Том 1. Глава 295
Роден, когда у него было время, использовал магию невидимости, основанную на мане. Используя ману вместо магической силы, он не только скрывал своё присутствие, но и меньше беспокоился о расходе магической энергии.
Магию полёта тоже можно было использовать с помощью маны. Если использовать магию только с помощью маны, время её действия становилось практически бесконечным.
Однако из-за своей специфики магия полёта постоянно отменялась. Даже небольшое изменение направления или скорости приводило к её сбою.
Даже если двигаться по прямой с постоянной скоростью, расход маны менялся в зависимости от сопротивления ветра. И каждый раз в таких случаях магия полёта отменялась.
Поэтому Роден не мог использовать магию полёта на мане. Он боялся упасть, если магия вдруг прекратит действовать.
Почти на месте.
Роден использовал магию полёта, основанную на магической силе, а не на мане. Вдали показалась земля Центрального континента.
Я впервые на Центральном континенте.
Впервые? А! И правда, ты же никогда не был в Центральном континенте, достопочтенный.
С помощью пиратов Одноглазого Джека он пропустил Центральный континент. Конечно, ему пришлось заплатить за это носовой фигурой корабля, но так он смог относительно легко добраться до Восточного континента.
Я сразу попал с Западного континента на Восточный. Сколько же я намучился, пересекая солёное море. Ох…
А ты говорил, что тебе нравится морской бриз.
Стариковские капризы. Что поделаешь?
Что поделаешь? «Опять он за своё. Ц-ц-ц»,
Пролетев несколько часов, он наконец добрался до северо-западной оконечности Центрального континента. Вдали виднелась крепость, охраняющая хребет Криндерия.
Топ!
Наконец он приземлился.
Он обернулся и увидел величественный горный хребет Криндерия. После того, как он пересёк его, его охватило какое-то благоговение.
Хмм. И что теперь…
Что теперь? Используй невидимость и следуй за боевыми куклами.
И как я дошёл до жизни такой?
Потому что ты слаб. Слаб. Станешь сильнее — все проблемы решатся.
Родену нечего было ответить. От того, что это была правда, ему стало ещё грустнее.
Всем выйти.
Приветствуем вас, мастер.
Мастер, как обстоят дела с магической энергией?
У меня ещё есть запас, но раз уж мы на Центральном континенте, нужно сразу пополнить его.
Центральный континент был вотчиной Слабона. Его официальной базой была башня Экрот в королевстве Мейвен, но и здесь нельзя было терять бдительность.
Земля, на которую он только что ступил, принадлежала королевству Ден. Стране, где находилась гробница наследного принца.
Слабон наверняка отправил туда кучу своих людей для исследования.
Мы будем вас охранять.
Пожалуйста.
Роден достал карету и поставил её в стороне. Это был сигнал, что после медитации упражнений он будет обедать.
Роден закрыл глаза и начал медитировать. Брокс тут же начал готовить еду.
Закончив медитацию, Роден поднялся. Когда он закончил обедать тем, что приготовил Брокс, он отправил Дзито и Акто в небо.
Сегодня немного другой порядок.
Дзито и Акто свободно парили в воздухе. Роден не стал делить с ними поле зрения и немного посидел, отдыхая.
У меня был друг, который пересекал хребтом Криндерия.
Тот, с которым вы познакомились в учебном лагере спецотряда?
Да. Он был заклинателем духов и сбежал из учебного лагеря раньше меня. У него не было денег на корабль, поэтому ему пришлось пересечь горы, чтобы добраться до Центрального континента.
Роден давно слышал новости о Кори через Гильдию наёмников. Говорили, что он работает в королевстве Мейвен на Центральном континенте.
Роден предполагал, что если Кори перебрался на Центральный континент, то он, должно быть, прошёл через хребет Криндерия.
Конечно, их маршруты различались.
Роден спускался с вершины хребта Криндерия. Поэтому он встретил немало магических зверей, хотя и слабых.
А Кори двигался с запада на восток вдоль подножия хребта Криндерия. Это был относительно безопасный маршрут, где почти не было магических зверей, лишь изредка появлялись летающие монстры.
Я помню, вы рассказывали, что у вас есть друг заклинатель духов.
Да. У него были контракты со средними духами ветра и огня. Редкий талант.
