Том 5 · Глава 1058. Инструмент
Сегодня в десять вечера...
“Буду точно вовремя. К тому же ситуация в Бэклэнде стала в последнее время напряжëнной. Убедитесь, что держите дело под контролем”.
Напомнив Шэрон, Клейн сложил письмо и достал золотую монету и прямоугольный “бриллиант”, который всё играл на свету.
Это амулет Возвращение Вчерашнего Дня. Он позволит вам на время занять сил у себя прежней,
Одна из её светловолосых красноглазых голов открыла рот и всё это взяла, прикусив. Остальные три проговорили:
Почему... Вы... Даёте... Мне...
Считайте это частью вознаграждения, которую я выплачиваю заранее,
Напоминание Арродса внушило ему, что подготовиться тщательнее – настоятельная необходимость.
Рейнет больше ничего не спросила. Четыре прекрасных головы подëргались вверх-вниз, начиная с волос, как бы кивая.
Затем “Она” шагнула в пустоту и исчезла из комнаты.
Глядя на лёгкую морось и тёмное небо за окном, Клейн снял пальто и передал камердинеру Энуни.
...
Девять пятьдесят пополудни, у реки Туссок, в округе Шервуд.
В привычном для Бэклэндских осени и зимы дожде к тому месту повернула и медленно приближалась прокатная карета.
В карете красноглазый Эмлин Уайт, держа шляпу-цилиндр в руке, посмотрел на сидящего рядом бледного молодого человека с растрëпанными волосами и изогнул губы в улыбке:
Это здесь?
Бесплотная фигура Марика кивнула. Молодой человек указал на здание вблизи, наискосок от магазинов, и сказал:
Да, верно. Это книжный магазин. Владельца зовут Чарли Рэйкер, и он чистый лоэнец. Но некогда приехал на Южный континент в надежде стать магнатом. И там стал членом Школы Мышления Розы, верующим в Скованного Бога. Позже Рэйкера отослали обратно в Бэклэнд собирать тайные сведения, а заодно оказывать содействие другим членам Школы Мышления Розы в их заданиях. Мы за этим человеком некоторое время наблюдаем и хотим его прикончить, перекрыть источник сведений для Школы Мышления Розы, чтобы создать себе более безопасную для жизни среду. Однако в итоге мы сдержались.
Эмлин с улыбкой сказал:
Факты подтвердили, что выносливость действительно помогает добиться лучших результатов. Хе, честно говоря, вы выступили совсем иначе, чем я ожидал от Призрака из фракции Умеренности. Думал, вы будете очень резки и лаконичны.
Марик взглянул на вампира, уже Виконта.
Люди разные, личности разные. А умеренность означает лишь обуздание чрезмерных желаний. Я боюсь, что вы не поймёте, и это повлияет на окончательный результат задания, если я предельно ясно этот вопрос не растолкую. Так желания, которые должны быть умеренными, перейдут границы разумного.
Хе, хоть это и весьма философское наблюдение, но ни к чему меня приводить в пример...
Продолжайте предыдущую тему.
Марик снова выглянул в окно.
В доме Чарли Рэйкера есть слуга, женщина из долины Паз. Тоже член Школы Мышления Розы.
А к тому же в двух домах точно наискосок от дома Рэйкера живут вдова и сильно пьющий мужчина. Они веруют в Скованного Бога, и в критические моменты готовы передать сведения Школе Мышления Розы.
Вам нужно будет втайне следить за этими тремя людьми, пока мы разбираемся с Чарли Рэйкером. При помощи посылаемых данных вы сможете отследить ответственное лицо Школы Мышления Розы в Бэклэнде.
Разумеется, мы обязательно дадим Рэйкеру какую-нибудь возможность попросить помощи или послать сигнал.
Эмлин чуть кивнул и сказал:
Я понимаю.
Потом повернул голову, стал смотреть на небо, которое заволокли тёмные тучи, застя багряную луну. Стал крутить надетый на безымянный палец перстень с призрачно-голубым драгоценным камнем.
То был перстень Клятва Розы. Он позволял графу Мистралю делиться тем, что видел, слышал и обонял.
Кольцо, сделав долгий оборот, снова упало в руку Эмлина. Разумеется, лишь на время.
И таким образом граф Мистраль услышал то, что сказал Марик и поделился этим с другими собеседниками-вампирами.
Эмлин поначалу был уверен, что пусть он и всего лишь посредник, ответственный за связь, передачу данных, и не играет важной роли, но всё же может продемонстрировать некоторые свои чары Алого Учёного, которые позволят ему передать сведения перед Призраком Мариком поистине невозмутимо и свысока. И всё, что ему для этого было нужно, быть на месте, где разворачивались события, с перстнем на пальце.
Это очень удручало Эмлина. Он чувствовал, что он всего лишь орудие.
Не будучи полубогом, я не уполномочен непосредственно участвовать во многих делах, а тем паче спасать расу...
Что же касалось такого действия Клятвы Розы, как периодическое появление мыслей одного носителя в уме другого, Эмлина это не беспокоило. Он заранее попросил мисс Справедливость загипнотизировать его, чтобы не думал о таких вещах, которых не нужно было сегодняшним вечером узнавать высшим эшелонам вампиров.
