Том 6 · Глава 421. Доказательство существования (7)
Ритмичный стук копыт добавлял поездке очарования.
Когда мы покинули город и выехали на тракт, нас встретили незнакомые пейзажи и прохожие. В отличие от Империи, стражники здесь носили серую форму с вышитым на груди крестом.
Честно говоря, я впервые оказался за границей.
Ещё недавно я был всего лишь вторым сыном в семье сельского виконта. У меня не было причин ехать за границу, да и времени на это не хватало, так как я был всецело поглощён тренировками. А после поступления в Академию пришлось приложить все усилия, чтобы успевать за насыщенной учебной программой.
К тому же у меня никогда не было особого желания путешествовать за границу. Мне казалось, что города везде более-менее одинаковы.
Но, прибыв в Святое Королевство, я понял.
Понял, почему говорят, что для расширения кругозора нужно путешествовать.
Начиная с архитектуры и заканчивая языком и обычаями, всё было другим. Я знал это в теории, но, оказавшись в центре всего этого, не мог избавиться от чувства лёгкого ошеломления.
Юрен, сидевший рядом со мной на козлах и правивший лошадьми, спросил:
Иан, ты немного говоришь на языке Святого Королевства?
Ты имеешь в виду сиэндельский? Вообще-то, это мой профилирующий иностранный.
Услышав это, Юрен с облегчением вздохнул. Хотя он возвращался на родину после долгого отсутствия, выражение его лица всё это время оставалось недовольным.
Похоже, внезапная поездка в Святое Королевство была ему не по душе.
Оно и понятно, ведь он уже потратил уйму времени на тренировки, сопровождая меня. А теперь ему предстояло снова заниматься волонтёрством в приюте, так что радоваться ему было нечему.
В конце концов, Юрен любил мечи.
Это хоть радует. Мелюзга в приюте совсем не понимает имперский.
А зачем им учить имперский?
Как зачем? Знаешь, как это полезно… По крайней мере, не умрут с голоду, если переберутся в город. Поэтому мы даже специально наняли учителя.
С этими словами Юрен цокнул языком. Судя по всему, результаты не оправдали вложений.
В любом случае, проблема в том, что сестра слишком нетерпелива. Как можно было сообщить о планах всего за неделю?
На ворчание Юрена мне оставалось лишь неловко улыбаться.
В конце концов, я тоже не мог полностью снять с себя ответственность. Строго говоря, это была вина «меня» из будущего, но моральная ответственность лежала и на мне.
«Я» из будущего действует, чтобы помочь мне. И раз уж это привело к такой ситуации, я не мог не чувствовать угрызений совести.
Хотя, действительно ли он хотел мне помочь?
Пока я глубоко задумался об этом, Юрен сказал:
Если что-то будет неудобно или возникнут вопросы, говори сразу. Раз уж ты гость, мы окажем тебе должный приём.
Тон был слегка недовольным, но в словах чувствовалась забота.
Услышав это, я не смог сдержать горькой усмешки.
Мне вполне достаточно того, что я сижу рядом с тобой на козлах.
В ответ раздался смешок.
Естественно, это был Юрен. На его лице появилась улыбка, выражающая нелепость ситуации.
Тебе тоже досталось.
В этих словах было скрыто многое.
Я молча отвёл взгляд и огляделся. На лугах, где лето уже сменялось осенью, цвели полевые цветы. Такой мирный пейзаж.
Мой взгляд скользнул за спину.
Оттуда, где сидели несколько человек, веяло лишь густой тишиной. Не выдержав этой атмосферы, я и сбежал.
Моей ошибкой было то, что компания оказалась неожиданно большой.
Во-первых, присутствие Лии было ещё терпимым. Аргумент Святой о том, что она хочет познакомить нас с семьей, был кое-как понятен. Но вот то, что произошло потом, стало проблемой.
Неожиданно Селина тоже заявила о своём желании поехать в Святое Королевство.
Естественно, Святая вежливо отказала, но аргументы Селины были просто смехотворны.
Разве я не как член семьи Иана?
Мне хотелось сказать: «Что за бред?», но в тот момент Селина обнимала меня за плечи. Иными словами, она могла в любой момент применить ко мне силу, если бы захотела.
