Том 1. Глава 76

Роден убрал карту древнего мира и снова открыл ту, что показывала современный мир. Как он ни старался, но найти хоть какие-то совпадения ему не удавалось.

«Что же это за карта?»

Две карты не были частями одной. А значит, не было смысла хранить их по отдельности.

«Хм?»

Роден убрал часы и посмотрел на детей. Они делали вид, что спят, но он знал, что они уже проснулись.

—Просыпайтесь, — сказал он.

Дети продолжали лежать с закрытыми глазами. Девочка немного пошевелилась, но глаза так и не открыла.

—Если вы не встанете, то я съем весь завтрак сам.

—А-а-а… — протянул мальчик, открывая глаза.

—О-о-о… — повторила за ним девочка.

Наконец-то они «проснулись». Похоже, они действительно проголодались.

—Завтракать!

—Ура!

—Приятного аппетита! — сказала девочка.

Роден разлил по мискам горячий суп.

Вчера дети стеснялись, но сегодня набросились на еду с жадностью.

Роден ел не спеша, подстраиваясь под детей. Поэтому они закончили завтрак почти одновременно.

—Спасибо, дядя! — сказал мальчик, когда они поели.

—Что?! — вскинул брови Роден.

Мальчик, видимо, решил поблагодарить Родена от лица обоих детей, но выбрал не то слово.

—Изв… Изви… — замямлил он, краснея.

—Дядя? Ты меня дядей назвал?!

—Он не хотел! — вступилась за брата девочка.

—Вот видишь! Я же говорил! — обрадовался мальчик.

Дети зашептались, решая, как же им называть Родена.

—Простите, тетя, — сказал мальчик, подняв на Родена виноватые глаза.

—Тетя?! Ах ты ж… Да я не тетя! — взорвался Роден.

Он не хотел кричать, но не смог сдержаться. Это было уже слишком!

—А? Как же… Тогда… — растерялись дети.

—Мне четырнадцать лет! Всего четырнадцать! — крикнул Роден.

—А! Сестра! Прости! — выпалил мальчик.

—Сестренка! Извини! — подхватила девочка.

Роден не понимал, почему у них возникли такие трудности с обращением. Они дважды ошиблись, а потом вдруг назвали его «сестрой» и «сестренкой»!

Роден знал, что он довольно миловидный. В учебном центре Хедлер, Рэнт и Кори постоянно подшучивали над ним из-за этого.

У него были тонкие черты лица и высокий голос, поскольку у него еще не началась ломка голоса. И Роден допускал, что его можно принять за девушку.

Однако, благодаря постоянным тренировкам в учебном центре, у него было довольно мускулистое телосложение.

Рядом с Рэнтом он, конечно, выглядел щуплым, но среди других учеников, специализирующихся на фехтовании, он ничем не выделялся.

—Ха… Я — парень, — сказал Роден, снимая капюшон.

—Ой, прости! — сказала девочка.

—А? Почему? — не понял ее брат.

Он даже после того, как увидел лицо Родена, все равно сомневался.

—Потому что он парень!

—Но ты красивее нашей мамы!

—Все равно я парень! — настаивал Роден.

—Странно… — пробормотала девочка, разглядывая Родена.

Родену не хотелось продолжать этот бессмысленный спор.

—Ундина!

Роден использовал Ундину, чтобы помыть посуду.

Дети с удивлением наблюдали за тем, как тарелки и миски становятся чистыми.

—Давай и их помоем.

Кивок.

Она обдала детей водой. Вода, созданная из воздуха, омыла их с ног до головы, а затем исчезла.

Дети преобразились. Их кожа стала чистой, а волосы — расчесанными.

—Ну что, пора принимать решение. Но сначала… Видите это? — Роден указал на кучу монет, лежащую рядом с ним.

—Да, — ответили дети.

—Знаете, что это?

—Деньги, — ответил мальчик.

Это были те деньги, которые Роден забрал у бандитов — больше двухсот золотых.

—Эти деньги ваши.

—Почему? — удивились дети.

—Потому что они принадлежали вашим семьям. Кстати… Я же вчера попросил вас подумать. Что вы решили? Я могу отвезти вас в Ланс. Или мы расстанемся здесь? Решайте сами.

Роден пододвинул деньги к детям. Это был знак того, что они могут взять их и уйти.

Дети смотрели то на деньги, то на Родена, не зная, что выбрать.

—… Я… — начала девочка.

—Говори, не стесняйся, — подбодрил ее Роден.

