Том 1 · Глава 16. Искра
Михо Твинтейл была поражена.
Неужели он так быстро распознал зелье очарования, подмешанное в хризантемовый чай!
«Я ведь добавила совсем чуть-чуть…!»
Магическое зелье очарования — это средство, которое нельзя использовать бездумно. Магия и магические круги, способные управлять человеческим разумом, находятся под строгим контролем Империи.
И это вполне естественно.
Только представьте: если с помощью магии очарования одурманить и подчинить императора, можно заставить его издать указ о привилегиях для конкретного рода или приказать уничтожить неугодную семью. Более того, это может привести к массовым убийствам или даже войне.
Это страшная магия, способная привести к государственному перевороту.
Поэтому даже такой эксперт, как Михо Твинтейл, в обычное время могла использовать только магию очарования не выше 4-го круга.
Зелье, которое профессор Михо приготовила сейчас, было «зельем очарования для повышения симпатии» 3-го круга.
И она добавила его совсем немного, учитывая, что перед ней пятнадцатилетний студент.
Однако Ноа Эшборн почувствовал тончайшие колебания маны и распознал опасность.
«Вот почему он смог пройти Лабиринт иллюзий.»
Профессор?
спросил Ноа Эшборн.
Переводя взгляд с Михо на чашку с хризантемовым чаем.
Михо на мгновение стало стыдно.
Как бы ни был заманчив этот ученик, профессор не должна пытаться применить к нему магию очарования.
Она отвела взгляд от глаз Ноа.
А-ха-ха, я ошиблась! Не тот чай подала.
Не в силах смотреть ему прямо в глаза, она просто выхватила чашку из рук Ноа и вылила её в раковину.
Что это были за розовые частицы маны?
А-ха-ха, видимо, случайно попало зелье, над которым я экспериментировала. Ох, чуть беды не натворила.
А, вот оно что.
Он послушно кивнул, но по его виду было понятно, что он не поверил.
Михо, почувствовав себя неловко, даже поджала свои два хвоста и поспешила перевести тему.
Кстати, у тебя потрясающая чувствительность к мане. Заметить такие крошечные частицы…
…Я и сам сегодня впервые об этом узнал.
Поразительно. Значит, именно так ты прошел вступительный экзамен.
Это я просто зазубрил…
Что?
А, нет, ничего.
Просто зазубрил карту и прошел?
«Вряд ли это так.»
Если есть студент вроде Ноа, обладающий невероятной чувствительностью к мане, то может найтись и тот, кто просто выучил карту лабиринта.
Но какова вероятность, что это один и тот же человек?
«Очевидно, он хочет скрыть свой талант.»
Придя к такому выводу, Михо продолжила:
В любом случае, это впечатляет. Частицы маны можно ощущать через запах, цвет или прикосновения. Ты ведь ещё не чувствовал запаха или текстуры? Когда твой уровень мастерства вырастет, ты сможешь воспринимать их и другими чувствами. Правда, придётся сосредоточиться на непривычных ощущениях.
А, да…
Такие чувства очень помогают в разрушении магии иллюзий. А если знаешь способ разрушения, можешь создать иллюзию, которая его компенсирует. Вот так.
Михо открыла дверь.
Ту самую входную дверь, ведущую в лес, через которую она привела Ноа.
Снаружи по-прежнему был густой лес.
Михо вышла первой и сказала Ноа:
Выходи.
Ноа с недоумением последовал за ней, не понимая, зачем его выпроваживают, едва он успел войти.
Как раз когда Ноа выходил, профессор Михо сняла магию иллюзий, наложенную на лабораторию.
Щёлк!
Стоило ей щелкнуть пальцами, как облик бревенчатой хижины исчез, и перед ним предстал особняк с белыми мраморными стенами.
Ого.
На этот раз даже Ноа не сдержал изумленного возгласа.
Магический круг, который Михо наложила на лабораторию, был иллюзией 6-го круга. Он настолько идеально скрывал форму, что даже частицы маны не выдавали его присутствия.
Я превратила его в бревенчатый домик, чтобы он сливался с лесом и скрывал частицы маны. В магии иллюзий важно уметь взаимодействовать с окружающей средой.
Слушая её объяснения, Ноа оглядывал лес и дом.
Похоже, он уже совсем забыл про хризантемовый чай с зельем очарования.
Михо с облегчением хлопнула в ладоши.
Хлоп!
Что ж, на сегодня всё. Показать эту лабораторию студенту
Да, спасибо за предложение.