Если бы я захотел от неё избавиться, я бы это сделал.
Но я вспомнил недавний разговор с Лето. Совсем недавно я решил исправиться после его резкого замечания о том, что я слишком мало уделяю внимания Селине.
Кроме того, меня зацепил повод, который назвала Селина.
«Семья»
В итоге, с моего молчаливого согласия, Селина присоединилась к поездке в Святое Королевство, и с этого момента настроение Святой начало портиться. А решающим фактором, который опустил настроение Святой на самое дно, стало появление старшей Элси.
Старшая Элси назвала это «совпадением», но это никак не могло быть случайностью.
Вдобавок к этому, появилось непредвиденное для самой Элси обстоятельство — господин Рейнольд.
Я всё ещё живо помню сцену, когда господин Рейнольд назвал меня «зятем». Я помнил, как похолодели лица не только Святой, но и Лии с Селиной.
Более того, этот самый господин Рейнольд сейчас бесстыдно ехал с нами в задней части экипажа.
Он присоединился так неожиданно, что я даже не успел его остановить.
Подавив пульсирующую головную боль, я пробормотал:
И зачем только господин Рейнольд поехал с нами…
Я уже даже не пытаюсь понять. Если узнаешь, шепни мне.
Даже Юрен, чудак из чудаков, сказал это. Мне тоже было трудно понять скрытые мотивы господина Рейнольда.
В конце концов, я с досадой покачал головой.
Почему человеческие отношения такие сложные? В бою-то нужно просто хорошо махать топором.
Ты и человеческие отношения так же решаешь.
Я бросил на Юрена раздраженный взгляд. Впрочем, Юрен не обратил на это внимания.
У тебя ещё всё неплохо. Вокруг тебя хотя бы много людей, которые относятся к тебе с симпатией.
Это ты о себе, что ли?
Нет, о сестре. В Святом Королевстве у неё много врагов.
Хм, я проглотил стон.
Если подумать, перед смертью Леорик упоминал «Архиепископа Айнделя». Кажется, Святая как-то вскользь говорила о нём.
Чтобы узнать побольше, я тщательно подобрал вопрос.
Архиепископ Айндель?
При этих словах Юрен бросил на меня быстрый взгляд. В его глазах читалось удивление.
Да, этот человек тоже один из них. Наша сестра настаивает на более широком толковании доктрины, но Архиепископ Айндель придерживается противоположных взглядов.
Жёсткий тип.
Изначально он не был таким.
Я хотел что-то добавить, но промолчал. Юрен же, не обращая внимания, продолжил.
Он стал таким после потери сына.
А от чего он умер?
Инквизиция.
В тишине раздавался лишь стук копыт. Мы уже почти подъехали к приюту.
Сын Архиепископа Айнделя возжелал запретных знаний. И поэтому умер.
Я не осмелился расспрашивать о подробностях. Так дорога привела нас к приюту.
Туда, где нас ждали новые события.
Добро пожаловать, Святая. И герой человечества, господин Иан, со своими друзьями.
Как только мы прибыли в приют, нас встретила пожилая монахиня. В её глубоких морщинах, казалось, отражались годы самоотверженного служения слабым.
Я, хоть и смутился от столь громкого титула «герой человечества», всё же с интересом оглядел приют.
С приютом Гилфорд не шло ни в какое сравнение.
Условия были превосходными, среди зданий виднелись и новые постройки. Детей, собравшихся вокруг нас, было довольно много, но среди них не было ни одного голодного или оборванного.
Воистину, приют, воспитавший Святую.
Святая и Юрен, конечно, заботились о нём в тайне, но было видно, что Святое Королевство уделяет ему ещё больше внимания. Это и понятно, ведь от этого зависел престиж религии Небесного бога.
Лия и Селина тоже, казалось, были удивлены чистотой и обустроенностью приюта.
Сестренка, да тут, пожалуй, получше, чем в моей комнате.
Конечно, ведь в твоей комнате полно вещей, которые тебе подарил братик Иан... Ай!
Селина даже не смогла толком высказать свои впечатления, так как Лия ущипнула её за бок.
А вот Святая сохраняла спокойствие.
