Том 3 · Глава 167. Глаза дракона, сердце человека (29)
В последнее время я часто наведывался в храм.
Раньше это было вполне объяснимо — я нередко получал ранения. Но в последнее время серьёзных ранений у меня не было.
За минувшие два месяца мастерство моё выросло настолько стремительно, что получать травмы мне доводилось куда реже.
К тому же в академии нашлось не так уж много людей, способных представлять для меня угрозу.
Другой разговор — профессора и первые-вторые ученики каждого курса. Но помимо них, человека, способного превзойти меня в реальном бою, — меня, неоднократно прошедшего через смертельные схватки, — было не найти даже в академии, собравшей лучших умов со всего континента.
Вот насколько велика ценность боевого опыта.
И тем не менее частота моих визитов в храм почти не изменилась. По всему выходило, что я всё так же захожу туда примерно раз в два дня.
Причина была проста.
Святая постоянно меня вызывала.
Порой она передавала важные сведения, но когда я приходил, нередко всё сводилось к пустой болтовне. Нельзя было не думать о том, что труд, затраченный на дорогу до храма, себя не оправдывает.
Если ей хотелось поболтать, для этого сгодилось бы любое место. Не было никакого смысла специально тащиться в храм.
Поэтому однажды я прямо её об этом спросил.
Не лучше ли было бы договариваться встречаться в чайной или где-нибудь ещё? На это святая неизменно отвечала одно и то же:
Т-тогда вы же не придёте.
Произнося эти слова, она слегка краснела и поджимала губы с обиженным видом.
Услышав это, я погрузился в раздумья.
И правда — бывало, что святая незаметно появлялась всюду, куда бы я ни шёл.
Я несколько раз игнорировал её, поскольку был занят, и, похоже, накопившаяся обида со временем переросла в желание отплатить тем же.
Чайная — это одно, а храм — совсем другое: здесь существовала личная комната святой, место уединённое и не предназначенное для посторонних.
Разумеется, здесь звучали не только пустые разговоры, но и важные сведения. Вот почему я не мог просто так отмахиваться от просьб святой.
Конечно, стоило мне пожаловаться на это Юрену, он лишь смотрел на меня с видом крайнего сожаления.
Несправедливо.
Юрен, по всей видимости, настолько доверял святой, что и мысли не допускал о том, что она способна прибегать к подобным мелочным уловкам.
Однако объяснять глубину и масштаб этого заблуждения потребовало бы слишком много сил. Поэтому я решил позволить Юрену верить в то, во что ему хочется.
Всё равно истина, пусть и скрытая в грязи, рано или поздно выходит на свет.
Так вот — при всём том, что каждый второй визит в храм казался мне напрасным, сегодня я пришёл к святой не зря.
Сведения, слетевшие с её уст, выглядели весьма важными.
Барышня Лупесия подала прошение о созыве дисциплинарного комитета. Принцесса сама подстрекала к этому, так что последствия, само собой, не заставят себя ждать.
Хм,
Мы находились в приёмном покое храма.
Святая, которой по долгу службы полагалось принимать здесь пациентов, в последнее время при каждой свободной минуте зазывала меня сюда.
Возможно, она считала меня чем-то вроде развлечения на скучный час.
Впрочем, мне это тоже не шло во вред.
Взять хоть сейчас — святая подперла грудь согнутой рукой. Её и без того выдающиеся формы от этого обозначились ещё рельефнее.
Судя по всему, у неё ломило плечи, однако, похоже, даже тело, закалённое тайными телесными практиками Священного государства, с трудом справлялось с подобной нагрузкой.
Для глаз — зрелище великолепное. При этом сама святая смотрела на происходящее с таким видом, будто для неё это рядовой момент обычного дня.
Свободной рукой она накручивала прядь волос у виска, и выглядело это несколько скучающе. В этом томном взгляде сквозила лёгкая распущенность.
Образ, мало вязавшийся с символом милосердия и добродетели.
Но я лишь несколько раз покачал головой — и только. С ней мы успели узнать друг друга до самого дна.
Притворяться было бы куда хуже.
Помолчав немного, я наконец открыл рот:
Дела плохи.
Плохи, — Отчисление
Святая тяжело вздохнула. Рука, навивавшая прядь, безвольно упала.
