Том 1 · Глава 221. Итоги научной конференции
«Что будет, если мана полностью иссякнет?»
«Надеюсь, мой круг не разрушится…»
«Как они заберут ману, которой у меня нет?»
После того как первая волна паники улеглась, маги разделились на два лагеря.
Одни пытались любой ценой раздобыть ману, чтобы погасить долг, а другие просто решили лечь на дно и заявить, что платить нечем.
Те, кто хотел восполнить ману, поспешно запрягли кареты и отправились в ближайший город. Они даже проявили предусмотрительность, рассредоточившись по разным местам, чтобы не опустошить запасы мана-зелий в одной лавке.
Это был настрой добросовестных должников, решивших во что бы то ни стало вернуть взятую в долг силу.
Однако у другой группы ситуация обстояла иначе.
«А, плевать. Раз нет, то и взять нечего. Пусть хоть потрошат меня, всё равно ничего не выйдет.»
«Ха. Это зелье высшего качества из Магазина магических инструментов Шеннона, я приберег его на крайний случай… Жалко тратить его сейчас.»
Дошло до того, что маги начали экономить зелья, даже имея их в наличии.
И в конце концов они достигли состояния полного истощения маны.
Первым, чей уровень маны упал до нуля, стал Мердиус — тот самый маг, который вчера несколько раз переспрашивал моё имя.
Это был тот самый безумец, который посчитал, что условий 0,5% на 72 часа недостаточно, и увеличил их до 0,7% на 120 часов, чтобы получить больше силы по теории духов.
В общем, этот мужчина, телосложением напоминавший профессора Раджана, растянулся на земле, ожидая момента, когда мана иссякнет окончательно.
«М-м-м. Ну вот, теперь пусто. Мой круг вычищен до последней капли…»
Все с интересом наблюдали за результатом. От того, что с ним произойдет, зависела уверенность остальных в собственной безопасности.
Затем раздался возглас Мердиуса:
«Держусь! Мана не восстанавливается, но я не умираю!»
Конечно, не умрете. Но что насчет ваших духов?
Словно прочитав мои мысли, другие маги наперебой начали спрашивать об этом.
«А духи? Что с духами?»
«Духи?»
«Ну да, те духи, которым ты должен вернуть ману. Что они говорят?»
«А, вот ты о чем.»
Мердиус, не вставая с земли, закрыл глаза и перенес сознание в мир духов. Поскольку теория духов требует настройки связи, это заняло больше времени, чем обычный призыв.
Через некоторое время он открыл глаза и поднялся, вытирая холодный пот.
«Фух. Чуть не попал в беду.»
«Что? Что случилось?»
«Убедить их было непросто.»
Он встал, вытер пот со лба и рассказал о том, что произошло в мире духов.
«Как вы знаете, я заключил контракты с двумя высшими духами: Сильвароном и Гламиром. Сильварон по характеру более покладистый.»
Среди высших духов есть много разновидностей, да и характеры у отдельных особей одного вида могут различаться.
Например, даже если взять двух высших духов земли Сильваронов, один может быть спокойным, а другой — вспыльчивым.
Мердиусу повезло: его Сильварон оказался покладистым, поэтому договориться было легко.
«Я сказал Сильварону, что моя мана на нуле и я не могу вернуть долг прямо сейчас, и он согласился списать несколько моих сделок по теории духов.»
«Несколько сделок по теории духов…?»
Погодите, он что, брал силу у одного духа несколько раз? Никаких гайдлайнов, никаких правил — без ограничений он просто потерял голову.
Но раз часть долга списали, значит, нужно вернуть лишь остаток.
В данный момент Мердиус оказался в выигрыше.
«О-о-о!! Значит, это можно считать бесплатным использованием силы!»
«Верно. Характер духа
«А что насчет Гламира? Он выглядел довольно суровым.»
«Да, с Гламиром было тяжело.»
Похоже, дух по имени Гламир оказался не из легких. Мердиус нахмурился:
«Я попросил его списать долг, как Сильварон, но он наотрез отказался. Пришлось договариваться о выплате частями с продлением срока. Похоже, в течение недели я не смогу пользоваться маной.»
