Том 1 · Глава 70. Грандиозная операция по созданию собственной фракции
Недавний «Инцидент с признанием Кайрена» разрешился сам собой, стоило мне лишь переложить эту «бомбу» на плечи моей матери.
И всё правда разрешилось мирно, да?
Ха-ха, никаких проблем, молодой господин.
...Именно так, с лучезарной улыбкой, меня встретила Шварц, когда я наконец-то выбрался из своей комнаты, просидев там целую неделю в ожидании расплаты за содеянное.
П-правда?
Однако мне стоило помнить, что это было лишь её личное, весьма субъективное мнение.
Ну, скажем так, уровень поддержки в Доме Бельверк слегка просел, и поступило всего три вызова на «Дуэль за право наследования», вот и всё.
К-кто подал вызовы?!
Два от леди Лилиен, один от леди Уриэль.
Одного этого факта хватило, чтобы понять: та бомба, которую я перекинул, уже рванула и разнесла всё в щепки. Что, черт возьми, творилось в особняке, пока я отбывал свое «наказание»? Теперь понятно, почему нуна Лилиен стонала в своей спальне, когда я заходил утром поздороваться.
Но Матушка выглядела вполне довольной, когда я приветствовал её сегодня...
Ну, разумеется, она полна энергии
Да хватит! Я же говорил, это была шутка! Не принимайте это всерьез!
В общем, после того как я сурово отчитал Шварц, которая явно надо мной издевалась, она тихо улыбнулась, присела рядом с кроватью и начала отчет.
Как бы там ни было, позвольте доложить новости, которые могут вас заинтересовать, молодой господин.
В Доме Бельверк, который по факту является отдельным королевством, если выпадаешь из жизни на неделю — считай, отстал от реальности навсегда. Так что я попросил Шварц подвести итоги недели и начал внимательно слушать.
Во-первых, Фальшивая Святая... покинула поместье вчера.
Что?!
Не поймите превратно. Это было исключительно её решение.
Первая же новость оказалась настолько шокирующей, что я чуть не подпрыгнул, разинув рот.
Вот, письмо, которое она оставила.
...
Мы провели экспертизу, это точно её почерк.
Я дрожащими руками развернул листок, протянутый Шварц, и перед глазами предстал неуклюжий почерк Фальшивой Святой.
«Я получила новое откровение. Из-за него у меня больше нет времени оставаться в Доме Бельверк».
Я вчитывался в строки, и моё настроение неумолимо ползло вниз.
«Грустный факт заключается в том, что, скорее всего, при следующей встрече я вас уже не вспомню».
Судя по содержанию, сомнений быть не могло — она написала это сама...
«Так что, пожалуйста, просто запомните меня».
...а значит, она ушла добровольно.
Она исчезла вчера, оставив в комнате только это. Рыцари прочесали окрестности, но не нашли и следа.
...Почему?
Хм, сама не знаю, как именно она ускользнула.
Если она этого хотела, я не имел права её удерживать, но отчего-то в душе саднило: если бы я казался более надежным, всё могло сложиться иначе.
Всё-таки я слишком слаб.
Пока я сидел, терзаясь мрачными мыслями, Шварц мягко погладила меня по голове и продолжила доклад.
Следующая новость: юные леди из Основателей, что гостили у нас всё это время, скоро уезжают.
Они всё еще здесь?
Ну, с вашего дня рождения прошла почти неделя, так что тот факт, что они задержались так надолго,
Если подумать, у меня после той первой беседы так и не нашлось времени пообщаться с дочерьми и ученицами патриархов Основателей, приехавшими на праздник.
И какая вообще была их цель?
Хм-м... — Моё личное предположение: они хотели наладить с вами дружеские связи, молодой господин.
Со мной?
Да. Но так как вы в последнее время были ужасно заняты, похоже, они уедут, так и не достигнув цели.
Стоило ей закончить, как Система, которая только недавно оправилась от сбоев, вывела перед глазами сообщение:
Завести друзей (3/3)
Дополнительные награды за превышение целевых показателей!
