Том 1 · Глава 212. Это был ты?
Вопрос о наследовании имперского престола в наши дни остается туманным.
Первому принцу уже за сорок, но он так и не избавился от приставки «первый» в своем титуле.
Это означает, что он так и не был провозглашен наследным принцем.
Причина, по которой первый принц до сих пор не стал наследником, крылась не в каких-то иных политических интригах.
Все дело было просто в его личных качествах.
Характеристика первого принца, если говорить мягко, сводилась к тому, что он «добрый человек», но на деле это означало, что он недалекий.
Он никогда не злился, плыл по течению, словно вино, разбавленное водой, и никогда не отстаивал твердого мнения в спорах.
Он кивал в ответ на лепет льстивых подхалимов и так же кивал на мудрые советы верных подданных.
Из-за того, что он выслушивал всех подряд, он не раз попадал в неприятности.
В глазах императора, если бы первый принц занял трон, им бы постоянно манипулировали, и это привело бы к краху императорской семьи.
Тогда следовало бы поскорее отстранить его и назначить наследником другого, но и это было непросто.
Во-первых, второй принц.
Даркаэль, второй принц, был умнее своего брата, но заботился лишь о сиюминутной выгоде. Его характер скорее можно было назвать не умным, а хитрым.
Он тоже не годился на роль императора.
Затем родилась принцесса Роузвейл.
Она обладала холодным рассудком и умением разбираться в людях, но была чрезмерно расточительна.
И, что немаловажно, она была женщиной.
В истории императорской семьи бывали случаи правления императриц, но все они восходили на трон либо из-за отсутствия наследников мужского пола, либо благодаря выдающимся способностям, проявленным в смутные времена.
Стать императрицей, обладая лишь средними способностями, было непросто.
И, наконец, третий принц Севериан.
Севериан был очень проницательным и умным. Он умел как отступать от своего мнения, так и скрывать свои истинные намерения.
Он обладал всеми необходимыми качествами правителя, но был младшим. Разница в возрасте с первым принцем Серадином составляла добрых десять лет.
Тем не менее, император в глубине души уже склонялся к тому, чтобы сделать Севериана следующим правителем.
И тут на свет появился Йоханнес фон Селестиум.
Ян.
В отличие от своего отца, Ян был смышленым.
Стоило научить его одному, как он понимал два, а если двум — то пять.
Несмотря на юный возраст, он был спокойным, а в его глазах всегда светилась искренность.
Люди восхваляли Йоханнеса, говоря, что он наделен качествами мудрого правителя.
Для Севериана это стало трагедией.
Стоило ему повзрослеть и проявить способности, как на свет появился тот, кто подходил на роль правителя куда лучше. К тому же, этот кандидат был старшим внуком императорской семьи, чьи права на престол были безупречны.
Император не мог принять решение.
Довериться внуку и передать трон непутевому старшему сыну или же, несмотря на шаткость легитимности, поддержать способного сына прямо сейчас?
Дата назначения наследного принца откладывалась, и вот Яну исполнилось пятнадцать.
Поэтому Ян не смог изучить науку управления государством, которую должен был постичь как наследник.
Это дисциплина, обучающая образу мыслей и поведению, необходимым правителю. То, что нужно знать, чтобы завоевать сердца людей и стать лидером, ведущим их за собой.
Вместо официального обучения этой науке, Ян втайне искал себе ролевую модель.
Мальчик всегда сначала ищет звезду, которая осветит его путь.
Для Яна этой звездой стал Ноа Эшборн.
И эта звезда с первого взгляда раскусила истинную личность Яна.
Ты говоришь так, будто сам из Императорской семьи?
О, как вы догадались?
Он внимательно посмотрел в глаза Ноа Эшборна, которые были устремлены на него.
В этих серых глазах было трудно прочитать мысли. Но, наоборот, казалось, что они видят его насквозь.
Кто знает, как я догадался?
Йоханнес лихорадочно соображал, слушая уклончивый ответ Ноа.
Он знал, что однажды его личность раскроется, но не думал, что это произойдет так быстро. Случаев, когда внук императора поступал в магическую академию, еще не было, да и он сам просил других держать в секрете факт своего поступления.