И едва подумалось так, как вдруг услышал голос графа Мистраля:
Высокомерие, такое детское, наивное...
Это... Это же конкретная мысль графа Мистраля, переданная Клятвой Розы... Хе...
Эрнс Бойар... Эрнс Бойар...
Этого Виконта загипнотизировали под протекцией графа Мистраля, и он долгое время работал в Церкви Урожая!
Тут Марик взглянул на Эмлина, увидел его выражение лица и кивнул.
Ваш теперешний настрой обнадёживает. Очень серьёзный, очень важный, очень сосредоточенный.
А?
Спасибо.
На втором этаже над книжным магазином находился дом Чарли Рэйкера. Этому предпринимателю было за пятьдесят, его родители давно умерли. Он ни разу не женился, но ходили слухи, что у него двое незаконных детей, и те с ним не жили.
Поручив слугам проверить, закрыты ли в доме окна, Чарли вернулся к себе в спальню и налил себе бокал красного вина. Сел на диван и стал неторопливо, расслабленно смаковать.
У Рэйкера была привычка выпить бокал вина перед сном.
Допив своë красное вино, Рэйкер встал и отправился к ванной.
Проходя мимо ростового зеркала в спальне, он бегло взглянул в него, и вдруг всё тело Рэйкера оцепенело, окоченело.
В зеркале показалось его невероятно побледневшее лицо, а он и сам не заметил, как побледнел. Глаза были выпучены, а из краёв их сочилась кровь. Уголки губ были чуть красноваты.
Будучи членом Школы Мышления Розы, Чарли был не понаслышке знаком с такой ситуацией. Он не закричал, не стал в отчаянии бегать туда-сюда, как обычные люди. А поднял правую руку к груди.
Едва прикоснулся к украшению, что носил, и всё тело словно провалилось в ледяную бездну, которую ничто не могло растопить. Тело холодело изнутри.
У холода была как будто собственная жизненная сила, он стремительно распространялся и охватывал все закоулки тела Рэйкера. Тот чувствовал, что его суставы и мышцы ему больше не принадлежат, они стали подчиняться чьим-то чужим приказам.
В эти мгновения в теле Рэйкера жил, словно ещё кто-то – холодный, мутный и полный коварной злобы. Этот кто-то явно захватил всё, кроме мыслей Чарли.
Одновременно Рэйкер увидел в зеркало новые перемены в теле. Две фигуры возникли в его глазах. Одна – молодой человек в белой рубашке и чёрном жилете.
Правая рука Рэйкера соприкоснулась с предметом на груди, и тут же перед ним вспыхнул яркий свет.
Свет, словно излучало миниатюрное солнце, озаряя и грея жаром всё вокруг.
Чарли Рэйкеру вмиг стало теплее, холод больше не сковывал его тела. И он выпалил одно слово:
Очищение!
Перед грудью его ярко разгорелось миниатюрное солнце, и в грудь словно хлынула, зыблясь, тёплая вода.
Этим Чарли вернул себе контроль над собственным телом и передумал идти к двери, а побежал к окну.
Занавеска была не задëрнута, за окном моросил мелкий дождь, затуманивая свет фонарей.
Топ! Топ! Топ!
Когда Рэйкер проходил мимо застеленного ковром места, где стоял кофейный столик, то внезапно стал спотыкаться и чуть не упал.
Ковёр словно ожил и стал обвиваться вокруг щиколоток Чарли!
Бах!
Кофейный столик взлетел, фарфоровая чашка и разнообразные документы упали на лицо Рэйкера. Лицо разбилось на кусочки, превратившись в странную искалеченную куклу.
Вдруг фигура Рэйкера возникла в другом месте, и он всё бежал, затаив в душе страх.
Чарли ещё никогда не испытывал ненависти к своей спальне за то, что она такая большая.
Топ! Топ! Топ!
Стали летать, как шальные пули, самопишущие перья, и бумага, хлопая, носилась вокруг, когда Рэйкер наконец отбежал к окну.
Истово верующий, он не стал сразу же выбивать окно, а взялся за занавеску и потянул её.
И одновременно нажал другой рукой на газовую трубу.
На поверхности чёрного металла вмиг образовался слой белого инея.
Треск! Оконное стекло перед Рэйкером треснуло, и все осколки полетели пулями в лицо предпринимателю, пронзая его безупречную тонкую кожу. Из шеи его хлынула кровь.
В глазах у Рэйкера потемнело, и он без сил откинулся назад. Падая, он пронзительно кричал, ревел, но голос его не был слышен за пределами комнаты.
Тут в соседней комнате горничная родом с Южного континента отчётливо увидела, как свет от газовых настенных ламп затрясся.
Тотчас повернула голову в ту сторону, где был её хозяин, и увидела лишь белые от инея газовые трубы.
В доме напротив от Чарли Рэйкера человек с красным от коньяка носом, засучивший рукава и хлеставший свой хмельной напиток, вдруг заметил, что окно в доме Чарли прикрыто занавесками лишь наполовину.
Тайные сигналы, о которых они с Рэйкером условились, были такими: полностью задëрнутые занавески в доме последнего означали, что всё в порядке, а задëрнутые наполовину или только на одной стороне, что ситуация чрезвычайная и требующая от соседа незамедлительно сообщить вышестоящему начальству.
Любитель коньяка резко встал.