Мастер, разве нет людей, у которых есть контракты с магией, духами и фамильярами?
А? Ах да, ты про меня. Хотя, я действительно более редкий случай. Призывателей фамильяров почти нет.
За свою жизнь Роден ни разу не встречал другого призывателя фамильяров. Возможно, он так и не увидит никого, пока не умрёт.
Сегодня хорошая погода. Ветерок лёгкий, и дождя, похоже, не будет.
Да. Ундай молчит, значит, дождя не предвидится. Так. Пора двигаться. Невидимость.
Да, мастер. Боевой порядок!
Отряд наемников Джоэл, в который входил Кори, был довольно известен в мире наемников.
Начиная с командира Джоэл и заканчивая рядовыми, все члены отряда были как минимум серебряными наемниками. Отрядов с таким высоким уровнем было немного.
Кроме того, отряд Джоэл имел очень высокий процент успешного выполнения заданий. За всё время они выполнили более 100 краткосрочных и долгосрочных заданий, и лишь одно из них закончилось неудачей.
И то, только потому, что другие наемники, не входящие в отряд Джоэл, сбежали в середине задания.
Поэтому Гильдия наемников ценила отряд Джоэл.
Они не отказывались ни от каких заданий, кроме участия в войне, и всегда выкладывались на полную, как только брались за дело. К тому же, они не были высокомерными или жестокими, как другие высокоуровневые отряды.
Гильдия наемников просто не могла не любить их.
Отряд Джоэл в основном действовал в королевстве Мейвен.
Иногда задания приводили их в другие регионы, но это было редкостью. В большинстве случаев они брали задания в Мейвене и выполняли их там же.
На то не было особых причин. Просто это место было родиной Джоэл и большинства членов отряда, поэтому оно естественным образом стало их базой.
Чёрт! Эти…
Что делать, командир?
Что делать, что делать? Бежать!
Ха, хреново дело. Долго нам ещё бегать?
По решению Джоэл наемники поднялись.
Джоэл смотрела на них с мрачным выражением лица. Она невольно вздохнула.
Изначально в отряде было 7 человек. Вместе с Джоэл — 8. Сплоченный отряд элитных наемников.
Но во время долгого бегства погиб серебряный наемник Брокслер. Силы сократились с 8 до 7 человек.
Зато силы противника, наоборот, увеличились. Около 50 рыцарей, включая мечника 6-го ранга. Плюс маг 6-го круга.
«Хмм».
Джоэл посмотрела на Кори, который легко поднялся и отряхнулся. На её лице невольно появилась улыбка.
Недавно Кори заключил контракт с высшим духом огня. Если бы он обратился в Гильдию наемников, его бы повысили до золотого ранга.
«Забавный парень».
Джоэл и раньше встречала заклинательницу духов. Это была загадочная женщина, словно не от мира сего.
Но Кори, будучи заклинателем духов, был очень приземленным. Любителем денег и шутником.
Командир, я готов.
Кори, как далеко они от нас?
Час? Максимум.
Ха, боюсь, нас загонят в горы Парома.
Всё началось с войны. Точнее, со столкновения с дезертирами, число которых неизбежно растет во время крупных войн.
Был прекрасный день, теплый и с легким весенним ветерком. Отряд Джоэл, как обычно, выполнил задание и направился домой.
И случайно наткнулся на группу дезертиров. Они бы прошли мимо, но эти ублюдки сожгли деревню и убили всех жителей.
Наемники Джоэл, не сговариваясь, бросились на них и перебили всех, кто убивал жителей деревни.
Простите. Мне, как командиру, следовало вас остановить.
Почему это твоя вина? Мы все вместе туда бросились.
Я не жалею. Пусть сейчас мы в бегах, но если бы тогда закрыли глаза, я бы жалела об этом всю жизнь.
Я тоже. Эти ублюдки получили по заслугам. В любом случае, наверняка есть другой выход. Не так ли?
Те, кого убил отряд Джоэл в деревне, были лишь частью большой группы дезертиров. К тому же, среди убитых оказался сын главаря.
Этот главарь, жаждущий мести за сына, собрал своих людей и явился к ним.
Тогда Джоэл не особо беспокоилась. Да, их много, но это всего лишь дезертиры. Она думала, что с ними легко справиться.