Это значит, что он уменьшил сумму выплат в час, но увеличил срок погашения.
Если он не сможет пользоваться маной целую неделю, сколько же силы он умудрился вытянуть?
«Ого. Если даже Гламир так поступил! Мой дух точно не пойдет на уступки.»
«Значит, если дух покладистый, можно списать долг? Если я хорошо его убежу…»
По мере того как всё больше магов истощали свою ману, они один за другим закрывали глаза и погружались в мир духов.
Они отправлялись туда, чтобы договориться со своими духами.
Результат зависел не только от характера духа, но и от уровня доверия, близости отношений и объема маны, взятой в долг.
«Получилось! Я сделал это! Он согласился списать все излишки, которые я должен был вернуть немедленно!»
«Повезло тебе… У меня всё строго. Придется полмесяца сидеть без маны…»
«Ха-а. Фростдинго, ты, гад. Сколько я для тебя сделал, а ты не хочешь списать долг?»
Настроение людей разделилось.
Те, кому удалось списать долг и пройти процедуру «личного банкротства», ликовали, а те, кого принудили к выплатам на полмесяца, были охвачены отчаянием и гневом.
Что-то здесь было не так.
Всё пошло совсем не по плану.
«Взял в долг
В норме следовало бы стараться вернуть долг, а если дух его списывал — благодарить. Но некоторые здесь не только не чувствовали вины за невыполнение обещания, но и обижались, что им не списали долг.
И в этот момент,
случилась беда.
«Э-эй, у меня проблемы.»
«Что? Что случилось?»
Это был маг, который с восторгом извергал пламя из рук с помощью теории духов. Я с самого начала внимательно наблюдал за ним, когда он без разбора использовал магию. Вероятно, он набрал больше всех долгов.
Он пробормотал с опустошенным видом:
«Я… мой контракт с Ифритом был расторгнут.»
«Что, что?»
«Контракт был заключен еще в начале 5-го круга, когда я был неопытен, так что мы не особо ладили. Даже при призыве он меня не слушался. А раз не слушается, я решил, что проще просто брать у него силу, и вовсю пользовался этим… не думал, что контракт разорвут!»
Лица слушателей стали серьезными.
Наконец-то они поняли.
То, что долг можно отсрочить или списать, не делает теорию духов всемогущей. Это был наглядный пример того, к каким последствиям может привести чрезмерное использование этой техники.
Хорошо бы, если бы это заставило их задуматься.
В тишине раздался чей-то шепот:
«…А что, если взять у духа, который мне не нравится, кучу силы по теории духов, а потом просто расторгнуть контракт?»
Эй, безумец.
Это же мошенничество!
К моему ужасу, нашлось несколько человек, которых эта идея явно заинтересовала.
Я схватился за голову и тихо сказал профессору Раджану, сидевшему рядом:
«Профессор Раджан.»
«Да, Ноа.»
«Возможно, эту статью вообще не стоило публиковать.»
«…Я и сам не знал, что здесь столько бессовестных людей.»
«Нам не стоило публиковать даже ту часть о призыве духов с помощью теории духов, о которой я говорил по пути.»
«Согласен.»
Хорошо хоть с профессором Раджаном мы понимаем друг друга.
Пока что DLC к теории духов откладывается на неопределенный срок. Если выпустить продолжение в таком состоянии, проблема мана-банкротства покажется цветочками.
«Это уже не долг, а невыплата зарплаты.»
Я решил понаблюдать, к чему приведут последствия этой теории.
Маги в принципе не из тех, кто слушает советы.
Даже если установить гайдлайны и предупредить о запрещенных действиях, они всё равно должны набить шишки на собственном опыте.
Разве великий маг Вертер не сделал то же самое, скопировав свое сознание в посох, несмотря на все запреты?
По той же причине гайдлайны, написанные Ноа и профессором Раджаном, никто не соблюдал.
Игнорируя установленные процентные ставки и сроки, маги бездумно использовали теорию духов, в результате чего многие истощили свою ману и слегли.
