Глава 15. Подарок и верный рыцарь

Бенни, вернувшаяся из отчего дома Элианы, привезла с собой несколько хороших новостей. Здоровье отца значительно улучшилось, а вторая сестра, Гайя, приглянулась известному арфисту и теперь берет у него уроки.

—По дороге я купила целую индейку. Кажется, их печь впервые работала так долго! Эли, если бы ты была там, ты была бы так счастлива! Все очень по тебе скучали.

Бенни продолжала говорить возбужденным голосом. Элиане было приятно просто слушать её. Ей безумно хотелось увидеть своих младших братьев и сестер, которые наверняка говорили, как скучают по ней, причмокивая жирными от еды губами. Однако время еще не пришло. Элиана, плотно сжав губы, сдержала порыв и спросила:

—Пришел ли ответ от Хелен?

—Конечно. Она сказала, что будет ждать. Правда, с условием, что на встрече должен присутствовать Джиллиан.

—Я этого и ожидала. Ну что, закончим с подарком, который возьмем с собой?

—С подарком?

Элиана повела Бенни в гардеробную. Там висели два платья. Одно из них даже с первого взгляда казалось необычайно роскошным.

Широкие рукава, доходящие до локтей, и кружевные оборки — ангажанты, над которыми Элиана трудилась с особым усердием, были главной изюминкой. Рядом висело похожее платье, но сшитое из более легких и изящных материалов.

Оно словно предназначалось для женщины более низкого роста и более плотного телосложения, чем Элиана. Бенни сразу поняла, для кого оно.

—Эли, ты собираешься подарить Хелен Хёрт платье для бала, которое сшила сама? Ты просто гений!

—Правда? Я с ума сходила, так хотела тебе его показать. Знаешь, что вдохновило меня на этот фасон?

Элиана с воодушевлением продолжала объяснять. Бенни, глядя на два платья и на эскиз наряда, который сорок лет назад носила леди Тенеб, хлопнула в ладоши. Одно было идеальной репликой, а другое — современной интерпретацией в духе нынешнего времени. В любом случае, баронесса не могла остаться равнодушной.

—Вот почему ты отказалась, когда барон Хантер предложил прислать портного.

—Не только поэтому. Не знаю, почему Карман вдруг передумал и решил навязать мне портного… но намерения у него вряд ли благие. Это только лишний раз спровоцирует Шархен.

—Да. В поведении барона явно нет последовательности.