Том 1 · Глава 11. Кто вы такой? (3)
После того как король вернулся с охоты, получив ранения, слегла королева. Ей пришлось восстановить барьер в комнате, который она сама же разрушила.
На этот раз И Джэ вложила в этот процесс куда больше усилий, чем прежде. Со временем она всё сильнее ощущала, что дворец — это опасное и полное неизвестности место.
Её состояние было куда хуже, чем в первый раз.
И, разумеется, герцог Дункан и дворяне не преминули воспользоваться этим.
В доме герцога с самого детства было много людей, заботившихся о королеве. Позвольте нам ухаживать за ней. Её величество наверняка будет чувствовать себя комфортнее среди знакомых лиц, ваше величество.
Родерик с бесстрастным лицом наблюдал за реакцией дворян.
Аристократы, поддерживающие королевскую власть, выглядели явно недовольными, но значительная часть присутствующих наблюдала за этой игрой сил с нескрываемым интересом. На их лицах читалось явное удовольствие.
В этом вопросе самое важное
Моя дочь по натуре не из тех, кто может озвучить подобную просьбу напрямую.
Хэйли
На это замечание короля герцог лишь на мгновение прикусил язык.
Я просто слишком беспокоюсь о её величестве. С самого детства она была мне бесконечно дорога… Прошу простить за бестактность, ваше величество.
Король усмехнулся.
Ах, значит, ты так её оберегаешь…
«Что ж, а потому ты бил её по щекам и таскал за волосы?»
Родерик собирался сказать это вслух, но вдруг передумал. Эти слова затронули бы честь королевы.
Ранее он и герцог Дункан не раз обменивались ударами, и в другой ситуации король не упустил бы столь удобного момента, чтобы нанести очередной.
Но сейчас… почему-то у него не было желания это делать.
И волки, что были мастерами в подобных играх, не упустили возможности.
Ваше величество, тогда позвольте мне лично навестить её величество и узнать её мнение.
Думаю, это хорошая идея.
Родерик бросил мимолётный взгляд на дворянина, поддержавшего предложение. Тот невольно вздрогнул, но король, выглядевший так, словно был глубоко погружён в размышления, кивнул.
Аудиенции открыты для всех. Не понимаю, зачем спрашивать моё разрешение.
Ваше величество!
Тревожный голос прозвучал со стороны придворных, поддерживающих короля.
Амбиции герцога и мягкий характер Хэйли Дункан были хорошо всем известны.
Откровенно говоря, она была либо наивной, либо чрезмерно покорной своему отцу.
Единственный случай, когда Хэйли ослушалась его, произошёл накануне королевской свадьбы. И лучше всех об этом знал именно герцог Дункан.
Родерик спокойно наблюдал за его самодовольной улыбкой, а затем первым поднялся со своего места. Дворяне склонили головы, и затянувшееся собрание было естественным образом завершено.
Явно не сдерживавший своих эмоций Джейд догнал короля и с раздражением спросил:
Вы просто уступили?!
Кто знает.
В таком случае лучше уж было устроить бойню!
Родерик, который всегда избегал официальных мероприятий, когда был не в духе, остановился. С холодным взглядом он предупредил друга:
Какими бы близкими мы ни были, тебе стоит следить за своим языком в присутствии посторонних.
Да, ваше величество... Я перегнул.
Но, похоже, сам Родерик вовсе не воспринял это всерьёз. В подтверждение своих слов он лениво бросил:
Ты вообще выполняешь свою работу?
Что…?
Твой отчёт о Хэйли Дункан.
Рыцарь снова растерянно переспросил, но ответа не последовало.
Король направлялся в покои королевы, и лица придворных начали приобретать беспокойное выражение.
Герцог Дункан сегодня как следует испортил настроение королю, так что его чувства к королеве сейчас вряд ли могли быть положительными.
Тем временем И Джэ, лежавшая в постели с бледным лицом, с удовлетворением посмотрела на вошедшего в её комнату Родерика.
Тот недовольно нахмурился, но она увидела нечто иное.
Три выброшенные из комнаты души.
Ах, в этот раз барьер и правда получился превосходным.
«И правда, даже дворняжка, проведя десять лет рядом с учёными, станет человеком».
Бабушка явно была топовым специалистом в этой сфере.
Задумавшись, она только теперь осознала, что всё это время лежала. Когда И Джэ поспешно попыталась приподняться, Родерик лёгким движением надавил пальцем на её лоб. Затем он подтянул стул и сел рядом, выглядя слегка раздражённым.
Ты такая слабая?
Что?
Мстишь мне?
Я не совсем понимаю, о чём вы говорите...
Ты свалилась с ног, чтобы отомстить мне за тот день, когда я доставил тебе хлопот?
Только теперь И Джэ поняла, к чему он клонит. Конечно, это действительно было утомительно, и из-за этого она слегла. Но ведь он не заставлял её это делать.
Она смущённо покачала головой, а Родерик, увидев её замешательство, тяжело вздохнул.
Твой отец носится, как сумасшедший, требуя отправить к тебе людей из дома герцога.
