Том 1. Глава 94
Фух, пронесло.
Облегченно выдохнув и избавившись наконец от этого невыносимого давления в мочевом пузыре, я зашагал к приемной с гораздо более легким сердцем.
Где же матушка?..
Кхм-кхм.
Внезапно, прямо у меня над ухом, раздалось деликатное покашливание.
А, принцесса.
…
В смысле… принцесса Риа.
Лишь в этот момент я соизволил заметить, что принцесса Риа стоит в коридоре, прислонившись к стене неподалеку от дверей приемной. Ощущая неловкость из-за того недавнего казуса с признанием, я поприветствовал её, стараясь сохранять невозмутимый вид.
Ты…
Пока принцесса, сверкнув холодным взглядом, уже набирала в грудь воздуха, чтобы что-то мне высказать…
Кайрен, что ты здесь делаешь?..
…!
А?
Матушка, приближавшаяся к нам по коридору, стала невольным свидетелем этой сцены.
И что же привело сюда младшую принцессу Империи?
…!
У тебя явно нет ко мне никаких дел, а с Императором ты можешь встретиться в любое другое время, а не только сейчас.
Встав между мной и принцессой, матушка с ледяным выражением лица начала свой допрос.
Возможно…
М-матушка!
Нервно переводя взгляд с одной на другую, я поспешно перебил её, повысив голос:
Мне… мне нужно переговорить с принцессой! На пару слов!
Пусть она и была моей матерью, но я не мог позволить ей устроить здесь сцену. Если пострадает главная героиня этого мира, последствия могут быть катастрофическими.
Кайрен, погоди…
Пожалуйста, подождите в приемной!
…Ах.
Я буквально вытолкал матушку в сторону приемной, даже активировав на мгновение «Красные глаза» для убедительности, а затем, тяжело вздохнув, смахнул рукавом холодный пот со лба.
…
Наступила короткая тишина.
…А, привет.
Я было открыл рот, чтобы продолжить разговор, нервно поглядывая на принцессу…
М-мне нечего тебе сказать.
…?
Д-давай поговорим позже.
Внезапно принцесса скрестила руки на груди и резко отвернулась, надувшись.
П-правда?
Честно говоря, такой реакции я не ожидал, но если принцесса того желает — что ж, спорить я не стану.
Тогда я вернусь в приемную…
П-постой.
Я уже было почесал затылок и, изобразив на лице разочарование, направился к дверям, как вдруг услышал тихий шепот принцессы у себя за спиной:
…Ты правда уходишь?
Я замер и обернулся, вопросительно склонив голову набок.
Ты же сама сказала, что тебе нечего сказать…
Э-это правда.
…Э?
Что-то с принцессой сегодня явно было не так.
Хм-м…
Я еще раз внимательно оглядел её, почесал затылок и произнес:
Ты выглядишь неважно…
Нужно было проверить: она действительно на меня злится или у неё на уме что-то другое?
Тогда, полагаю, выбора нет.
Да, так что…
…Я собирался пригласить тебя сегодня на свидание.
Обмениваясь с ней фразами, я нарочито отвел взгляд и пробормотал это максимально расстроенным тоном.
…А?
Сразу после этого я услышал ошарашенный голос принцессы.
Всё в порядке. Твои желания важнее, принцесса…
Эм…
До свидания…
Её голос становился всё тревожнее, но я сделал вид, что ничего не замечаю, и взялся за дверную ручку приемной.
Постой…
Принцесса наконец схватила меня за руку, останавливая, и заговорила быстро, почти сбивчиво:
…П-прости.
…
Н-на самом деле… Я хочу пойти на свидание.
Окей, что здесь вообще происходит? Честно — понятия не имею.
…Правда?
Д-да.
Но в этот момент отказать ей было бы верхом жестокости: тревога на её обычно холодном лице выглядела слишком уж жалко.
Хе-хе.
