Том 6. Глава 440
Под чистым синим небом колышется волна людского потока.
Как и в любом другом городе, рынок был подобен кровеносному сосуду, по которому текли золото и серебро. Причиной тому было то, что вокруг этой огромной толпы располагались самые разнообразные заведения.
Однако где есть свет, там есть и тень.
Этот шумный человеческий лес отбрасывал тень соответствующего масштаба.
Как говорится, если хочешь спрятать дерево — спрячь его в лесу, поэтому те, кто желал скрыть свои следы, также охотно пользовались рынком. Натянуть капюшон и спрятать лицо было самым обычным делом.
Сегодняшние я и Святая не были исключением.
Мы вдвоем, делая непринужденный вид, выслеживали определенную группу. Разумеется, чтобы не привлекать к себе внимания, мы притворялись, будто оглядываемся по сторонам.
Вдруг вспомнив кое-что, я спросил:
Я говорил, что мы сегодня идем в город?
Конечно, говорили. Представляете, как бы волновались в приюте? Слухи наверняка уже расползлись.
Иными словами, если не соблюдать осторожность, наша личность быстро раскроется.
Из моих уст вырвался тихий вздох: «Хм-м». Когда я вдобавок попытался украдкой проследить за Лией, Святая бросила на меня укоризненный взгляд и сказала:
Хватит, хватит смотреть! Там уже обращают на нас внимание.
Едва услышав эти слова, я замер. Затем мне пришлось естественно перевести взгляд на Святую и изобразить влюбленную пару, ведущую разговор.
Хотя то, о чем мы шептались, совсем не походило на любовную нежность.
И что тогда делать? Пара в надвинутых капюшонах изначально выглядит слишком подозрительно.
В Священной Империи это нормально. Паломники часто натягивают капюшоны. Стыдясь своих грехов, они отправляются в путь искупления к Господу.
И все же те двое подозревают нас.
Должно быть, дело в том, что наше поведение отличается от обычных паломников. Мне пришлось снова спросить Святую:
Неужели не бывает случаев, когда в паломничество отправляются вдвоем? Похоже, мы выглядим неловко...
В отличие от прежнего, Святая замялась и не смогла ответить сразу.
Когда я выразил недоумение на лице, торговец, наблюдавший за тем, как мы сокровенно беседуем, громко расхохотался.
Молодожены? Отправиться в паломничество в честь свадьбы
При этом он ненавязчиво протянул посеребренное крестообразное ожерелье — торгаш оставался торгашом.
Я растерялся и чуть было не опроверг догадку торговца. Но прежде чем я успел это сделать, рука Святой быстро сжала мою ладонь. От внезапного мягкого прикосновения мое тело на миг оцепенело.
Тем временем Святая, кротко улыбнувшись, закрепила эту догадку как истину.
Мы хотели поблагодарить Господа за то, что Он свел нас вместе. А еще мы хотим начать новую жизнь как супруги, словно заново родившись в лоне Господнем.
Ого, вот это горячая любовь... Ну как, муж? Не хочешь сделать небольшой подарок своей любимой жене?
«Молодожены», значит.
Пусть я и замешкался на мгновение, но если подумать, единственные отношения, позволяющие отправиться в паломничество только вдвоем, были именно такими. К тому же, в отличие от меня, Святая не могла скрыть свои женственные изгибы даже под плотным капюшоном. Скрыть тот факт, что мужчина и женщина путешествуют вдвоем, было невозможно.
К тому же, через руку Святой, сжимавшую мою ладонь, передавалась сила.
Вскоре я с горькой ухмылкой произнес:
Не нужно.
Едва выражение лиц Святой и торговца начали становиться странными, я поспешно добавил:
У вас есть крест из чистого серебра, а не посеребренный? Это ведь подарок жене, естественно, нужно подарить хорошую вещь.
Тогда лица Святой и торговца одновременно просияли.
В конце концов, только выбрав довольно изысканный розарий, мы со Святой смогли освободиться от торговца. В то же время подозрительные взгляды Лии, Пери и их спутников тоже рассеялись.
Только тогда я почувствовал нутром: есть лишь один способ достичь цели, избежав чужих подозрений.
Святая с многозначительной улыбкой приподнялась на цыпочки и прошептала мне на ухо:
Тогда пойдем, муженек?
С удовольствием.
Пробормотав это про себя, я вместе со Святой возобновил слежку.
Откуда-то чувствовался чей-то взгляд.
После этого мы, вопреки ожиданиям, смогли приятно провести время.
Пусть Лия, Пери и их спутники время от времени проявляли настороженность. И все же наши маршруты слишком совпадали, так что бросаться в глаза было неизбежно.
Каждый раз нам приходилось немного отдаляться и устраивать показуху.
Например, игра «палочки-печеньки».
Это была игра, где каждый зажимал зубами противоположные концы палочки-печеньки и соревновался, кто съест больше. Разумеется, она пользовалась популярностью среди молодых юношей и девушек, только что ставших парочкой.
Ведь притвориться несмышленышем и прикоснуться к губам было отличным способом продвинуться в отношениях.
Святая особенно неохотно соглашалась на эту игру. Если быть точным, точнее всего подходило выражение «стеснялась».
К-как можно так смущающе вести себя перед людьми...!
Дрожащий голос выдавал замешательство Святой. Когда мы уже доходили даже до тесного телесного контакта, чего ей снова стыдиться? И в тот момент, когда у меня возникла эта мысль,
мне в голову внезапно пришел один вопрос:
«А кем являюсь я, если не Святой?»
Вот оно что.
Я посмотрел на Святую с изрядной долей странных чувств. Покрасневшая и отводящая взгляд, она почти ничем не отличалась от любой другой обычной женщины.
