Том 1 · Глава 238. Жезл старшего
Пока я пожимал руку Мориану, раздумывая, когда бы нанести ему удар в спину, наши взгляды встретились.
Странное предвкушение и пыл в глазах Мориана вызвали у меня неприятное чувство. Это не радость от того, что мы в одной команде и победим, — это взгляд хищника, смотрящего на добычу.
«Этот парень способен без колебаний запустить магический клинок даже в того, с кем познакомился лишь вчера.»
Не удивлюсь, если он решит вонзить клинок мне в спину. Мы с Дриганом — заметные фигуры, так что он вполне может захотеть устранить нас заранее, чтобы подготовиться к следующему этапу.
Так что, если я ударю первым, это будет самооборона!
О, вот вы где!
Как только я отпустил руку Мориана, какой-то незнакомый маг узнал нас и радостно окликнул.
Хотя, маг ли он?
Ноа Эшборн и Мориан! О младшем Ноа я наслышан давно, а вчерашнее выступление Мориана меня впечатлило!
Мужчина, обладатель громоподобного голоса, был огромен. Он оказался на полголовы выше меня, хотя я и сам не из низких, так что его рост явно переваливал за 190 сантиметров.
К тому же его мышцы, разрывающие одежду, совсем не вязались с образом мага.
Единственное, что выдавало в нем мага, был посох в руках.
Посох?
Пробормотал Мориан, глядя на него.
Мой «Магический GPT» — вещь уникальная, ведь в ней заключены все магические знания Вертера. Другие посохи такими способностями не обладают.
Магический GPT, который есть у меня, — уникальная вещь, содержащая в себе все магические знания Вертера. Другие посохи такими способностями не обладают.
А-ха. Весьма полезная штука. Хочешь попробовать?
Нет, спасибо. Я не пользуюсь посохами.
Вот как?
Здоровяк разочарованно проворчал.
Я спросил его:
Кстати, вы назвали меня младшим. Вы из магической академии?
Мужчина громко рассмеялся и ответил:
Ха-ха-ха. Конечно. Здесь полно выпускников академии. Но старше меня здесь никого нет.
Значит, вы мой старший. Но если старше вас никого нет…
Я выпустился ровно 11 лет назад. Мне тридцать. Едва успел по возрасту для участия.
На самом деле, большой возраст здесь — не повод для гордости.
Это значит, что, будучи выпускником академии, он не смог достичь уровня выше 5-го круга к тридцати годам.
Меня зовут Ортен. Я специализировался на магии усиления тела под руководством профессора Мукали.
После его представления я наконец всё понял.
Не каждый встречный старшекурсник лезет ко мне знакомиться. В каждом потоке по 800 человек, так что старших среди магов пруд пруди.
Но он был другим.
Он был моим прямым старшим по магии усиления тела. Теперь понятно, откуда у него такие бугристые мышцы.
Вот оно что. Магия усиления тела…
Ху-ху-ху. Слышал, ты тоже её изучал. Значит, ученик профессора Мукали? А ведь последние десять лет я был единственным его учеником. Смотри, видишь эти дельты и бицепсы?
Он закатал рукава, превратив одежду в майку, и напряг руки, демонстрируя мышцы.
А, да, впечатляет.
Ху-ху-ху. Твои мышцы, младший, конечно, неплохи, но для эффективной магии усиления тела… ну, такое себе…
Он потрогал мои плечи, словно проверяя их на ощупь, и продолжил:
Тебе еще работать и работать.
А, да…
Мориан, молча слушавший нас, вдруг вмешался:
Я слышал, что Ноа изучил множество видов магии, но, оказывается, он специализировался на магии усиления тела? Что это вообще такое?
Ха-ха. Магия усиления тела позволяет максимизировать преимущества таких людей, как я, обладающих сильным телом, и раскрыть природный потенциал человека.
Как у рыцарей?
Именно! Можно достичь силы, равной рыцарям, прошедшим регулярную подготовку. Разве не так, младший Ноа?
Ну… в общем-то, да.
На самом деле, в бою с рыцарями среднего уровня из рыцарской академии я бы немного проигрывал.
