Том 1 · Глава 125. Смертельная доза романтики
Магия призыва — это не панацея.
Хотя преимущество дистанционного боя, где не нужно сражаться самому, а достаточно лишь щелкнуть пальцами и скомандовать: «Вперед, призывное существо!», очевидно, иногда это становится и недостатком.
Оно ведь не всегда слушается так, как мне хочется.
Саламандра, призванная Элиасом, была сильна: характерные для ящерицы движения по земле, высокая скорость и способность самостоятельно извергать пламя без дополнительных заклинаний.
Ее собственных сил было достаточно, чтобы переломить ход боя даже при невыгодном стихийном раскладе.
Хебра изматывалась под непрерывным градом атак Саламандры.
Казалось, ее мозг начал перегреваться, раз она стала запинаться при расчете магических формул.
Дело было не в нехватке маны.
Голова шла кругом от частых и быстрых магических манипуляций.
Любой маг не упустил бы такой момент.
Однако Саламандра в этот момент снова разорвала дистанцию и нанесла обычную атаку.
Зачем ты снова бьешь хвостом именно там...!
Кх!
Хебра предпочла не рассчитывать формулы, а просто броситься в сторону, чтобы уклониться.
Она отступила к ущелью, где протекал водопад, а Саламандра неспешно последовала за ней.
Элиас подгонял свою Саламандру:
Давай же! Если она доберется до воды, тебе станет еще сложнее!
Но огненная ящерица лишь мельком взглянула на Элиаса и усмехнулась.
А затем лишь слегка прибавила скорость преследования.
Почему-то, несмотря на то что это дух, выражение у нее было довольно высокомерное.
Это тоже было недостатком магии призыва.
Духи одного вида не обязательно обладают одинаковым характером.
Саламандра — один из высших духов огня. Даже если внешне они все выглядят как пылающие ящерицы, их характеры разнятся. Боевой дух и покладистость зависят от конкретной особи, с которой заключен контракт.
Похоже, Элиасу досталась довольно высокомерная особь.
«Неудачный призыв.»
И последний недостаток.
Быстрее! Времени нет!
Саламандра неохотно прыгнула в зону досягаемости Хебры.
Но Хебра уже успела передохнуть и теперь могла использовать воду из ручья, так что она не дала противнику второго шанса.
Дух и человек сражались на равных.
Чем дольше длился бой, тем веселее выглядела Саламандра. Казалось, она наслаждалась самим сражением.
Хебра же, напротив, стиснув зубы, держалась из последних сил.
Обычно в такой ситуации преимущество со временем получает тот, кто наслаждается битвой.
Но с Саламандрой все было иначе.
Огненный хлыст!
Водяной хлыст, возникший из ручья, полоснул Саламандру по боку.
Пылающее тело духа зашипело и задымилось, словно огонь пытались потушить.
Раньше Саламандра легко восстанавливалась после таких касательных атак, лишь на мгновение замирая, а затем снова вспыхивала, демонстрируя мощь высшего духа огня.
Но сейчас все было иначе.
Ш-ш-ш-ш...
Пламя угасало.
Черт, мана...!
Элиас обливался потом.
Это был последний недостаток.
Призыв существа — это не разовое действие. Само присутствие духа в этом мире и использование им способностей постоянно истощают ману мага.
Иными словами, маг-призыватель в реальном времени сжигает свою ману, чтобы управлять духом. И чем выше ранг духа, тем дороже обходится его содержание.
«Если это высший дух, который так неистовствует...»
Учитывая ранг и способности Саламандры, расход маны у нее как у спорткара или представительского седана.
Это значит, что она пожирает огромное количество маны.
В итоге Элиас, исчерпав всю свою ману, опустился на колени.
Саламандра уже не могла поддерживать форму и была отозвана.
Черт... я же говорил, времени нет.
Очередь перешла к Хебре.
Она подошла к Элиасу, стоявшему на коленях.
Элиас поднял на нее взгляд и пробормотал:
Фух. Ничего не поделаешь. Я был готов. Кончай с этим.
Хебра раскрыла ладонь и тихо произнесла заклинание:
Водяной всплеск.
