Том 1. Глава 47
Вы сегодня встречались с членами Комитета?
Нет, только с инструкторами.
Тогда они вас обязательно вызовут. Захотят узнать подробности задания и спросят про Альбрехта.
А, точно! Отчет же нужно сдать! Но разве те, кто вернулся раньше, не сделали это?
Никто не вернулся.
Что?
Они не могли поверить своим ушам.
Если бы кто-то вернулся, то я бы знал, — В центре была бы другая атмосфера. Так что вы
Хедлер и Рэнт побледнели.
Они думали только о том, чтобы выжить и вернуться домой. О судьбе остальных они даже не задумывались. Да и Клиф ничего им не рассказал.
Инструкторы тоже не вернулись?
Нет. Никто.
С ними на задание отправились три инструктора. Если бы они вернулись, то в центре обязательно было бы оживление.
Неужели…
Не может быть…
Ты говорил, что в Кенасском лесу вас ждала засада? — А Тори и Дрок получили ранения?
Да, но они же не могли…? Клиф ничего не сказал…
Клиф должен был встретить их на границе.
«Слава богу, вы целы!»,
«Вы не видели по пути королевских гвардейцев?»
«Хорошо поработали. Идите»,
Комитет, конечно, в курсе, но вам лучше об этом не знать, — Вам нужно будет рассказать им о задании и об Альбрехте…
А, точно! Отчет!
Запомните: Кори вы не видели. И прятались не в убежище, а в болоте.
Кори не видели, в болоте прятались…
Да. Все остальное рассказывайте как есть.
Ведь Хедлер с Рэнтом не планировали специально избавляться от Альбрехта. Просто так получилось… Он им мешал, да и вообще…
Не проблема,
И я смогу,
И не заговаривайте о нем первыми! Вы же должны думать, что он уже вернулся! Если они спросят, то скажите, что удивлены тем, что его нет. Поняли?
Да, поняли.
Кажется, кто-то идет… — Хедлер, Рэнт, быстро!
Они поспешили лечь рядом. В этот момент послышался стук в дверь.
Тук-тук!
57-й, 58-й! Вас вызывают!
В такое время? — В чем дело?
Не знаю, — Вас ждут в комнате для допросов.
Ладно,
Охранник ушел.
Вау, Роден! — Ты просто невероятен! Все знаешь наперед!
Ничего удивительного. Задание закончено, пора и отчет сдать.
Надеюсь, у нас все получится…
Не волнуйтесь, — У вас все получится.
Хедлер был не глуп, хоть и не любил учиться. Он был похож на Кори. Уверен, он не проболтается.
За Рэнта Роден тоже не волновался. Он был немногословен.
Таким людям обычно доверяют. Члены Комиссии не станут его подозревать.
А как же Дрок, Тори и Дарен?
В смысле?
Мы ничего о них не знаем… Что нам говорить?
Говорите, что ничего не знаете. Что встретили Клифа, но он вам ничего не сказал. Запомнили? Кори не видели, прятались в болоте… Все остальное
Члены Комитета не терпели, когда им приходилось кого-то ждать.
Хедлер и Рэнт поспешили к комнате для допросов.
Роден долго не мог уснуть. Он лежал на кровати и представлял себе возможные варианты развития событий.
«Если что — решил он.
Если во время допроса что-то пойдет не так, и члены Комитета решат расправиться с Хедлером и Рэнтом, то он вступится за них.
Конечно, он еще не закончил делать жезлы… Но жизни друзей были для него важнее.
«Фух, кажется, все в порядке»,
Они не были похожи на людей, которых только что пытали.
«Справились. А что же с Дроком, Тори и Дареном? Неужели они погибли?»
За последние два месяца Империя Ингрем понесла серьезные потери.
В результате нападения королевской гвардии Лиаза были убиты граф Бахас, маг 6-го круга Вайдман и тридцать рыцарей.
Королевская гвардия королевства Верос расправилась с одним из сильнейших воинов Империи — рыцарем 6-го ранга. А королевство Рандерт лишило Империю сразу трех рыцарей 6-го ранга.
Королевства Перри, Аслан и другие члены коалиции тоже не сидели сложа руки.
За два месяца Империя потеряла шестнадцать воинов 6-го ранга и трех магов 6-го круга.
Конечно, и имперцы не дремали. Им удалось уничтожить половину диверсионных отрядов.
Но для Империи это была пиррова победа.
Коалиция изначально имела численное превосходство, как в пехоте, так и в магических войсках. Но имперская армия всегда брала качеством.
В обычных сражениях имперцы уничтожали в четыре-пять раз больше врагов, чем теряли сами.
А в последних стычках потери были практически равными.
Это он?
