Том 1 · Глава 32. Первое письмо (30)
1. Первое письмо (30)
В тот день Серия Юрдина пребывала в дурном расположении духа.
Причина крылась в том, что Иан-сонбэ не явился на утреннюю тренировку. Почему — она не знала. Лишь верила, что раз уж это Иан, то на то были веские, непреодолимые обстоятельства.
Умом она это понимала, но на сердце всё равно ложилась тяжелая тень.
Это были часы, которых она ждала с замиранием сердца. Редкие мгновения, когда свет пробивался в её жизнь, полную бесконечных насмешек и издевательств.
Незаметно для неё самой мерилом дня стало не солнце, а Иан. Утренняя тренировка с ним знаменовала начало, а вечерняя — завершение дня.
Всё остальное время казалось бессмысленным, пустой и привычной рутиной.
Впервые в жизни она с таким нетерпением ждала встречи и ложилась спать в столь сладостном предвкушении.
Пусть это было лишь слабое чувство, для Серии, чья жизнь была суше пустыни, оно значило всё. Словно дальтоник, впервые различивший цвета, она постепенно открывала для себя мир эмоций.
И потому сегодня её одолевала меланхолия. Ей было неприятно и, более того, тревожно.
Если после еды, сдобренной солью и пряностями, отведать пресного мяса, поразишься его сухости и специфическому сырому запаху.
С Серией было так же. Не ведай она иного, ей было бы всё равно.
Но её уста уже познали вкус изысканного яства. Она постепенно привыкала к часам, проведенным с Ианом. И желала привыкнуть к ним еще сильнее. Такова она была теперь.
Исчезновение Иана из её дня причиняло боль более острую, чем можно было вообразить. Непонятная, гнетущая тревога тисками сжала грудь.
Серия вспомнила события вчерашнего дня.
Иан, молча выслушавший её откровения, внезапно сорвался с места и ушел.
Он выглядел крайне разгневанным. Серия была обескуражена.
Прежде всего, её поразило то, что она сама рассказала о матери. В роду Юрдина это считалось позором, и Серия никогда не делилась этим с другими. То была её ахиллесова пята.
Но в тот день, представ перед Ианом-сонбэ в столь жалком виде, она невольно выплеснула воспоминания, что хранила под семью замками. Это было необъяснимо.
Но еще более удивительной оказалась реакция Иана.
Серия ожидала жалости или презрения. Но Иан не выказал ни того, ни другого.
Он выбрал ярость. Когда Серия сказала: «Всё в порядке», он ответил: «Ничего не в порядке».
И злился он не на неё, а за неё.
Эти слова сбили её с толку. Когда чья-то посторонняя рука коснулась раны, которую она сама зарыла глубоко в сердце, и когда она смиренно склонила голову, этот человек разгневался сильнее неё самой.
Сердце болезненно сжалось.
Но больше всего она беспокоилась об Иане.
Недоброжелателей у неё хватало. И дело было не только в их количестве, но и в могуществе их семей, а порой и в их собственных недюжинных талантах.
«Неужели Иан так разозлился, что поднял на них руку?»
Она и сама понимала, насколько это нелепо.
В конце концов, кем она была для него? Лишь знакомой младшекурсницей. Серия знала: Иан-сонбэ был для неё единственным, но она для него — вряд ли.
Это осознание кололо обидой и казалось несправедливым, но поделать с этим было нечего. Ведь Иан-сонбэ для любого был существом, излучающим свет.
Он был человеком, способным принять даже такую неумелую в общении душу, как она. То, кем была она в его глазах, никогда не сравнялось бы с тем, кем был он в её.
Она лишь молила об одном: чтобы Иан-сонбэ не пострадал из-за неё.
Серия привыкла к боли, еще одна рана ничего бы не изменила, но Иан... Она и не заметила, как он стал для неё бесценен.
Настроение Серии окончательно испортилось, когда до её слуха вновь донеслись издевки.
Эй, гляньте, вон та сиротка безматерная идет.
А, та недосиротка?
Урок фехтования. Сегодня, как и всегда, раздалось ехидное хихиканье.
«Недосиротка»... Будто сиротство
В обычное время она бы и ухом не повела, но отсутствие Иана-сонбэ сделало её нервной и уязвимой.
В такие моменты насмешки ранят глубже обычного. Она знала, что нужно терпеть, но взгляд Серии невольно заледенел.
Её темно-синие глаза обратились к источнику шума. Там стояли три девицы в коричневых плащах.
Под холодным взглядом Серии они притихли, но тут же осклабились, бесстыдно глядя ей в глаза.
В их глазах читался вызов: «Ну и что ты нам сделаешь?»
Пальцы сильнее сжали рукоять тренировочного меча. Стоило лишь захотеть, и стереть их в порошок не составило бы труда.
Она была лучшей на курсе. Среди сверстников ей не было равных. Эти трое даже не запомнились ей — видать, обычная серость из середины списка.
