее. Мастерство Астридже было безупречным, но разница в росте была непреодолимой преградой. К финалу, когда раздались громогласные аплодисменты, моя голова снова оказалась прижата к груди герцогини.
Мне нужно немного отдохнуть.
Наконец-то получив передышку, я затерялся среди дам, которые теперь окружили мою мать, и ускользнул к окну, чтобы перевести дух.
...Воды!
К счастью, на столике у окна стоял бокал с прохладной водой.
Шурх...
Только я протянул руку к бокалу, как...
Чирик!
Ва!?
Что-то стремительно влетело в приоткрытое окно и опрокинуло бокал.
Моя вода... Кто, черт возьми... А?
Я расстроенно огляделся и подпрыгнул на месте от удивления.
Птенчик!!!
...Чирик.
На подоконнике с невозмутимым видом сидел тот самый птенец, которого я встретил в лесу.
Хе-хе, я скучал по тебе...
Чирик!
Ой, больно же.
Я был так рад его видеть, что даже не обиделся, когда он, как и раньше, одарил меня холодным взглядом и клюнул в грудь.
Чирик...
Побарахтавшись немного в моих руках, Птенчик смирился. Я посадил его на плечо и потерся щекой об его перышки, хотя он по-прежнему смотрел на меня с нескрываемым отвращением.
Но как ты здесь оказался? Ты искал меня?
Птенчик, исчезнувший в Туманном лесу, внезапно объявился здесь, во дворце.
Или твой хозяин тоже на этом балу?
Чирик.
К моему удивлению, он кивнул. Затем внезапно взлетел с плеча и направился куда-то в глубь дворца.
Чирик!
М? Ты хочешь, чтобы я шел за тобой?
Чирик.
Он постоянно оглядывался, явно призывая меня следовать за ним.
Подожди, я сейчас.
Я не знал, куда он меня ведет, но не мог проигнорировать старого друга. Попросив его подождать, я быстро поднял опрокинутый бокал и поставил его на место.
«Хе-хе-хе».
Всё шло именно так, как я задумал.
> Обновление системы завершено!
Мне нужно было лишь сделать вид, что я выпил воду. Ведь совсем скоро в этом зале произойдет нечто очень интересное.
> Обнаружить заговор Дорсии (1/1)
> Обернуть план Обштейнов против них самих (0/1)
Прости, Дорсия, но тебе пора покинуть сцену.
...Сюда?
Завершив свою маленькую операцию, я последовал за Птенчиком. Я с недоумением заглянул в длинный коридор, ведущий прочь от бального зала.
Чирик...!
Ах, Птенчик.
Я испугался, что потерял его, но вскоре услышал его голос из-за одной из дверей.
Ты там?
Дерг, дерг...
Странно, почему не открывается...
Дверь, из-за которой доносился голос птицы, не поддавалась, как бы я ни крутил ручку.
«Может, что-то случилось?»
Я начал всерьез беспокоиться. Крик Птенчика звучал как-то... тревожно. Вдруг с ним или с его хозяином беда?
Хнгх...!
Я сосредоточился, мои глаза вспыхнули алым. Я с силой дернул ручку.
Хрусть!
Благодаря силе алых глаз замок сломался, и дверь распахнулась.
Птенчик, твой хозяин здесь...?
Я быстро закрыл за собой дверь и вошел в комнату.
...Ах.
И тут же застыл на месте.
......
В комнате стояла младшая принцесса. Она была совершенно нагой, лишь верхнее платье было небрежно наброшено на плечи. Она смотрела на меня в упор холодным, нечитаемым взглядом.
...Ик.
Птенчик, ты меня подставил?