Том 1. Глава 44

Прорвавшись сквозь ряды имперских рыцарей и солдат, отряд Фрейса устремился в Кенасский лес.

—Что такое? — удивился один из рыцарей.

В лесу их никто не ждал. Они рассчитывали, что здесь их встретят союзные войска, но ошиблись.

—Неужели это не линия фронта? — прошептал Хедлер.

Его охватило дурное предчувствие.

«В тот момент, когда ты думаешь, что находишься в безопасности, ты наиболее уязвим», — вспомнил он слова Родена.

Имперцы словно нарочно пропустили их…

—Не может быть… — он окинул взглядом отряд.

Потери были незначительны. Из ста рыцарей осталось больше пятидесяти.

—Слишком легко мы прошли! — Хедлер почувствовал, как мурашки бегут по спине. — Рэнт, спрыгивай!

—Что?

—Спрыгивай, говорю!

Хедлер спрыгнул с лошади на ходу. Лошадь, потеряв всадника, продолжила бежать вместе с остальными.

Рэнт, хоть и не понимал, что происходит, но решил послушаться Хедлера.

Бум!

Приземлившись, он пригнулся к земле. Хедлер спрятался рядом.

—Это ловушка!

—О чем ты?

—Раны как?

—Терпимо. Но зачем ты велел спрыгнуть?

Во время прорыва Рэнт получил несколько ранений.

—Я же сказал: ловушка!

—Почему ты так решил?

—Слишком просто мы прошли. Они нас пропустили нарочно.

—То есть ты хочешь сказать, что имперцы подготовили для нас засаду…?

—Стрелы! Берегись! — крикнул кто-то впереди.

—Черт!

—Что делать?

—Свернем с дороги. Они не смогут прочесать весь лес.

Они свернули с тропы, увеличивая дистанцию между собой и основным отрядом.

Рэнт безропотно следовал за Хедлером. В опасных ситуациях он всегда полагался на его интуицию.

—Пш-ш-ш!

—Ложись!

Они упали на землю и затаили дыхание. Прямо перед ними пробежал отряд имперских солдат.

—Ушли?

—Да. Фух, пронесло!

—Куда идем?

—Нужно найти укрытие. Их слишком много.

Они крались через лес, стараясь не шуметь. Вскоре они вышли к ручью.

—Вода? — спросил Рэнт.

—Кажется…

В этот момент что-то просвистело в воздухе. Рэнт рефлекторно выставил руку и поймал предмет, который летел прямо в него.

Вжик!

Хедлер выхватил меч. Рэнт приготовился к бою.

—Что это было? — осторожно спросил Хедлер.

—Не знаю, но что-то летело. Вот.

Рэнт протянул ему небольшой кусок дерева. Хедлер взял его в руки и посмотрел на надпись.

—Что это… А?

—Кори?

—Следуйте за мной, — прочитал Хедлер. — Кори.

Они оба остолбенели от удивления.

—Неужели это он?

—Откуда имперцы знают его имя? Это точно он. И посмотри!

Хедлер выпустил кусок дерева из рук. Но тот не упал, а завис в воздухе.

—Дух!

—Да, это он! Не сомневаюсь! Это Кори!

Кусок дерева медленно поплыл вперед.

Хедлер и Рэнт последовали за ним. Спустя три часа он опустился на землю рядом с густыми зарослями.

—А?

—Где он? Никого нет!

—Смотри!

Земля у их ног зашевелилась. Появилась небольшая щель.

—Заходите!

—Кори? Ты как здесь оказался?

—Тише! Заходите быстрее! Только тебе, Рэнт, придется немного попотеть.

Кори исчез в темноте.

—Я не пролезу, слишком узко! — проворчал Рэнт, разглядывая щель.

—Пролезешь! Я тебе помогу.

Рэнт лег на живот и просунул голову в щель.

—Давай! — прошептал Хедлер, упираясь в него спиной.

Рэнт с трудом втиснулся в отверстие. За ним последовал Хедлер.

Щелк!

Щель захлопнулась.

—Не пугайтесь! Это Силафе. Я велел ему замаскировать вход, — услышали они голос Кори.

—А!

Внутри было достаточно места, даже прилечь можно.

—Класс! Здорово ты это придумал!

—Не знал, что ты на такое способен.

В углу горел магический светильник, освещая небольшое помещение. Рядом лежали остатки еды, рюкзак и лопата.

—Это Комитет тебя сюда послал? — спросил Хедлер.

—Конечно нет! — фыркнул Кори.

—А ты тогда откуда?

—Это длинная история… В общем, через пару дней после того, как вы уехали, меня вызвал Комитет…

Он рассказал им о том, как ему чудом удалось избежать гибели.

—То есть ты теперь свободен? — спросил Хедлер.

—Не совсем. Пока еще раб, но жезл у меня.

—И ты хочешь уйти на север?

—Хотел, но тут такое началось! Тысячи солдат рыщут по окрестностям, ищут вас. Пришлось отсиживаться.

—Лучники там были? — спросил Хедлер.

—Да, все с луками.

Он вспомнил крик «Стрелы! Берегись!».

—А лопату где взял?

