Том 1 · Глава 158. И это вы называете школьной поездкой?
Мы отправились на экскурсию по бумажной фабрике герцога Силмарана.
Участок лесозаготовки, который мы увидели первым, был лишь малой частью огромного производства.
Множество рабочих валили деревья целыми пачками, но даже это казалось каплей в море по сравнению с гигантскими масштабами Леса Серебряных Волн.
Бумажная фабрика герцога Силмарана находилась в самом сердце леса, так что после лесозаготовок нам пришлось еще долго идти вглубь.
По пути к фабрике один из студентов задал вопрос:
Раз уж так, не лучше ли было построить фабрику поближе к месту вырубки?
Ну... поначалу, возможно, так и было.
Тогда почему сейчас она так далеко...?
Подумайте сами. Герцог Силмаран носит свой титул уже 100 лет. Представьте, сколько деревьев было вырублено за этот век. Как вы думаете, осталось ли еще много деревьев рядом с фабрикой?
Эльф, который 100 лет занимается вырубкой леса Серебряных Волн. Это звучит так же странно, как мясник-вегетарианец.
Но такова была реальность.
Хрусть!
Осторожно, падает!
Позади вовсю продолжалась работа. Мы наблюдали, как рабочие грузят срубленные деревья на повозки и проезжают мимо нас в сторону фабрики.
Количество срубленных деревьев было внушительным.
Ирина, стоявшая рядом, заметила:
Кстати, а Люмен-вуда здесь нет.
Верно подмечено.
Профессор Михо похвалила наблюдательность Ирины и продолжила:
Говорят, Люмен-вуд тоже неплохо подходит для производства бумаги, но особенность этой лесозаготовки в том, что Люмен-вуд здесь никогда не трогают. Знаете почему?
Тогда Миллио, ставший теперь «святым» первого класса, поднял руку и ответил:
Чтобы защитить светящиеся листья леса Серебряных Волн?
Охрана природы.
Звучит благородно.
Тем более, что листья Люмен-вуда — это именно то, благодаря чему лес получил свое название, так что их определенно стоило беречь.
Однако этот ответ был неверным.
Профессор Михо покачала головой и перевела взгляд на Ирину.
В её взгляде читалось: «Ирина наверняка знает ответ.»
Так оно и вышло.
Корни Люмен-вуда собирают в почве рассеянную ману, делая землю плодородной. Наверное, их оставляют, чтобы обеспечить рост деревьев в будущем?
Совершенно верно.
Причина была сугубо прагматичной.
Дело было вовсе не в красоте Люмен-вуда и не в желании оправдать название Леса Серебряных Волн.
Просто они заботились о сборе сырья для будущей бумаги.
«Прямо как вегетарианец, управляющий свинофермой.»
Почувствовав невольный озноб, я двинулся дальше по тропе.
Дорога к фабрике утопала в густой зелени. Сквозь кроны деревьев то и дело проглядывали очертания бумажного производства.
Когда тропа наконец закончилась, перед нами предстала огромная, просторная бумажная фабрика.
Множество рабочих таскали бревна внутрь. Здесь трудились представители самых разных рас и профессий: дварфы, люди, зверолюди и маги.
Они снимали кору, нарезали дерево на тонкие пластины и щепу, а затем отправляли всё это внутрь фабрики.
Вид летящих повсюду древесных щепок и опилок посреди густого леса казался крайне чужеродным.
Тот самый студент, что первым задал вопрос профессору Михо, снова спросил:
Профессор! Если они начали вырубку вокруг фабрики, разве здесь уже не должно было закончиться дерево?
Конечно! По идее, его здесь быть не должно.
Этот ответ прозвучал с другой стороны.
Из деревянной двери с искусной резьбой, не той, через которую входили рабочие, вышел человек.
Точнее, не человек, а эльф.
Его светлые золотистые волосы были аккуратно зачесаны назад, на нем был черный двубортный костюм и темно-красный галстук.
Расслабленное выражение лица, уверенный голос и длинные заостренные уши — всё это не оставляло сомнений, что перед нами герцог Силмаран.
