Том 1 · Глава 107. Желаю удачи тебе, кто лучше меня (6)
И Джэ сидела у озера, тихонько щёлкая тетиву лука. С мрачным выражением лица она ждала юного короля, но тот так и не появился.
Единственным, кто к ней подошёл, оказалась белка, спрыгнувшая с дерева и усевшаяся у неё на голове, будто приглашая поиграть.
И Джэ сняла белку с волос и посадила себе на плечо. Потом, ни с того ни с сего, заговорила с ней:
Выходит, я была шарлатанкой. Да, белочка?
За последние несколько дней она много думала и наконец поняла, почему предсказание было таким расплывчатым.
«Стрела летит с западной границы, с лагеря восстановленной армии Даймона. Я ставлю на это».
Стрела действительно прилетела с западной границы, но это было не всё. Илиас стоял на стороне Даймона, но если учесть принца — картина снова менялась.
Половинчатый вопрос — половинчатый ответ.
Умение задавать правильные вопросы — тоже часть мастерства шамана.
Белочка, в этом мире обязательно найдётся хотя бы один странный человек. Это как закон сохранения массы.
Белка снова полезла ей на голову, и Кан И Джэ привычным, почти неосознанным движением вернула её на плечо. Делала это она уже так часто, что стало похоже на игру, по крайней мере для белки.
Но вот в чём дело. Здесь должен быть хоть один странный человек, а его нет. Значит, это я. В этом мире должен быть хоть один шарлатан, но я сколько ни ищу, не нахожу. Значит, шарлатан
Так что жить нужно смиренно.
Постоянно спрашивать себя: «А может, это я ошибаюсь?»
Когда И Джэ с потухшим взглядом смотрела на озеро, белка вдруг соскочила с её плеча и стремительно убежала.
А тем временем юный король уже парил перед ней, источая своё характерное присутствие. И Джэ проводила взглядом исчезающего зверька и упрекнула духа:
Зачем вы постоянно так давите на белку?
Тебе мало общения с призраками?
Вы же сами опоздали. Знаете, сколько я вас ждала?
…
И вообще, для обычных людей разговор с белкой выглядит нормальнее, чем болтовня с воздухом. Надеюсь, вы это понимаете.
Сегодня она тоже отвечала с почтительностью, но без тени страха. Но юный король лишь цокнул языком, она снова выглядела так, будто вот-вот заплачет.
Словно ждала момента, И Джэ начала жаловаться:
Похоже, родство не всегда означает близость. Почему принц так поступает?
Она не осмелилась напрямую спросить: «Почему вы оставили такого потомка?», но намёк был прозрачен. Юный король всё понял, но не выглядел раздражённым.
А чего ты ждёшь? Он просто мыслит иначе, чем ты и Родерик.
И какие же у него взгляды?
Думает, мол, лучше уступить часть территории и признать независимость Даймона, чем истребить королевский род и вести бой, который заведомо проиграешь.
И Джэ понимала, что в этом есть логика. Но всё равно было больно и обидно.
А ты ведь и сама прекрасно знаешь… почему люди так поступают.
…
Никто не хочет быть на стороне проигравших. Все боятся идти по тернистому пути. И это естественно.
Но когда любимый человек сталкивается с этим, сердце сжимается от несправедливости.
Если все так рассуждают, то что же тогда сказать о короле, который три года выдерживал те ужасные ночи?
Кем он остаётся, если даже услышав пророчество о поражении, не дрогнул?
И Джэ вдруг произнесла нечто несвойственное шаману. Это путь к краху для их ремесла, но после встречи с королём она больше не могла подавлять свои чувства.
Как можно сдаться, даже не попытавшись…
Юный король насмешливо усмехнулся:
Кан И Джэ. В этом мире всегда были и такие люди, и другие. Принц, возможно, считает, что предотвращает большие жертвы.
Что, теперь вы и его оправдываете?
У нас же с вами был единый фронт!
Это же ваша страна. Разве вам не обидно?
…
Вы же такой великий человек. Если уж воевали три года, то должны были и последствия уладить! Что это вообще такое!
Что?
Когда И Джэ не выдержала и вспылила, юный король только рассмеялся. Но она не остановилась:
И другие короли! Они тоже виноваты! Почему только Родерик должен нести этот груз?
Дома Меллон и Рассел пошли на измену, когда их влияние ослабло. Они заплатили своим крахом, но последствия до сих пор откликаются королевской семье.