Ведь способности рыцарей включают не только физическую силу, но и мастерство владения мечом.
Конечно, маги могут использовать магию усиления тела, чтобы сделать определенные части тела сильнее или двигаться быстрее, одновременно применяя заклинания, что дает преимущество в непредсказуемости.
Но этот старший Ортен…
«Да он даже рыцаря задавит одними физическими параметрами!»
Не у всех рыцарей такие тела.
Такую массу и мышцы невозможно создать без природной предрасположенности.
От тренировок рост не увеличишь, да и объем мышц ограничен.
Так что старший Ортен не только развил свое тело, но и использует магию усиления, чтобы довести характеристики до предела.
Мориан довольно улыбнулся:
Тогда я спокоен. Мои способности, как вы могли заметить, направлены на атаку. Так что если вы со старшим Ортеном возьмете на себя переднюю линию, я буду «забирать жизни» противников.
Слова о «забирании жизней» явно означали разбитие стеклянных бутылок по правилам турнира, но, вспоминая его поведение в отборочном туре, это звучало пугающе.
«Он ведь реально готов убить.»
И еще одна проблема:
«Он хочет, чтобы я встал в авангард?»
В командном бою из четырех человек у каждого своя роль.
Кто-то должен наносить основной урон, кто-то — танковать.
Будь то физическая выносливость, как у Ортена, быстрые уклонения или защитная магия.
Это работа, которую кто-то должен делать согласно распределению ролей.
Но если я соглашусь на это под предлогом магии усиления, мне придется оставить Мориана у себя за спиной.
«Этого допустить нельзя.»
Кто знает, не запустит ли он клинок мне в спину, когда я отвернусь?
К сожалению, придется оставить авангард на старшего Ортена.
Нет. Я хоть и изучал магию усиления, но до старшего Ортена мне далеко. Вы же видите сами, по телосложению?
Ха-ха-ха. Верно. Ноа, тебе еще нужно постараться.
Стоило мне слегка польстить его физической форме, как он расплылся в улыбке.
Я возьму на себя роль поддержки с помощью магии иллюзий и телекинеза.
Отлично, с фронтом я справлюсь и сам!
Ортен поднял руки, демонстрируя бицепсы, и Мориан неохотно согласился.
Затем к нам подошел робкий маг и, похлопав меня по плечу, спросил:
Эм… это команда, в которой состоят Мориан, Ноа Эшборн и Ортен?
О! Так ты Джери.
Да, приятно познакомиться. Я Джери, специализируюсь на магии исцеления.
И как ты прошел отбор с одной лишь магией исцеления?
А, ну…
С Джери, который будет отвечать за восстановление, команда была укомплектована.
Состав готов.
Турнир начался почти так же, как вчера.
Раздался голос Мерианн, и нам дали десять минут.
За это время 25 команд по четыре человека начали разбредаться в разные стороны.
Нам не пришлось особо суетиться.
Команда, в которой были я и Мориан, считалась целью номер один, поэтому все старались держаться от нас подальше.
Кстати, старший Ортен, зачем вам посох? Может, для запоминания магии усиления тела…?
Нет, это мое оружие.
Вжух-
Ортен взмахнул посохом. Теперь я заметил, что на его конце нет кристалла, как у обычных посохов.
Напротив, оба конца были симметричны, а толщина была одинаковой по всей длине.
«Это же просто гриф от штанги, а не посох.»
Использовать его не для магии, а как дубину. Вполне можно назвать оружием.
Вжух! Бабах!
Он воткнул посох в землю, и звук был оглушительным. Чувствовался вес.
Кончик посоха ушел в землю сантиметров на десять.
Иногда я использую его для тренировок. Если навесить блины на концы, можно увеличить вес.
А.
Вот оно что. Тот самый гриф, про который говорят: «Неужели предки за тебя его поднимут?»
Слышал, что один гриф весит больше 20 кг, но тот, что в руках у Ортена, выглядел еще массивнее.
На этот раз я спросил Джери.
Маг по имени Джери выглядел донельзя обычным, он постоянно оглядывался по сторонам, словно опасаясь чего-то.
