Том 4 · Глава 769. Жертвуя самому себе

Десять вечера. В Бэклунде снова моросил дождь. Тонкий туман размывал ночные улицы, едва освещаемые фонарями.

Помощник Изенгарда Стэнтона, Боуэн, осмотрел нижний этаж, прежде чем подошёл к восточному окну и приготовился закрыть его, как вдруг в этот момент небольшая тень проскользнула внутрь и приземлилась на подоконник.

Это был голубой короткошёрстный бродячий кот.

Боуэн не смог сдержать усмешки в ответ на взгляд больших жёлтых глаз:

—Тут нет еды.

Из-за того, что деятельность детектива вызывала в людях непреодолимое желание мстить, а также то, что у него было множество скелетов в шкафу, вылилось в то, что повар и прочие слуги мистера Стэнтона получали почасовую плату с фиксированным графиком работы. Они не готовили слишком много, потому после ужина объедков не оставалось.

Кот на это открыл свой рот, но вместо мяуканья из него донесся человеческий голос:

—Я Шерлок Мориарти. Я здесь, чтобы встретиться с мистером Изенгардом Стэнтоном.

Пускай Боуэн и был Потусторонним, взращённый церковью Бога знаний и мудрости, он был всего лишь низкого уровня с ограниченным кругозором. И говорящий кот не вписывался в него никоим образом, вызвав шок и потрясение.

Лишь спустя несколько секунд он смог прийти в себя и вспомнить, что только что сказал кот.

“Он… он сказал, что он — Шерлок Мориарти? Этот великий детектив вовсе не прост! Он вправду превратился в кошку! Не управляет ею! Подобные силы ужасают!!”

Боуэн быстро успокоился. Он закрыл окно и сдавленным голосом сказал:

—Следуйте за мной.

Кот немедленно спрыгнул с подоконника и проворно последовал за Боуэном с поднятым хвостом. На втором этаже помощник постучал в дверь спальни мистера Стэнтона.

—Что-то произошло? — открыл дверь Изенгард и спросил, будучи одетым в пижаму в бледную полосочку, окруженный табачным дымом — он только что наслаждался табаком перед сном.

—Вас ищет, — Боуэн осторожно указал на кота рядом с ним, — Шерлок Мориарти.

Белые бакенбарды Изенгарда повисли, а брови на тонком лице взлетели вверх с одновременно кинутым вниз взглядом. Он сделал два шага назад и позволил коту войти в спальню.

—Возвращайся в свою комнату и поспи немного, а утром проснешься как будто ничего не было. Нас ждёт дело, — спокойно проинструктировал Боуэна Изенгард и, дождавшись его ухода, и закрыл дверь.

—Я не ожидал, что ты обладаешь подобными способностями Потустороннего, — Изенгард повернулся и, усмехнувшись, посмотрел на кота, что сидел рядом с откинутым креслом. — Я волновался, что ты придешь ко мне лично.

—Я заметил твой восклицательный знак, — сказал кот с жуткой улыбкой, несвойственной кошачьим. По спине Изенгарда пробежал холодок, но внешне он никак не отреагировал, лишь взял свою трубку, затянулся и сел в кресло, медленно успокаиваясь и выдыхая.

—Я доверяю твоему интеллекту, — с улыбкой произнёс он.

—Спасибо за комплимент, — кот вежливо поклонился.

—Ты должен был понять, что происходит, — наблюдая за котом, Изенгард тёр свою трубку в руке. — Эти люди не осмеливаются следить за мной слишком пристально, боясь, что я обнаружу слежку и в итоге расскажу все церквям Вечной ночи и Пара. Основываясь на дедукции и некоторых донесениях, я думаю, что среди них есть полубог. Я живу уже много лет здесь, на этой улице, потому ничего странного не будет, если кто-то — человек или животное — войдёт в мой дом. Однако когда вы покинете его, за вами увяжется “хвост”. У вас же есть возможности уйти от слежки? Да и, хм, сумма денег немалая. Забрать с собой незаметно не выйдет. Дайте подумать… Вы хотели со мной посоветоваться насчет того, чтобы я положил деньги на определённый банковский счёт, после чего вы бы при помощи разных людей сняли бы их в разных частях Бэклунда? — сказал Изенгард с самоуничижительной улыбкой. — Это лучшее решение, которое я могу придумать, но оно крайне хлопотное в исполнении.

—Мне нужно только то, чтобы вы мне одолжили пустую комнату и три свечи, — глубокомысленно усмехнулся кот.

—Конечно. К слову, акции были проданы за двенадцать тысяч фунтов. Покупатель — дочь графа Холла, Одри. Наём адвокатов и бухгалтеров, а также публикация объявлений обошлись в общей сложности в шестьсот фунтов. Кроме того, был государственный сбор в размере половины процента и двадцать процентов налогов типа D — на коммерческие, финансовые и специализированные доходы. В конечном итоге осталось всего восемь тысяч девятьсот сорок фунтов.

“Вот тебе и налог…” — морда кота мгновенно застыла. — “Более двух тысяч фунтов исчезли вот так просто…”

Ранее Клейн был Ночным ястребом с необлагаемой налогом зарплатой, позже, будучи частным детективом с трудно отслеживаемыми доходами, он никогда не декларировал свои доходы для налогов, дальше он был искателем приключений, у которого вознаграждения за пиратов пользовались льготами, потому ему вновь не нужно было платить налоги. Поэтому при упоминании налогов Изенгардом он посчитал, что налоги будут невелики. Однако у реальности оказался поставленный и крайне тяжёлый удар поддых.

