Глава 409. Интерлюдия: Золото и серебро (12)
Потому что у семьи Юрдина уже есть опыт защиты эльфов. К тому же один из этих эльфов в прошлой битве совершил огромный подвиг.
Да, пожертвовав ради этого собственной жизнью.
С журчанием наливая вино в бокал, стоящий передо мной, она бросила эти слова.
От этого простого факта у меня немного перехватило горло.
Потому что тем «эльфом» был старик Поп.
Но я вскоре смог вернуть самообладание.
Потому что его смерть в итоге проложила путь в будущее.
И императорская семья хочет привлечь эльфов в империю. Для этого нужно в первую очередь разобраться с застарелыми обидами между людьми и эльфами, и разве не требуется кто-то, кто мог бы стать символом этого?
Эльф, пожертвовавший собой ради человечества...
Старшая Дельфина закрыла глаза и постучала указательным пальцем по столу.
Тук, тук, и только после этих звуков снова раздался голос женщины.
Неплохо... Нет, даже лучше, чем можно было представить.
Семьей, которая защищала этого эльфа, является семья Юрдина.
Но вряд ли императорская семья на этом остановится.
Это было меткое замечание.
Процесс расселения эльфов на севере был вопросом, напрямую связанным не только с императорской семьей, но и с интересами семьи Юрдина.
Ведь кто бы что ни говорил, север находился в юрисдикции семьи Юрдина.
Для семьи, вступившей в сговор с Темным культом, такое наказание было слишком снисходительным.
Даже с учетом того факта, что наследница собственными руками арестовала предателя.
По крайней мере, императорская семья хотела бы наказания, пусть даже это было бы простой формальностью.
Лето, передавший мне этот план, также прекрасно это понимал.
Вам просто нужно полностью поддержать процесс расселения эльфов.
А, да... Был и такой вариант.
По-своему это был отличный ход, но реакция старшей Дельфины была довольно вялой.
Иначе и быть не могло.
Потому что положение семьи Юрдина даже ради красного словца нельзя было назвать хорошим.
Ни с того ни с сего глава семьи был заклеймен как предатель.
Из-за подготовки к битве с монстром из кусков плоти потери армии были огромными, испарилось множество ресурсов, включая военные припасы. У них даже не было времени подготовиться к внезапной передаче власти.
А тут взять на себя ответственность и поддерживать расселение эльфов?
В итоге для стабилизации жизни народа придется прибегнуть к помощи императорской семьи. Так что императорской семье выгодно надеть поводок на семью Юрдина, а если и расселение эльфов пройдет удачно, то лучше и быть не может. Увеличится число подданных, сократятся неосвоенные территории, и даже можно будет нарастить боевую мощь для подготовки к битве с Темным культом.
И чтобы контролировать эльфов, чьи обиды все еще глубоки, частной армии семьи Юрдина тоже придется провести реорганизацию. Конечно, поскольку это войска для контроля над эльфами, они на самом деле не смогут свободно перемещаться.
Но в случае непредвиденных обстоятельств их можно будет использовать. Например, в войне, на кону которой стоит будущее империи?
Старшая Дельфина усмехнулась, издав смешок.
Настолько чисто сработано, что аж бесит.
И это результат того, что императорская семья не захотела выносить эту проблему на поверхность. Если бы они объявили о сговоре с Темным культом...
Я знаю.
Словно говоря, что больше не нужно слов, старшая Дельфина подняла руку, останавливая меня.
В любом случае, конец этой гипотезы был очевиден.
Уничтожение всего рода.
По крайней мере, на семью Юрдина обрушилась бы катастрофа, сопоставимая с этим.
Конечно, сейчас еще оставался процесс переговоров со Святым государством и различными советами, но этот уровень проблем императорская семья могла бы как-то замять, если бы вмешалась.
Иными словами, кризис миновал.
Императорская семья была довольна тем, что спасла верную собаку и получила выгоду.
А для семьи Юрдина было счастьем избежать наихудшего сценария.
Получив согласие старшей Дельфины, я испустил долгий вздох.
Наконец-то все закончилось.
Словно подтверждая этот факт, старшая Дельфина тихонько взяла бокал и поднялась со своего места.
Даже ее легкая походка была невероятно пленительной.
Атмосфера изменилась в одно мгновение, и теперь я тоже мог примерно догадаться о намерениях старшей Дельфины.