Он рассчитывал, что хотя бы на первом курсе сможет вести обычную школьную жизнь.
«Откуда просочилась информация?»
В этот момент стоявшая рядом темноволосая студентка Миноа вскинула руку и воскликнула:
И правда! Старшекурсник Ноа Эшборн знает всё на свете. Я слышала, что род Эшборн никогда ничего не забывает!
Услышав ее слова, лицо Ноа странно исказилось. Он посмотрел на Миноа и спросил:
Ты… из маркизата Двиллан?
Да! Все верно. Миноа Двиллан. Я племянница маркиза Двиллан!
А ведь говорили, что он знает все.
Как он узнал, что первокурсница Миноа, которую он сам сегодня увидел впервые, происходит из маркизата Двиллан?
Тем более что маркизат Двиллан не ведет светскую жизнь, и имена их детей даже не выходят за пределы семьи.
«И потом, то, что маркизат Двиллан отправил кого-то в магическую академию,
Маркизат Двиллан славился магией теней, но также был известен крайне закрытым обучением магии. Маги из рода Двиллан обычно появлялись в свете, уже став великими магами, обучившись только внутри семьи.
И вот он узнал студентку из рода Двиллан, которая впервые за сто лет поступила в академию.
Ян подумал про себя:
«Потрясающая осведомленность! Неужели, чтобы стать самым молодым основателем научного общества в магической академии, нужно обладать таким талантом?»
Эта пугающая информированность одновременно вызывала восхищение.
Однако нельзя было просто стоять и восхищаться.
Неважно, как он узнал, что Ян — внук императора, теперь нужно было подготовиться к последствиям.
Э-э, Ноа-сонбэним.
Да?
И вы, присутствующие здесь. Пожалуйста, не говорите никому, что я внук императора…
В-внук императора?
Как только он это произнес, стоявший за спиной Ноа Норка в изумлении пробормотал:
На самом деле Ян просто отреагировал на слова о том, что он из Императорской семьи. Никто из присутствующих до этого момента не знал, что он прямой внук нынешнего императора.
Но раз он сам это выболтал, считай, признался, и теперь ничего не поделаешь.
В-внук императора? И если это Ян… то это Йоханнес фон Селестиум, старший внук Его Величества императора…!
Норка не только удивился, но и выболтал полное имя Яна.
Услышав это имя, Миноа икнула от неожиданности. Ноа Эшборн, напротив, сохранял невозмутимое выражение лица.
На самом деле он просто не интересовался делами императорского двора и впервые услышал имя Йоханнеса, поэтому шок был меньше.
Однако Ян, не зная этого, решил, что Ноа спокоен, потому что уже был в курсе.
Как вы уже знаете, Ноа-сонбэним, я старший внук Его Величества императора. Но я не хочу, чтобы ко мне относились по-особенному из-за этого. Пожалуйста, относитесь ко мне как к обычному первокурснику.
Ноа кивнул и сказал:
Хм. Я знал, что скоро увижу тебя, но не думал, что это произойдет таким образом.
Этими словами Ян убедился: у Ноа есть исключительная осведомленность, поэтому он заранее знал о его личности.
Иначе как бы он мог сказать, что знал, что скоро увидит его?
Ноа продолжил:
Йоханнес. Нет, просто Ян, буду звать тебя так. Вы тоже зовите его так. Особенно ты.
Он указал на стоявшую рядом Миноа Двиллан и сказал:
Ты. Миноа. Веди себя как обычно. Максимально естественно.
Д-да! Поняла! Сонбэним!
Миноа застыла и громко ответила.
Затем он посмотрел на другую студентку, невысокую, со смуглой кожей.
Невысокая студентка Виера, почувствовав, что внимание сосредоточено на ней, пожала плечами и сказала:
Ну, он еще не стал императором, так что ничего особенного. До того как статус деда перейдет к внуку, пройдет еще очень много времени. За это время может случиться что угодно. Пока что буду относиться к тебе как к обычному студенту.