Я ослепительно улыбнулся и заглянул в глаза принцессе, которая с опаской наблюдала за мной.
Я так и знал.
…!
Тогда я пойду испрошу разрешения.
Если честно, я ни капли не был уверен, что нам позволят. В доме Бельверк все при одном упоминании королевской семьи начинают нервно дрожать — даже сама принцесса вряд ли сможет настоять на своем. Но раз уж она — главная героиня, может, моя семья всё же даст добро?
Э…
Пока я размышлял над этим и поворачивал ручку двери, я снова услышал тот же ошарашенный голос позади.
…
Она добавила что-то ещё, но я уже зашел внутрь, так что разобрать слова не удалось.
…Меня только что провели?
Впрочем, раз принцесса меня не ненавидит, какая разница?
Что ж, раз мы отдохнули, давайте вернемся к главному.
Когда Кайрен вошел в приемную, оставив принцессу за дверью, и уютно устроился в объятиях матери, Император, дождавшись подходящего момента, подала знак к возобновлению обсуждения.
…Итак, подведем итоги.
После еще получасового обсуждения был сделан следующий вывод:
Лидер еретиков, ныне печально известная по всему континенту,
…
И ключ к тому, чтобы остановить её,
Император, озвучив вывод кратко и по существу, перевела взгляд на Кайрена и замолчала.
Точнее говоря, именно его выбор определит судьбу этого мира…
На краткий миг её глаза слегка сузились.
Я понимаю, о чем вы говорите, но информации катастрофически мало.
…
Не могли бы вы уточнить детали?
Вместо Императора, погрузившейся в раздумья, вопрос Папе задала Астриза, бережно прижимавшая Кайрена к груди.
Это невозможно.
Папа покачала головой, лицо её оставалось непроницаемым.
Это всё, что я могу раскрыть.
Хм-м…
Я уже дала намеки относительно метода заинтересованному лицу, так что теперь мы должны довериться пути, который выберет дитя пророчества.
Когда она закончила говорить строгим тоном, Император, до этого сидевшая в расслабленной позе, пробормотала с безразличным видом:
Как всегда, вы, церковники, в своем репертуаре.
…Прошу прощения.
И что вы намерены делать теперь?
Император выпрямилась и задала резкий вопрос, на который Папа ответила с решительным выражением лица:
Я вернусь в Святые земли.
Хм-м…
Здесь мне больше нечего делать.
Её отстраненность была столь велика, что ни Астриза, ни Император не смогли найти возражений.
…Я постараюсь выиграть как можно больше времени, так что, пожалуйста, подготовьте копье, способное пронзить Святую.
Папа окинула всех присутствующих легкой улыбкой, завершая свою речь.
Ну, я не против…
Обсуждение окончено?
Сразу после этого Астриза осторожно опустила Кайрена на стол и поднялась.
Тогда мы откланяемся.
Она взяла Кайрена за руку и направилась к выходу.
Прежде чем вы уйдете, у меня есть один совет.
…?
Астриза Нокс Бельверк.
Астриза остановилась, услышав торжественный голос Папы за спиной.
Секреты лучше раскрывать как можно быстрее.
При этих словах глаза Астризы на мгновение вспыхнули алым.
Я в любом случае собиралась это сделать.
Но, тут же вернув глазам прежний цвет, словно ничего не произошло, она ответила низким голосом и продолжила путь.
М-матушка.
Вы правда возвращаетесь в Святые земли?
Искать убежище в Империи было бы неплохим выбором…
Как только Астриза покинула приемную, Папа последовала за ней, и монахини, ожидавшие в коридоре, тут же окружили свою наставницу.
Ничего не поделаешь.
Папа отрезала твердо, намеренно игнорируя обеспокоенные лица своих спутниц.
Дитя пророчества, похоже, твердо в своем решении.
Её взгляд переместился на Кайрена, который шел по коридору, держа Астризу за руку.
