Том 1 · Глава 244. Я едва не совершил роковую ошибку!
Дом, в который я вернулся спустя долгое время, сильно изменился по сравнению с прошлым годом.
Прежде всего, людей стало больше.
Странно. По идее, после того как брат отделился, количество людей должно было сократиться, а оно только выросло. Хотя слуги, верные брату, ушли в земли виконтства Брайерфилд, здесь появилось много новых работников.
Это значит, что наняли новых слуг.
Эй, цветы в центре поставьте светлых оттенков. И сделайте композицию пышнее.
Слушаюсь, мисс.
А человеком, который отдавал приказы слугам, была не кто иная, как Амелия.
Амелия вела себя так, будто она здесь хозяйка, задавая тон всему дому.
Она развешивала в коридорах картины и расставляла цветочные украшения.
Центральная лестница
Я понятия не имел, о чем она говорит. В любом случае, Амелия, похоже, всерьез взялась за украшение дома. Слуги, торопливо исполнявшие её указания, повсюду развешивали цветы и предметы искусства.
Что это вообще такое...
Я создаю гнездышко, достойное достоинства Ноа.
Нет, откуда в нашем роду такие деньги?
Только что я был в особняке брата и был доволен тем, что там увидел.
Брат тратил деньги не на украшение особняка, а на расширение дорог и поддержание порядка. Земли бывшего виконтства Брайерфилд изначально страдали от плохой безопасности и отсталой инфраструктуры, так что денег туда уходило немало.
Напротив, в землях, которыми изначально управлял отец, больших трат не требовалось.
Но разве у нас в роду достаточно денег, чтобы позволить себе такую роскошь?
Почему она решила украсить дом такими дорогими вещами...
Я смотрел на Амелию с недоумением, а она лишь лучезарно улыбнулась и сказала:
Это всё благодаря вам, Ноа.
А? Благодаря мне?
Слухи о том, что вы ведете дела с принцессой, уже распространились. К тому же, благодаря слухам о ваших успехах в академии, появилось огромное количество дворян, желающих спонсировать ваш род.
На самом деле, мои деньги — это мои деньги, а деньги рода — это деньги рода. Такое правило установил отец, когда я впервые вернулся из Королевства Сейодин и заработал крупную сумму. Он сказал не вкладывать деньги в приходящий в упадок род, а обосноваться в столице.
Но я и представить не мог, что моя известность даст такой эффект.
«Я об этом даже не думал.»
Я еще молод и нахожусь под надежной защитой магической академии, поэтому ко мне не так-то просто подступиться.
Профессора уже взяли меня под свое крыло, так что времени на встречи с другими спонсорами у меня не было.
Поэтому они нацелились на мою семью и род.
В надежде, что род, в котором родился и вырос знаменитый гениальный маг магической академии, значительно вырастет, несмотря на нынешнюю скромность.
В надежде, что через семью удастся привлечь самого Ноа Эшборна.
В надежде, основанной на связи с принцессой, с которой Ноа ведет бизнес.
Все эти ожидания сложились воедино, и в дом отца потекли всевозможные богатства.
На них мы и нанимаем слуг, и украшаем дом.
Но почему я не видел этого у брата... А!
Подумав, я понял, что это из-за того, что брат женился на Элоди.
Поскольку брат фактически отделился, переехав в бывшее поместье виконтов Брайерфилд, дворяне и купцы, не знающие сути дела, истолковали это как другой сигнал.
Будто старшего сына отделили, чтобы сделать меня, второго сына, главой рода Эшборн.
«Вовсе нет...»
Отношение отца всегда было твердым.
Даже если я преуспеваю больше брата, он не сделает меня лордом этих земель. Скорее, он будет подталкивать меня стать центральным дворянином, требуя проявить свои способности.
У нас с братом хорошие отношения, поэтому не было никаких шансов, что я приеду сюда и стану хозяином этих земель.
В любом случае, благодаря такому недоразумению активы дома увеличились, и я был доволен, чувствуя, что помог семье.
Тем не менее, вопрос оставался.
Почему этим занимаешься ты, Амелия?
Почему ты этим управляешь?