Хотя это была серьёзная тема, И Джэ непроизвольно фыркнула от смеха. Понимая, что момент для смеха совсем неподходящий, она тут же осеклась, но Родерик уже покачал головой с недоверчивой улыбкой.
Если ты так реагируешь, получается, я выгляжу слишком мелочным.
Он пристально посмотрел на неё и спросил:
Так что мне делать?
…
Я спрашиваю, стоит ли мне их сюда пускать.
Родерик снова сказал то, чего ему лучше бы не говорить, и Джейд чуть не окликнул его вслух. Но король ждал ответ.
И Джэ внимательно посмотрела на него, затем уголки её глаз слегка опустились. Это была улыбка, смысл которой было трудно разгадать.
Ваше величество, вы снова даёте мне выбор.
Да.
Почему вы так поступаете?
Хм. Не знаю.
Хотя на самом деле у него был свой расчёт. Он хотел прощупать её реакцию. Однако, немного подумав, И Джэ покачала головой.
«Момент, когда человек ошибочно верит, что у него есть выбор, сладок».
Я отправлю ещё одно письмо. В этот раз выражусь более ясно.
Родерик повернулся к Джейду и вопросительно взглянул на него. Однако остальные, похоже, не улавливали тонких нюансов, которые чувствовал король.
«Неужели это ещё один план герцога? Что задумала эта женщина?»
С глубоким сомнением он взглянул на И Джэ, но, не сумев точно определить, что её тревожит, тяжело вздохнул и отвёл взгляд.
И тут его внимание привлёк странный предмет, стоявший на прикроватном столике.
Это был незаконченный деревянный Великий генерал Поднебесного мира.
Длинный цилиндрический столб с затупленным деревянным наконечником заставил одну из бровей короля дёрнуться вверх.
Форма слишком сильно напоминала определённую часть тела.
Поняв, куда смотрит король, придворные дамы тут же скривили лица от возмущения.
У них у всех в голове было одно и то же… малопристойное предположение.
«Нет, не может быть…»
Ты пытаешься на что-то намекнуть этим?
Они были лишь законными супругами, но никогда не вступали в фактические брачные отношения. Конечно, так продолжаться не могло — они же королевская чета. Но среди политических браков такое не редкость.
И Джэ ответила совершенно спокойно:
Намёк? Это просто моё хобби.
…
Этот браслет я тоже сделала сама. Так что верните мне ту статуэтку.
Что…?
Разве это не вы её забрали? Кстати, я очень хорошо владею ножом. Это совсем не опасно. Так что отдайте мне её, пожалуйста.
…
Когда выражение Родерика стало откровенно недовольным, И Джэ, покосившись на него, пробормотала:
Нужно ещё обточить…
Ты хочешь сделать её меньше?
Что?
Обычно предпочитают побольше… Ладно, забудь.
«Чёрт, что я вообще несу, глядя в эти невинные глаза…»
Но И Джэ, которая смотрела на него с лёгким недоумением, вдруг заметила:
Больше
Да, в этом тоже есть доля правды…
«У меня немного больше, чем нужно».
Убедившись по выражению лиц окружающих, что не только он один думал о всякой ерунде, король испытал небольшое облегчение.
Не знаю, что это, но выглядит уродливо. Убери куда-нибудь, чтобы не было видно.
«Её ставят не для красоты. И она не уродливая».
Но И Джэ всё же кивнула.
Король оставался на месте ещё довольно долго. Он погрузился в размышления, пытаясь разобраться, в чём причина этого странного ощущения.
Однако, когда, скрестив ноги и сложив руки на груди, Родерик начал клевать носом, окружающие только переглянулись с недоумением.
Его бессонница продолжалась не один день. Король испробовал бесчисленное количество снадобий, а также, рискуя, отправлял охрану подальше от своих покоев, но ничего не помогало.
А тут…
«Неужели её величество намазалась каким-то снотворным? Это же уже не в первый раз!»
«Может, слухи о доме Дунканов правдивы?»
И Джэ тоже выглядела озадаченной. Беззвучно, одними губами, она спросила у Джейда:
«Разбудить?»
Поза Родерика выглядела настолько неудобной, что он вот-вот мог рухнуть.
Люди короля считали, что пусть уж лучше спит так, чем никак, но прежде чем кто-то успел что-то сказать, И Джэ осторожно заговорила:
Простите...
Он не услышал. Однако, стоило И Джэ легонько коснуться его колена, как Родерик тут же открыл глаза. Он несколько раз моргнул, и его голубые радужки то появлялись, то снова исчезали под веками.
Любой другой, глядя на него, восхитился бы тем, как даже после сна король не теряет безупречный вид.
Но И Джэ думала совершенно о другом:
«Ах, теперь вижу
Родерик поднял бровь.
До этого он был погружён в важные мысли, так что сам факт того, что он заснул, показался ему абсурдным.
Но в конце концов он тоже человек. Сон, который так внезапно накрыл его, был слишком сладким.
А если он не даст себе отдохнуть сейчас, то вновь погрязнет в бессоннице.
Поэтому он сказал И Джэ:
Хэйли Дункан, подвинься.
И слуги короля, и фрейлины королевы переглянулись с лицами, полными непонимания.
Затем они, незаметно для правящих особ, один за другим покинули комнату.