Не выбирать кого-то одного, а пытаться спасти всех, кого он любит…
…
Как бы я ни размышляла, этот путь слишком сложен и полон страданий…
Взгляд Папы стал тяжелее, а глаза начали постепенно белеть.
Но если это его выбор, я обязана его уважать.
Впрочем, тряхнув головой и вернув глазам естественный оттенок, Папа поспешила догнать Астризу и Кайрена.
А как та, что может мельком увидеть будущее, я должна всячески способствовать этому выбору.
…Хм?
Поэтому…
Почувствовав её присутствие, Астриза обернулась и вопросительно склонила голову, глядя на Папу с подозрением, но…
Прошу прощения.
…А?
У меня есть подарок для вас перед расставанием.
Папа присела на корточки, чтобы оказаться на уровне глаз Кайрена, который, подражая матери, тоже обернулся и склонил голову.
Кап.
В следующее мгновение Папа подняла длинный ноготь, отращенный как символ чистоты, и глубоко полоснула себя по руке.
…Что вы делаете?
Астриза, чьи глаза расширились от изумления, поспешно встала между Кайреном и Папой.
Кайрен Нокс Бельверк.
…
Исцели меня.
Даже в этой ситуации Папа не сводила глаз с Кайрена, протягивая ему кровоточащую руку.
Моя способность однажды станет тебе полезна.
Услышав это, Кайрен осторожно протянул руку к её ране.
> Добавлен новый навык!
> Ирен Лиа Корхарт: Божественные глаза (EX)
Коридор озарила красная вспышка, и перед глазами Кайрена возникло системное сообщение.
Не знаю, свидимся ли мы снова…
…
Но я всегда буду поддерживать путь, который ты выберешь.
Папа, что-то бормотавшая, глядя куда-то поверх Кайрена и системного сообщения, мягко улыбнулась и замялась, собираясь погладить его по голове.
До свидания, Папа-нуна.
…Да.
Спасибо, что рассказали мне так много, это очень помогло!
Когда она наконец отказалась от своей затеи и собралась уходить, Кайрен сделал маленький шаг вперед, заглянул ей в лицо и произнес:
А… рукопожатие не подойдет?
Нет, всё в порядке.
Когда он, нервничая, протянул руку, Папа, помедлив секунду, широко улыбнулась и нежно коснулась его ладони.
Мне просто нужно было время, чтобы убрать святую силу…
Наконец, после долгой концентрации, в тот самый момент, когда она взяла Кайрена за руку…
Угх!?
Папа внезапно вздрогнула и, пошатнувшись, рухнула на пол.
Я-я в порядке…
Ах, не смейте прикасаться к нему!
Кайрен, испуганный неожиданным поворотом событий, порывался помочь, но монахини опередили его, подхватывая Папу и что-то объясняя.
Кажется, она увидела новое будущее.
Обычно пророчества не приходят просто от прикосновения…
Может, её сила стала нестабильной? Бедная матушка…
Пока Кайрен с беспокойством осматривал бледное лицо Папы…
Кап.
Внезапно из носа Папы, сидевшей на полу и дрожавшей всем телом, потекли две струйки крови.
Хаа, хаа…
В этой ситуации Папа, которая странным образом прикрывала не нос, а рот, пока её тело сотрясала мелкая дрожь, вздрогнула еще раз.
…Хаак.
Кайрен, до этого смотревший на неё с недоумением, вдруг подумал, что её стоны звучат как-то… двусмысленно.
Я сделаю вид, что не видела этого будущего…
Что?
Папа, до этого тихо склонившая голову, наконец подняла взгляд и проговорила:
Даже если «чем больше, тем лучше»
С лицом, красным не только от крови, стекающей из носа, она уставилась на мальчишку перед собой с таким выражением, будто готова была расплакаться в любую секунду.
…Тебе не стоило этого делать, даже если я всего лишь старая женщина.