Я пришла навестить дом отца из уважения к вам, сонбэним, и увидела, как он мучается с дорогими подарками, присланными отовсюду. Поэтому я решила взять это на себя.
Странно.
Когда я видел её в Королевстве Сейодин на первом курсе, она была лишь несмышленым ребенком, как же она научилась так управлять людьми?
«Это потому, что она вступила в Магическое общество „Любовь к миру“и выполняла там разные поручения?»
В любом случае, Амелия справлялась с этим очень умело.
Королевство Сейодин — это страна, где на один праздник тратят более 100 000 голдов. Как дочь таких богатых родителей, она обладала превосходным вкусом в искусстве.
Наш дом, обустроенный Амелией, уже превратился в особняк знатного дворянина с богатой историей.
Но разве ты не поедешь домой на каникулы?
Ой, сонбэним, вы же знаете, мой дом так далеко. На эти каникулы я решила остаться здесь, поблизости.
А рядом стояла Ирина, которая с ледяным взглядом наблюдала за происходящим.
Я спросил и Ирину:
А ты почему...?
Пришла вслед за Амелией.
А?
Я не могу проиграть.
...
Неужели уровень Ирины вырос?
Даже в её голосе чувствуется холод. Это аура мага, доведшего магию льда до предела?
Ирина посмотрела на меня и продолжила:
Я тоже не бездельничаю.
А?
Я помогаю отцу с магическими тренировками.
От...цу?
С каких это пор он стал вашим отцом?
В этот момент отец, наконец, спустился в холл встретить сына.
Лицо отца выглядело крайне изможденным. Под глазами залегли тёмные круги, а серые волосы, характерные для рода Эшборн, растрепались и потеряли блеск.
Ноа, ты приехал. Спустя год мой сын вернулся. Ты уже встретился с братом?
Да, отец.
Почему ты так поздно? Твои подруга и младшая коллега приехали в дом давным-давно. Ты не представляешь, как мне было неловко, что гость пришел, а встретить его некому. К счастью, они оказались замечательными девушками и, ожидая тебя, переделали кучу дел.
Отец, которого я давно не видел, был всё так же многословен. Видимо, привычка говорить обо всем сразу, как только откроет рот, не изменилась.
Простите. Я участвовал в турнире боевых магов, и из-за того, что он затянулся, каникулы начались позже.
Да, ничего страшного. Кстати, Ирина, на сегодня закончим.
Ирина, к которой обратился отец, напряглась и ответила:
Да, отец. Но невыполненный объем я доделаю на выходных в качестве дополнительной нагрузки.
Кхм. Понятно.
Лицо отца стало еще бледнее.
Они сказали, что помогают с тренировками, видимо, устроили моему отцу спартанские условия.
Отец изможденным взглядом посмотрел на меня и кивнул в сторону лестницы.
Это означало, что нам нужно подняться в комнату и поговорить наедине.
Как только мы вошли в комнату, отец рухнул в мягкое кресло и пробормотал:
Ох, я сейчас умру.
Вы занимаетесь магическими тренировками?
Да. Эта девушка по имени Ирина. Студентка, которая с тобой дружит.
Да, мы дружим.
Я и не знал, что она так фанатично тренируется. Все студенты магической академии такие? Как можно пять часов подряд сидеть и медитировать на ману? Благодаря магии ослабления Мана-кольца, которую ты мне показал, я смог увеличить магическую силу, но корректировать расчеты заклинаний каждые 10 минут
Наверное, это тот случай, когда говорят: «Не по Сеньке шапка.»
Магическая сила отца застряла на середине 4-го круга. Из-за сильной восстановительной способности, характерной для нашего рода, он уперся в предел роста. Хотя в прошлый раз я научил его магии ослабления восстановительной способности, что дало шанс на дальнейший рост, сравнивать его с Ириной, чей рост изначально был быстрым, было трудно.
Ирина
А... та самая маркиза Беллун?
Да. Она известна как гениальный маг из маркизата Беллун. Она уже преодолела 4-й круг.
Ох... вот оно что, маркизат Беллун. 4-й круг на третьем курсе. У тебя действительно выдающиеся друзья.