Что же касается того, почему в прошлый раз не было никаких налогов на сделку с акциями, то правительство Лоэна освободило от налогов первоначальные инвестиции, связанные с изобретениями, чтобы стимулировать изобретения.

После недолгого молчания усы кота зашевелились, и он сказал:

—Хорошо, давайте мне деньги. Эм, и перенесите их в пустую комнату. С деньгами ведь нет проблем?

—Я уже проверил их. Они не стали бы делать никаких дешёвых трюков, так как это было бы оскорблением моего интеллекта, — Изенгард встал со своей трубкой. — Не забудьте потом прислать мне по почте подписанное письмо-подтверждение.

—Оно уже в пути, — ответил кот.

Изенгард подошёл к сейфу в хозяйской спальне и с помощью пароля и ключа открыл его. Оттуда он достал пачки наличных и разложил их по разным портфелям, после чего он покинул спальню с портфелями и вошёл в комнату для гостей, расположенную по диагонали напротив спальни хозяев.

—Проверь их, — сказал Изенгард коту, вошедшему следом за ним, и поставил портфели с деньгами на пол.

—Я тебе доверяю, — сказал кот, бросив несколько взглядов.

Изенгард кивнул и указал на шкаф:

—Там внутри есть свечи.

С этими словами он отошёл от двери, взялся за дверную ручку и с улыбкой сказал:

—Мне очень интересно, как вы собираетесь уйти... Я верю, что это будет очень захватывающее магическое шоу.

Изенгард Стэнтон со щелчком закрыл дверь, оставив комнату для гостей тихой и тёмной. Тем временем сбоку от кота фигура, одетая в темно-красный плащ и старую треугольную шляпу. Это был не кто иной, как марионетка Клейна, Призрак Сенор.

Он нашёл свечи и быстро установил простой алтарь. Пропустив многие первые шаги, он прямо пробормотал на эльфийском: "Благословенный моря и мира духов, хранитель архипелага Рорстед, повелитель подводных существ, хозяин цунами и штормов, великий Кальветуа. Твой преданный слуга молит тебя о внимании. Я молю тебя принять его подношения. Я молю тебя открыть ворота в твоё царство.

Ветер внутри стены духовности внезапно усилился, когда Сенор быстро порезал тыльную сторону руки и выпустил несколько капель крови. Как Призрак 5-ой Последовательности, все, что было на нем, было богато духовностью!

Сильный ветер втянул кровь, с воем вливая ее в пламя свечи, символизировавшей Морского Бога Кальветуа. Пламя разгорелось, образовав иллюзорную дверь, наполненную магическими символами, а спустя десять секунд дверь издала тяжёлый скрип и медленно открылась, и один за другим портфели с деньгами были запущены Сенором в неё.

Когда денег почти не осталось, золотая монета, которую он хранил в своём теле, вылетела и упала на алтарь, а фигура Призрака исчезла, появившись на гладкой стороне золотой монеты.

Золотая монета задрожала, взлетела вверх и вслед за портфелями вошла в иллюзорную дверь жертвоприношения. Она тут же закрылась, а свет трех свечей вернулся в нормальное состояние.

В этот момент синий короткошёрстный кот пришёл в себя. Мяукнув, он огляделся, настороженно покосившись на вошедшего через время Изенгарда, который обнаружил, что все деньги исчезли.

Пока он внимательно рассматривал эту сцену, мимо на развилке на другом конце улицы медленно проехала арендованная карета.

В тот же вечер в одном из зданий в Шервудском районе.

Сио вернулась домой, промокшая до нитки.

—Твоё письмо отправлено, — сказала она, вытирая волосы полотенцем.

Форс сухо кивнула, гадая, когда же ответит учитель. В этот момент Сио отложила полотенце:

—Есть новости о собрании мистера Икс. В пятницу вечером все будет на том же месте.

Глаза Форс загорелись, когда она услышала это.

“Отлично. Я смогу рассказать Мистеру Миру! Интересно, сколько мне нужно будет заплатить…”

Прежде чем она успела спросить о деталях, Сио добавила:

—Мистер Икс также дал задание, за которое, как говорят, полагается хорошее вознаграждение. Ему нужно сообщить о людях вокруг, которые обладают аномальной удачей.

—Люди с аномальной удачей? — озадаченно пробормотала Форс. — У этого человека мозги работают? Кто бы стал разглашать информацию об окружающих на таком собрании? Это позволит другим легко обнаружить их истинную сущность.

—Кто знает? Возможно, он действительно сумасшедший, — ответила без раздумий Сио, потому как не знала никого с аномальной удачей.

Форс на мгновение задумалась, но так и не смогла понять истинные намерения этого задания. Все, что она могла сделать, это отбросить эту мысль на задворки сознания. Она планировала помолиться Мистеру Шуту, как только Сио отправится принимать ванну, и передать соответствующую информацию мистеру Миру.

Форс Волл, мисс Маг.

Глава вышла под покровительством мистера Дакала. Низкий ему поклон!