Виера пробормотала что-то, похожее то ли на проклятие, то ли на что-то еще. Хотя ее манера речи раздражала, раз она пообещала хранить его тайну, он решил просто стерпеть.
Хорошо. Тогда все трое, подадите заявки на вступление в научное общество позже, когда появятся бланки. А на сегодня возвращайтесь.
После слов Ноа, прозвучавших как наставление, трое, включая Яна, были вынуждены покинуть кабинет научного общества.
Хотя они познакомились только сегодня, они вместе направились в общежитие.
По дороге Ян спросил своих сокурсников:
Миноа, как ты попала в магическую академию? Род Двиллан ведь не учился в академии?
Э-это…! Старейшины рода сказали, что если я зацеплюсь за Ноа Эшборна-сонбэнима, все решится!
…Все как я и думал.
Даже род Двиллан проявил интерес. Действительно, человек, достойный подражания.
Словно подтверждая его мысли, рядом пробормотала Виера:
Ноа Эшборн, который знает все… надежный парень. Мой выбор был верным.
Раздражающая манера речи свысока. Ян на всякий случай спросил Виеру:
Виера, ты тоже, может быть, из какого-то рода…?
Он слышал, что иногда избалованные дети герцогов или маркизов ведут себя так высокомерно. Поэтому он подумал, не скрывает ли она свою личность как аристократка-бунтарка.
Нет, я просто Виера. Из простой деревенской семьи.
…Но почему у тебя такая манера речи?
Виера на мгновение растерялась, забегала глазами и сказала:
…Я выросла с бабушкой, вот почему.
Услышав, что Ян — старший внук нынешнего императора, я вскоре вспомнил кое-что.
То, что принцесса Роузвейл упомянула вскользь.
Мой старший племянник очень смышленый. Думаю, ты скоро его увидишь.
Тот самый старший племянник, о котором она говорила, — это Йоханнес, Ян.
Это значит, что принцесса Роузвейл уже знала, что скоро его увижу. Знала, что Ян поступит в магическую академию.
Проблема была не в Яне, а в девушке рядом с ним.
Миноа Двиллан.
«Головная боль.»
Маркизат Двиллан — род, в котором течет кровь демонов. Не знаю, почему они решили поступить в магическую академию, но они наверняка не знали одного.
Что в то же время в магическую академию поступит внук императора.
Если первое, чего стоит избегать роду Двиллан, — это Спецотряд, то второе — это члены императорской семьи.
Если императорская семья каким-либо образом узнает тайну их рода, им не избежать наказания.
«Правильно ли я поступаю?»
И вот они оба хотят вступить в наше научное общество.
Что будет, если они подружатся?
«Я фактически свожу внука императора с потомком демонов…»
А если это раскроется?
Возможно, все закончится не просто крахом рода Двиллан.
Если использовать факт их дружбы как предлог для политических интриг, положение Йоханнеса тоже может оказаться под угрозой.
Я почувствовал, как по спине потек холодный пот.
«Как я до этого докатился?»
Все из-за того, что научное общество стало слишком популярным.
После этого студенты продолжали посещать кабинет. Множество первокурсников стучались в дверь, и так продолжалось до тех пор, пока я не закончил два других занятия.
Ха-а. Все закончилось?
Когда я вернулся после урока магии призыва, там уже собрались Норка, Руди и даже Ирина.
Друзья все еще пытались вежливо отвадить наплывающих студентов.
Сегодня уже 31-й человек. Все спрашивают, когда можно вступить.
Что вообще происходит?
В тот момент, когда друзья закончили жаловаться, в кабинет вошел человек, открывший дверь вслед за мной.
Здравствуйте, сонбэнимы! Давно не виделись!
Это была Амелия с ее ярким и жизнерадостным голосом. Она начала хвастаться своими сегодняшними действиями, словно ожидая похвалы.
Старшекурсники, сегодня я набирала студентов для нашего общества! Когда я показывала свою визитку золотого члена и упоминала имя Ноа, не было ни одного первокурсника, который бы не удивился!
…
…
Взгляды друзей стали свирепыми.
П-почему?
Это была ты?
Причина сегодняшних страданий найдена.
(Продолжение в следующей главе)