Том 1 · Глава 101. Совместная головоломка (11)
Командир рыцарей вновь заговорил:
Пока найти его не удалось. Поиски продолжаются, и на данный момент к западному лагерю направлен первый рыцарский отряд.
Тогда о чём докладываешь?
В день, когда принц покинул лагерь, — исчез ещё один человек.
На лице Родерика тут же отразилось лёгкое раздражение.
И ты только сейчас об этом докладываешь?
…
Второй командир… Он у нас гениальный или просто туговат? Не могу понять.
За неудачный выбор кадра расплачивался Джейд, хотя и сам не мог отрицать, что в процессе доклада были допущены ошибки.
Принц дважды выходил в поход, — И оба раза его сопровождал один и тот же приближённый. …Он не был ни рыцарем, ни солдатом регулярной армии, поэтому, похоже, его исчезновение попросту не внесли в отчёты.
Хотя Джейд говорил с виноватым выражением лица, королю, похоже, это не понравилось ещё больше.
Я ведь не требую судить по законам дезертирства кого-то, кто даже не числится в армии. И не говорю, что нужно казнить человека, отправленного по воле члена королевской семьи.
…
Но ведь это военный лагерь. Там же всё должно быть под контролем, или нет?
…
Граница — король прервал сам себя и бросил взгляд в сторону И Джэ.
Видимо, он осознал, что стал говорить чересчур громко, поскольку обсуждали серьёзную тему.
Но И Джэ вовсе не выглядела испуганной, напротив, казалось, что она снова задумалась о чём-то своём.
Когда король, будто бы в замешательстве, провёл рукой по лбу, Джейд подумал: «Даже в своём здравом уме его величество теряет хватку, когда рядом королева…»
Ведь раньше она могла одним своим присутствием усыпить людей без единого слова.
Он сделал для себя вывод: впредь все доклады стоит делать в присутствии королевы.
К вопросу об ответственности вернёмся позже. А местонахождение принца продолжай отслеживать.
Да, ваше величество.
Ладно, можешь идти.
Когда командир рыцарей отдал честь и вышел, король и Кан И Джэ надолго замолчали, каждый был погружён в свои мысли.
Король думал о спутнике принца. Ведь если тот сопровождал его оба раза, значит, речь идёт об одном и том же человеке.
Встреча была краткой, но он хорошо запомнил его внешность, потому что И Джэ тогда заговорила с ним, спросив, не иностранец ли тот.
Родерик, как правило, хорошо запоминал то, что интересовало его жену.
Тем временем И Джэ размышляла о самом принце. Она припомнила, как странно изменилась его физиогномика.
Может, это из-за встречи с герцогом Дунканом? Ведь и у герцога тоже лицо стало другим. Это не давало ей покоя.
Ваше величество.
Хм? Что такое?
По поводу принца…
Ну надо же. Ты в последнее время прям не отрываясь о нём думаешь.
…Разве не пора и вам прекратить эти шуточки?
Я и так изо всех сил стараюсь быть сдержанным.
…По отношению к брату?
Не надо нести чепуху. Я же сразу вспоминаю, что вы — потомок юного короля.
И Джэ бросила на него недовольный взгляд, а Родерик только пожал плечами.
Шутка. Но к чему вопрос?
С принцем что-то произошло?
Родерик кивнул.
Когда на границе возникли проблемы, королевская семья отправила туда Эдгара. Но недавно он внезапно пропал.
Правда?
Да. Мы тайно стараемся искать его. Если это узнают дворяне, могут поднять шум.
И когда это произошло?
Когда И Джэ удивлённо округлила глаза, король задумался. Поразмыслив немного, он ответил:
Тогда, когда из дворца и из военного совета отправили указ: если солдаты снова устроят беспорядки, не карать их на месте, а привезти в замок. Я собирался допросить их лично. Помнишь?
Да.
В тот же день, как прибыл приказ, он исчез.
Сказав это, король нахмурился. Его охватило смутное чувство тревоги.
Он склонил голову вбок, положил руки на стол и, устремив взгляд на И Джэ, заговорил с ней, как бы продолжая размышления вслух:
Но зачем ты это всё спрашиваешь?
Его откровенность была искренней и прямой.
Но И Джэ замялась. Её сковывала неуверенность. Всю жизнь она росла без семьи. Хоть давно презирала родителей, чьих лиц даже не помнила, прекрасно понимала: большинству людей неприятно, когда об их семье плохо отзываются.
Поэтому она долго подбирала слова.
В прошлый раз, когда мы встретились… лицо принца выглядело… как-то нехорошо. Меня это беспокоит.
А ваше лицо, ваше величество, становится всё лучше.
А ведь и у герцога черты лица тоже изменились, и в лучшую сторону.
Что вообще происходит?..
И Джэ глубоко вздохнула, не в силах найти ответ. Она тоже положила руки на стол и, немного наклонившись к королю, спросила:
Так принц ушёл вместе с тем своим другом?
