Том 1. Глава 83
Примерно через час после того, как пришло известие о прибытии матери и сестер.
Итак, давай проведем финальную проверку.
Хорошо!
Если скажешь что-то лишнее, быть беде!
Кайрен стоял, скрестив руки на груди, с самым суровым выражением лица, на которое только был способен, наставляя свою старшую сестру, чинно сидевшую на кровати.
Я не хочу, чтобы меня ругали...
Ладно, давай репетировать. Что ты должна сказать при встрече с Матерью?
Старшая сестра, глядя на Кайрена так, будто перед ней стоял строжайший учитель, вытянулась в струнку и начала декламировать заученные фразы.
Произошло недоразумение.
Хм-м...
Я жажду мира, а не мятежа.
Кайрен прищурился, наблюдая за сестрой, и коротко кивнул, давая знак продолжать.
Мое возвращение в Бельверк было продиктовано желанием устроить пикник в кругу семьи.
...Хорошо.
Я заявляю, что у меня нет намерений проливать кровь.
Под присмотром брата старшая сестра продолжала свою речь, несмотря на то, что на лбу у нее выступили капельки пота.
Если вы откажетесь, я пойму, но раз уж мы здесь, не желаете ли вы присоединиться к нам?
...
Если вы немного подождете в казармах, я все подготовлю.
Закончив то, что, вероятно, было самым длинным разговором в ее жизни, она подняла взгляд на Кайрена, стоявшего перед ней скрестив руки, и спросила:
Брат, как это было?
Кайрен некоторое время смотрел на нее сонными глазами, затем улыбнулся и поднял большой палец вверх.
Отлично!
Да!
Выражение лица все еще немного напряженное, но я буду рядом и все объясню, если что. Этого вполне достаточно!
После часа изнурительных тренировок старшая сестра наконец получила одобрение Кайрена и поднялась, ее глаза сияли.
Подожди минуту. Нам нужно закончить с ингредиентами.
Ах, поняла.
Она уже было собралась быстро выйти из палатки, но, услышав напоминание Кайрена об оставшихся продуктах, повернулась к контейнеру с едой.
Ух-х.
Она подняла репу, которая недавно упала на пол и закатилась Кайрену под ноги, и положила ее на стол.
Кстати, сестра.
Да?
Где ты нашла такую огромную репу...
Только Кайрен успел задать этот вопрос, как по палатке разнесся зловещий звук, который явно не должен был сопровождать обычную нарезку овощей.
А-а!
Мгновение спустя, после короткой паузы, палатку огласил вскрик Кайрена.
Бам.
Результат оказался плачевным: испугавшись внезапного вопроса, старшая сестра вздрогнула и на секунду повернула голову, не прекращая резать репу.
Э-э...
Кусок репы, превращенный в кашу, вылетел с пугающей скоростью и по иронии судьбы угодил прямо в лоб Кайрену.
Брат?
Старшая сестра ошарашенно уставилась на Кайрена, который потерял сознание и рухнул навзничь.
Брат!
Она побледнела, подхватила Кайрена на руки и бросилась прочь из палатки.
Опять я все испортила...
Пытаясь отогнать тревожные мысли, наводнявшие разум, она начала озираться в поисках медицинской палатки.
Ах.
Внезапно взгляд старшей сестры остекленел.
...!
К несчастью, она встретилась взглядом с Астриз, которая как раз ступила в центр Туманного леса под присмотром Командиров рыцарей.
А?
Ах...
Разумеется, вместе с ней были и две младшие сестры, шедшие позади с мрачными лицами.
...
Между старшей сестрой и ее семьей повисло неловкое молчание.
Кайрен!
Молодой господин!
О боже...
Отчаянные крики внезапно нарушили тишину, царившую в центре Туманного леса.
Ах, эм.
В этой ситуации старшая сестра, державшая на руках Кайрена, который все еще был без сознания после удара куском репы, неловко улыбнулась, покрываясь холодным потом.
Угх, ах...
Но ее коммуникативное расстройство, ставшее причиной всех недопониманий и ложных выводов, из-за этой неожиданной и постыдной ситуации обострилось до предела.
Эделассия.
...
Что ты натворила?
Астриз задала вопрос своей старшей дочери, побледнев и дрожащим голосом.
Полагаю, произошло недоразумение.
В этот момент старшая сестра, вся дрожа, тайком сжала руку Кайрена и начала декламировать заученные строки.
Я жажду мира, а не мятежа.
Сделав глубокий вдох и оценив реакцию, она поняла, что ее слова доходят до адресата, и с обретенной уверенностью продолжила:
Я заявляю, что у меня нет намерений проливать кровь.
Но в своем рвении она случайно перепутала порядок фраз и добавила робким голосом:
...Я лишь хочу насладиться пикником в кругу семьи.
После этого застенчивого заявления, которое, вероятно, утонуло в порывах ветра, воцарилась короткая пауза.
Если вы откажетесь, я пойму, но не желаете ли вы присоединиться к нам?
Старшая сестра, изучая двусмысленные выражения лиц своих родных, склонила голову набок, повторяя заученный текст. Честно говоря, несмотря на некоторые ошибки, это было выдающимся достижением по сравнению с ее прежними краткими и туманными фразами, вечно приводившими к путанице.
...
Если бы только она не держала на руках обмякшего, холодного Кайрена на глазах у всех.
Пожалуйста, подождите в казармах.
...
Пока приготовления не будут завершены.