Карма. Причина неизбежно ведёт к следствию.
Это и был ужас закона причинности.
Но пятисотлетний дух-хранитель не поддался на эмоциональные доводы. Он лишь пожал плечами.
И Джэ, уже устав от собственных эмоций, сникла и опустила взгляд.
Некоторое время она водила концом стрелы по земле, словно рисуя. Потом украдкой глянула на юного короля. Вдруг в голову пришла идея.
Положив лук, она почтительно сложила руки, как всегда, когда собиралась что-то узнать.
Простите, но…
Юный король изобразил смертельную усталость. Она же смущённо, но весело улыбнулась.
Ну, говори. Только не улыбайся так. Всё равно же скажешь.
Ваш меч. Это ведь Священный меч, да?
Она помнила, как от одного лишь движения его клинка вспыхивала ослепительная вспышка. Король кивнул.
Да.
Но это же просто проекция. Где настоящий?
Юный король посмотрел на неё, будто она спросила что-то само собой разумеющееся.
В королевской сокровищнице, конечно.
Правда?
Угу. Ноэль… этот мальчишка был пятым королём? Или шестым?
И Джэ уверенно ответила:
Пятым.
Ночные уроки истории с красивым репетитором не прошли даром. Теперь родословную знала как свои пять пальцев.
Так, значит, после Ноэля его просто заперли в хранилище.
После пятого короля больше не родился ни один, кто мог бы владеть Священным мечом.
Но И Джэ нахмурилась, обеспокоенная совсем другим.
Немного жутко, знаете ли, когда человек с таким молодым лицом называет человека, жившего четыреста лет назад, «мальчишкой».
Это вечная ноша всех, кому повезло с внешностью, как у меня,
И Джэ хотелось фыркнуть: «Фу, мерзость», — но она смиренно склонилась, у неё была просьба.
Про тот меч... Его можно будет использовать? Ну, если вдруг понадобится его величеству?
Хотя И Джэ не была избрана духами, она родилась с сильной судьбой шаманки. Она унаследовала по крупицам способности всех пяти родов.
Могла призывать духов (хоть и слабо), создавать барьеры с помощью талисманов.
Хотя ритуалы были её самой слабой стороной, она всё же имела опыт в снятии защитных кругов. А изгнание духов было её сильной стороной.
Она умела читать по лицам и даже гадать на стреле.
Иногда ей как вспышка приходили обрывки чужого будущего.
Но все эти способности были куцые и неразвитые. Понемногу от всего, ни в чём не дотягивая до нужного уровня. Нечем было похвастаться.
И Джэ знала: злобные духи, призванные Илиасом, не для её уровня. Да и был ли это предел его сил?
Она не хотела ещё больше обременять короля, но всё же думала: вдруг хорошее оружие поможет хоть немного изменить расклад?
Хотя… Выдержит ли меч после пяти веков? Не рассыплется ли, как древний артефакт?
Вот так, со своим-то луком не разобралась, а уже о муже переживает.
Юный король, заметив, как она с сомнением и вежливой нерешительностью просит, усмехнулся и кивнул:
Пользуйтесь, сколько хотите. Королевские реликвии в любом случае принадлежат нынешнему монарху. Если Родерик захочет, пусть берёт. Чего ты у меня спрашиваешь?
Всё равно, спасибо вам огромное.
И Джэ просто хотела заручиться согласием бывшего владельца, раз уж он стоял перед ней. С вещами с историей неосторожность может обернуться бедой.
Она поклонилась с уважением, но юный король вдруг резко наклонился к ней.
Расстояние между ними сократилось в одно мгновение, и Кан И Джэ в испуге отпрянула.
Ч-что вы делаете?! Мне некомфортно!
…
Я же просила не подходить так близко!
…
Если я сегодня из-за расстройства перешла границу, прошу прощения.
Он лишь усмехнулся, словно его это только забавляло.
В тот миг его глаза, такие же синие, как у нынешнего короля, сверкнули.
Такой же озорной блеск, но в нём было что-то другое, будто он собирался шепнуть нечто важное.
Кан И Джэ, вот скажи.
Да?
Ты правда думаешь, что это Священный меч?
…Что вы имеете в виду?
И Джэ не до конца поняла, о чём он, и осторожно переспросила.
Но юный король только загадочно улыбнулся и исчез.