—А вы не могли бы… Взять нас к себе? — спросила она. — Я умею убираться и стирать. Буду делать все, что скажете.

—И я тоже! — подхватил мальчик. — Возьмите нас с собой, пожалуйста! Я буду мало есть и не буду шуметь по ночам!

Роден закрыл глаза.

Он понимал, что это лучшее решение для детей, но в то же время ему очень не хотелось этого делать.

«Один ребенок будет воспитывать других…»

Ему стало грустно, но он понимал, что у него нет выбора. Если он бросит этих детей, то они погибнут.

—Вы брат и сестра?

—Нет… Мы жили… В одной деревне… — пробормотала девочка.

Роден понял, что она хотела сказать.

Они жили в одной деревне и вместе бежали от войны. И вместе попали в руки бандитов.

—Сколько вам лет? И как вас зовут?

—Меня зовут Ларри. Мне двенадцать, — сказал мальчик.

—А меня — Бьянка. Мне десять, — добавила девочка.

—Ох… — вздохнул Роден.

Он был в шоке. Ему было всего четырнадцать, а им — двенадцать и десять! Всего два и четыре года разницы, а он должен стать для них опекуном!

—Я буду хорошо стирать и убираться! — пообещала Бьянка.

—Не бросайте нас, пожалуйста! Бьянка будет мало есть, честно-честно! — умолял Ларри.

—Я и не говорил, что брошу вас, — сказал Роден. — И вам не придется убираться и стирать.

—Правда? — обрадовался Ларри.

—А много есть можно? — спросила Бьянка.

Дети решили, что Роден им разрешил. Они тут же повеселели.

—Мы сейчас же отправимся в путь. Я пока возьму ваши деньги. Здесь больше двухсот золотых. Когда вам исполнится восемнадцать, то я отдам вам их, — сказал Роден.

—Да не нужно! — отмахнулся Ларри.

—Я так решил, — твердо сказал Роден. — Кстати, вы умеете ездить верхом?

—Н-нет, — ответил Ларри.

Бьянка, конечно же, тоже не умела ездить верхом.

Роден поднял детей и усадил их на лошадь. Сначала девочку, потом мальчика.

—Вы пойдете пешком из-за нас? — спросил Ларри.

—Не волнуйтесь, лошади у нас будут, — улыбнулся Роден.

—А откуда? — удивились дети.

—Увидите.

Они проехали около десяти минут, и Роден остановился. К дереву было привязано восемь лошадей.

—Ого!

—Ух ты! Лошади!

—Это те лошади, на которых приехали бандиты. Я вчера их нашел и оставил здесь, — объяснил Роден.

Лошадей было меньше, чем бандитов, поскольку они ездили на них по несколько человек.

Роден отвязал лошадей и привязал их к своей. Затем выбрал одну из них и забрался в седло.

—Поехали! Держитесь крепче, чтобы не упасть.

—Вы будете скакать? — спросила Бьянка.

—Нет. Магическая рука!

Роден создал Магическую руку, чтобы держать детей, и тронулся в путь.

Он ехал медленно, но все равно детей сильно трясло. Ларри и Бьянка несколько раз чуть не выпали из седла.

Но каждый раз Магическая рука ловила их. Дети визжали от восторга.

—А-а-а! Я сейчас упаду! — кричал Ларри.

—Брат! Я не упаду! Как здорово! — радовалась Бьянка.

Роден не привык к такому шуму, но ему это даже нравилось.

«Вот так и должны вести себя дети!» — подумал он.

Они ехали не спеша. Роден боялся, что дети упадут, поэтому скорость была вдвое меньше обычной.

Из-за медленного темпа им потребовалось два дня, чтобы добраться до Ланса. Они прибыли в город как раз перед заходом солнца.

У ворот стоял длинный ряд людей. Роден с детьми встал в конец очереди.

—Долго же, — проворчала Бьянка.

—Может, слезем с лошадей? — предложил Ларри.

—Сидите, — ответил Роден.

—У меня попа болит…

—Ну, тогда слезайте, — разрешил Роден.

Ларри и Бьянка, с помощью Родена, спрыгнули на землю. Они с любопытством разглядывали все вокруг.

«В конце концов, они еще дети», — подумал Роден, глядя на них.

Глядя на Ларри и Бьянку, Роден часто задумывался, что он делал в их возрасте. Но в его воспоминаниях были только библиотека, казарма, столовая и уроки.

«Интересно, а инструктор Серион выжил?» — вдруг подумал Роден.

