Том 1 · Глава 123. Спящий дракон школы магии
Выражение поддержки кандидату в президенты студенческого совета через хрустальный шар было делом публичным.
Нужно было положить руку на огромный хрустальный шар, установленный на самом видном месте — прямо у входа в общежитие.
Никакой тайны голосования, как в современной Южной Корее, здесь не существовало. И дело было даже не в принципе «один человек — один голос»: влияние, которое мог оказать голосующий, напрямую зависело от его запаса маны.
Если первокурсники могли влить от силы 5 макин, то студенты третьего и четвертого курсов были способны передать не менее 100 макин маны.
Открыто, не пряча лица, поддерживать кандидата всей своей маной в меру собственных сил.
Именно в этом и заключалась суть выборов президента студенческого совета.
Поэтому все и так прекрасно знали, кто кого поддерживает.
Ведь данные о том, за кого студенты отдавали свою ману на первом курсе, были зафиксированы.
И теперь штаб каждого кандидата изо всех сил старался переманить избирателей на свою сторону.
Эй, Гемедус.
О, старший?
В прошлом году тебе знатно досталось в студенческом совете. Но как долго ты планируешь там оставаться?
Что?
В прошлом году старшей Венди просто повезло победить, но в этот раз всё будет иначе. Сейчас победа первого принца практически гарантирована.
Я уже давно переметнулся. Это же семья герцога Хетмана. Непотопляемый корабль.
Я уже давно переметнулся. Это же семья герцога Хетмана. Непотопляемый корабль.
Хм-м.
Это был голос четверокурсника, который обхаживал студента второго курса.
Он так рьяно уговаривал его сменить сторону, словно мобильный оператор, предлагающий скидку за переход со своим номером.
Повсюду творился настоящий хаос.
«Они докатились до того, что приходят даже в общежитие второго курса?»
Хотя...
Они ведь даже до хрустальных шаров в общежитии первокурсников добрались.
Насколько я слышал, прошлогодний инцидент произошел из-за того, что сторонники второго принца случайно перепутали хрустальный шар первокурсников с шаром четвертого курса, который планировали саботировать.
То есть изначально их целью был всего один шар четвертого курса.
Но теперь подобные вещи происходили по всем фронтам.
А всё потому, что сторонники первого принца, которые раньше вели себя на выборах тихо и благородно, теперь пустили в ход все силы и буквально сошли с ума.
Эй, Миллио. Поговорим?
Послушай, Варен. Глава дома Стробан в последнее время ведь очень занят?
Они приходили чуть ли не каждый день, настойчиво требуя влить ману в хрустальный шар первого принца.
Что? Ты уже отдал ману второму принцу? Какое разочарование. И как ты собираешься дальше учиться в этой школе?
Они не гнушались даже открытыми угрозами.
От этого зрелища меня аж перекосило.
«В прошлом году сторонники второго и третьего принцев устроили знатный переполох, но они хотя бы не угрожали студентам напрямую.»
Да, они крушили всё вокруг, сражаясь друг с другом, но до открытого шантажа дело никогда не доходило.
Казалось, они окончательно переходят все границы.
«Но почему ко мне никто не подходит?»
Мне было искренне любопытно.
Они обошли и Миллио, и Варена, так почему же меня обделили вниманием?
Впрочем, ответ на этот вопрос нашелся довольно быстро.
Один из старшекурсников перед тем, как выйти из общежития, мимоходом похлопал меня по плечу и сказал:
Ноа. Мы в тебя верим.
Что?
В прошлом году ты ведь тоже приложил руку к нашему хрустальному шару. Мы всё знаем. Тогда из-за подлых выходок сторонников второго и третьего принцев ты чуть не вляпался в серьезную передрягу.
«А вы в курсе, что прямо сейчас творите то же самое в общежитии первокурсников?»
К тому же в прошлом году ты отклонил предложение старшей Венди вступить в студенческий совет. Так что мы полностью тебе доверяем.
Иными словами, сторонников второго и третьего принцев я должен ненавидеть как виновников того инцидента, а раз я не примкнул к фракции принцессы, то в их глазах выглядел непоколебимым сторонником первого принца.
«Решили, что я уже у них на крючке?»
А вот и нет.
В прошлом году я прикоснулся к шару первого принца только потому, что заметил на нем трещину и сделал это неосознанно.
И если подумать здраво: с какой стати мне поддерживать группировку, которая сейчас устраивает ровно те же опасные диверсии на всех хрустальных шарах, от которых пострадал я сам?
«Может, приказать всем членам общества ни в коем случае не вливать ману в шар первого принца?»
Нет, не стоит.
Всё-таки общество — это общество, а выборы — это выборы.
Мне не хотелось посягать на свободу волеизъявления при голосовании маной.
