Том 1 · Глава 125. Побочная история. Успокоение (3)
Бессмысленный спор окончательно прекратился из-за неожиданного визита.
Для И Джэ это стало сюрпризом, но король будто этого и ждал, ничуть не удивившись. Перед ними предстал владелец этих земель — маркиз Глэсдин.
Ваше величество, что привело вас в такие далёкие края?
Далёкие? Просто решили с королевой подышать свежим воздухом. Что, слишком внезапно?
На лице маркиза действительно отразилось замешательство. Король не предупредил заранее о своём визите в поместье, ему не хотелось лишнего шума.
Однако, раз уж они прошли официальный досмотр на заставе, новости неизбежно дошли до маркиза.
Маркиз склонил голову, будто отрицая собственные сомнения.
Что вы, напротив, для нас великая честь принимать его величество и её величество.
И Джэ подумала про себя: «Извините, но для человека, которому так радостно, вы слишком уж обильно вспотели».
Ей даже стало неловко, но маркиз осторожно продолжил:
Ваше величество…
Говори.
Вы сразу вернётесь в столицу?
Нет. Хотим остановиться где-то поблизости на день или два.
Услышав это, он ещё более робко осмелился предложить:
Если позволите... Конечно, моё поместье скромное, но, может, остановитесь у нас? Или хотя бы отужинаете...
Родерик усмехнулся и сказал:
Я понял намёк, но дай нам минутку.
Маркиз, кланяясь, поспешил удалиться. Король тут же обратился к жене:
Что скажешь? Хочешь поужинать у них? Если нет, я вежливо откажусь.
Мне всё равно. Но показалось, что маркиз чувствует себя с нами крайне неловко?
Жена, думаешь, присутствие короля всем в радость?
Странно. А я себя очень уютно чувствую.
Король улыбнулся, слегка коснувшись её щеки. И Джэ тоже улыбнулась, но спросила с любопытством:
Наверное, он в глубине души хочет, чтобы мы просто уехали?
Ты так считаешь?
Подумав, она поняла, что, пожалуй, нет. И Джэ нахмурилась. Она умела читать людей, но политические игры её никогда не интересовали.
Король же, с нежностью глядя на неё, дал прямой ответ:
Если мы просто уйдём, маркиз потом локти себе изгрызёт.
И Джэ только и смогла кивнуть. «Неужели настолько?» — подумала она, но не нашла аргументов против слов мужа.
Король и Кан И Джэ целый день гуляли по владениям и лишь к вечеру прибыли в поместье маркиза.
В отличие от самого хозяина, его супруга была с И Джэ уже знакома — её имя не раз значилось в списках на аудиенцию.
Она встретила их с более спокойной и тёплой улыбкой.
Король как-то говорил И Джэ, что для дворян большая честь принимать королевскую чету на ночлег. Он сказал это в шутку, но отчасти это было правдой. Король часто устраивал официальные обеды и ужины, но никогда не трапезничал с кем попало в частном порядке.
А Глэсдин давно держался нейтральной позиции. Теперь, когда антикоролевская фракция окончательно пала, желание ухватиться за шанс выглядело естественным.
Ужин оказался роскошным, с блюдами, заранее проверенными королевскими слугами.
Маркиза мягко сказала:
Ваше величество, королева, для нас огромная честь. Простите за скромность приготовлений.
И Джэ отрицательно покачала головой, а Родерик с улыбкой ответил:
Вы слишком скромны. Наоборот, это мы виноваты, что явились без предупреждения.
Услышав извинения от короля, маркиз снова покрылся потом. Ведь в Кайене не было земель, куда король не мог бы явиться, и такие извинения были излишни.
И Джэ взглянула на мужа: «Что вы делаете, ваше величество? Из-за вас маркиз вот-вот расплачется».
Родерик лишь пожал плечами, а хозяйка маркизата, словно подбадривая, слегка тронула мужа за руку. Лишь тогда он пролепетал:
Н-нет, напротив! Для нас огромная честь. Просто я не надеялся… Ваше величество, я слишком много грешил.
Это было искреннее признание, и король ответил столь же прямо:
Ты не согрешил.
Прошу прощения…
Хотя, признаюсь, и великих заслуг я за тобой тоже не вижу.
Когда маркиз побледнел, И Джэ бросила королю укоризненный взгляд: «Если ты собираешься так себя вести, зачем вообще соглашался на его предложение?»
Маркиз не выглядел человеком, заслуживающим такого обращения.
Но, встретившись с её взглядом, Родерик внезапно подумал о другом: «А неплохо бы и дальше так ездить с королевой по землям, будто в путешествие».
Он усмехнулся и добавил:
Шутка.
…
Мы пришли без особых намерений, так что давайте просто поужинаем.
