Том 1. Глава 189

Бой закончился быстро. Рыцари графа Тридо были куда слабее, чем те, кто напал на них вчера. Да и числом меньше.

Юлиан, стоя на коленях, смотрел на Регину с отчаянием в глазах.

—Юлиан Тридо…

—Когда… когда ты догадалась?

—Поверишь, если я скажу, что с самого начала?

—Ха…

Как только бой закончился, Роден вернулся в карету. Допрос Юлиана — дело Скотта и Регины.

Роден не хотел вмешиваться.

Гражданская война — это одно, но тут пахло войной между королевствами. А в этом деле лучше не участвовать.

Он решил провести черту. Не втягивать себя в это.

Скотт и Регина поняли его.

—Наёмник Скотт, что будем делать? — спросила Регина.

—Нельзя его убивать. Иначе граф Тридо нападёт на нас.

—Верно.

Регина сдерживала свою ярость. При сыне и наёмниках она не могла дать ей волю. Но внутри всё кипело.

Отравления, смерти, гражданская война, бесконечные покушения…

И за всем этим стоял Лойд. Их союзник! А помогал им дворянин Рубейна!

—Юлиан, пока я оставлю тебя в живых. Но по возвращении во дворец ты и твоя семья будете наказаны.

—Ха-ха-ха! Смешно! Наказать меня? Наказать мою семью? Думаешь, Рубейн сможет противостоять Лойду?

Юлиан был в отчаянии.

Он не стал отрицать свою связь с Лойдом. Более того, говорил так, словно сам был из Лойда.

—Ты признаёшь поражение своей страны?

—Конечно! Регина, ты выросла в роскоши и ничего не знаешь о реальном мире. Рубейн потерял больше половины своей армии. В войне с Лойдом вы не продержитесь и года!

—Войны выигрывают не числом, а умением. И Рубейн это докажет!

—Пф… Мечтать не вредно.

Регина была вне себя от ярости, но спорить было бесполезно. Силы Рубейна и правда были подорваны.

На следующий день несколько раненых наёмников вернулись в строй. А когда они подошли к границе, все были здоровы, как и прежде.

Но их отряд сильно изменился.

К ним прибавилось больше двухсот лошадей — трофеи, захваченные у нападавших, и ещё пятьдесят — от отряда Юлиана Тридо.

Они тащили за собой целый табун.

А ещё у них было три пленника. Юлиан Тридо и двое его людей.

Но никто не жаловался. Регина пообещала им щедрую награду.

—Фоби, дальше нужно быть осторожным, — сказал Скотт.

—Знаю, — ответил тот.

Два дня назад они пересекли границу и оказались в Рубейне. До столицы оставалось всего ничего.

Но сейчас они были в самом опасном месте. Всего день пути до земель графа Тридо, и три дня — до его замка.

—Появился, — сказал Скотт.

—Ага. Как по расписанию, — ответил Роден.

Граф Тридо стоял на вершине холма. Его армия окружила их.

—Подойдёт?

—Не знаю.

—Наёмник Скотт, покажите ему Юлиана.

—Да, ваше величество.

Юлиана Тридо, связанного по рукам и ногам, подняли на карету. Рядом стоял Фоби, наёмник с серебряным жетоном, с обнажённым мечом.

Рыцари графа Тридо не спешили атаковать. Они окружили их, но держались на расстоянии.

Регина и её отряд двигались вперёд, словно не замечая врагов. Тем пришлось следовать за ними.

Три дня они играли в кошки-мышки.

Наконец, граф Тридо решил перегородить им дорогу.

Дальше начинались земли лорда Хегеля — сторонника короля. Тридо не мог вторгнуться на его территорию со всей своей армией.

—Королева Регина, — сказал Роден.

—Да, маг Роден?

—Чьи земли дальше?

—Земли виконта Хегеля. Он предан короне.

Роден и сам это понял. Раз Тридо решил атаковать, значит, дальше их ждёт друг, а не враг.

—Похоже, нам придётся принять бой.

—Прости, маг Роден, что втянула тебя во всё это.

—Прорваться через заслон — моя обязанность.

Роден выехал вперёд. Увидев мага в мантии, люди графа Тридо заволновались.

Тридо смотрел на Родена.

«Что делать?»

Он знал, что Регину охраняет архимаг. И надеялся избежать столкновения.

Он давно заключил сделку с Лойдом.

Сделка — это обмен. Лойд помог ему ослабить королевскую власть и щедро снабжал деньгами.

А теперь пришло время платить по счетам.

И вот к чему это привело.

«Если бы я мог вернуться в прошлое, сделал бы другой выбор?»

Если бы он знал, чем всё закончится… Но в любом случае, будущее Рубейна выглядело безрадостным.

Маг, выехавший вперёд, остановился. Он готовился атаковать.

—Всем! — крикнул Тридо, оглядывая своих людей.

На их лицах читалась решимость. И это разбивало ему сердце. Он не хотел их смерти.

—В атаку! Убить их всех! Никого не щадить!

—А-а-а!

—Вперёд!

—Убить!

Пятьдесят рыцарей и две сотни солдат бросились в атаку.

Роден хотел было атаковать их заклинанием 7-го круга, но передумал. Он почувствовал, как к ним приближается ещё один отряд.