Да, опять все идет к этому.
Старшая Дельфина слегка прислонилась головой к моей груди и сказала.
Ты много трудился, муженек. Все-таки у тебя, похоже, довольно неплохой стратег?
Да, ну. Вроде того.
Сказал я, неловко улыбаясь.
На самом деле, когда старшая Дельфина подошла ближе, всплыло много воспоминаний.
Например, о Серии или об Эмме.
Не зная о моих мыслях, старшая Дельфина улыбнулась улыбкой, полной нежности.
Дыхание, касающееся затылка, было горячим.
Наверняка дело было не только в алкоголе.
Молодец, в конце концов, умение хорошо управлять подчиненными
Кажется, это был вопрос с уже предопределенным ответом.
Однако я намеренно не стал об этом говорить.
Я лишь с трудом притворился невозмутимым и поднял новую тему для разговора со старшей Дельфиной.
Эм, но это еще не все проблемы.
......?
И рассказ продолжился.
Выслушав об инциденте с неистовством Серии и о том, что произошло с Эммой, выражение лица старшей Дельфины стало странным.
В конце она даже тяжело вздохнула и самовольно уселась на место.
Затем она с надутым видом пару раз наполнила бокал до краев и опустошила его.
Я почувствовал, как невольно проступаю холодным потом.
Любому было бы ясно, что настроение старшей Дельфины не выглядит хорошим.
Напротив, было совершенно очевидно, что она раздражена.
Это и было причиной того, почему я не смог воспринять то абсурдное решение старшей Дельфины за чистую монету.
Переспать одну ночь с Серией?
Разве это такое простое дело, которое можно решить одними словами?
Я осторожно посмотрел на реакцию старшей Дельфины и спросил.
Эм, старшая Дельфина?
Что.
Это был надутый голос.
Я был удивлен тем, что всегда уверенная в себе и гордая старшая Дельфина может говорить таким тоном.
Это был типичный образ обиженной женщины, который можно встретить где угодно.
Я невольно слегка улыбнулся.
Вы случайно не злитесь?
Это был вопрос, который выходил за рамки очевидного и мог показаться даже грубым.
Мужчина, с которым она уже состояла в глубокой физической связи.
Если такой любовник встречается с другими женщинами, естественно, ей это не понравится.
Однако старшая Дельфина во многих отношениях превосходила мои ожидания.
Я? Злюсь? Хм... С чего бы?
Ее тон говорил о том, что она искренне не понимает причины.
И все же, глядя в ее глаза, в которых сквозило нескрываемое раздражение, я намеренно дал бестактный ответ.
Разве вы не ревнуете?
Я, ревную? К другим? Пфф, не может быть и речи...
Сначала старшая Дельфина попыталась отшутиться от моего замечания.
Но, возможно, ее что-то внезапно задело, и вскоре смех старшей Дельфины начал стихать.
Не потребовалось много времени, чтобы лицо женщины застыло.
В конце концов, старшая Дельфина тяжело вздохнула.
Это был знак капитуляции.
Ревность, ревность... Да, видимо, так и есть.
В ее голосе слышалась даже какая-то опустошенность.
Словно не ожидая от себя подобного, старшая Дельфина провела обеими руками по лицу.
...Я, наверное, сошла с ума.
Конечно, это были абсурдные сетования.
Если уж разбираться, кто сошел с ума, так это, наверное, я — гуляю на стороне, имея такую привлекательную женщину, как старшая Дельфина.
Я решил утешить старшую Дельфину как можно более теплым тоном.
Нет, это ведь не ваша вина, старшая Дельфина. Это моя вина, и если вам, старшая Дельфина, некомфортно...
Нет.
Услышав этот категоричный отказ, я сразу же замолчал.
Смочив горло вином, старшая Дельфина пробормотала с отсутствующим выражением лица.
Я все равно какое-то время не смогу выйти замуж. И вокруг тебя уже полно женщин с блестящим будущим... Тебе нет причин быть привязанным ко мне. Я не хочу стоять на твоем пути.
Старшая Дельфина, но все же...
Делай, как я говорю.
Сказав это, старшая Дельфина резко поднялась.
Ей понадобилось лишь мгновение, чтобы оказаться совсем рядом со мной.
А затем последовал голос, звучащий как мольба.