Однако свою собственную ману — а её у меня было не меньше, чем у третьекурсников, — я отдавать первому принцу не собирался.
«Тогда кому?»
Когда похлопавший меня по плечу сторонник первого принца ушел, я остался наедине со своими мыслями.
Если исключить первого принца, остаются три кандидата.
Я не знал точных сильных и слабых сторон этой троицы. Пересекаясь на товарищеских матчах или во время деятельности общества, я краем уха слышал их имена, но понятия не имел, что они из себя представляют.
«Для начала нужно разузнать, что они за люди...»
Стоило мне об этом подумать, как они сами вошли в двери.
Кандидат от второго принца, Элиас Брендел.
Кандидат от третьего принца, Хебра.
Едва переступив порог общежития, они заметили меня и тут же рванули навстречу.
Оба крепко схватили меня за руки и в один голос выпалили:
Ноа! Пожалуйста, поддержи меня!
Ноа, поддержи нас!
Если сторонники первого принца ограничились лишь похлопыванием по плечу, то кандидаты второго и третьего принцев явились ко мне лично.
Оба кандидата сердито уставились друг на друга.
Я первый заприметил Ноа. Руки прочь.
Ноа на нашей стороне. Мы виделись еще во время товарищеского матча.
Думаешь, только ты его видела?
Мое место в карете было ближе к Ноа.
Зато с моего места его лицо было видно лучше! Мы даже встретились взглядами!
Окна же были полностью зашторены, как вы вообще могли встретиться взглядами...
Мне очень жаль из-за того, что натворил старший Жан в прошлый раз. Как кандидат от третьего принца, я приношу свои глубочайшие извинения. Но если бы они тогда не подменили хрустальный шар...
Проблема в том, что вы вообще додумались до такой глупости, как порча шаров.
Проблема в том, что вы вообще додумались до такой глупости, как порча шаров.
Что?!
Иих перепалке не было видно конца.
Казалось, они так и будут препираться вечно.
Я решил вмешаться и примирить их.
Старшие, пожалуйста, успокойтесь.
Кхм.
Хм-хм.
Может, вместо того чтобы шуметь здесь, пройдем в более тихое место?
Вот это я понимаю, Ноа. С тобой приятно иметь дело. Пойдем скорее, а эту визгливую особу оставим здесь.
Что? Вообще-то Ноа сначала разговаривал со мной!
И как ты это докажешь?
Старшие...?
Я снова окликнул их.
Иих взгляды, готовые испепелить друг друга секунду назад, при обращении ко мне мгновенно теплели.
Неужели я настолько важен для них? Ведь на четвертом курсе полно студентов с куда большим запасом маны.
Но, по крайней мере, они меня слушали, и то ладно.
Я повторил свое предложение:
Пойдемте вместе. Втроем.
С этим типом?
Вместе?
Или я могу просто пойти к сторонникам принцессы.
А, ладно-ладно, подожди.
Куда пойдем?
Мы переместились в зону для групповых занятий в библиотеке.
Зона для групповых занятий.
Это были своего рода небольшие конференц-залы на третьем этаже библиотеки.
Хотя тренировочные залы магии имели прочные стены и просторные помещения, идеально подходящие для практики заклинаний, для обычного разговора они были слишком велики.
Зона для групповых занятий, напротив, создавалась специально для того, чтобы студенты могли собираться группами и обсуждать теорию магии.
Она представляла собой комнату на пять-шесть человек со столом посередине, отличной звукоизоляцией стен и плотно закрывающейся дверью.
Давненько я не сидел с тобой в одной комнате.
Даже не заикайся о том, что было тогда.
Они снова зарычали друг на друга.
Кандидат от второго принца Элиас Брендел оказался невысоким старшекурсником со светло-каштановыми волосами. Хотя он учился на два курса старше меня, ростом он был даже ниже меня.
Кандидатка от третьего принца, старшая Хебра, была смуглой девушкой, от которой так и веяло здоровьем. Ростом она была лишь слегка выше старшего Элиаса.
Стоило им сесть, как они тут же принялись спорить.
Выясняли, кто из них лучше.
Твердили, что Ноа больше подходит их стороне, припоминали старые обиды и ошибки.
Мне снова пришлось их разнимать.
Ох, старшие.
А, да. Конечно, Ноа.
Говори.
Но почему вы лично пришли ко мне?
Оба посмотрели на меня с недоумением, словно я задал самый глупый вопрос на свете.
Что за очевидные вещи ты спрашиваешь?
Ты ведь лучший талант, которого когда-либо выпускала наша школа.
Вот именно. Мы всё прекрасно видели на товарищеском матче.
Если бы не твои действия, нам бы пришлось несладко.
Я думал, нас монстры раздавят.
Да уж, тогда действительно... ох.
