Том 1 · Глава 15. Первое письмо (13)

Я в замешательстве уставился на Серию.

Эта гордая, сильная на вид девушка стояла теперь передо мной, низко склонив голову и протягивая мешочек, доверху набитый золотыми монетами.

Любой прохожий мог бы принять эту сцену за вымогательство: заносчивый старшекурсник грабит робкую младшую. Тело Серии мелко и жалобно дрожало.

Вот насколько она нервничала. Видимо, страх передо мной еще не окончательно выветрился из её головы.

Судя по весу и размеру кошеля, там было никак не меньше двух сотен золотых.

Один имперский золотой равнялся месячному бюджету семьи из четырех простолюдинов. Империя строго следила за курсом, вмешиваясь в ценообразование, если стоимость монеты начинала колебаться.

Это значило, что в мешочке лежала сумма, на которую Эмма и её отец-травник могли бы безбедно бездельничать более тридцати трех лет.

Даже для таких дворян, как я — из младших чинов, — трата в несколько десятков золотых была бы обременительной. Она же назвала две сотни «скромной платой». Что ж, даже будучи незаконнорожденной, она оставалась истинной представительницей рода Юрдина.

Проблема заключалась в том, что я, черт возьми, сделал такого, чтобы заслужить столь баснословную сумму?

Впрочем, я не мог ответить грубостью девушке, которая зажмурилась от страха. Я постарался придать голосу как можно больше мягкости.

—Эм, Серия? Что ты имеешь в виду под «платой»?

—А, а-а!

Серия, кажется, только сейчас поняла, что упустила объяснение, и резко вскинула голову от неожиданности.

Наши взгляды встретились. Её аквамариновые глаза, сияющие подобно драгоценным камням, лишь на мгновение задержались на моих, прежде чем она поспешно уставилась в пол.

Раньше я думал, что она просто выказывает пренебрежение, но, глядя на её реакцию сейчас, понял: дело совсем в другом.

Скорее, она была запредельно скованной при общении с людьми. Боясь, что она снова прикусит язык от волнения, я заговорил максимально непринужденно:

—Можешь не спешить. Я всё равно никуда не тороплюсь.