Хотя я и закрыл основной квест, упустить шанс на бонусные плюшки было бы непростительно...
Так не пойдет.
Прошу прощения?
Э-э, нуна Шварц.
Я просидел на кровати, глубоко задумавшись, а затем наконец набрался решимости и повернулся к ней.
Это прозвучит внезапно, но моя цель
...
До сих пор я лишь отчаянно пытался выжить в Доме Бельверк.
Шварц смотрела на меня с таким видом, будто пыталась понять, о чем я вообще, но, к счастью, быстро уловила настроение и кивнула с серьезным лицом.
Конечно, мне повезло сблизиться с Третьей и Второй сестрами, да и Матушка с горничными относятся ко мне хорошо, но...
Всё еще крайне сложно бросить вызов Старшей сестре при текущем раскладе сил.
Да, именно так!
Когда она сходу попала в точку, я решил больше не тянуть резину.
Поэтому... — С сегодняшнего дня я создаю свою собственную фракцию!
Раз уж я закрепился в Доме Бельверк, пора собирать вокруг себя своих людей.
Это значит, что вы официально вступаете в гонку за титул Патриарха?
Да, верно!
После моих слов Шварц замерла, пристально глядя на меня, а затем расплылась в широкой улыбке.
Наконец-то...
...
...вы сказали те слова, которых я так долго ждала.
Честно говоря, я до сих пор не привык к «четырехглазой» улыбке Шварц, но в такие моменты не было никого надежнее её.
Тогда, нуна Шварц, у меня есть просьба...
Я немного замялся, но всё же озвучил то, о чем мог попросить только её:
Пожалуйста, собери моих самых близких доверенных лиц!
...!
Мне нужны исполнительные кадры, чтобы выстроить фракцию!
Шварц молча встала, всё так же загадочно улыбаясь.
...Я исполню ваш приказ.
Когда она исчезла за дверью, я остался один на кровати, позволив себе слегка улыбнуться.
В конце концов, протагонисту романтической фэнтези нужны привлекательные и верные соратники.
Что ж, посмотрим, насколько вырос мой авторитет с тех пор, как я впервые переступил порог Дома Бельверк.
Э-э... Нуна Шварц.
Да, молодой господин.
Мне казалось, что прямо сейчас оценивается вся моя жизнь в особняке, сердце колотилось от предвкушения, но реальность оказалась жестокой.
И это... всё?
Да, те, кто здесь собрался,
Фракция, которую Шварц привела ко мне спустя некоторое время, состояла всего из двух человек.
Демон 6-го ранга, Паразит.
Четвертый командир рыцарей, Эллен. Рада служить вам.
Личная горничная моей сестры Уриэль, полномочия которой она передала мне на день рождения, и командир четвертого отряда рыцарей.
И я сама, демон 2-го ранга, Шварц.
Два высших демона и командир рыцарей-зверолюдей, возглавляющая отряд зверолюдов. Плюс я, которому едва исполнилось десять.
Конечно, это были подчиненные, о которых любой мог только мечтать, но для фракции, метящей на место Патриарха Бельверк — капля в море.
Но я же в хороших отношениях с остальными нунами...
Они ваши конкуренты, разве нет? А не люди, которыми вы можете приказывать.
А как же горничные и другие командиры...?
Молодой господин, их полномочия принадлежат Герцогине.
Разумеется, я примерно так и предполагал. Хотя все в доме Бельверк относятся ко мне с теплотой, строгие правила, установленные первым Патриархом, не позволяют им свободно встать на мою сторону.
Молодой господин! Я слышала, вы выбираете соратников!
Я хочу быть вашей правой рукой!
Мы сами убедим Герцогиню!
Снаружи доносились голоса горничных, но, судя по ледяному взгляду Шварц, лучше было сделать вид, что их не существует.
Не выглядите таким подавленным, молодой господин.
Ладно...
Ха-ха, если будете так раскисать, как вы собираетесь соперничать с леди Лилиен, у которой во фракции всего одна личная горничная?
Услышав это, я понял: по крайней мере, одного конкурента я уже обошел. Что ж, если учесть, что я даже года здесь не прожил, построить даже такую базу — уже достижение.