Раньше они только и делали, что подкалывали друг друга, а сейчас спелись так, будто говорили в один голос.
Но у меня ведь от силы 200 макин... У старшекурсников четвертого курса наверняка гораздо больше маны.
Думаешь, они станут менять свое решение сейчас?
Четвертому курсу скоро выпускаться. Перед ними маячит сын министра обороны и будущий герцог, как они могут пойти против него?
Это означало, что раз уж они сделали ставку на Хетмана, соскочить им будет непросто.
Но была и другая причина.
И вообще, мы тоже хотели спросить тебя об одном...
Младшая Ирина со второго курса и еще несколько человек...
Да и среди первокурсников многие говорят то же самое.
Они сказали, что проголосуют за того, кого выберешь ты.
То есть они приложат руки к тому же хрустальному шару, который поддержишь ты.
А?
Как ни посмотри, речь явно шла о членах нашего общества.
Ты что-то говорил им?
А? Нет?
Я человек, который уважает свободу выбора студентов. Я бы никогда не стал отдавать приказы голосовать за кого-то конкретного.
Ни за что на свете.
Однако ни члены нашего общества, ни наблюдавшие за этим кандидаты, похоже, так не думали.
Проблема была в отсутствии тайны голосования.
Все видели, кому я отдаю свою ману, и точно так же было видно, к чьему шару прикладывают руки члены общества.
Из-за этого среди членов общества возникло негласное давление.
«Ой? Ты проголосовал не за того, кого выбрал председатель?»
Представьте, что члена ранга Сильвер поймал на этом член ранга Голд. Разве в голове сразу не возникнет картина, как у него отбирают знак Сигмы и с позором исключают из общества без шанса когда-либо подняться до ранга Голд?
«Да с какой стати мне заниматься подобной ерундой!»
Но окружающих мои истинные мысли не волновали. Кандидаты в президенты студенческого совета, наблюдавшие со стороны, наверняка думали так же.
Получалось, что я, будучи лучшим учеником второго курса, обладал не только символическим авторитетом, но и запасом маны выше среднего уровня третьекурсников. А если прибавить к этому ману студентов, которые последуют моему примеру, я мог единолично повлиять на объем энергии, эквивалентный силе как минимум пяти третьекурсников.
Так что обязательно влей свою ману в шар второго принца...!
Нет, не слушай его! Отдай нам!
О чем ты говоришь? У меня шансов гораздо больше, чем у тебя.
Я уж точно лучше такого слабака, как ты!
Стоило мне на секунду отвлечься, как они снова сцепились.
Секундочку, старшие.
Да, Ноа?
Слушаем.
Даже если мне не нравилось поведение фракции первого принца, с такими соперниками их шансы на победу стремились к нулю.
Им бы объединить усилия, а они грызутся как кошка с собакой.
Я перевел взгляд с одного на другого и спросил:
Если вы будете так драться, кому это пойдет на пользу больше всего?
Ну, мы всегда деремся.
Думаю, всем плевать.
Ох.
Все эти беды оттого, что люди в этом мире не читали «Троецарствие.»
Ситуация, когда три ножки треножника уравновешивают друг друга. Стратегия разделения Поднебесной на три части, предложенная величайшим гением Чжугэ Ляном.
Не зная этого, они грызутся между собой и всё рушат. Прямо как при Илине.
В прошлом году старший Вермонт и старший Кунта хотя бы делали вид, что сотрудничают.
А эти двое, стоило им войти в Колизей, наверняка первым же делом попытались бы прикончить друг друга.
Эх, ничего не поделаешь.
Придется мне стать для них Спящим Драконом.
Старшие, почему вы пытаетесь сражаться вместо старшего Стефана?
Что? Кто вместо кого?
Вовсе нет!
Подумайте сами. Если вы двое будете драться друг с другом и растратите все силы и ману, старший Стефан победит, даже пальцем не пошевелив.
Стефана-то я уж точно одолею.
Его магия
Но зато у старшего Стефана в хрустальном шаре полно маны.
Кхм.
Хм.
Надо же, они даже уклонялись от ответа совершенно одинаково.
Должно быть, их мысли сводились к следующему:
«Магические способности Стефана Хетмана всё равно ничтожны.»
«Поэтому, если мы быстро избавимся от ближайшего соперника, то сможем победить Стефана даже с относительно небольшим количеством маны.»
«Всё с ними ясно.»
Но как они собираются быстро победить друг друга, если их силы примерно равны?
В такой ситуации есть только одно решение.
Нужно сделать так, чтобы они ни при каких обстоятельствах не могли ударить друг друга в спину.
Как именно?
Как насчет того, чтобы в Колизей вошел только один из вас?
Что?
Что это значит?
Я предлагаю выдвинуть единого кандидата.
(Продолжение следует)