Даже они, способные пробуждать ауру, за стенами Академии считались бы мастерами, но по сравнению с Серией они были лишь жалким сбродом.
Мана вскипела, подчиняясь буре чувств. На лезвии меча вспыхнула чистая лазурная аура.
Жажда крови. Она искренне хотела нанести удар. Но и она, и эти насмешницы знали одно.
Серия не может обнажить меч.
Она в итоге стиснула зубы до боли и погасила ауру. Та исчезла в мгновение ока, словно пламя свечи на ветру.
Это было свидетельством не только огромного запаса маны, но и филигранного контроля. Если бы этот клинок пустился в пляс, от обидчиц за считанные секунды не осталось бы и мокрого места.
Но она не могла. Нужен был веский повод. Серия всем сердцем жаждала того дня, когда они наконец перейдут черту.
Она не любила насилие, но бесконечные издевательства последних дней истощили её волю.
Она держалась лишь благодаря Иану-сонбэ. Но сегодня его не было. Вполне естественно, что её терпение лопнуло.
Увидев, как Серия гасит ауру, девицы снова залились смехом.
Враг, которого они не могли одолеть мечом, вынужден был безмолвно сносить их наглую брань.
Ситуация казалась им упоительной. По крайней мере, для них.
Низменное удовольствие от возможности растоптать того, кто стоит неизмеримо выше, пробежало дрожью по их спинам. Сколь «прекрасно» это общество.
Сколь бы силен ни был индивид, ему не одолеть мощь толпы и правил. Тёмные желания лишь разжигали их пыл.
Сразу видно, воспитания ноль. Видали, как зыркнула? Фу, какая мерзость.
Не «ноль», а наполовину. Материнского-то воспитания ей не досталось, верно? Но смотри-ка, в последний момент сдержалась.
Снова этот противный смех.
Каждое слово било по самому больному. По воспоминаниям о матери — одновременно драгоценным и кошмарным.
Совершенно чужие люди безжалостно топтали их. А вокруг были взгляды тех, кто не смеялся открыто, но втайне злорадствовал.
Эта беспричинная злоба сегодня казалась невыносимой.
Серия мелко дрожала. Ей отчаянно хотелось стряхнуть с себя это липкое чувство ничтожности. Нужно было сосредоточиться на мече, но из-за нехватки душевного равновесия мысли путались.
Глядите, она сейчас разревется.
Да пусть плачет. Оказывается, у этой выскочки есть слезы. Видать, за мамочку зацепило?
Раньше её Иан-сонбэ прикрывал, хоть поменьше гадостей слышала, а сегодня его нет
В конце концов холодный взор Серии вновь обратился к ним. Она подумала:
«Пусть не мечом, но хоть словом я должна ответить».
Разумнее всего было проигнорировать.
Такие люди лишь сильнее распаляются от реакции. Она знала это слишком хорошо, ведь с детства её клеймили «низкорожденной». Она знала уродливую изнанку человеческой души.
Но разум не всегда властен над чувствами. Серия была на пределе, и бесконечное терпение ей осточертело.
«Да, я скажу им».
Она не знала, что именно скажет. Истерзанный разум требовал лишь одного — излить ярость. Пусть её косноязычие не позволит выразить и малой доли гнева, она решила подчиниться этому импульсу.
Но в тот миг, когда она сделала шаг вперед...
...Хватит уже.
Тяжелый голос эхом разнесся по тренировочному залу.
Серия заметила, как вздрогнули девицы. Словно дети, пойманные за пакостью.
Такова сила атмосферы. Какую бы низость ты ни совершал, пока никто не укажет на неё, она кажется нормой. Но стоит кому-то подать голос, как окружающие внезапно прозревают.
И осознают, что происходит нечто постыдное.
Все присутствующие обернулись на голос. Первыми отреагировали те трое.
На их лбах пролегли гневные складки, и с губ сорвался резкий окрик:
Тебе-то какое де... ло...
Голос, поначалу острый как бритва, мгновенно утратил свою силу.
Лица студентов застыли в изумлении. Пораженная внезапной переменой, Серия проследила за их взглядами и нашла говорившего.
Там стоял мужчина.
Теан Аитри, искусный воин из Южных Королевств.
Он входил в число лучших среди третьекурсников. И хотя он уступал Серии, большинство присутствующих здесь не смогли бы одолеть его.
Именно поэтому все в шоке вытаращили глаза.
Его лицо превратилось в сплошное месиво. Опухшее, покрытое багровыми кровоподтеками — по одним лишь следам можно было догадаться, сколь жестокой была расправа.
Неузнаваемый даже для родной матери, Теан вздохнул и почесал затылок.
Из-за вас, суки, мне одному и прилетело...
Как и всегда, он не стеснялся в выражениях.
По телам трех девиц, изводивших Серию, пробежал ледяной озноб.