Том 1 · Глава 113. Триумфальное возвращение
Экзамены закончились.
Звание лучшего студента по итогам первого и второго семестров, разумеется, досталось мне.
Пусть по естественной магии я получил относительно низкий балл, но по остальным предметам мои результаты были подавляющими.
К тому же, на последнем итоговом оценивании я в одиночку одолел минотавра, оставленного для третьекурсников.
Это было первое место, не вызывающее никаких сомнений.
После завершения всей учебной программы остались только выпускная церемония и каникулы.
Сегодня был день выпуска четверокурсников.
«...Я не сомневаюсь, что наши гордые выпускники Имперской магической академии станут опорой империи. С давних времен маги, вышедшие из стен академии, демонстрировали выдающиеся способности во всех слоях имперского общества...»
Человеком, выступающим сейчас с речью на трибуне в большом актовом зале, был не директор Грандар.
Это был граф Мустанг из Министерства государственных дел империи.
Невысокий старик с впечатляющими рыжими волосами. То, как он стоял на трибуне, выдавало в нем весьма придирчивого человека.
«Это центральный аристократ, чья семья из поколения в поколение занимала высокие посты при дворе. Говорят, сам граф Мустанг тоже закончил нашу академию. Сейчас он маг 5-го круга, и его сын, кажется, тоже выпускник академии.»
Эту информацию я получил по секрету от Руди.
В том, что касается связей, Руди нет равных. Будучи наследником торгового дома Брайтстоун, чьи дела ведутся по всей стране, он просто обязан знать имена и лица центральной аристократии.
В любом случае, глава министерства — это высокопоставленный чиновник, уровня министра. Из-за визита такой важной персоны многие студенты первого и второго курсов буквально окаменели.
Однако профессора, сидевшие позади трибуны, вовсе не были напуганы.
Особенно недовольным выглядел директор Грандар.
Причину этого мне тоже объяснил Руди.
«Профессора недолюбливают его, потому что он постоянно переманивает элитных выпускников академии на государственную службу.»
А-а, понятно.
Тех, у кого есть потенциал, нужно оставлять в качестве исследователей и учить их становиться великими магами, а императорский двор использует их как немедленную рабочую силу.
Если присмотреться, среди четверокурсников, готовящихся к выпуску, были те, кто с блеском в глазах смотрел на графа Мустанга.
Видно было, что они хотят устроиться на работу в центральный аппарат империи.
«Когда-то и я мечтал об этом.»
Получить приличные оценки и устроиться на приличную работу.
Хорошо, если в столице, а если напрямую при императорском дворе — еще лучше. Ведь это гарантирует безопасность.
Но сейчас мои взгляды немного изменились.
Во время прошлых каникул я гостил в доме Руди, побывал в королевстве и даже участвовал в битве с демонами на турнире.
Познав этот мир, я понял, что могу сделать гораздо больше, чем думал.
Нет нужды сразу после выпуска позволять императорскому двору надеть на себя ошейник.
«Нужно ставить цели выше.»
Став великим магом 6-го круга, я получу гораздо больше возможностей для выбора. В конце концов, даже создание и продажа артефактов принесут больше пользы, чем работа чиновником.
«...Посему, мы вручим памятную табличку лучшему выпускнику, показавшему выдающиеся результаты. Зиен Спумина, выйдите вперед.»
Лучшим студентом четвертого курса стал Зиен Спумина. Хотя председателем студсовета была Венди, судя по всему, в магическом мастерстве Зиен превосходил ее.
Зиен вышел вперед под поздравления других старшекурсников.
И вот ему вручают табличку.
Наблюдая за этой сценой, я пробормотал:
«Лучший выпускник за четыре года, а награда
В университете из моей прошлой жизни давали хотя бы стипендию.
В магической академии как таковой платы за обучение не существовало, поэтому и стипендий здесь не было предусмотрено.
Тогда в чем же заключается награда за звание лучшего студента курса?
Ирина, стоявшая рядом, сказала:
«Говорят, в эту табличку тоже вставлен магический кристалл. Как в те, что давали активным студенческим обществам на фестивале.»
А, ну тогда разговор другой.
В табличке, которую получил Зиен, лучший выпускник за четыре года, был вставлен довольно крупный магический кристалл.
К тому же, на этом награждение не закончилось.
Памятные таблички вручили и лучшим студентам по каждой специальности.
Используя магию усиления зрения, я разглядел, что они были меньше той, что получил Зиен.
«Этот магический кристалл совсем крошечный.»