Он подошел к нам и поприветствовал:
Рад вас видеть, студенты магической академии. Я
Герцог Силмаран слегка поклонился в знак приветствия. Студенты, очарованные благородной осанкой имперского аристократа, во все глаза смотрели на него, жадно ловя каждое слово. Силмаран первым обратился к профессору Михо:
Давно не виделись, профессор Михо Твинтейл.
Герцог Силмаран, вы ничуть не изменились.
Разумеется. Я тот, кто неустанно трудится ради вечности этого мира. И я сам
Хорошая отговорка.
Впрочем, неважно!
Прервав разговор с профессором Михо, герцог Силмаран ответил на заданный ранее вопрос:
Это место было лесозаготовительным участком герцогства с давних времен. Деревья здесь рубили 100 лет назад, 60 лет назад, 20 лет назад. Как вы думаете, когда в следующий раз здесь будут рубить деревья?
...Через 20 лет?
Как только один из студентов осторожно предположил это, герцог Силмаран тут же подхватил:
Верно. Деревья вокруг нас сейчас
Герцог Силмаран говорил с гордостью.
Деревья вокруг фабрики действительно были такими огромными, что трудно было поверить, будто им всего 20 лет. Видимо, благодаря корням Люмен-вуда они росли с невероятной скоростью.
Наша фабрика каждый год меняет место вырубки. В то же время мы проводим работы по озеленению на уже вырубленных участках. Чтобы через 40 лет эти деревья снова стали сырьем для бумаги.
Выращивать деревья 40 лет, затем рубить их на бумагу, а на освободившемся месте снова готовить почву для новых саженцев.
И так по кругу, снова и снова.
Это лесозаготовка, которая может существовать вечно.
Деревья жалко.
Растут только ради того, чтобы стать бумагой...
Значит, они не живут дольше 40 лет?
Студенты продолжали задавать вопросы.
Однако герцог Силмаран не растерялся и продолжил:
А так ли их жалко? Лес Серебряных Волн и без того полон ценной древесины. Даже если бы не этот столетний герцог, кто-нибудь другой пришел бы и вырубил их подчистую. Если бы они рубили бездумно, смогли бы эти деревья сохранить свою среду обитания и оставить потомство?
С точки зрения человека, живущего от силы 100 лет, трудно планировать что-то на 100 лет вперед, вырубая вековые деревья. Ведь к тому времени он уже будет мертв.
Срубил — и дело с концом.
К тому времени, как новые деревья вырастут в исполинов и станут отличным лесом, человек уже будет дряхлым стариком, и единственное, что ему останется — это заказать себе гроб из этого дерева.
Но для эльфа, живущего 500 лет, понятие времени совсем иное.
Он живет достаточно долго, чтобы увидеть, как на месте вырубленных 100 лет назад деревьев вырастают новые исполины, которые можно использовать снова.
К тому же, при магической силе и природной близости эльфа уровня герцога Силмарана, вполне возможно ускорить рост деревьев.
Так же, как он заставил деревья вокруг вырасти в исполинов всего за 40 лет.
Жизнь — закон природы. Вы ведь не испытываете жалости, когда каждый год выращиваете и собираете пшеницу или рис?
С точки зрения эльфа, это ничем не отличалось от человеческого земледелия.
Герцог Силмаран хлопнул в ладоши, привлекая наше внимание, и начал экскурсию:
Итак, а теперь я провожу вас к месту, где вы будете ночевать.
И это... место для школьной экскурсии?
Сначала жилье, предложенное герцогом Силмараном, выглядело довольно живописно.
Это был комплекс из двухэтажных бревенчатых домов. Казалось, их построили специально для путешественников.
Милые домики в лесу. Снаружи они выглядели весьма атмосферно.
Однако внутри всё было совсем иначе.
Фу... тут шерсть дварфов...
А тут оставили топоры и рабочую одежду?
От одеял пахнет...
На самом деле это было общежитие для рабочих.
По слухам, пока мы ехали, герцог отправил часть своих сотрудников в отпуск.
А нас заселили в их комнаты.
Поскольку студентов на экскурсии было больше, чем рабочих, в одной комнате приходилось спать большему количеству людей, чем было предусмотрено.