В день, когда Роден покидал учебный центр, он видел, как инструктор Серион уезжал верхом на лошади. Если он не отправился на север, то, скорее всего, ему удалось спастись.

—Брат Роден, я хочу обратно на лошадь, — сказала Бьянка.

—Хорошо. А что случилось?

—Мне ничего не видно, — пожаловалась она.

—Залезай.

Роден с помощью Магической руки поднял Бьянку в седло. Девочка вытянула шею и стала с интересом разглядывать толпу.

—Как много людей! Брат Ларри, посмотри, сколько людей! Мне не хватает пальцев на руках, чтобы их сосчитать!

—… Брат, — робко обратился к Родену Ларри.

По его лицу было видно, что он хочет попросить.

—Ты тоже хочешь на лошадь?

—Да. А можно мне на другую?

—Конечно.

Роден усадил Ларри в седло рядом с Бьянкой.

Сейчас у него было целых девять лошадей!

Его собственная, разжиревшая от безделья, и восемь лошадей, отобранных у бандитов.

Справиться с таким количеством лошадей в одиночку было непросто.

«Хорошо, что я маг», — подумал Роден.

С помощью Магической руки он держал поводья всех девяти лошадей. Прохожие с удивлением смотрели на него.

Пока Ларри и Бьянка с интересом наблюдали за всем вокруг, очередь постепенно продвигалась вперед.

Несколько раз впереди возникала небольшая суматоха, но стража быстро восстанавливала порядок.

—Неужели мы сегодня не попадем в город? — спросил Ларри.

Обычно ворота города закрывались на закате. И, разумеется, проверка документов после заката прекращалась.

В Лансе солнце уже почти зашло за горизонт. Через десять минут стемнеет, а впереди еще несколько десятков человек.

«Слава богу!»

Внезапно очередь резко сократилась. Оказалось, что это проходила проверку какая-то торговая гильдия. Купец представил документы на всех своих работников и наемников.

Гильдия прошла проверку и вошла в город. В очереди осталось не больше десяти человек.

«О, еще одна группа…»

На этот раз это был отряд наемников. Они прошли проверку и также вошли в город.

В этот момент из ворот вышли солдаты. Они пересчитали людей в очереди, а затем перегородили ее в нужном месте.

—Все, на сегодня все! Остальные — приходите завтра утром!

—А-а! — разочарованно вздохнули люди, стоявшие в конце очереди.

—Черт возьми!

—Ну еще парочку человек!

Солдаты были непреклонны. Они принесли веревку и натянули ее поперек дороги.

К счастью, Роден стоял как раз перед веревкой. Он успел пройти проверку.

«А Ларри и Бьянке, наверное, документы не нужны?» — подумал Роден.

По закону, удостоверение личности выдавалось с десяти лет. А значит, и у Ларри, и у Бьянки они должны быть.

Однако, на практике, в десятилетнем возрасте удостоверения личности получали только дети, живущие в замках лордов.

Дети, которые жили в деревнях, получали удостоверения личности только в 13-14 лет.

Обычно удостоверения личности выдавали в замках лордов.

«Ну, если что, пройдем с помощью магии», — подумал Роден.

Он старался не нарушать закон. Он считал, что так будет меньше проблем в будущем.

Однако, если нужно, он мог нарушить закон.

Он не был из тех, кто боится нарушить правила.

—Следующий! — крикнул солдат.

Очередь двигалась быстро, и вскоре настала очередь Родена.

Он помог детям слезть с лошади, подошел к солдату и протянул ему свое удостоверение личности.

—О, наемник… А! Вы маг?! — удивился солдат.

—Да, — кивнул Роден.

—Маги-наемники — редкость… Хм… А у детей нет удостоверений личности?

—Нет. Они еще маленькие.

Узнав, что Роден — маг, солдат стал с ним вежливее. Магов уважали и в Лансе.

—Ладно, проходите. Но вам стоит как можно скорее получить удостоверения личности для детей. В Лансе даже дети могут найти работу, если у них есть документы. Кстати, в Лансе есть свое бюро, которое выдает удостоверения личности. Оно находится на западной площади, — сказал солдат.

—Спасибо, мы поищем. А где можно продать лошадей? Они мне достались случайно.

—Похоже, вы встретили каких-то глупых бандитов, которые решили напасть на мага, — усмехнулся солдат. — Сразу за воротами, справа, находится конный рынок.

—Благодарю. До свидания.

Роден прошел проверку. Он помог детям забраться на лошадей и въехал в Ланс.