Разве что обладала невероятно красивой внешностью.
Святая не может даже свободно любить.
Даже если у нее зародится любовь, она не сможет раскрыть свои чувства. Ведь сам ее статус был подобен религиозному символу.
Женщина, отказавшаяся от своего имени.
Этот смысл тяжелым грузом давил мне на грудь. Разве она не была женщиной, которая жила, подавляя эмоции и подгоняя мышление под установленные рамки?
Даже шептаться о любви на улице для нее смутительно и страшно.
Поэтому я решил нарочно поупрямиться.
А я хочу.
И... ой, нет, дорогой!
Испугавшись и чуть не назвав меня по имени, Святая поспешно сменила обращение.
Это была очевидная ошибка.
Реакция наблюдавших за нами прохожих тут же разогрелась. Отовсюду посыпались шутливые ободрения.
Молодушка, видать? Все еще стесняешься!
Чего стесняться между мужем и женой? Давайте, давайте!
Когда обстановка так накалилась, отступить просто так уже было нельзя.
Святая, залившись густым румянцем, неуверенно шагнула ко мне.
Я этот долг ни за что не забуду...
Ничего страшного, у меня и так долгов невпроворот.
На мой наигранный ответ Святая крепко зажмурила глаза. И начавшаяся игра с палочками-печеньем вопреки ожиданиям закончилась победой Святой.
А все потому, что я не сумел вовремя среагировать на порыв Святой, мгновенно сократившей дистанцию. Покуль я опомнился, наши губы соприкоснулись, ощутилась мягкая и влажная ткань,
и кончики наших языков касались и расходились. Я опешил и хотел было отстраниться, но Святая опередила меня и отпрянула сама.
Ха-а, ха-а.
С кончика языка тяжело дышащей Святой протянулась тонкая серебристая нить. Это было лишь мгновение, но мне показалось, что Святая в этот миг выглядела невероятно соблазнительно.
Покраснев, Святая отвела взгляд.
Честное слово, настоящий извращенец...
Послушать ее, так подумают, будто это я устроил.
Разумеется, мои обиженные чувства так и не облеклись в слова. Ведь если бы я подразнил ее еще немного, лицо Святой, казалось, вот-вот взорвалось бы.
Наблюдатели радовались и аплодировали неожиданной активности Святой. Овации заполнили всё вокруг до закладывания в ушах.
Среди них смешались и спутники Лии и Пери.
Они с веселым смехом наблюдали за тем, что мы со Святой вытворяли. Поскольку собрались молодые юноши и девушки, интерес к романтике у них явно присутствовал.
Взгляды, устремленные на меня и Святую, становились все более пристальными.
Мой взгляд мельком скользнул по компании Лии и Пери и потемнел.
Подозрения становятся все глубже.
...Почему мы пришли сюда?
Этот вопрос задала Святая, когда неожиданно пришла в себя. В сетчатке моих глаз, пока я молча шагал вперед, отразился окружающий пейзаж.
Это был переулок. Закат еще не наступил, но мрачная атмосфера места навевала невольную тревогу.
Сегодняшний день был приятным.
Я много смеялся и насмотрелся на милые проявления Святой. Похоже, это было не только моим впечатлением: Святая тоже, увлекшись прогулкой, и не заметила, как мы оказались здесь.
Я спросил спокойным голосом:
Мне пришлось привести столь высокую гостью в столь захолустное место.
Хм, это шутка?
Святая с надменной улыбкой покачала головой, будто считая это нелепостью.
Какое захолустное место может быть для сироты? Напротив, в детстве я часто шаталась по подворотням. Приют в то время был слишком тесным.
И вправду.
Глядя на покрытые пятнами стены, Святая, казалось, не испытывала никаких особых чувств. Будь она дитя благородного рода, инстинктивно выразила бы отвращение.
Пользуясь случаем, я решил расспросить Святую о ее детстве.
Разве это было не опасно? Как бы то ни было, даже в Священной Империи нет городов, добрых к сиротам.
Верно, так и было.
Это было поразительно чистосердечное признание.
Это также означало, что мы со Святой стали настолько близки. Ведь Святая настолько хотела скрыть свое происхождение, что бросила даже имя времен сиротства.
Как-то незаметно наша связь стала столь глубокой.
Выходя в город, я специально измазывалась сажей. И не только я, но и Юрен. Дети хоть с чуточкой симпатичным лицом частенько пропадали.
Значит, и в Священной Империи живут обычные люди.
На мою поддавку Святая тихо усмехнулась: «Хм».
Похоже, всплыли давние воспоминания. Мучительные, но относящиеся к временам до того, как на нее надели бремя «Святой».
Последовало довольно непринужденное признание.
Везде ведь так? На самом деле тогда я ни на что и не надеялась.
Небесный Бог, должно быть, печалился.
Да, может быть. И все же я непрестанно молилась. Чтобы наши дети попали в хорошее место... Нет, более того, надеясь, что все страдающие дети получат спасение.
В этот момент я поднял обе руки, словно сдаваясь.
История была настолько глубокой, что мне с ней было не сладить. От моего жеста Святая хихикнула.
Конечно, это было лишь крошечной попыткой барахтаться. Куда уж там...
И в этот момент.
Моя рука естественным образом скользнула к поясу. И пока Святая горделиво улыбалась, хлынула серебристая прямая линия.
Сразу же после этого со вспышкой взвились ярко-красные искры.
Алые лепестки осыпались, окропляя стены и землю. Святая, до того момента стоявшая опешив, не произнесла ни слова.
Поэтому мне пришлось закричать во весь голос:
Ложись!
Безликие головорезы перелезали через стены.
Как и ожидалось.