Но она ошибалась. У противника было не только численное превосходство, но и неплохие индивидуальные навыки.
В первом бою они потеряли Брокслера. Азар был ранен в руку, а Каман, который в прошлом году получил золотой жетон, хромал из-за ранения в ногу.
Пошли. Хватит ныть.
Да, пошли.
Было бы гораздо лучше, если бы у них имелись лошади, но, к сожалению, у всех семерых наемников Джоэл лошадей не было.
После первого боя им пришлось спешно отступать, и они не успели их взять.
Командир, нам нужно повернуть на юг, разве нет?
Нет. Королевство Тевия закрыло границы. Сейчас туда никого не пускают, кроме своих граждан.
Так нас загонят в горы Парома.
Они долго бежали. Кори с помощью духа ветра подталкивал их сзади, пытаясь увеличить скорость.
Но полностью оторваться от преследователей на лошадях было невозможно.
Когда вдали показались горы Парома, сзади послышался слабый стук копыт.
Ур-р-р-р…
Бежавшая Джоэл вдруг остановилась. Из-за звука, дошедшего из её живота.
Если ей так плохо, то её людям, вероятно, еще хуже. В таком состоянии они не смогут сражаться в полную силу.
Стой!
Что такое?
Командир, что случилось?
По команде Джоэл все остановились.
Даже в бегах её люди доверяли ей. Потому что она всегда показывала себя надежным командиром.
Давайте хоть вяленого мяса поедим.
Нас поймают!
Всё равно придется драться. Нужно привести себя в форму, чтобы хоть какой-то шанс появился.
А!
При словах «давайте поедим» все почувствовали голод. В теле появилась слабость.
А!
Из карманов достали всего несколько кусочков вяленого мяса. Этого было явно недостаточно, чтобы как следует набить желудок.
Ешьте, что есть.
Не надо. Ешьте сами, командир.
Я в порядке. Не голодна.
Шутите? А что это за звуки из вашего живота? Вы меня за Азара принимаете?
Услышав свое имя, Азар покачал головой.
Опять меня приплетаешь. Этот Каман только и ждет, чтобы меня поддеть.
Ты действительно невнимательный.
Эх, какой я невнимательный. Просто я спокойный человек.
Несмотря на стук копыт позади, они неторопливо жевали вяленое мясо. Разминали руки и ноги, пытаясь хоть как-то восстановить силы.
После еды стало немного лучше.
Мне тоже. Кажется, я смогу отправить десяток на тот свет.
Мне тоже… А?
А?
Взгляд Джоэл упал на север. Увидев это, её люди тоже посмотрели на север.
Это что, обычные люди?
Похоже на то.
Ауры не чувствуется. Кори, как у тебя?
Я тоже не чувствую магии.
На севере, куда все смотрели, неторопливо шли пятеро. Три мужчины и две женщины в доспехах.
Может, это и правда обычные люди? Но одежда и снаряжение
Наемники не могут позволить себе такую хорошую одежду.
И оружие у них есть.
Не знаю. Ауры совсем не чувствуется. Неужели они сильнее меня?
На слова Джоэл её люди усмехнулись.
Джоэл была мечником 6-го ранга. Вероятность того, что случайно встреченные в таком безлюдном месте прохожие окажутся сильнее неё, стремилась к нулю.
Нужно их предупредить.
Я пойду.
Хаммер, ты не пойдешь. С твоим лицом ты только женщин напугаешь. Кори, сходи.
Хе-хе-хе, для такого дела красавчик вроде меня
Несмотря на предстоящий бой, который мог стать для них последним, наемники Джоэл были в хорошем настроении. Словно отправились на пикник.
Они всю жизнь так жили. Даже в сложных ситуациях они не теряли самообладания.
Кори, путешествуя с ними, тоже научился сохранять спокойствие. Поэтому он мог улыбаться, даже подходя к этим, похожим на простых прохожих, людям.
Выйдя из горного хребта Криндерия, Роден скрыл себя магией невидимости. Но строй остался прежним.
Он пристроился прямо за Броксом, который шёл впереди с большим щитом. Слева и справа от Брокса находились Клиф и Джена, за ними — Плуто и Эмилия. Замыкал строй Карис с копьём.
Мастер, незнакомцы.
Хех.
Что такое, мастер?
Я знаю их. Мы давно не виделись.