Вы вообще о чём думали? Ну ударила по щеке
Конечности
…Как бы то ни было!
Святая оборвала мой протестующий голос и с размаху хлопнула по столу перед собой. При каждом ударе её ладони чай равномерно выплёскивался из чашки — и тем не менее ни капли не перелилось через край. Поразительное мастерство.
Поистине достойное умений человека, изучавшего тайные телесные практики Священного государства.
Но несмотря на моё восхищение, укоры святой не прекращались.
Так ведь и до того дойдёт, что вы топором в плечо принцессе зарубите? Это вы понимаете, что даже носителя Крови Дракона такое не спасёт?!
В голосе святой, отчитывавшей меня, звучала скрытая тревога, и я невольно усмехнулся.
Доходить до подобного я всё-таки не собирался.
Вылить воду — само по себе уже тяжкий проступок, однако пролить кровь члена императорской семьи — это совершенно другой уровень. Подобное могло быть расценено как «покушение на особу императорской крови».
Разумеется, среди придворных немало тех, кто тихо и незаметно изводит друг друга в борьбе за власть. Но даже ослеплённые властью люди не позволяют себе открыто поднять руку на особу императорской крови.
Члены императорской семьи — носители крови императора, а потому жизнь каждого из них напрямую связана с авторитетом трона.
Вода никого не убьёт. Но стоит пролиться крови — и разговор уже другой.
Пролитая кровь означает, что при желании противника можно лишить жизни. Даже снисходительный к выходкам в академии императорский двор никогда бы такого не потерпел.
Отчасти именно поэтому я и не ударил топором по плечу принцессы, невзирая на её непрекращающиеся провокации.
Хотя главная причина, если честно, сводилась к тому, что «не хотелось».
Вид принцессы, из кожи вон лезущей, чтобы вселить в меня страх, вызывал не раздражение, а скорее жалость. Каждое её слово, казалось, молило о том, чтобы я наконец её испугался.
В моих глазах это выглядело не иначе как капризы несмышлёного ребёнка.
Если принцесса начнёт воплощать свои замыслы в жизнь — тогда другое дело, но так или иначе всё должно было разрешиться в течение недели.
Лишнего повода связываться с её провокациями у меня не было.
Погружённый в эти размышления, я невольно бросил взгляд на святую. В её нежно-розовых глазах всё ещё читалась неотступная тревога.
Губы мои сами собой сложились в горькую улыбку.
Как ни говори, а привязалась она ко мне порядком. Наши взгляды встретились всего на миг — а на сердце потеплело.
Ничего такого не случится, не беспокойтесь. Что до дисциплинарного комитета
Боюсь, от извинений ей станет только страшнее…
Святая озадаченно наклонила голову и пробормотала что-то невразумительное.
Затем лицо её вдруг изменилось — будто что-то вспомнила.
Вслед за этим на меня уставился её подозрительный взгляд.
…Кстати, вы по-прежнему колотите студентов? В последнее время они приходят с переломанными костями, а кто виновник
Я покачал головой.
Мой принцип прост: бить только тех, кто сам лезет. А в последнее время желающих задираться не находилось.
Учитывая, насколько широко разошлись слухи, было бы и впрямь удивительно, если бы кто-то снова ко мне полез.
Ведь неизвестно, чем обернётся подобная смелость — отрубленными конечностями или потерей жизни.
Объяснение вышло убедительным — даже недоверчивая поначалу святая вынуждена была согласиться. Она удовлетворённо кивнула.
И правда, слышать такие слухи
Это показалось мне всё же преувеличением, и взгляд мой стал несколько кислым. Но святая, не обращая на это внимания, улыбнулась с видом успокоившегося человека.
Плечи её расправились, отражая приподнятое настроение, и очертания груди обозначились ещё более соблазнительно — хотя сама она по-прежнему, похоже, этого не замечала.
В итоге смутился первым я.
Я негромко кашлянул и чуть отвёл взгляд в сторону. Святая смотрела на меня в замешательстве, но затем, судя по всему, поняла, куда был направлен мой взор.
Хм-м,
Святая плавно поднялась, перегнулась через стол, приблизив верхнюю половину тела ко мне вплотную, и прошептала прямо в ухо:
…Хотите потрогать?
Да.
Разумеется, мой ответ последовал незамедлительно.