Ноа вежливо поклонился.
Попрощавшись с Ноа, Михо Твинтейл облегченно выдохнула, прижав руку к груди.
Фух. Чуть не попалась.
Я вышел из лаборатории профессора Михо и побрел по лесной тропинке.
Как ни крути, эти розовые частицы маны кажутся подозрительными.
«Похоже, это была опасная штука.»
У меня с самого начала, когда она насильно заставила меня пить чай, было нехорошее предчувствие.
«Что же это было?»
Если вспомнить случай с профессором Дрехосом, то, возможно, это было что-то вроде «зелья для превращения в аспиранта», «зелья послушного студента» или «зелья для контроля над учениками.»
Меня бросило в дрожь при мысли, что я мог оказаться в лапах профессора Михо, как те рабы… то есть ассистенты профессора Дрехоса.
«Хорошо, что я не стал пить.»
Отлично, что я избежал козней обоих профессоров. Но из-за этой потери времени я до сих пор не обедал.
Фух. Ребята, наверное, уже поели?
Неужели и в этой жизни мне придется обедать в одиночестве?
С такими мыслями я вернулся в студенческую столовую и, к моему удивлению, увидел, что Руди и Ирина ждут меня.
Ноа! Мы здесь, сюда!
Ты опоздал.
Почему они до сих пор в столовой? Ведь обед должен был уже закончиться. Неужели они ждали меня, чтобы я не ел один?
В любом случае, я обрадовался и побежал к ним.
Почему вы всё ещё ждете? Вы разве не пообедали?
Нет, мы тоже ещё не ели.
Мы ждали тебя, Ноа.
Ну вы даете…!
Ждать меня до самого конца, даже не пообедав… Вы настоящие друзья.
Ребята…
Я смотрел на них с тронутым выражением лица, когда Руди протянул мне 5 сильверов и сказал:
Давай поедим вместе, Ноа. Закажи нам еду, как обычно.
Ирина тоже протянула 5 сильверов.
«А, они ждали, пока я сделаю заказ.»
Немного обидно, но так даже лучше. Избежал одинокого обеда, заработал денег и убедился в нашей дружбе. Три зайца одним выстрелом, не так ли? Нужно мыслить позитивно.
Я с улыбкой принял серебряные монеты.
Хорошо. Вы ведь сильно проголодались? В этот раз я закажу ещё и жареную свинину. Поделим на всех.
Отличная идея! Хорошо, что мы дождались Ноа!
Ирина тоже энергично закивала в знак согласия.
Да. Пусть наша дружба продлится долго, друзья.
Следующим занятием была базовая геометрия для магических кругов.
Это был факультативный курс, который проходил всего раз в неделю.
Я возлагал на него определенные надежды.
«Ведь это область, которую я считаю своей специальностью.»
Создание магических кругов, изготовление зелий, наложение чар — всё это подходило для моей будущей карьеры. Это были навыки, необходимые для жизни здесь, востребованные, но не требующие быть на виду.
Безопасная и стабильная работа.
Заниматься таким — моя цель.
Поэтому, возможно, другие студенты, записавшиеся на этот курс, преследуют те же цели, что и я.
Жаль только, что Ирина и Руди на этот предмет не записались.
Может, найду здесь других единомышленников.
«Но…»
Когда я пришел в аудиторию, атмосфера показалась странной.
Никаких студентов, увлеченных геометрией, о которых я мечтал, не было — все вокруг только шумели и болтали.
Среди них был даже Махим Двейра, который, как говорили, поступил с самым низким баллом по региональной квоте.
Махим, едва войдя, толкнул однокурсника и сказал:
Эй, это что, та самая пара?
Ага.
Говорят, профессор здесь вообще не обращает внимания на студентов?
А? Что?
Прислушавшись к разговорам студентов, я пришел в ужас.
Слышал от старшекурсников, что лучше места, чтобы убить время, не найти.
Типа, можно болтать и играть, главное
Профессор уже старенький, видимо, у него совсем нет желания учить студентов.
Домашку не задает, оценки ставит только по итогам финального экзамена.
И говорят, даже неуды не ставит.
А-а.
Значит, это курс для первокурсников, которые не парятся об оценках, не интересуются магическими знаниями и просто хотят скоротать время.
Присмотревшись, я понял, что большинство студентов здесь — по региональной квоте.
Можно сказать, это издержки рекомендательных писем, купленных за деньги. Место, которое должно быть храмом знаний, превратилось в площадку для налаживания связей детей из обеспеченных семей.