Джери, как вы пережили первый этап? Я вас там совсем не видел.
Да, я тоже не припомню.
Мориан согласился.
На самом деле, слова о том, что тебя не заметили, могут звучать обидно. Это значит, что ты никак себя не проявил. Но Джери, похоже, так не считал.
Он неловко почесал затылок и сказал:
Просто… когда маги-целители ассоциации бегали туда-сюда, я ходил следом за ними.
А…
Значит, он притворялся одним из целителей ассоциации.
Он выглядел настолько заурядно, что никто — включая меня и Мориана — даже не принял его за участника.
Так он без подозрений попал в сотню выживших.
Ну и компания у нас подобралась.
Психопат, жаждущий крови, маг-качок и незаметный целитель.
Моя задача в этой группе…
«Для начала надо помешать психопату творить беспредел.»
Одно дело — использовать магию на поражение, и совсем другое — убивать. Даже если этот мир и Ассоциация боевых магов равнодушны к травмам, я не могу допустить смертей.
«Это ведь даже не настоящие враги.»
Десять минут пролетели быстро, и Мерианн объявила о начале турнира.
Итак, начинаем основной этап.
Не успела она закончить, как Мориан рванул в сторону.
Увидев это, Ортен тут же активировал магию усиления тела и бросился следом.
Ха-ха-ха! Начали горячо! Отлично, Мориан. С кого начнем?
Вон там команда, потерявшая бдительность.
Тогда я первый!
Ортен, ускорившись за счет усиления, в мгновение ока обогнал Мориана и вырвался вперед.
Мы с Джери последовали за ними.
А-а!
Соседняя команда, которая, как и вчера, расслабленно наблюдала за обстановкой, замерла от напора Ортена и начала судорожно читать заклинания.
Видимо, четкого распределения ролей у них не было: кто-то метался, кто-то пытался контратаковать. Никто не использовал защитную магию, чтобы остановить Ортена.
Ха! Медленно!
Вжух-
Дубина Ортена целилась в голову мага, читавшего заклинание.
Маг в ужасе прервал чтение и кубарем покатился в сторону.
«Ого… от такого удара и умереть можно.»
Это была атака с угрозой: «хочешь жить — отменяй заклинание и уворачивайся.» Если бы маг продолжил, его голова превратилась бы в кашу.
Но так или иначе, противник выжил, а в команде их было четверо.
Другой маг направил на Ортена огненное заклинание.
Вспыхнуло пламя!
Огненный поток, похожий на огнемет, накрыл Ортена.
Но преимущество магии усиления в том, что она повышает скорость реакции тела.
Оп!
Ортен, оттолкнувшись посохом, отпрыгнул назад и увернулся от пламени.
И тут же последовала магия клинков Мориана.
Четыре клинка, созданные вокруг него, полетели в противников.
Сила и скорость полета клинков были невероятными, но меня поразило другое.
«Он не читал заклинание?»
Отсутствие чтения означает, что он завершил вычисления в уме.
Если бы это был один клинок, еще куда ни шло.
Но запустить четыре клинка по разным траекториям в разные цели — это совсем другое дело. Ведь нужно одновременно просчитать четыре формулы.
«Я бы смог.»
Гений уровня Вертера тоже на такое способен.
Значит, Мориан тоже такой гений? Способен завершить четыре вычисления за один вдох?
«Сначала надо заблокировать.»
Судя по траектории, все клинки летели прямо в сердца. Конечно, маги не стояли столбом, так что попадут не все.
Но один человек был в опасности.
Тот самый маг, который откатился назад, уворачиваясь от атаки Ортена.
Он был не только шокирован физической атакой, но и не заметил огненный поток своего товарища, который прошел прямо перед ним.
Он понятия не имел о приближающихся клинках.
Я тут же активировал телекинез и оттолкнул мага в сторону.
Свист- Бах!
Мага отбросило, и в то место, где он только что стоял, вонзился магический клинок.
Мориан дернул бровью.
«Этот ублюдок, у него такое лицо, будто он искренне расстроен, что не смог убить.»
Похоже, сегодняшний турнир будет тяжелым.
(Продолжение в следующей главе)