Я с самого начала знала. Ты, то есть мой муженек, мужчина, которого я не смогу монополизировать... Я сделала это, зная об этом. К тому же Серия тоже жалкая девочка. Так что не слишком беспокойся обо мне.
Что на это сказать?
Когда я тяжело вздохнул от спертого чувства в груди, две руки старшей Дельфины тихо сжали мои.
И снова, с полным искренности взглядом.
Это моя любовь.
В конце концов я горько усмехнулся и прильнул губами к губам старшей Дельфины.
После этого мы какое-то время лишь чувствовали тепло друг друга.
Это было поистине удивительно.
Было хорошо просто находиться так.
Мою грудь наполнило ленивое чувство удовлетворения, которое ничем другим было не восполнить.
Это спокойное время продолжалось.
Пока старшая Дельфина не разразилась неясным смехом.
Ситуация становится забавной... Сестры Юрдина служат одному мужчине, и есть еще одна простолюдинка? Если бы ты сказал мне это несколько месяцев назад, тебе бы не избежать смерти.
Она вела себя так, будто услышала смешную шутку.
Поэтому мне было трудно заговорить со старшей Дельфиной.
О том, что есть еще женщины.
Конечно, я не мог скрывать это вечно.
Пока я долго колебался, на меня устремился удивленный взгляд старшей Дельфины. И в конце концов мне пришлось, крепко зажмурившись, признаться во всех своих связях.
Включая истории о старшей Элси и о Святой.
Глаза старшей Дельфины снова утратили тепло.
Сдерживая желание упасть на колени, я, запинаясь, переспросил.
Эм, это... вы в порядке?
В порядке ли? О, еще бы. Почему бы тебе вообще не менять спальни каждый день? Или, если это слишком утомительно, спи с двумя женщинами одновременно.
Даже будь у меня десять ртов, мне нечего было бы сказать.
Когда я плотно сжал губы, начав практику молчания, старшая Дельфина усмехнулась, словно пораженная моей наглостью.
Надо бы во всем этом разобраться.
Как раз в тот момент, когда я принял это решение и собирался открыть рот.
Губы старшей Дельфины накрыли мои. Затем наши языки сплелись, и в этот зазор проник сладкий запах алкоголя.
Обменявшись алкоголем вместе со слюной, я в удивлении посмотрел на старшую Дельфину.
Да, на женщину, которая улыбалась невероятно пленительной улыбкой.
Взамен докладывай мне каждый раз... ночь с кем была самой приятной.
И разве это не был вопрос с уже известным ответом?
Я хотел спросить в ответ, но передумал.
Теперь оставалось только доказать это.
Мое тело и тело старшей Дельфины снова сплелись на кровати.
На следующий день я с зевком шел по коридору замка Юрдина.
Большинство срочных проблем было решено.
Остались только мелкие дела по зачистке хвостов. Помимо этого, лишь такие хлопоты, как сходить навестить старшую Элси, выслушать пилеж Святой или справиться о здоровье Авиана.
Визит одной девочки внес трещину в мою такую спокойную повседневность.
Как раз в тот момент я прогуливался вдвоем с Авианом и разговаривал.
...Братик!
В то самое мгновение, когда я осознал, что издалека доносится знакомый голос.
Я получил сильный удар и распластался на земле. Девочка, налетевшая на меня как пушечный снаряд, оседлала меня словно завоеватель и была готова расплакаться.
Черные волосы и золотистые глаза.
Это был символ одной определенной семьи.
О, что же делать... Ты, наверное, много страдал все это время? Даже на ногах нормально устоять не можешь...
Я сухо кашлянул: "Кхм", желая возразить.
Что причина, по которой я сейчас не держусь на ногах, кроется в другом.
Но девочка отреагировала раньше этого.
Не на меня, а на Авиана, стоявшего рядом со мной.
Что это еще за грязный эльф...?! Эй, что у тебя за отношения с моим братом!
Глядя на эту картину, я в конце концов расслабил шею, словно сдаваясь.
Хотя они видятся впервые, она даже не использует вежливую речь. Она ведет себя даже слишком грубо.
Это было доказательством того, что девочка была очень взволнована. Так что, даже если бы я что-то сказал, она бы все равно не послушала.
Однако визит моей младшей сестры дал мне понять еще кое-что.
Пришло время возвращаться.
В академию.
Повседневная жизнь на севере подходила к концу.