Хотя это было место, полное детских воспоминаний, она не выказывала никаких признаков ностальгии. Спокойно осмотревшись, она лишь спросила настоятельницу:
Я смотрю, настоятельница сменилась. Да и сам приют сильно преобразился.
Да, ведь теперь он находится под прямым управлением Святого Королевства. Поэтому многое изменилось.
Святая кивнула, как бы подтверждая, что это логично. А затем обменялась обычными любезностями.
Нет ли в приюте каких-то проблем? Может быть, чего-то не хватает...
Ох, что вы. Это же место, где жили вы, Святая. Забота Небесного бога здесь безгранична.
Это было совершенно типичное приветствие.
Святая тоже, похоже, не горела желанием продолжать этот разговор. Ведь можно было обсудить и более практичные вещи.
И тут я внезапно вмешался.
Правда нет?
Я задал этот вопрос очень быстро.
Так как мой голос был довольно громким, все взгляды мгновенно устремились на меня. Включая и настоятельницу.
Изумлённые глаза старушки уставились на меня.
Может быть, в последнее время пропадают дети...
О боже, что за нелепости.
Настоятельница, хоть и была ошеломлена, ответила с уверенностью. В её твёрдом голосе не было ни капли лжи.
Этот приют находится под управлением Святого Королевства. Естественно, таких ужасных вещей здесь быть не может. А даже если бы и случилось что-то подобное, был бы немедленно отправлен отчёт, и сюда бы послали святых рыцарей.
Ясное объяснение. Оно было настолько чётким, что можно было бы на этом и закончить, но я снова повысил голос.
Ну, если не это, то что-то другое. Может быть, в последнее время происходят какие-то странные события...!
Иан!
В конце концов, остановила меня не настоятельница, а Святая.
Её лицо уже покраснело. Она была явно рассержена моей грубостью.
Что за невежливость! Это приют под управлением Святого Королевства. Вы что, сомневаетесь в авторитете Святого Королевства?
Нет, ну...
Я нарочно недоговорил и отвёл взгляд. Это ещё больше смутило настоятельницу.
Н-ничего страшного, Святая. Я слышала, что господин Иан последние несколько месяцев сражался с Культом Тьмы. Возможно, маршрут был известен заранее, так что я понимаю его беспокойство.
После того как настоятельница активно заступилась за меня, гнев Святой заметно поутих.
А может, она именно этого и добивалась.
Ведь это был единственный способ сохранить лицо и мне, и ей, несмотря на мою грубость.
Святая пробормотала извиняющимся тоном:
Но всё же...
Повторяю, всё в порядке. Хо-хо... Я даже с уверенностью могу сказать: по крайней мере, в нашем приюте таких неприятностей точно не случится!
Вместо того чтобы встретиться с испепеляющим взглядом Святой, я сделал вид, что ничего не произошло.
Этого достаточно. Настоятельница выглядела очень уверенной в себе, а причину можно будет узнать позже.
На самом деле я ожидал совсем другого эффекта.
Пока Святая и настоятельница мило беседовали, входя в приют, я почувствовал на себе странный взгляд и повернул голову.
Вокруг было полно детей. Должно быть, они прибежали, испугавшись внезапного шума.
Среди них был один мальчик, который не отрываясь смотрел на меня, и девочка с тревожным взглядом, жавшаяся к нему.
Я слегка улыбнулся.
Готово. Дети всегда замечают то, что ускользает от внимания взрослых.
Запечатлев образы этих двоих в памяти, я собирался последовать за остальными в приют. И тут мой взгляд упал на памятную доску у входа.
На ней были написаны имена тех, кто внёс вклад в строительство приюта. Судя по недавней дате постройки, приют был перестроен после того, как перешёл под управление Святого Королевства.
Мои глаза, скользящие по списку, внезапно остановились.
«Архиепископ Айндель».
Хм, проглотив стон, я снова шагнул вперёд.
Как ни крути, этот приют был подозрительным.
Прямо перед тем, как я собирался войти в здание, я вдруг почувствовал, как кто-то тянет меня за край одежды.
Я вздрогнул и обернулся. Там был остроконечный капюшон.
А точнее, под ним была девочка с тревожным лицом.
П-подожди... Хозяин, мы можем поговорить наедине?
Это была старшая Элси.