О, и имейте в виду: полномочия этих двоих переданы вам лишь на правах аренды.
...
Так что единственный человек, которому вы можете доверять на сто процентов,
Я попытался было утешиться этим фактом, но, глядя на «арендованных» соратников, впал в уныние.
Так дело не пойдет...
Честно говоря, с таким темпом я не то что Патриархом не стану — меня старшая сестра со свету сживет быстрее, чем я успею моргнуть.
Но найти больше людей внутри Бельверк будет сложно.
Проблема в том, что кадровый ресурс здесь — это истощенная шахта. Мне нужно копать свой собственный колодец.
В таком случае...
Придя к такому выводу, я решил озвучить прорывной план, который вынашивал после долгих раздумий, и поднялся со стула.
Итак, я объявляю первую миссию для фракции Кайрена!
Я направился к магической доске, которую подготовил заранее.
Оп-па...
Так как я всё еще был мелковат для десятилетнего пацана, мне пришлось, преодолев неловкость, с помощью Шварц взобраться на стул. Я прокашлялся.
Наша первая операция...
Обведя взглядом своих троих соратников, я с максимально серьезным видом вывел на доске название.
...Это!
Последовала минутная тишина.
...Что?
Это...
...Хм-м.
Почему-то вопреки моим ожиданиям, атмосфера стала настолько неловкой, что мне захотелось провалиться сквозь землю.
Герцогиня, прошу прощения...
На следующий день после того, как Кайрен презентовал свой план «прорыва» своим новоиспеченным соратникам.
...Герцогиня?
Шварц, как обычно пришедшая в кабинет Астриз, когда утреннее солнце заливало коридор, небрежно открыла дверь и тут же не поверила своим глазам.
Что вы делаете?
Герцогиня Астриз, которая отродясь не знала, что такое украшательства — она даже макияж не трогала во время собственного дебюта — сейчас сидела с ручным зеркальцем и... красилась. Это была сцена, которую Шварц не видела ни разу с тех пор, как начала работать в Доме Бельверк.
Ничего особенного.
Но...
...Я сказала, ничего.
Ошарашенная Шварц хотела было продолжить допрос, но Астриз поспешно задвинула косметичку в ящик и холодно взглянула на подчиненную.
Что-то случилось?
Ну, в общем...
Шварц решила забыть увиденное, приняла обычное невозмутимое выражение лица и кивнула в сторону двери.
Матушка!
Кайрен, который до этого прятался за спиной Шварц, появился с фирменной яркой улыбкой.
Ах, да...
...?
...Да, Кайрен.
По какой-то причине Астриз сегодня слегка покраснела при виде него и отвела взгляд.
Зачем ты пришел?
В ответ Кайрен порылся за пазухой и что-то вытащил.
Топ-топ-топ...
Он быстро подбежал к Астриз и протянул ей документ.
Пожалуйста, утвердите это!
Астриз пришла в себя и приняла бумагу с легким интересом.
Если тебе что-то нужно, мог бы просто попросить. Зачем так усложнять, готовя целый документ...
Она улыбалась, явно собираясь одобрить всё, что её сын лично подготовил.
...А?
Но внезапно её рука, тянувшаяся за печатью Патриарха, замерла в воздухе.
«План создания Пятого рыцарского отряда»
Название было слишком серьезным и масштабным, чтобы утверждать его просто так, по материнской доброте.
Я не спал всю ночь, составляя его!
Э-э...
Ну как? Ну как вам?
Астриз молчала, глядя в пустоту, а затем, под ожидающим взглядом Кайрена, начала медленно вчитываться в текст.
«Первоначальный состав:
Сигринне фон Хакприд
Артель фон Шархен
Раня фон Магнарис»
Опустив бумагу, Астриз задала вопрос Кайрену, который стоял перед ней с максимально нервным видом.
Кайрен.
Да?
Это было заранее согласовано с кем-то?
В ответ Кайрен энергично помотал головой с невероятно светлой улыбкой:
...Нет!