Похоже, они сделали различие между абсолютным лидером и остальными.
Когда праздник для выпускников закончился, настала очередь младшекурсников.
Лучших студентов третьего и второго курсов вызывали по очереди.
И наконец, настал мой черед.
«Ноа Эшборн, выйдите вперед.»
Я вышел вперед и встал перед графом Мустангом.
Невысокий граф Мустанг посмотрел на меня острым взглядом и произнес:
«Много о тебе слышал, Ноа Эшборн. Говорят, ты второй сын из Графства Эшборн?»
«Да, это так.»
«Для первокурсника ты довольно высок. Империя возлагает на тебя большие надежды. Постарайся ради возрождения рода Эшборн.»
«Благодарю вас.»
Я принял у него табличку.
В ней был вставлен магический кристалл такого же размера, как у лучших студентов по специальностям.
«Неплохо.»
Раз уж так вышло, буду стремиться к первому месту до самого выпуска.
После церемонии мы все разбрелись кто куда.
Летом мы договорились вместе отдохнуть в доме Руди, но в этот раз все было иначе.
Все-таки прошел целый год, не мешало бы показаться дома.
Я полетел домой верхом на Биаме.
«Когда ехал сюда, на осле пришлось тащиться целую вечность, а обратно
По воздуху добираться было всего два часа.
Графство Эшборн по расстоянию было недалеко от столицы, но по уровню развития — самая настоящая глушь.
Оно не находилось на перекрестке торговых путей, и особых местных товаров здесь не было.
Земля не была плодородной, пахотных земель мало, так что, несмотря на титул графа, это было скорее поселение уровня старосты деревни.
«С неба оно кажется еще меньше.»
В детстве я не знал другого, так как вырос здесь. Сравнивать было не с чем, кроме больших городов из прошлой жизни. Я думал, что все деревни в этом мире такие.
Но я уже видел императорский дворец, дом Руди и даже внутренние покои королевского дворца Сейодина.
Даже по сравнению с другими городами этого мира, графство Эшборн — самая настоящая деревня.
Хлоп!
Гр-р-р-р
Биам приземлился во дворе поместья.
Конюшня была, но недостаточно большая, чтобы Биам мог туда поместиться.
Зато лужайка перед особняком была достаточно просторной для посадки. То, что мы вырубили декоративные деревья ради экономии на садовнике, в этот раз оказалось весьма кстати.
«А-а-а! Монстр!»
«Доложите графу!»
Испуганные солдаты, схватив копья и луки, уставились на Биама.
Их было всего человек пятнадцать. Слишком мало для гарнизона графского рода.
Две лошади в конюшне заржали от испуга при виде Биама. Всего две лошади.
В этот момент я в очередной раз осознал, насколько мал масштаб графства Эшборн.
Я спрыгнул с Биама и сказал людям:
«Это я, Ноа.»
«Э-э, что?»
«Второй господин?»
«Господин вернулся!»
Все в этом доме знают мое лицо.
Солдаты закричали, оповещая о моем прибытии. Конечно, подойти и обнять меня они не решились.
Биам рядом со мной был слишком огромен для этого.
«Ох, наш Ноа вернулся!»
Отец, Пирс Эшборн, выбежал во двор, развевая своими фирменными седыми волосами.
Даже увидев Биама, отец подошел ко мне и обнял.
«Хорошо, что вернулся!»
«Я вернулся, отец.»
Похоже, отцовская любовь сильнее страха перед монстром. Возможно, он даже не заметил Биама рядом.
Я представил отцу Биама.
«Отец, это виверна, которую я приручил. Его зовут Биам.»
«Э-э, да. Вот как.»
Отец только сейчас испугался и попятился назад.
«Похоже, он действительно не знал.»
Отец осторожно потянул меня за рукав.
«Ну, пойдем скорее внутрь.»
Видимо, ему было не по себе стоять рядом с Биамом, поэтому он торопил меня войти в дом.
Я отправил Биама в небо, чтобы не пугать людей, и вошел в дом.
Как только мы вошли, отец начал осыпать меня бесконечными похвалами.
«Та виверна снаружи
Отец, которого я не видел год, все такой же болтливый.
У меня еще столько всего было в запасе, чтобы похвастаться, но от его болтовни у меня уши завяли с самого начала.
Когда я начал рассказывать о своих приключениях, отец не переставал восхищаться.
«Ты был на балу в королевстве Сейодин? А танцы? Почему не танцевал? А, слишком много приглашений, не мог выбрать? Вся в меня, мой сын.»