Хотя, если подумать, их мышление «лишь бы выпуститься» не сильно отличается от моего.
«Но ведь это занятие нужно мне!»
Мне неприятно, что в области базовой геометрии, которую я так хотел изучить, такая низкая академическая дисциплина.
Я сел на самое переднее место, разложил тетрадь и стал ждать профессора.
Вскоре, когда подошло время, появился пожилой профессор невысокого роста.
Его волосы были совершенно седыми, а походка — тяжелой и шаткой.
Кхм, кхм.
Даже когда профессор поднялся на кафедру и прокашлялся, шум в аудитории не утих.
Профессор, словно привыкший к такому, написал свое имя на доске.
«Хаберт Ридель.»
Профессор Хаберт представился голосом, который едва был слышен даже мне, сидевшему на первой парте.
С сегодняшнего дня я буду преподавать вам базовую геометрию. Это наука, которая повсеместно используется при создании магических кругов и артефактов, так что обязательно постарайтесь её освоить.
Затем он повернулся к доске и, делая записи, начал бормотать:
Прежде всего, давайте разберемся с понятием кратчайшего расстояния между двумя точками. Прямая линия
Его голос, и без того тихий, стал ещё глуше, когда он отвернулся.
Казалось, сам профессор не обращает внимания на шум студентов.
«Но… мне ведь нужен этот предмет.»
Даже если я знаю математику, формулы в мире маны наверняка отличаются, то же самое касается и геометрии.
Геометрия на Земле, которую я знал, и геометрия в мире маны явно разные. Поэтому я не мог позволить себе пропустить ни слова из его объяснений.
Я изо всех сил старался расслышать каждое слово профессора Хаберта.
…Поэтому в мире маны кратчайшее расстояние между многомерными объектами выглядит следующим образом…
Когда профессор Хаберт, продолжая объяснение, на мгновение обернулся к студентам, наши взгляды встретились.
Профессор Хаберт был потрясен.
Увидев глаза мальчика, который был полностью сосредоточен на его уроке.
«Прошло уже 60 лет с тех пор, как я посвятил себя изучению магических кругов. Сколько же всего было за это время.»
Хаберт Ридель погрузился в воспоминания о прошлых годах.
Воспоминание о том, как он впервые создал магический круг 6-го круга, считавшийся областью великих магов, и испытал восторг.
Воспоминание о бесконечных неудачах при попытке достичь 7-го круга.
Воспоминание о том, как он решил стать лучшим в мире профессором по обучению магическим кругам, раз уж не смог создать лучший в мире магический круг.
И воспоминания о том, как радостно было учить студентов.
Однако в какой-то момент стало трудно контролировать студентов.
«Нынешняя молодежь совсем не слушается.»
Так он думал.
Крики и гнев не помогали. Устав от безответных усилий, он привык вести занятия, отвернувшись от студентов.
«Ох. Каким же я был глуп.»
Обучение студентов никогда не было легким делом.
Когда он только стал профессором, он вкладывал все силы, чтобы донести материал до студентов: уговаривал, наставлял, объяснял. Как же он радовался, когда студенты понимали его предмет!
Но с каждым днем он хотел, чтобы студенты понимали его всё легче. Хотел преподавать всё проще. Легко надеялся и самовольно разочаровывался.
«Изменились не студенты, а я сам!»
Посмотрите.
Разве не сидит здесь студент, который ждет его урока, светясь от любопытства?
Профессор Хаберт, словно завороженный, подошел к студенту и спросил его имя.
Как тебя зовут?
Ноа Эшборн.
Ноа Эшборн… Вот оно что. Значит, это был ты. Ты
Тот самый студент, которого профессор Михо хвалила сразу после вступительной церемонии.
Действительно, талант, достойный похвалы.
Спасибо тебе.
…Простите?
Ты открыл мне глаза.
Профессор Хаберт искренне поблагодарил Ноа.
Теперь с вялыми, рутинными занятиями покончено.
Восьмидесятилетний профессор Хаберт в это мгновение переродился в молодого душой преподавателя, полного энтузиазма.
«Старое тело и не так много времени впереди. Я знаю, что мне осталось недолго. Но душой я всё ещё молод! Как я могу не направить этих прекрасных студентов на верный путь магии!»
Сам того не желая, Ноа пробудил в профессоре Хаберте страсть к преподаванию.
(Продолжение в следующей главе)