В нашей комнате должны были спать я, Руди, Норка, а также Миллио и Шайлоф.
Но здесь всего 4 кровати...
Две двухъярусные кровати на 5 человек? Не попахивает ли здесь коррупцией?
Герцог Силмаран — богатейший человек империи, чей статус и репутация уступают только императору. И такой человек экономит на этом?
Сказали, что не могли расширить жилье ради студентов, которые приехали всего на 4 дня. К тому же, здесь обычно спят сотрудники...
Чтобы расширить здание, нужно было освободить место, а это было невозможно. К тому же, место для экскурсии выбрали слишком поспешно.
В общем, по этой причине мы оказались в ситуации, когда 5 человек должны были делить 4 спальных места.
Я, я посплю на полу! Мне не привыкать, я отлично сплю на полу.
Шайлоф, слуга Миллио, первым вызвался добровольцем. Но тут Миллио остановил его:
Перестань, Шайлоф. Доколе ты будешь так себя вести? Мы с тобой просто студенты.
Миллио, который в первом классе вел себя как заносчивый аристократ, превратился в святого, и к этому до сих пор было трудно привыкнуть.
Я владею магией восстановления, так что утром наложу заклинание на того, кто спал на полу.
Это поможет?
Магия лечения мышечных болей господина Миллио
Шайлоф вступился за Миллио.
Как бы то ни было, мы решили разыграть, кто будет спать на полу, и, как и ожидалось, выпало Миллио.
Ой, господин! Лучше я посплю на полу. Господин, в таком грязном месте...
Нет, всё в порядке. Я проиграл, значит, я и буду.
Но на полу полно шерсти и пыли от дварфов.
...
Миллио на мгновение присел на корточки и провел пальцем по полу.
На пальце остался черный след от пыли.
Конечно, если подмести и протереть, станет лучше, но для аристократа ложиться на такой пол было все равно неприятно.
Вот видите, господин, я посплю на...
Ты... правда хочешь?
Что?
Миллио, парень. Тебе еще не хватает самообладания, чтобы стать святым.
Вы... правда, господин?
Взгляд Шайлофа дрогнул. Видимо, он не ожидал, что Миллио действительно согласится.
Я, я утром наложу на тебя магию восстановления!
Ну, раз так! Мне действительно удобнее спать на полу. Ха-ха-ха.
Двое неловко поменялись местами.
Миллио, видимо, имея хоть каплю совести, предложил меняться каждый день, и на этом вопрос с ночлегом был решен.
Но это было только начало.
Программа следующего дня была совершенно неожиданной.
Обычно ожидаешь исследования леса Серебряных Волн, осмотра поместья герцога Силмарана или историй о Четвертой континентальной войне из уст самого герцога.
Но мы были на бумажной фабрике, а жили в общежитии для рабочих.
Поэтому и программа была соответствующей.
А именно — экскурсия по фабрике.
Причем интерактивная.
Так-так, сюда! Режьте деревянные доски на мелкие части. С интервалом в 3 см. Если нарежете слишком мелко, текстура бумаги будет грубой!
Смотрите внимательно. Раствор, который мы заливаем в котел, состоит из золы, рыбьего жира и чешуи пельгриля, смешанных с помощью алхимии. Расход маны
Эй, ты! Да, ты! Иди сюда и быстро помешивай котел! Чтобы не пригорело ко дну!
Нас наняли в качестве фабричных рабочих.
Точнее, «наняли» — это еще мягко сказано, мы занимались бесплатным трудом под видом обучения.
Конечно, значительная часть работы включала магические аспекты.
Алхимия для создания раствора, магия для точной нарезки щепы или магия для отбеливания волокон.
Помимо лесорубов и разнорабочих, здесь трудилось немало магов.
Ну как? Видите, магия здесь тоже находит применение. Если захотите работать здесь
Герцог Силмаран сказал это, проходя мимо нас во время практики, но как только он ушел, один из сотрудников фабрики прошептал:
Не приходите.
Что?
Сказано же, не приходите, придурки.
Почему-то это звучало гораздо ближе к истине.
(Продолжение в следующей главе)