Плюх!
Струя воды вырвалась из ее руки.
Вода окатила лицо Элиаса, и от напора он повалился назад.
Но на этом все и закончилось.
Урон был практически нулевым. После заклинания Элиас выглядел как промокшая крыса, но ни одной царапины на нем не было.
Что это? Жалость?
Жалость? Не смеши. У меня просто тоже почти не осталось маны.
Нет маны? Ха, не смеши меня. Я знаю тебя лучше всех, Хебра. Ты не могла выдохнуться после такого короткого боя!
Это ты про себя!
Хебра выкрикнула это странно дрожащим голосом. В отличие от ее обычного тона, в нем проскользнули женственные, высокие нотки.
Я знаю тебя так же хорошо, как ты меня! Элиас, ты ведь заключил контракт даже с духом высшего ранга!
Ха, и откуда ты узнала...
Почему ты его не призвал? Если бы ты призвал духа высшего ранга, ты бы победил в этом поединке, так почему...
А-а, ты про Ифреона? Ты же видела. Я даже Саламандрой не могу управлять по своей воле. А дух высшего ранга? Об этом не может быть и речи. Это сила вне моего контроля. Я пока не могу назвать ее своей.
Ты ведь сам выбрал этот тренировочный зал...
Не обольщайся. Я просто хотел сразиться с тобой в твоей лучшей форме. И вот к чему это привело.
Хебра схватила промокшего Элиаса за плечи и помогла ему встать. С его каштановых волос капала вода.
Хебра посмотрела на него влажными глазами.
Элиас...
Сильнейшая на четвертом курсе
...Что это было?
Откуда вдруг эта молодежная драма?
Вы же вроде были соперниками, которые спать не могли, мечтая уничтожить друг друга. Почему теперь вы стали такими мягкими, будто между вами дружба или даже любовь?
Может, вы на самом деле любите друг друга и ваше соперничество было лишь прикрытием?
«Ай, зря я волновался. Кажется, они бы и без меня разобрались с объединением.»
Может, Дельмар, который учится с ними на одном курсе, уже знал об этом?
Я мельком взглянул на него, а он, потирая указательным пальцем под носом, пробормотал:
Эти двое... обсуждают, кто из них сильнейший, когда меня нет рядом.
Что это за снисходительный взгляд?
К тому же, разве ты не отказался от участия в поединке, потому что твои навыки недостаточно хороши?
Я лишь покачал головой.
В этом году четверокурсники передозировали романтику.
Объединение кандидатов было официально заверено профессором Каумилем.
Магические кристаллы, собранные для поддержки, были переданы стороне 3-го принца, в кристалл Хебры, а остальные были отозваны.
Таким образом, противостояние превратилось в дуэль двух сторон.
В общежитии ярко светились два кристалла.
Судя по тому, что яркость света была почти одинаковой, количество собранной маны было примерно равным.
Я, как и обещал, приложил руку к кристаллу Хебры.
И правда. Я так и думал.
Я тоже считаю, что в этот раз правильнее поддержать Хебру.
Как только я проголосовал своей маной, Ирина и остальные друзья последовали моему примеру и влили ману в кристалл 3-го принца.
Даже Варен и Шайлоф, которые не состояли в нашем обществе, посмотрели на меня и тоже выбрали сторону 3-го принца.
«Почему вы все за мной...?»
Похоже, мое влияние оказалось больше, чем я думал.
Ходили слухи, что когда Стефан, кандидат от 1-го принца, узнал о стремительном объединении трех партий, он пришел в ярость.
Вероятно, эти слухи были правдой.
Информацию передало слишком много людей, и детали везде совпадали.
«Почему! Почему эти ублюдки отдали им свою ману! Чем вы занимались, пока эти мерзкие твари спелись! И почему этот Дельмар тоже!»
Для будущего герцога это были довольно низкие и недостойные слова.
Говорят, нынешний министр обороны, герцог Хетман, довольно способный человек, но будущее его семьи выглядит мрачным.
«Кто же заставлял тебя заниматься такой низостью, как порча магических кристаллов?»
Это все карма.