—У имперцев украл. Хорошая лопата! Крепкая! А что это у тебя? Ты ранен? — Кори только сейчас заметил окровавленную одежду Рэнта.

—У меня тоже есть зелья, — успокоил его Хедлер.

—А почему ты не обработал раны?

—Не было времени.

Рэнт достал из-за пазухи флакончик с зельем и осторожно смазал рану на ноге. С раной на спине ему помог Хедлер.

—Хорошее зелье, — поморщился Рэнт.

—Да, боль уже прошла.

—Кори, а ты долго здесь собираешься прятаться?

—Пока имперцы не уйдут. Как бы я не был хорош, но против целой армии мне не устоять.

Маг ветра, действительно, мог долгое время скрываться от преследователей. Но если они знали о его присутствии, то ему не справиться.

—Эх, Центральный континент… Я тоже туда хочу, — вздохнул Хедлер.

—Сначала нужно вернуть жезлы. Иначе нам конец.

—Если Роден их найдет, то мы сможем уйти, — сказал Рэнт.

В Комитете раньше было шесть членов: председатель и пять советников.

Но председатель Крейт умер от старости, Келлайн ушел вместе с первым выпуском, а Альбрехт отправился на задание вместе с Хедлером, Рэнтом и остальными.

Остались только трое: Ксер, Эллов и Харвиньон.

Роден, используя заклинание «Невидимость», наблюдал за центральным зданием с крыши одного из домов.

«Сегодня Харвиньон должен приехать. Что-то он задерживается», — подумал он.

Сейчас в центре находился Ксер. Роден ждал, когда он уедет, чтобы Харвиньон остался один.

«Смена — раз в десять дней. У меня будет время все хорошенько осмотреть».

По правилам, в центре всегда должен находиться хотя бы один член Комитета, ответственный за все происходящее.

Примерно десять дней назад приехал Ксер, а Эллов уехал.

Сегодня должен был вернуться Харвиньон.

«С магами будет сложно», — подумал Роден.

Он не сомневался, что жезлы находятся в центральном здании. Скорее всего, они защищены магией. Чтобы их найти, ему самому придется использовать магию.

Но маги очень чувствительны к малейшим колебаниям магической энергии. Использовать магию в том же здании, где находился Ксер или Эллов, было слишком рискованно.

Поэтому он и ждал, когда приедет Харвиньон.

Он был рыцарем. И хоть и был сильным рыцарем 5-го ранга, но не обладал такой же чувствительностью к магии, как маги.

«Вот и он!» — Роден услышал цокот копыт.

К воротам подъехала карета в сопровождении двух всадников.

«Почти полночь! Вот же безответственные…»

После смерти Крейта дисциплина в центре оставила желать лучшего.

—Я же говорил! — раздался из здания раздраженный голос.

В ночной тишине было слышно каждое слово.

«Ну, началось», — подумал Роден.

Сейчас они будут выяснять отношения, обвинять друг друга в опоздании…

«Скоро успокоятся».

Несмотря на то, что дисциплина хромала, члены Комитета продолжали соблюдать субординацию и обращаться друг к другу с почтительным пиететом.

«Уходит».

Из здания вышел Ксер, укутанный в теплую шубу.

Направляясь к конюшне, он не взглянул в сторону Родена.

Заклинание «Невидимость» не было абсолютной защитой. Маг такого же уровня мог бы его заметить, окажись он поблизости.

Но Роден был слишком далеко. Да еще и ночь…

Ксер уехал. Его карета была гораздо роскошнее той, на которой приехал Харвиньон.

«Пора!», — решил Роден.

Он медленно подошел к зданию.

Четверо охранников, дежуривших у входа, не заметили его.

Роден осмотрел первый этаж, ища спуск в подвал.

«Вот он!»

Он заметил место, где магическая энергия двигалась по особому рисунку.

«Легко нашел, но…» — он закрыл глаза, прислушиваясь к потокам энергии.

Три магических замка и один механический.

«Недавно усилили защиту», — понял Роден.

Раньше здесь было два механических замка и один магический.

Но, видимо, члены Комитета решили перестраховаться и добавили еще два магических.

«Мне это только на руку».

Снять магические замки для него не составляло труда. А вот с механическими могли бы возникнуть проблемы.

«Интересно, кто им помогал? Не похоже на работу Комитета. Может, наняли кого-то со стороны?»

Он сосредоточился и начал осторожно разрушать магические печати. Десять минут — и дело было сделано.

«Остался один».

Обычный механический замок, который открывался ключом.

«Вот с такими иногда бывают проблемы. Может, просто сломать?» — мелькнула у него мысль.

Но он тут же отказался от нее.

Стоило ему только повредить дверь, как сработает сигнализация, и начнется бой.

«Ундина!» — позвал он.

Дух воды всегда был рядом, но Роден редко обращался к нему за помощью.

Обычно он использовал её только для того, чтобы не промокнуть под дождем.

Она была духом низкого уровня, и её возможности были ограничены.

«Проникни в замочную скважину и запомни форму ключа», — велел он.

—Квинь!

Ундина проникла в замочную скважину.

—Тебе не нужно его открывать, просто запомни форму, — уточнил Роден.

—Квинь!