Нет, подождите, вы знали имя Ирины, но не знали, что она из маркизата Беллун?
Я на всякий случай спросил и про Амелию.
Отец, а вы знали, откуда Амелия, когда поручали ей дела?
Амелия? Разве она не твоя младшая коллега по академии? Ты говорил, что она член общества, которым ты руководишь с первого курса, а в этом году стала главой студенческого совета и твоим ближайшим помощником. Она такая обходительная и всё делает четко, мне она очень понравилась. А откуда она, говоришь?
...Из Королевства Сейодин.
А, из Королевства Сейодин. Значит, приехала на учебу из королевства. Дворянам из королевства должно быть нелегко закрепиться в столице империи... Из какого она рода? Судя по тому, как она ведет дела, вряд ли из мелкого.
Я сказал, что она из королевства, видимо, он думает, что она просто оттуда родом.
Я назвал её полное имя:
Амелия Сейодин. Младшая дочь королевской семьи Сейодин.
Вот оно что. Королевская семья Сейодин... А? Королевская семья Сейодин?
Отец широко открыл глаза.
Когда он услышал, что Ирина из маркизата Беллун, он был слегка удивлен, но сейчас это было совсем другое дело.
И это понятно: даже если это страна за пределами империи, принадлежность к королевской семье имела совсем другой вес.
Принцесса королевства работала у нас в доме дворецким...!
Отец пробормотал это, словно пребывая в шоке.
Я чуть не совершил огромную ошибку. Чуть не натворил дел!
Да, поэтому вам стоило хотя бы спросить имя и происхождение.
Даже если она младшая коллега сына, разве можно просто так заставлять принцессу целого государства работать?
Поэтому сейчас же нужно прекратить это...
Я ведь хотел сосватать тебя с дочерью маркиза Двиллан, какой ужас...
А?
Значит, то, что Амелия работала дворецким, не было главной ошибкой?
Что вы имеете в виду?
Имея такого сына, который сам со всем справляется, я чуть не испортил всё своими бесполезными тревогами. Я и не знал, что ты вернешься, приведя с собой гения из маркизата Беллун и принцессу королевства... Ну и? Что ты сам думаешь?
Что я думаю?
Это не так, отец.
Да что ты говоришь. Разве эти девушки приехали бы сюда просто как коллега и подруга? Они приехали, потому что у них есть чувства. Так что выбирай то направление, к которому лежит твоя душа. Ну как? По-моему, принцесса будет получше, нет? У Ирины слишком суровый взгляд, когда она тренируется.
Ха-а.
Отец уже вовсю делил шкуру неубитого медведя.
«Даже если предположить, что у них есть чувства...»
Во-первых, у меня сейчас нет такого желания. Разве средний возраст для женитьбы мужчин в Южной Корее не середина тридцати?
До этого еще далеко.
После того как Ноа и его отец Пирс Эшборн поднялись наверх, в холле на первом этаже воцарилась холодная атмосфера.
На дворе лето, а атмосфера — как зимой.
В эпицентре этого холода стояли Амелия и Ирина.
Зачем ты вообще сюда пришла?
Ой, сонбэним, вы же знаете, мой дом так далеко, что на короткие каникулы туда не добраться. Поэтому мне ничего не оставалось, как приехать в дом Ноа-сонбэнима. А почему вы здесь находитесь?
Потому что ты пришла.
А?
Ты, моя прямая подчиненная из Магического общества «Любовь к миру», совершаешь такой поступок, не возвращаясь домой, как я могу оставаться в стороне?
Ирина, источая магию холода, начала давить на Амелию, но та, даже с крошечным количеством магии, не отступила и твердо стояла, глядя на Ирину.
Напряженное противостояние, где никто не хотел уступать.
Наконец, Ирина снова заговорила:
Давай сделаем так. Кто первой завоюет сердце отца, та и победит. Проигравшая в тот же день покинет эти земли.
Хорошо. В этом я точно не проиграю.
Так началось соревнование между ними двумя.
А сам «приз», Ноа Эшборн, даже не думал об этом, но они уже вовсю делили шкуру неубитого медведя.
(Продолжение в следующей главе)