Хотя начало вышло резковатым, ужин постепенно пошёл гладко. И Джэ с маркизой спокойно обменивались новостями.
Но вскоре И Джэ замолчала и сосредоточилась на еде: король с маркизом перешли к обсуждению политики и дел маркизата, и мешаться ей не хотелось.
Родерик же всё время посматривал на жену. И, не выдержав, привычно сказал:
Жена, попробуй это. Тебе понравится.
Хорошо.
И вот это.
Да, ладно.
Оно не такое сладкое, как кажется.
...Ваше величество, я поняла, так что продолжайте ваш разговор.
Она шептала тихо, но все всё слышали.
Маркиз смотрел на всё это с растерянным выражением. Он не был равнодушным мужем, но к таким демонстративным нежностям тоже не привык.
Разве король всегда был таким? Он знал его только суровым, холодным и резким в словах.
Брак монарха всегда был предметом живейшего интереса знати. И каждый раз королевская чета удивительным образом переворачивала все ожидания общества.
Говорить о том, что у них хорошие отношения, уже даже язык уставал — это было очевидно. Даже когда у короля были приступы безумия, он внимательно выслушивал мнение королевы. Всем было известно, что королева всегда стояла на стороне короля и что в последней войне она сыграла огромную роль.
Светские сплетники, однако, продолжали строить свои догадки: «Может, король проявит снисхождение к её семье?»
Но он без малейшей жалости низложил весь род Дункан, конфисковал имущество. Поговаривали даже, что отец королевы, ушедший из политики, тяжело заболел.
Для искушённых аристократов ситуация по-прежнему оставалась сложной и двусмысленной. Тем не менее король и королева оставались неизменно нежны друг с другом.
Что бы ни говорили люди, какой бы ни была обстановка — казалось, будто для них обоих важно только одно: быть рядом.
Между тем маркиза поражалась более тонким вещам. Она сразу заметила: король не просто предлагал королеве еду. Он безошибочно знал её вкусы.
Наблюдательность у неё была лучше, чем у мужа, но вывод оказался похожим:
«Похоже, его величество куда более внимателен, чем ходят слухи».
И дальше их удивления не прекращались. Чтобы создать ещё более приятную атмосферу, маркиз вынес вино, которое берег для особого случая. Конечно, до королевского стола оно не дотягивало, но в Кайене почти не было домов, способных предложить напиток, достойный двора.
Ваше величество, — Простите, что угощение не соответствует вашему положению.
Короля, по правде сказать, мало заботило, какое именно вино подают. Он только бросил взгляд на слуг, проверявших красное вино, и сказал:
Пусть вино нальют только нам. Королева плохо переносит алкоголь.
На это И Джэ покачала головой:
Пару глотков не проблема.
Не шути… Не переусердствуй.
Но ведь и правда, это не страшно.
Тон у неё был спокойный, но король один лишь понял, что жена слегка вспыхнула. И потому рассмеялся.
Дорогая, не стоит так стараться в таких мелочах.
…
Опять потом слечь хочешь?
Он привычным жестом откинул с её лица локон персиковых волос. Маркиза, уже не в силах делать вид, что не видит, заметила:
Ваше величество, видно, вы королеву очень хорошо знаете. Её величеству повезло.
За слегка смущённую И Джэ ответил сам король:
Я изучал королеву довольно тщательно.
…
Это значит, что я приложил усилия. В конце концов, чтобы завоевать чьё-то сердце, нужно постараться.
Если вспомнить, с чего началось это «изучение», его слова звучали слегка приукрашенно. Но для короля это было удивительно откровенное признание.
Вечер проходил в мягкой, приятной обстановке. Король тоже выглядел совершенно расслабленным, потому что видел: настроение жены было хорошим.
Но ближе к концу трапезы он слегка приподнял бровь. Маркиза, всё это время ведя непринуждённую беседу, вдруг задала И Джэ странный вопрос:
К слову, ваше величество, — Я ведь ничего не потеряю от этой сделки? А если удастся что-то ещё и приобрести, то было бы просто прекрасно.
Король начал мрачнеть. Подобные формулировки в его присутствии были почти табу. Он слишком хорошо знал: каждая просьба или совет, обращённые к королеве, отнимали у неё силы. А теперь ещё и её отдых прерывают…
Если у вас есть мудрый совет, я с благодарностью его приму,
У нас что, сейчас официальная аудиенция?
Атмосфера чуть было не испортилась. Но И Джэ, улыбнувшись, под столом тихонько взяла мужа за руку и ответила: «Ни хорошего, ни плохого не случится».
А то, что ничего не произойдёт, — это и есть наилучший исход.
Словно говорил человек, постигший просветление.
Король видел, что королева улыбается. И потому решил не портить ей настроение, просто промолчал.