Конференция длилась неделю.
Те, кто отправился в город, чтобы вернуть ману, вернулись с охапками мана-зелий.
Они подсчитали долг и закупили зелий на 3 или 5 дней вперед.
Мана-зелья стоят дорого, поэтому даже для магов высокого круга необходимость пить их постоянно в течение 5 дней была серьезным бременем.
Тем не менее они охотно опустошали свои кошельки, чтобы купить их.
И когда они вернулись, их ждал сюрприз.
«Что? Контракт с духом расторгли? Разве такое возможно?»
«Говорят, тот дух и раньше не слушался. Видимо, он был неуправляем с самого начала.»
«Ц-ц-ц. Я так и знал. Нужно было вернуть всю обещанную ману.»
«Ну, Мердиусу, например, часть долга списали. Так что сделка была выгодной.»
«Что в этом выгодного? Если в этот раз списали, думаешь, в следующий раз дух снова примет теорию духов?»
«Кхм… И то верно.»
По крайней мере, половина тех, кто решил вернуть ману, были в здравом уме. Уже то, что они тратили огромные деньги на возврат маны духам, говорило о многом.
А те, кто поначалу хотел схитрить, увидев последствия расторжения контрактов, изменили свое мнение.
Кто не испугается, если контракт с духом может рухнуть? Они согласно кивали, когда им говорили, что в будущем теория духов может перестать работать.
Уже одно это — неплохой результат.
Ведь даже если поначалу совершил ошибку, главное — осознать её и исправиться.
Таким образом, за время конференции были введены строгие правила на уровне ассоциации, выходящие далеко за рамки простых гайдлайнов по теории духов.
«Соблюдать соответствующие процентные ставки, сроки, объемы и частоту использования, чтобы не брать в долг больше, чем можешь вернуть. Соответствующие показатели зависят от объема маны и скорости восстановления, а точные значения определяются согласно приложению к статье Ноа Эшборна о теории духов.»
Это предложение было принято большинством голосов участников конференции.
И слово «большинство» означает, что не все были согласны. Некоторые маги выступили против.
Их было совсем немного, но… проблемы всегда создают именно такие люди.
«Ха. Открыть величайшую магию — и призывать к сдержанности из-за страха последствий? Чего бояться духа, который должен быть послушным, как рука или нога!?»
По пути домой после конференции маг призыва 6-го круга Джером ворчал в карете.
Будучи магом льда, он вовсю использовал теорию духов для ледяной магии, за что был принужден к выплате маны почти на полмесяца.
Он пытался потребовать у Фростдинго, высшего духа, с которым заключил контракт, уменьшить долг, но тот даже не стал слушать.
«Неблагодарная тварь. Как я тебя растил…»
Фростдинго — ледяной дух в форме дикой собаки. Даже если его поведение кажется дружелюбным, как у псовых, утверждение, что человек «вырастил» духа, абсурдно. Но Джером свято верил, что именно он вырастил Фростдинго.
«Хм. Раз так, лучше уж провернуть крупное дельце и расторгнуть с ним контракт.»
Именно Джером был тем, кто пробормотал эту мысль на конференции.
Тогда никто не стал ничего добавлять, все лишь переглядывались, но я заметил, что некоторых магов эта идея заинтересовала.
Разве не бывает так, что при заключении контракта с духом попадается тот, кто тебе не нравится? В таком случае, почему бы не использовать его таким образом?
«Может, и остальные втайне на это надеялись.»
Все молчали, чтобы не привлекать внимания, но в глубине души каждый хотел попробовать.
«Сколько силы можно вытянуть из Фростдинго? 300 000 макина? 500 000? Нет. Раз уж всё равно не собираюсь возвращать, может, удастся вытянуть больше 1 000 000 макина? Хе-хе-хе. Ледяная магия 7-го круга. Если показать это перед магами-элементалистами, они сдохнут от зависти. Хе-хе.»
Джером тихо посмеивался, представляя, где применит мощную магию, полученную по теории духов.
(Продолжение в следующей главе)