Вспомнив об этом, старшая сестра закончила свою речь привычным холодным тоном и направилась к казармам своих подчиненных со скоростью бегущего взрослого мужчины.
...Понимаю.
Долго глядя ей вслед, Астриз медленно погасила свои красные глаза и пробормотала слабым голосом:
Значит, она жаждет мирной смены власти...
Полагаю, в таком случае сопротивления будет меньше.
Что ж, теперь тебе действительно предстоит сделать выбор.
Ее две дочери обратились к матери, словно ожидая от нее вердикта.
Исход может быть только один.
Спустя некоторое время Астриз, которая все это время задумчиво держала глаза закрытыми, наконец произнесла низким голосом:
По крайней мере, она не повторяет моих кровавых ошибок.
При этих словах Лилиен и Уриэль закусили губы и опустили взгляд.
Хорошо, что я взяла с собой печать Патриарха.
Тихо посмотрев на дочерей, Астриз достала из-за пазухи светящуюся красную печать с довольно хрупким выражением лица.
Брат!
Угх...
Сколько времени прошло с тех пор, как мое зрение померкло после удара куском репы по лбу?
Очнись!
Услышав отчаянный крик прямо над ухом, я вздрогнул, открыл глаза и сел.
...!
Передо мной предстала медицинская палатка, пропитанная запахом лекарств.
Брат, ты в порядке?
Моя старшая сестра сидела на полу, побледнев, и внимательно осматривала меня, пока я лежал на импровизированной койке.
Я же говорил тебе быть осторожнее с ножами.
Глядя на нее, я отчитал ее строгим голосом, потирая все еще ноющий лоб.
Прости меня, брат...
Но как бы я ни пытался сердиться, стоило увидеть, как она опускает взгляд, а ее голос звучит так мрачно, я невольно усмехнулся, и гнев испарился. Любой бы отреагировал точно так же, видя ее сейчас: словно огромный ретривер, который натворил дел из-за своих габаритов, а теперь поджал хвост и с опаской наблюдает за хозяином.
Все в порядке, ты же не нарочно.
...
Просто в следующий раз будь осторожнее, хорошо?
К тому же, это была отчасти и моя вина — задал вопрос, пока она резала. Я тихо улыбнулся и погладил ее по голове.
Я люблю тебя, брат!
Сестра, которую я мягко поглаживал, улыбнулась и крепко меня обняла, явно довольная чем-то.
Кстати, ты хорошо передала сообщение?
Не волнуйся. Я все передала.
Фух... Какое облегчение.
Почувствовав, что от ее объятий мне стало немного нечем дышать, я услышал подтверждение и с облегчением поднялся с места.
Тогда давай начнем наш пикник по-настоящему!
И как раз когда я собирался выйти из палатки, чтобы начать тот самый исторический пикник, который положит конец этому затянувшемуся фарсу:
Подожди.
Старшая сестра внезапно остановила меня с серьезным выражением лица и поспешно отошла вглубь палатки.
Это... и это тоже...
Гадая, что она задумала, я увидел, как она мило присела на корточки и уже начала укладывать в корзину приготовленные продукты, плед для пикника и настольные игры.
Брат. Я готова.
Ха-ха...
Видя, как старшая сестра стоит рядом со сверкающими глазами — ну точно собака, готовая к прогулке, — я снова усмехнулся и наконец сделал шаг вперед.
Уж теперь-то точно не случится никаких неожиданностей?
Несмотря на то, что я несколько раз прокрутил в голове разные сценарии и был уверен, что никакие переменные больше не возникнут, я улыбнулся, но...
...А?
Словно насмехаясь над моими мыслями, стоило нам с сестрой выйти из палатки, перед глазами начало разворачиваться нечто совершенно непредвиденное.
Эделассия.
Моя мать, которая почему-то стояла прямо перед нашей палаткой под прицелом солдат, протянула что-то моей сестре, которая так возбужденно выбежала наружу.
Возьми это.
...?
Это печать Патриарха.
Выражение лица моей старшей сестры, которая машинально приняла предмет и озадаченно его рассматривала, драматически застыло, как только мать закончила объяснение.
...
В тишине, воцарившейся между матерью и нами, слышалось лишь дыхание.
А?
В этой тишине корзина для пикника, полная игр, ланч-боксов и фруктов, выскользнула из рук сестры и упала на землю.
Брат.
Сколько времени прошло?
Возьми это.
Сестра, которая стояла, застыв, как статуя, с открытым от шока ртом, вдруг заговорила и протянула печать мне.
А?
Что?!
В следующее мгновение раздались удивленные голоса Второго и Третьего Командиров рыцарей рядом с нами.
Что... ?
Госпожа?
Хм... ?
В то же время все подчиненные моей старшей сестры, собравшиеся, чтобы подготовить тост, уставились на меня с шокированными лицами.
Мне это не нужно...
Тем временем, из уст моей старшей сестры, протягивавшей мне дрожащими руками печать — символ власти Патриарха, — вырвался голос, полный слез.
...Что?
Моя мать, стоявшая напротив с бледным лицом, прищурилась и склонила голову набок, услышав эти слова.
Вздох...
Сделав глубокий вдох и прижав ладонь ко лбу, я покраснел глазами и произнес:
Матушка, старшая сестра.
Я не понимал, почему все снова обернулось таким образом, но пришло время положить конец этому затянувшемуся фарсу своими собственными руками.
Может, мы втроем поговорим?
И сегодня мне придется отчитать и мать, и сестру, которые довели дело до такого состояния.