Да, сэр. Рыцарь Лиаза. Альбрехт. Раньше он был очень сильным воином.
Рыцарь? С такой-то фигурой? Они что, по весу их отбирают?
Альбрехту удалось выжить после падения с лошади. Ему повезло: он упал на спину и не попал под копыта.
И что же нам может рассказать эта свинья?
Послушаем, а там решим. Если ничего интересного не скажет
Сомневаюсь, что он что-то знает. Зря только время тратим.
На всякий случай проверим. Вдруг он нам пригодится?
Альбрехт слышал их разговор.
Эй, ты, рыцарь!
Да, сэр,
Ты как умудрился так растолстеть?
Кхм…
Альбрехту было обидно, но он не стал возражать. Он понимал, что его жизнь висит на волоске.
Ладно, хватит болтать, — Говори, что знаешь. Только смотри, чтобы это было что-то стоящее. Иначе тебя ждет та же участь, что и остальных.
Вас заинтересует моя информация,
Он слишком долго жил в мире и покое. Расслабился… Забыл, что такое быть воином.
Если бы это было раньше, он бы плюнул им в лицо и сказал, что они ничего от него не добьются. Но теперь… он думал только о том, как бы выжить.
Ну, посмотрим.
Около десяти лет назад король…
Какой король? Уточняй! С кем мы воюем, забыл?
Король Лиаза … Он решил создать спецотряд. Возглавить его поручили магу Крейту…
Альбрехт выложил им все, что знал. Он рассказал о инструкторах, о членах Комитета…
… Вот так все и было.
То есть они собрали кучу детей и начали их обучать? — И среди них есть маг 5-го круга?
Да, сэр.
И ради этого ты нас побеспокоил? Ха! У нас таких магов
Маг 5-го круга — это, конечно, неплохо, но он не может решить исход войны.
Эта война была не просто очередной стычкой между соседями, а настоящим сражением двух гигантов: Империей Ингрем и Союзом Тринадцати королевств. В ней участвовало больше полутора миллионов солдат.
В такой крупномасштабной войне маги 5-го круга были скорее расходным материалом. У Ингрема было одиннадцать магов 6-го круга.
Нет, сэр! Ему всего четырнадцать!
Что?
Хм?
Военачальники переглянулись.
Повтори, сколько ему лет?
Четырнадцать, сэр.
Маг 5-го круга? В четырнадцать лет?
Да, сэр. Сейчас он, правда, только зелья варит, но раньше он развивался намного быстрее других.
Один из военачальников, граф Периос, медленно повернулся к Альбрехту.
Слушай, свинья, — Если ты врешь, то ты умрешь самой страшной смертью.
Я говорю правду, сэр. Он стал магом 5-го круга в двенадцать лет.
Тьфу ты! В двенадцать лет… Русс, карту!
Есть!
Адъютант кивнул одному из солдат, который тут же выбежал из комнаты и вернулся с картой.
Эй, свинья! Покажи, где находится этот ваш центр.
В-вот здесь, сэр.
Хм… рядом со столицей Лиаза?
Да, сэр. Два часа верхом.
Периос внимательно изучил карту.
Непросто будет туда добраться, — Что скажешь, Русс?
Слишком далеко, сэр. И слишком опасно. Не думаю, что это того стоит.
Стоит? Конечно стоит! Маг 5-го круга в двенадцать лет! Если его правильно обучить, то из него выйдет великий маг! Маг 7-го круга!
Маг 7-го круга… Одно упоминание об этих магах вызывало трепет.
Но чтобы достичь такого уровня, недостаточно было просто долго жить и практиковать магию. В той же Империи Ингрем было два мага, которые уже больше тридцати лет оставались на уровне 6-го круга. И вряд ли они когда-нибудь смогут его преодолеть.
Но ведь это не гарантировано…
Да, ты прав, — Маги 7-го круга появляются только в Башнях. Но 6-го круга он точно достигнет!
Маг 7-го круга — это была скорее легенда. Ни одному королевству не удавалось вырастить такого мага.
Только Башням…
Многие верили, что у них есть какой-то секрет.
Но ведь он занимается только зельями,
Это же очевидно! Члены Комитета его боятся! Боятся, что он станет слишком сильным! Вот и заставляют его варить зелья. Тьфу! С жезлами-то чего бояться?
Да, да, — Ему запретили посещать комнаты для медитации. Он целыми днями только и делает, что варит зелья.
Молодец! Хвастаешься?
Нет, сэр…
Отведите его в камеру, — И кормите хорошо.
Да, сэр,
Альбрехт почувствовал облегчение.
Он выжил! По крайней мере, пока…
А я пойду доложу об этом главнокомандующему,