«Активное студенческое общество? Стал председателем? Как и ожидалось, мой сын. Ноа, я знал, что ты справишься.»
«Уже 3-й круг? Я-то сам едва достиг середины 4-го круга… Как и ожидалось, Ноа, я знал, что ты справишься.»
«Лучший на курсе? Это та самая табличка? О-о, Ноа, ты определенно мой сын.»
Отец не мог скрыть своей радости.
Но больше всего его обрадовало другое.
«Купил дом в столице и заработал 140 000 голдов...? Такие огромные деньги?»
Когда речь зашла о деньгах, его взгляд изменился. Будучи бедным аристократом из бедного сельского поместья, он был очень чувствителен к финансовым вопросам.
Но теперь ему не о чем беспокоиться.
С такими деньгами в будущем не будет никаких проблем.
«Отец, эти деньги станут большим подспорьем для нашего рода.»
Однако отец покачал головой. Причем с очень серьезным выражением лица.
«Нет. Даже не думай тратить их здесь.»
«Что?»
В отличие от того, как он обрадовался деньгам, он запретил тратить их на нужды рода.
Отец объяснил причину.
«Знаешь, что меня больше всего расстраивает в выборе нашего предка? То, что он заложил имение именно здесь. Вокруг столицы столько процветающих городов, почему он выбрал эту глушь…! Когда наш род магов процветал, это еще не имело значения. Но посмотри на нас сейчас. Имя обесценилось, и мы оказались в таком плачевном положении. Ноа, инвестируй в столицу. Понял? Ты непременно должен закрепиться в столице.»
Его голос звучал так, будто в нем накопилась глубокая обида. И правда, аристократические семьи, удачно выбравшие земли для своих владений, могли жить в роскоши только за счет доходов с них, независимо от личных магических талантов.
Предки рода Эшборн не смогли этого сделать, и с годами эта разница становилась все заметнее.
Но нельзя сказать, что я ничего не унаследовал от рода Эшборн.
Поступив в магическую академию, я задал вопрос, который мучил меня все это время.
«Отец, у тебя тоже были трудности с накоплением маны?»
«Именно так. Вот почему я до сих пор застрял на 4-м круге. Большинство магов на 4-м круге останавливаются на отметке в 10 000 макина
Трудности с накоплением маны означают низкую концентрацию накопления маны.
Обычно это означало отсутствие таланта.
Но в моем случае все было иначе.
Пусть концентрация накопления маны была низкой, но чувствительность к мане была исключительной.
К тому же, причиной низкой концентрации была аномально высокая восстанавливаемость мана-кольца.
«А как насчет скорости восстановления маны? Как с этим?»
«В этом я был уверен больше других. Странно, но то, на что у других уходил целый день, я восстанавливал меньше чем за полдня.»
«Медленнее, чем у меня, но у отца тоже быстрое восстановление маны. У него высокая восстанавливаемость.»
Это определенно была семейная черта.
У рода Эшборн изначально была высокая восстанавливаемость мана-кольца.
А я среди них был особенно выдающимся случаем.
Я сказал отцу:
«Отец, это явление вызвано слишком высокой восстанавливаемостью мана-кольца. Накапливать ману трудно, зато скорость восстановления высокая. Но если использовать магию ослабления восстанавливаемости, можно быстро накопить ману.»
«Хм? Что ты имеешь в виду?»
Я подробно объяснил отцу, который заинтересовался, формулу магии ослабления восстанавливаемости.
Почему высокая восстанавливаемость мешает накоплению маны и как это можно исправить. Я шаг за шагом объяснил процесс, чтобы отец все понял.
«О-о, ты освоил это? Вот почему ты так быстро достиг 3-го круга.»
«Да, верно.»
«Могу я попробовать?»
Отец спросил с надеждой.
Надежда на то, что с этим можно увеличить мана-кольцо, рост которого уже остановился.
Но я-то знаю.
По мере роста мана-кольца необходимо постоянно корректировать диапазон формулы. Эту ювелирную работу, которую требовалось выполнять чуть ли не каждую минуту, мог осилить только человек с выдающимися способностями к устному счету вроде меня.
Однако
Отец применил магию ослабления восстанавливаемости и погрузился в медитацию, не открывая глаз целых 10 минут.
Отец открыл глаза только спустя почти 15 минут и разочарованно сказал:
«Она быстро развеивается?»
15 минут — это не так уж и быстро.
Не было никаких причин для разочарования.
(Продолжение в следующей главе)