Исход выборов главы студсовета был очевиден. Даже по слухам, магические способности Стефана были на среднем уровне.
При равном количестве маны он не смог бы победить Хебру, которая борется за первое-второе места в учебе.
«С этим вопросом покончено...»
У меня оставалось дело поважнее.
Проголосовав, я вернулся в свою комнату и приготовился к подключению к миру духов.
«Выглядело это довольно неплохо.»
Наблюдая за тем, как Элиас сражается с помощью духа, я убедился в преимуществах этого метода.
Конечно, есть риск неудачного призыва, но тогда можно просто попробовать связаться с другим духом или не использовать его вовсе.
«Гача бесплатная, так что нет причин не крутить.»
А вопрос с расходом маны для меня даже выгоден.
Скорость восстановления моей маны намного выше, чем у других.
Поэтому, чтобы использовать эту способность на полную, мне нужно постоянно расходовать ману.
Ведь когда мана на максимуме, она больше не восстанавливается. Поддерживать полный запас маны — значит просто выбрасывать свой потенциал.
«С моей скоростью восстановления я вполне смогу поддерживать духа среднего ранга.»
Даже с моей высокой скоростью восстановления я не дотяну до уровня четверокурсников, которые борются за лидерство. У них и базовый запас маны в 10 раз больше.
Очевидно, что с духом высшего ранга я бы быстро выдохся.
Но духа среднего ранга я, кажется, смогу поддерживать весь день только за счет естественного восстановления.
«Спорткар не потяну, но седан среднего класса...»
Но что толку от маны, если нет духа?
Какой там седан, хоть бы мопед на 50 кубов найти, чтобы оседлать.
«Пожалуйста...!»
Смесь надежды и опасений, я вошел в мир духов.
Я целился в мир духов молнии.
И вот с чем я столкнулся.
«Ч-что это такое?»
Желтое, белое.
Огромное, ослепительное, настолько, что цвет трудно описать — это была сама молния.
От его подавляющего размера и давления мое Мана-кольцо начало вибрировать.
На самом деле, я чувствую окружение, пропуская через него крошечные частицы маны, поэтому правильнее сказать «чувствую», а не «вижу.» Но я отчетливо ощущал присутствие того, кто был передо мной.
И боль, и осязание тоже присутствовали.
Суставы пальцев ныли, а кожу жгло, словно от ожога.
«Кх, кажется, что-то пошло не так. Может, вернуться?»
Я уже собирался вывести ману из мира духов, как вдруг услышал громоподобный голос:
П-подожди! Подожди! Постой!
«А-а-а-а!»
Звук был такой, что барабанные перепонки должны были лопнуть. Нет, уши в порядке, но мозг буквально вибрировал.
Я изо всех сил постарался передать свою волю через ману:
Пожалуйста, не могли бы вы отойти подальше?
П-подальше? Если я отойду, ты ведь не сбежишь?
А-а-а! Слишком громко! Пожалуйста!
А, понял! Я отойду подальше. И буду говорить тише.
Огромная фигура, пообещав отойти, мгновенно переместилась метров на 100. Это было движение со скоростью света.
«Раз это молния, то это почти свет.»
Даже с такого расстояния существо было огромным, его форма была отчетливо видна. И голос звучал очень четко.
Теперь хорошо?
Да, теперь стало получше.
Онемение в конечностях и вибрация в Мана-кольце исчезли.
Такое сильное влияние только от одного присутствия... Кто же этот дух?
«Неужели это дух высшего ранга?»
Я обошел столько миров духов и не видел даже крошечного духа, а тут, видимо, меня специально привели к духу высшего ранга.
Я спросил его:
Здравствуйте, я Ноа Эшборн. Кто вы, дух, стоящий передо мной?
Я король духов Райдзин. Король духов, повелевающий молниями, и хозяин этого мира духов молнии.
А, король духов Райдзин. Простите? Король духов?
Именно так. Я и есть король духов.
«Нет, с ума сойти, почему вдруг появился король духов?»
Я был бы рад даже мопеду, а тут внезапно появился авианосец.
(Продолжение в следующей главе)