—Стена огня! Великая стена! Волна магмы!

Три заклинания подряд. Стена огня, каменная стена и волна магмы разделили их. Атакующие остановились.

—Спасти королеву!

—В атаку!

—Смерть предателю Тридо!

Из-за спин людей Тридо появился ещё один отряд — несколько сотен воинов. Виконт Хегель собрал подкрепление.

—Что ж, придётся немного помочь им, — пробормотал Роден. — Громовой разряд! Громовой разряд!

Два заклинания 7-го круга — прямо в центр отряда Тридо. Десятки рыцарей рухнули на землю.

А затем на них обрушилась армия Хегеля. Исход боя был предрешён.

Роден развернулся, не дожидаясь конца. Крики и стоны доносились до него, но он не хотел на это смотреть.

—Благодарю, маг Роден, — сказала Регина.

—Не стоит. С подкреплением мы легко разберёмся с ними.

—Хегель и правда надёжный союзник.

Хегель появился как раз вовремя. Конечно, они и сами справились бы, но помощь была очень кстати.

—Согласен, но не теряйте бдительность. До возвращения во дворец никому нельзя доверять. Даже мне.

—Я поняла, маг Роден.

Роден вернулся в карету. Скотт, прикрываясь наёмниками, двинулся вперёд.

Магия Родена рассеялась.

Сначала исчезла магма, затем каменная стена. И, наконец, стена огня.

—Сможете отличить своих от чужих? — спросил Скотт.

—Они одеты по-разному.

—Помочь союзникам! В атаку!

—В атаку!

Наёмники присоединились к бою.

Граф Тридо, мечник 5-го ранга, пытался переломить ход сражения. Скотт, телохранитель Регины, встал у него на пути.

Два мечника 5-го ранга сошлись в поединке. Все остальные отступили, наблюдая за их боем.

—Ты предал свою страну! Как тебе не стыдно?!

—Заткнись, наёмник! Что ты понимаешь?!

—Ты прекрасно знаешь, что из-за твоей жадности погибло полтора миллиона невинных людей!

—Заткнись!

—Кх! Кх-х!

—Ха!

Скотт и Тридо были равны по силе. И их стили боя были похожи.

Роден наблюдал за их боем с крыши кареты. Иногда он вмешивался, если видел, что Скотт в опасности, но не более того.

—Брат Роден! — крикнула Бьянка.

—Что?

—Мне тоже драться?

Бьянке всё ещё было тяжело убивать людей. Она вздрагивала, слыша их крики.

—А что Ларри?

—Он уже там.

—Делай, как знаешь. Это тоже часть нашей работы.

—Эх… Ладно.

Бьянка решила присоединиться к бою. Но вместо того, чтобы атаковать врагов, она помогала Ларри и наёмникам.

—Многовато работы.

—Хотите, я разберусь? — сказал Карис.

—Не надо.

С появлением Ларри и Бьянки у Родена прибавилось забот. Нужно было следить не только за наёмниками, но и за ними.

К счастью, Бьянка держалась на расстоянии и использовала только вспомогательную магию. «Сила» 1-го круга, Каменная кожа 2-го круга, которую Роден показал ей вчера, и Ускорение.

—Жаркая схватка.

—Вы о Скотте?

—Да. Трудно сказать, кто победит.

—Скотт победит, — уверенно сказала Джена.

Роден был с ней согласен. Главное их отличие — выносливость.

Тридо уже потратил немало сил, сражаясь с другими.

А Скотт был свеж и полон энергии.

—Да, Тридо начинает выдыхаться.

—Но всё равно нужно быть осторожным. У такого старого волка, как Тридо, наверняка есть козырь в рукаве.

—У Скотта тоже. И опыта у него куда больше.

Бой затягивался, но преимущество было на стороне Скотта. Тридо всё чаще отступал.

—Кха!

Тридо неожиданно метнул кинжал, который был спрятан у него за спиной. И одновременно активировал магию, заключённую в его перчатке.

Его секретное оружие.

Но и у Скотта был козырь в рукаве.

Он что-то крикнул, и его тело окутала жёлтая аура. Защитная магия.

—Всё кончено, — сказал Роден.

Они использовали всё, что у них было. Осталось лишь выяснить, у кого больше сил. И тут преимущество было у Скотта.

Он обрушил на Тридо град ударов и, наконец, пронзил его мечом.

Вжик!

Звук удара эхом разнёсся по полю боя.

—Граф Тридо мёртв!

—Сдавайтесь! Тридо мёртв!

—Вражеский командир убит! Бросайте оружие!

—Сдавшимся — пощада!

Роден дождался конца боя и вернулся в карету. Он достал книгу о магии Магической Империи и принялся читать.

—Джена, — сказал он.

—Да, мастер.

—Иногда мне кажется, что человеческая жизнь слишком мало значит. Нельзя так легко ею разбрасываться.

—Только вы так думаете, мастер.

Чем больше Роден изучал магию, тем больше ценил человеческую душу.

Душа, особенно человеческая, — это невероятная ценность. Нельзя позволять, чтобы жадность и эгоизм разрушали её.

—Неужели? Я странный?

—Нет, просто вы добрый.

—Добрый? Я? Не смеши меня.