Да. Именно так. …Ты его помнишь?
Конечно. А вы?
Да. Очень отчётливо. Даже слишком. Прямо сейчас от одного воспоминания мурашки по коже.
И Джэ вздрогнула и слегка отклонилась назад. На лице короля явственно читалось, что этот человек ему не по душе.
Почему вы опять стали таким резким?
А ты ведь сама проявляла к нему интерес, нет?
…Ну, может, немного, но…
Эй, зёрнышко.
Но не по той причине, о которой вы думаете!
В то утро, когда принц отправился во второй поход на границу, И Джэ старалась избегать встречи с королём, потому что они тогда как раз ссорились.
Король продолжал следовать за И Джэ, пытаясь заговорить с ней, но она беседовала с мужчиной, которого даже толком не помнила. Это злило его.
Ну ладно… Лицо у него и правда запоминающееся.
Правда?
Чем-то смахивает на твою родню... хотя, забудь, что я это сказал. Это была чистейшая оговорка.
Король тут же поправился, словно пожалел о неосторожной фразе. И Джэ усмехнулась.
В любом случае, в нём чувствовалась та же странная аура, как и у семьи Дункан.
Да?
Ага. Именно поэтому ты всё время с ним говорила, глаз с него не сводила, да?
Нет... Просто он странные вещи говорил.
Король, как всегда, говорил прямо, опираясь на собственные впечатления.
И именно в этот момент… В голове И Джэ всплыли отрывочные воспоминания:
«А как вы думаете, что будет с западной границей?»
«Вот как. А я думал, вы знаете. Впрочем... бывает».
«Вы всё же на стороне его величества».
Это был разговор, который когда-то уже скользнул мимо неё. Тогда она тоже принимала герцога?
Тогда она лишь подумала: «Неужели я так явно выдала, что обладаю духовным даром?»
Но теперь, по мере того как складывались отдельные фрагменты, она не могла игнорировать происходящее.
Изменившееся лицо принца.
Принц и его друг исчезли одновременно.
И в ту же ночь, после церемонии отправления, к королю прилетела волна мощной убийственной ауры.
И Джэ всё сильнее хмурилась. Король, заметив это, обеспокоенно потянул её за руку:
И Джэ, что случилось?
…
Я что-то не так сказал? Ты вдруг так побледнела.
Она положила ладонь на его руку в знак «всё в порядке», но лицо её оставалось серьёзным. Она вспоминала разговор с герцогом, который состоялся всего несколько часов назад:
«Недавно ко мне приходил человек…»
Этот мужчина прежде просил её:
«Ваше величество, могу я тогда встретиться с герцогом Дункан? Прошу о посредничестве».
...Как же его звали?
И Джэ лихорадочно перебирала в памяти. Инстинктивно начала оглядываться, хотела найти старшую фрейлину, надеясь, что та подскажет.
Но король уже давно распустил всех. Никто ей сейчас не поможет.
Пятьсот лет династии Кайен.
Лишь королевская семья и несколько историков могли бы мгновенно отреагировать на название древнего рода, исчезнувшего с континента ещё до основания королевства.
И даже сам король до встречи с И Джэ не придавал значения этому имени.
Сквозь века выстояли лишь два рода: Блейки и Дункан.
Зенон… Ленон…?
Она снова и снова шевелила губами, выговаривая незнакомые имена.
Наконец она закрыла лицо руками и опустила голову, потому что её догадки показались ей по-настоящему страшными.
Король, испугавшись, вскочил и подсел к ней:
И Джэ… Что происходит?
…
Посмотри на меня. Пожалуйста?
Он не понимал, но пытался её утешить, осторожно убирая её руки с лица.
В её глазах читались смятение и тревога. И только спустя долгое колебание она наконец заговорила:
Ваше величество… это всё так странно.
Что именно?
В мире есть такие загадки, которые не собрать воедино, как бы ни старался.
…
Человек одинок и слаб. А мой дар ещё более ничтожен.
Как бы я ни молилась, ни выкручивалась, ни умоляла — боги редко дают ответ.
Я знала это, но всё равно пыталась, потому что иначе не было выхода.
Но когда я говорю с вами, я чувствую, что могу найти недостающие кусочки. Это... удивительно.
Я чувствую то же самое.
Но, ваше величество, даже если мы соберём всю картину, кто сказал, что она окажется прекрасной?
Иногда реальность и будущее оказываются совсем не теми, о чём мы мечтали.
И если настанет такой момент… что тогда? Что вы будете делать?
Она долго смотрела на короля, а потом осторожно обняла его.
Ваше величество… Кажется, тот человек
Если он унаследовал силу своего рода… [1]
Тогда ваш брат сейчас вместе с очень опасным человеком.
Примечание:
1. Сила Илиас — призыв.